Menorca

Die Minorca stammt von der spanischen Insel Menorca vor der Ostküste des Landes. Sie gehört zur Gruppe der mediterranen Leichthuhnrassen, unter denen sie zu den grösseren zählt. Die Tiere tragen den Schwanz hoch und stehen aufrecht da: eine Haltung, die ihnen ein wachsames, selbstbewusstes Auftreten verleiht.

Zwei Merkmale prägen die Rasse besonders: der sehr grosse Einzelkamm und die Grösse der Eier. Die Hennen legen grosse Eier mit kreidigweisser Schale, und die Minorca gilt seit Langem als eine der besten Weisseier-Legerinnen unter den Mittelmeerrassen. Am häufigsten ist der schwarze Farbschlag mit grünlich schimmerndem Gefieder anzutreffen, daneben gibt es auch weisse und andere Farbvarianten.

Minorca-Hühner suchen eifrig nach Futter und brauchen dafür viel Auslauf. Als Fleischtier taugen sie wenig, und sie werden nur selten brütig. Auf dem Hof oder im Hinterhof-Bestand steht darum die Eierproduktion im Vordergrund, getragen von einem robusten, aktiven Wesen.

Für wen sich die Minorca eignet

Die Minorca passt zu Haltern, die den Tieren viel Auslauf bieten können und Wert auf eine verlässliche Produktion grosser weisser Eier legen. In warmen Regionen fühlt sie sich besonders wohl, weil der grosse Kamm überschüssige Körperwärme abgibt. Für die Enge im Gehege oder für sehr kalte Lagen eignet sie sich weniger, da der Kamm dort erfrierungsgefährdet ist. Weil die Rasse lebhaft und schreckhaft ist, kommen erfahrene und aktive Halter besser mit ihr zurecht als jene, die ein ruhiges Schmusehuhn suchen.

Die Minorca ist nach Menorca benannt, einer der Balearen-Inseln vor der spanischen Ostküste. Sie entstand aus den alten spanischen Hoftierbeständen des westlichen Mittelmeerraums, aus denen auch die verwandten Rassen Spanisch und Andalusier hervorgingen. Über Generationen dienten die Tiere im warmen Inselklima als zuverlässige Legehühner.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gelangte die Rasse nach England, wo Geflügelhalter sich für ihre Grösse und die grossen weissen Eier zu interessieren begannen. Englische und später weitere Züchter selektionierten gezielt auf einen kräftigeren Körperbau und einen aussergewöhnlich grossen Kamm und prägten damit die heute anerkannten Ausstellungs- und Nutzlinien.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erreichte die Minorca Nordamerika. 1888 wurde die schwarze Farbvariante in den Standard of Perfection der American Poultry Association aufgenommen, weisse und rehfarbene Formen folgten später. Bis sich leistungsstarke kommerzielle Hybridlinien durchsetzten, galt die Minorca als eine der besten Weisseier-Legerinnen überhaupt.

Mit dem Aufkommen spezialisierter Hybridlegehennen im 20. Jahrhundert verlor die Minorca in der kommerziellen Haltung an Bedeutung. Heute findet man sie vor allem bei Hobbyhaltern, Ausstellern und Erhaltungszüchtern, kaum mehr in industriellem Massstab.

Der Körper der Minorca ist lang und kantig und wird aufrecht getragen, mit abfallendem Rücken und hoch angesetztem Schwanz. Sie ist die grösste unter den Mittelmeerrassen, bleibt dabei aber schlank und beweglich statt schwer. Am auffälligsten ist der Kamm: Bei Hähnen steht er gross und aufrecht, bei Hennen ist der Einzelkamm ebenfalls kräftig ausgeprägt, kippt jedoch seitlich um. Grosse, mandelförmige weisse Ohrscheiben und lange Kehllappen gehören ebenfalls zum Standard.

