Rhodeländer

Das Rhode Island Red ist ein Zweinutzungshuhn aus den USA, das vor allem wegen seiner gleichmässigen Legeleistung an braunen Eiern gehalten wird. Eine gesunde Henne legt im Jahr etwa 200 bis 300 Eier. Damit zählt sie zu den verlässlichsten Legerassen für den Hausgarten. Der Körper ist rechteckig und kompakt gebaut, das Gefieder leuchtet in einem satten Mahagonirot, dem die Rasse ihren Namen verdankt.

Von der Rasse gibt es zwei Formen. Wirtschaftslinien sind auf Eierzahl gezüchtet, wirken schlanker und sind lebhafter unterwegs. Ausstellungs- und Erhaltungslinien sind schwerer, wachsen langsamer und stehen dem ursprünglichen Rassestandard näher. Beide Formen teilen dieselbe robuste Konstitution und kommen mit sehr unterschiedlichem Klima zurecht, ein Grund dafür, dass sich die Rasse von ihrem Ursprung im Nordosten der USA aus weltweit verbreitet hat.

Rhode Island Red sind aktive Futtersucher und blühen auf, wenn sie Auslauf haben. Sie sind zutraulich und selbstbewusst im Umgang mit Menschen und stecken kalte Winter besser weg als viele leichtere Rassen. Deshalb greifen gerade Einsteiger und kleine Hobbyhalter häufig zu dieser Rasse.

Wem die Rasse liegt

Diese Rasse passt zu Haltern, die eine gleichmässige Versorgung mit braunen Eiern wollen, ohne aufwendiges Management zu betreiben. Sie verträgt Kälte gut, sucht gerne selbst nach Futter und bleibt über mehrere Jahre hinweg produktiv. Hähne können bestimmend auftreten, weshalb Haushalte mit kleinen Kindern eventuell besser nur Hennen halten. Wer ein ruhiges Ziertier sucht, findet Wirtschaftslinien oft zu lebhaft.

Die Rasse trägt den Namen des US-Bundesstaats Rhode Island, wo Bäuerinnen und Bauern in den Regionen Little Compton und Adamsville in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit der Zucht begannen. Ziel war ein robustes Wirtschaftshuhn, das gut legte und zugleich ein brauchbares Fleischtier abgab.

Die Basis bildeten asiatische und mediterrane Rassen. Malaien- und Java-Hühner brachten Grösse, kräftige Farbe und Widerstandsfähigkeit ein, während Braune Leghorn und Cochin die Legeleistung und den Körperbau ergänzten. Daraus entstand ein robustes Zweinutzungshuhn, wie es zu den gemischten Bauernhöfen im Nordosten der USA passte.

Die Einfachkamm-Variante wurde 1904 in den amerikanischen Rassestandard, den American Standard of Perfection, aufgenommen, die Rosenkamm-Variante folgte 1905. Mit der offiziellen Anerkennung war der Rassetyp festgelegt, und die Rasse verbreitete sich zunächst in den USA und danach weltweit.

Im Verlauf des 20. Jahrhunderts wurde das Rhode Island Red zu einer der meistgehaltenen Nutzhuhnrassen der Welt und diente als Elternlinie für zahlreiche kommerzielle Hybriden mit braunen Eiern. Ein Denkmal in Adamsville, Rhode Island, erinnert an die Bedeutung der Rasse für die amerikanische Landwirtschaft, und der Bundesstaat erklärte sie später zum offiziellen Staatsvogel.

Das Rhode Island Red hat einen langen, breiten und tiefen Körper, der nahezu waagrecht zum Boden getragen wird, was der Rasse eine ziegelsteinartige Silhouette verleiht. Das Gefieder ist gleichmässig mahagonirot und dunkelt gegen den Schwanz hin nach. Der Schwanz ist überwiegend schwarz, und auch im Flügelgefieder sowie im Halsbehang kann Schwarz auftreten. Haut und Beine sind gelb, der Schnabel ist rötlich-hornfarben.

Gefieder und Farbe

Charakteristisch ist das dunkle, glänzende Rot, das im Sonnenlicht leicht schimmert. Ausstellungstiere werden auf einen gleichmässigen Farbton am ganzen Körper gezüchtet, mit sauber schwarzen Schwanzfedern und ohne helle oder schmutzige Stellen. Wirtschaftslinien zeigen oft ein helleres, eher orangerotes Rot und müssen diese Farbtiefe nicht erfüllen. Es gibt das Rhode Island Red auch als Zwerghuhn, das demselben Farbmuster in kleinerem Format folgt.

Rhode Island Red sind wache, geschäftige Tiere, die einen Grossteil des Tages mit Futtersuche verbringen. Hennen sind meist ruhig und lassen sich gut handhaben, viele werden zahm genug, um Futter aus der Hand zu nehmen. Sie sind neugierig und selbstbewusst statt schreckhaft und lassen sich dadurch im Alltag unkompliziert handhaben.

In einer gemischten Herde steht die Rasse tendenziell weit oben in der Hackordnung. Hennen können sich gegenüber schüchternen Rassen durchsetzen, daher lohnt sich genug Platz und mehrere Futterstellen, um Mobbing zu vermeiden. Mit Menschen und Familienmitgliedern zeigen sich die Hennen freundlich und gutmütig.

Hähne können territorialer sein, und einzelne Tiere werden während der Brutzeit gegenüber Menschen aggressiv. Ruhige Zuchttiere auszuwählen und die Tiere schon jung regelmässig in die Hand zu nehmen, verringert dieses Risiko. Für ein Huhn ist die Rasse nicht besonders laut, auch wenn Hennen ihr Ei ankündigen und ein Hahn kräht.

