Dorking

Das Dorking ist ein mittelgrosses Zweinutzungshuhn aus England, das vor allem wegen seines Fleisches gehalten wird, daneben aber auch recht ordentlich weisse Eier legt. Es gehört zu den am längsten belegten Rassen Grossbritanniens und diente über Jahrhunderte als Tafelvogel. Erkennen lässt sich die Rasse leicht an den kurzen Beinen und an der fünften Zehe an jedem Fuss, ein Merkmal, das nur eine kleine Gruppe von Hühnerrassen aufweist.

Der Körper ist breit, rechteckig und tief angesetzt, fast bodennah. Der Schlachtkörper liefert einen hohen Anteil feinfaserigen, weissen Fleisches, weshalb die Rasse jahrhundertelang für die Tafel geschätzt wurde. Die Tiere bewegen sich gelassen und ohne Eile und verhalten sich im Auslauf meist ruhig.

Das Wesen ist freundlich, ruhig und gutmütig. Dorking-Hühner lassen sich problemlos anfassen und fügen sich ohne grosses Aufsehen in eine gemischte Hobbyhaltung ein. Wer eine alteingesessene Rasse mit gleichmässigem Temperament sucht und keine Hochleistungslegehenne braucht, findet im Dorking eine passende Rasse.

Für wen sich das Dorking eignet

Das Dorking passt zu Halterinnen und Haltern, die eine ruhige, traditionelle Tafelrasse wollen und auf hohe Eierleistung keinen Wert legen. Das gutmütige Wesen macht die Rasse auch für Familien und Neueinsteiger in der Hühnerhaltung gut zu handhaben. Wegen der kurzen Beine kommt sie auf trockenem, ebenem Boden deutlich besser zurecht als in einem schlammigen oder steil abfallenden Auslauf, was gerade in voralpinen und alpinen Lagen der Schweiz zu bedenken ist.

Das Dorking trägt den Namen der Stadt Dorking in der englischen Grafschaft Surrey, die einst ein Zentrum des Handels mit feinem Tafelgeflügel war. Die Rasse zählt zu den ältesten Grossbritanniens und wurde für die Tafel gehalten, lange bevor es moderne Rassestandards gab.

Fünfzehige Hühner vom Dorking-Typ sind bereits aus der Römerzeit in Britannien belegt. Der römische Schriftsteller Columella beschrieb im ersten Jahrhundert quadratisch gebaute Hühner mit fünf Zehen, und diese Tiere gelten allgemein als Vorfahren des heutigen Dorking. Die Rasse entwickelte sich über viele Jahrhunderte auf englischen Bauernhöfen weiter.

Im 18. und 19. Jahrhundert hatte sich das Dorking als eine der führenden englischen Tafelrassen etabliert und belieferte die Märkte in London und Südengland. Die weisse Haut und das feine, weisse Fleisch machten den Schlachtkörper im Tafelhandel begehrt.

Als im 19. Jahrhundert die ersten offiziellen Geflügelstandards entstanden, gehörte das Dorking zu den frühesten anerkannten Rassen. Mehrere Farbschläge entstanden, darunter Silberhalsig, Dunkel, Rot, Gesperbert und Weiss. Heute wird das Dorking vor allem von Liebhaberinnen und Liebhabern historischer Rassen gehalten und gilt in mehreren Ländern als selten oder auf der Beobachtungsliste stehend.

Das Dorking hat einen langen, breiten, rechteckigen Körper, der auf kurzen Beinen tief über dem Boden liegt. Die Brust ist tief und voll, was den Zweck der Rasse als Tafelvogel widerspiegelt. Das auffälligste Merkmal ist die fünfte Zehe: An jedem Fuss sitzt oberhalb der üblichen vier Zehen eine zusätzliche Hinterzehe. Beine und Haut sind weiss.

Der Kamm ist je nach Farbschlag einfach oder in Rosenform. Der einfache Kamm ist beim Hahn gross und aufrecht, bei der Henne kann er seitlich umkippen. Die Ohrlappen sind weiss, die Kehllappen gut ausgebildet.

Gefieder und Farben

Das Gefieder liegt glatt und eng am Körper an. Der Farbschlag Silberhalsig ist am bekanntesten, mit silberweissem Hals- und Sattelbehang beim Hahn und grauer Brust. Der Farbschlag Dunkel zeigt eine dunklere, feiner gezeichnete Fiederung. Weitere anerkannte Farben sind Rot, Gesperbert und Weiss. Bei allen Farbschlägen bleiben die weissen Beine, die weisse Haut und die fünf Zehen gleich.

Das Dorking hat ein sanftes, gutmütiges Wesen. Die Tiere sind ruhig, nicht hektisch und selten schreckhaft, und sie ertragen das Anfassen besser als viele andere Rassen. Das macht sie gut geeignet für den Garten und für Halterinnen und Halter, die pflegeleichte Tiere wollen.

Mit der Familie zeigt sich das Dorking zutraulich und zahm, besonders wenn es von klein auf an den Umgang mit Menschen gewöhnt wird. Aggressives Verhalten gegenüber Menschen kommt bei dieser Rasse nicht vor. Hennen sind die meiste Zeit des Jahres ruhig, abgesehen von der üblichen Lautstärke rund um die Eiablage.