Gefieder und Farbschläge

Die schwarze Minorca ist die ursprüngliche und bis heute häufigste Variante. Ihr Gefieder ist durchgehend schwarz und schimmert bei gutem Licht kräftig grün. Weisse und rehbraune Farbschläge sind in mehreren Standards ebenfalls anerkannt, kommen aber deutlich seltener vor. Bei allen Farben liegt das Gefieder eng und glatt am Körper an, Beine und Füsse sind sauber und unbefiedert. Das Zusammenspiel von glänzend dunklem Gefieder, leuchtend rotem Kamm samt Kehllappen und strahlend weissen Ohrscheiben ergibt ein kontrastreiches Bild, weshalb die Rasse an Ausstellungen geschätzt wird.

Die Minorca ist eine lebhafte, aktive Rasse mit wachem, selbstbewusstem Auftreten. Die Tiere suchen unermüdlich nach Futter, legen dabei weite Strecken zurück und bevorzugen Bewegung gegenüber Stillstand. Bei genügend Platz finden sie so einen grossen Teil ihres Futters selbst, sind dafür aber schreckhafter und schwerer zu handhaben als ruhige Zweinutzungsrassen.

Menschen gegenüber verhalten sich Minorcas eher zurückhaltend als anhänglich. Aggressiv sind sie nicht, halten aber meist Distanz und lassen sich nur ungern hochnehmen; man beobachtet sie besser, als dass man sie schmust. Regelmässiger, ruhiger Kontakt von Jungtier an lässt sie gelassener werden.

In gemischten Herden kommen Minorcas in der Regel ohne Probleme mit anderen Rassen aus und gelten nicht als Rangordnungs-Tyrannen. Hähne können bestimmt auftreten. Die Rasse fliegt kräftig und nutzt gerne die Höhe, was bei der Einzäunung berücksichtigt werden muss. Hennen werden nur selten brütig, sie legen also zuverlässig, ziehen aber kaum eigene Küken auf.

In warmem Klima sind Minorcas robust und pflegeleicht, doch der grosse Kamm und das lebhafte Wesen bestimmen, wie die Haltung am besten gestaltet wird.

Gefiederpflege

• Das enge, harte Gefieder braucht keine regelmässige Pflege.
• Kamm und Kehllappen regelmässig auf Verletzungen oder Anzeichen von Erfrierungen kontrollieren.
• Unbefiederte Beine und Füsse auf Kalkbeinmilben prüfen und zu lange Krallen kürzen.
• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere äussere Parasiten selbst in Schach halten können.

Auslauf und Bewegung

• Täglich Zugang zu einem Auslauf oder Freilandbereich bieten, denn diese Rasse mag keine Enge.
• Genügend Platz zum Futtersuchen einplanen, das entspricht dem natürlichen Bewegungsdrang der Rasse.
• Hohe Zäune oder überdachte Ausläufe verwenden, denn Minorcas fliegen gut und überwinden niedrige Barrieren mühelos.

Umgebung und Klima

Minorcas vertragen Hitze gut und gedeihen in warmem Klima, wo der grosse Kamm überschüssige Körperwärme abgibt. In kalten Lagen sind Kamm und Kehllappen erfrierungsgefährdet, darum sind ein zugfreier, gut belüfteter Stall und Schutz vor eisigem Wind wichtig. Genügend Sitzstangenplatz und Belüftung vorsehen und die Einstreu trocken halten.

Weil Minorcas leistungsfähige Weisseier-Legerinnen und eifrige Futtersucherinnen sind, brauchen sie ein ausgewogenes Alleinfutter, das sowohl den Energiebedarf deckt als auch die Schalenbildung unterstützt. Legehennen kommen am besten mit einem handelsüblichen Legefutter mit rund 16 bis 18 Prozent Eiweiss zurecht. Küken beginnen mit Kükenstarter, wechseln danach zu Aufzuchtfutter und erhalten erst kurz vor Legebeginn Legefutter. Tiere mit Freilauf ergänzen ihren Speiseplan selbst mit Insekten und Grünzeug, die Basis sollte aber ein formuliertes Futter bleiben.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Zerkleinerte Austernschalen oder Kalksteingrit zur freien Verfügung anbieten, damit Legehennen das zusätzliche Kalzium für ihre grossen Eier aufnehmen können. Tieren ohne Freilauf unlösliches Grit bereitstellen, das ihnen bei der Verdauung hilft. Als gesunde Leckerlis eignen sich Blattgrün, bei Kälte gequetschter Mais und Mehlwürmer, jeweils in Massen. Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen.