Die Rasse ist robust und genügsam, doch nur eine gleichbleibende, tägliche Pflege hält die Tiere gesund und legefreudig. Im Zentrum stehen ein sauberer Stall, sicherer Schutz vor Raubtieren und jederzeit Zugang zu frischem Wasser.

Gefiederpflege

• Gefieder und Haut alle paar Wochen auf Läuse und Milben prüfen, besonders rund um die Kloake
• Eine trockene Sandbadestelle anbieten, damit die Tiere ihr Gefieder selbst pflegen können
• Füsse und Beine auf Kalkbeine (Fussräude) kontrollieren und überlange Krallen oder Sporne bei Bedarf kürzen
• Im Herbst mit einer starken Jahresmauser rechnen, während der die Legeleistung sinkt und altes Gefieder ersetzt wird

Bewegung

• Täglichen Auslauf oder ein grosszügiges Gehege anbieten, da die Rasse aktiv ist und gerne scharrt
• Mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen, bei reiner Stallhaltung eher mehr
• Sitzstangen, Laubstreu und verstreutes Scharrfutter sorgen für Beschäftigung

Umgebung

Dank ihres dichten Gefieders vertragen Rhode Island Red Kälte gut, und die Rosenkamm-Variante ist in harten Wintern weniger anfällig für Erfrierungen als die Einfachkamm-Variante. In warmem Klima braucht es Schatten, Durchlüftung und ständig kühles Wasser. Der Stall sollte trocken und zugluftfrei sein, mit guter Luftzirkulation oberhalb der Sitzstangen, und Sitzstangen wie Nistkästen sollten sauber gehalten werden, um Parasiten und Krankheiten einzudämmen.

Den Hauptteil der Ration sollte ein ausgewogenes Fertigfutter bilden, abgestimmt auf die jeweilige Lebensphase. Küken brauchen ein proteinreiches Kükenstarterfutter, Junghühner ein Aufzuchtfutter, und Legehennen ein Legehennenfutter mit zusätzlichem Kalzium für stabile Schalen. Tiere mit Freilauf ergänzen dies selbst mit Insekten und Grünzeug, doch die Weide allein deckt den Bedarf einer Legehenne nicht.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis wie Scharrfutter, Mehlwürmer und Küchenabfälle sollten höchstens rund 10 Prozent der Ration ausmachen, damit sie das ausgewogene Futter nicht verdrängen. Unlöslicher Grit hilft den Tieren, Futter im Muskelmagen zu zermahlen, und zerkleinerte Austernschalen oder Kalksteinmehl sollten separat angeboten werden, damit Legehennen bei Bedarf zusätzliches Kalzium aufnehmen können. Frisches, sauberes Wasser muss jederzeit verfügbar sein, denn schon kurze Engpässe senken die Legeleistung.

Die Rasse gilt als widerstandsfähig und robust gebaut. Die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch Parasiten, schlechte Haltungsbedingungen oder die Belastung durch hohe Legeleistung, seltener durch erbliche Schwächen. Bei guter Pflege erreichen die Tiere häufig 6 bis 10 Jahre, wobei Hennen in den ersten zwei bis drei Jahren am stärksten legen.

Vorbeugende Massnahmen

• Den Stall trocken, gut belüftet und sauber halten, um Atemwegserkrankungen und Parasiten einzudämmen
• Tiere regelmässig auf Milben, Läuse sowie Veränderungen bei Gewicht oder Kot kontrollieren
• Legefutter mit ausreichend Kalzium anbieten, um Probleme mit Schale und Knochen zu vermeiden
• Neuzugänge vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Empfehlungen des kantonalen Veterinäramts zu Impfungen und Entwurmung von Geflügel befolgen

Die Rasse passt sich den meisten Haltungsformen an, von der Freilandhaltung bis zum festen Stall mit Gehege, solange die Unterkunft trocken, sicher und gut durchlüftet ist. Da die Tiere aktive Futtersucher sind, gedeihen sie am besten mit Zugang zu Gras und Erdboden, vertragen aber auch reine Stallhaltung, wenn genug Platz und Beschäftigung vorhanden sind. In der Schweiz muss jede Geflügelhaltung, auch ein kleiner Hobbybestand im Garten, beim kantonalen Veterinäramt gemeldet werden.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein stabiler, verriegelbarer Stall, der Füchse, Waschbären, Ratten und Greifvögel fernhält
• Erhöhte Sitzstangen oberhalb der Nistkästen
• Saubere, eingestreute Nistkästen in einer schattigeren Ecke
• Trockene Tiefstreu oder ein Kotbrett, das regelmässig gereinigt wird
• Schatten und frisches Wasser im Auslauf für warme Tage
• Eine Sandbadestelle mit trockener Erde oder Sand

Wie bei anderen Hühnern dauert es bei Eiern des Rhode Island Red rund 21 Tage bis zum Schlupf. Moderne Wirtschaftslinien werden nur noch selten brütig, daher läuft der Schlupf meist über einen Brutapparat, während Erhaltungslinien eher selbst brüten und Küken aufziehen. Für die Brut eignen sich saubere, gut geformte Eier von gesunden Elterntieren, die höchstens rund eine Woche lang mit der Spitze nach unten gelagert werden, bevor sie eingelegt werden.

Ablauf des Schlupfs

1. Saubere, befruchtete Eier einlegen und den Brutapparat zuerst auf Temperatur und Feuchtigkeit stabilisieren lassen
2. Die Eier bis Tag 18 täglich eine ungerade Anzahl Mal wenden
3. Um Tag 7 bis 10 schieren, um klare oder nicht entwickelte Eier zu entfernen
4. Am Tag 18 das Wenden stoppen und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupfmodus auf etwa 65 bis 75 Prozent anheben
5. Küken im Brutapparat trocknen und aufplustern lassen, bevor sie in eine warme Aufzuchtbox umziehen