Die Minorca ist eine alte, robuste Rasse ohne verbreitete genetische Erkrankungen. Bei guter Haltung erreichen die Tiere meist ein Alter von 5 bis 8 Jahren. Die grösste gesundheitliche Schwachstelle ist der grosse Kamm samt Kehllappen, der Kälteschäden ausgesetzt ist. Die aktive Futtersuche hält die Tiere in guter Verfassung, macht aber gleichzeitig einen sicheren Stall gegen Raubtiere umso wichtiger.

Vorbeugende Massnahmen

• Den Stall trocken, belüftet und zugfrei halten, um Erfrierungen und Atemwegsprobleme zu vermeiden.
• Einen Sandbadeplatz bereitstellen, um äussere Parasiten einzudämmen.
• Regelmässig auf Parasiten kontrollieren und einen an die eigenen Verhältnisse angepassten Entwurmungsplan führen.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Sauberes Wasser und frei zugängliches Kalzium bereitstellen, damit die Legehennen in Form bleiben.

Minorcas sind aktive Tiere, denen viel Auslauf und ein trockener, luftiger Stall am besten bekommen. Hitze vertragen sie gut, weshalb in warmem Klima eine gute Belüftung wichtig ist, während in kalten Lagen der Stall zugfrei gebaut sein muss, um den Kamm zu schützen. Weil die Rasse kräftig fliegt, sollten Ausläufe hoch oder überdacht sein, damit die Tiere sicher eingegrenzt und vor Raubtieren geschützt sind. In der Schweiz regeln zudem kantonale Vorschriften zur Kleintierhaltung die Mindestmasse für Stall und Auslauf, die sich vor dem Bau bei der Wohngemeinde abklären lassen.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, räubersicherer Stall mit Belüftung oberhalb der Sitzstangen.
• Erhöhte Sitzstangen mit Platz für den aufrechten Körper und den hohen Schwanz.
• Ein Legenest pro drei bis vier Hennen, sauber und mit Einstreu versehen.
• Hoher oder vernetzter Auslauf, da die Rasse gut fliegt.
• Schatten und frisches Wasser bei warmem Klima.
• Sandbadeplatz innerhalb des Auslaufs.

Minorca-Hennen werden nur selten brütig, darum schlüpfen die meisten Küken im Brutapparat oder unter einer brütigen Henne einer anderen Rasse. Die grossen weissen Eier lassen sich beim Schieren gut durchleuchten. Es gilt die übliche Bruttechnik für Hühnereier: Bei konstanter Temperatur und Luftfeuchtigkeit sowie regelmässigem Wenden in der ersten Phase schlüpfen die Küken nach rund 21 Tagen.

Schritte zum Schlupf

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und vor dem Einlegen bis zu 7 Tage mit der Spitze nach unten ruhen lassen.
2. Den Brutapparat zunächst leer laufen lassen, um stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit zu prüfen.
3. Die Eier einlegen und Temperatur sowie Luftfeuchtigkeit auf den Zielwerten für Tag 1 bis 18 halten.
4. Die Eier mindestens 3 bis 5 Mal täglich wenden; um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen.
5. Am Tag 18 das Wenden einstellen, in den Schlupfmodus wechseln und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen.
6. Die Küken im Brutapparat trocknen lassen, bevor sie in eine warme Kükenaufzuchtbox umgesetzt werden.