In einer gemischten Herde steht das Dorking wegen seines gelassenen Wesens eher unten in der Rangordnung und kann von durchsetzungsstärkeren Rassen bedrängt werden. Mit anderen ruhigen Rassen kommt es in der Regel gut aus. Hennen werden häufig brütig und sind aufmerksame, zuverlässige Mütter, was für Halterinnen und Halter nützlich ist, die aus der eigenen Herde nachziehen möchten.

Das Dorking ist eine robuste historische Rasse, doch die kurzen Beine und der tief liegende Körper machen trockenen, sauberen Boden wichtig. Nasse oder schlammige Ausläufe können zu verschmutztem Gefieder und Fussproblemen führen. Die Rasse scharrt gerne und verbringt Zeit auf der Wiese.

Gefiederpflege

• Füsse regelmässig kontrollieren, insbesondere die fünfte Zehe, die anfällig für Verletzungen oder Kalkbeine ist.
• Gefieder auf Milben und Läuse untersuchen, vor allem im Bereich der Kloake.
• Krallen und die zusätzliche Zehe kürzen, sobald sie zu lang werden oder sich einrollen.
• Ein trockenes Sandbad anbieten, damit die Tiere äussere Parasiten selbst bekämpfen können.

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder beaufsichtigten Freilauf zum Scharren ermöglichen.
• Ebenen Boden bereitstellen; steile Hänge belasten die kurzen Beine.
• Niedrige Sitzstangen verwenden, damit die schweren Tiere nicht aus grosser Höhe springen müssen.
• Getreide oder Grünfutter verstreuen, um das natürliche Scharren zu fördern.

Umgebung

Dorking-Hühner vertragen Kälte recht gut, doch der grosse einfache Kamm mancher Farbschläge neigt zu Erfrierungen, weshalb ein zugfreier, gut belüfteter Stall im Winter wichtig ist. Die Einstreu trocken halten und im Sommer für Schatten sorgen. Weil die Tiere tief über dem Boden liegen, profitieren sie von einem sauberen, gut entwässerten Auslauf.

Dorking-Hühner brauchen ein ausgewogenes, vollwertiges Geflügelfutter, das auf Alter und Nutzungsrichtung abgestimmt ist. Küken erhalten zunächst Kükenstarter, Junghühner wechseln zu Aufzuchtfutter, und ausgewachsene Tiere bekommen Legemehl oder Erhaltungsfutter. Da die Rasse als Tafeltyp eher langsam wächst, zählt eine gleichmässige Versorgung mehr als schnelles Wachstum um jeden Preis. Jederzeit sauberes, frisches Wasser bereitstellen und unlöslichen Grit anbieten, damit die Tiere ihre Nahrung im Muskelmagen zermahlen können, dazu Austernschalengrit als Kalziumquelle für Legehennen.

Leckerli und Ergänzungsfutter

Leckerli wie Blattgemüse, Gemüse und etwas Körnerfutter sind in kleinen Mengen unbedenklich und sollten unter rund 10 Prozent der Gesamtration bleiben. Legehennen profitieren von frei verfügbarem Austernschalengrit für eine stabile Eischale. Grit brauchen alle Tiere, die Gras, Küchenreste oder ganze Körner fressen, damit die Nahrung im Muskelmagen zermahlen werden kann.

Das Dorking gilt allgemein als robuste Rasse mit einer Lebenserwartung von 6 bis 8 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme entsprechen den üblichen Parasiten und Beschwerden der Hobbyhühnerhaltung, mit einigen Besonderheiten, die auf den Körperbau der Rasse zurückgehen. Wegen der kurzen Beine und der tiefen Körperhaltung verdienen Fuss- und Beingesundheit besondere Aufmerksamkeit, und der grosse einfache Kamm mancher Farbschläge kann bei Frost leiden.

Vorbeugende Massnahmen

• Trockenen, zugfreien, gut belüfteten Stall bereitstellen.
• Füsse, fünfte Zehe und Fusssohlen wöchentlich kontrollieren.
• Ein Sandbad zur Bekämpfung von Milben und Läusen anbieten.
• Futter- und Wasserstellen sauber und nagersicher halten.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Einen Entwurmungs- und Parasitenplan nach tierärztlicher Beratung einhalten.

Das Dorking wird grundsätzlich wie andere Standardrassen gehalten, doch der Körperbau verlangt ein paar Anpassungen. Weil die Tiere tief liegen und kurze Beine haben, sollten Sitzstangen niedrig und der Auslauf eben und gut entwässert sein. Der Stall muss trocken, zugfrei und gut belüftet sein, um Atemwegsproblemen vorzubeugen und Erfrierungen am Kamm bei kaltem Wetter zu begrenzen. Grosszügige Stall- und Auslauffläche einplanen, da die Rasse mittelgross bis gross ist und aktiv scharrt. Die Schweizer Tierschutzverordnung legt für Hühner Mindestanforderungen an Fläche, Sitzstangen und Auslauf fest; diese Werte sind als unterste Grenze zu verstehen, nicht als Zielgrösse.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, ebener, gut entwässerter Auslauf.
• Niedrige, breite Sitzstangen zum Schutz der schweren Tiere und der kurzen Beine.
• Saubere, trockene Einstreu, regelmässig erneuert.
• Ein Legenest pro drei bis vier Hennen.
• Ein geschützter Bereich zum Sandbaden.
• Raubtiersichere Umzäunung und ein sicherer Stall für die Nacht.
• Schatten im Sommer und ein zugfreier Schlafplatz im Winter.

Dorking-Eier brauchen wie bei anderen Hühnerrassen etwa 21 Tage bis zum Schlupf. Die Rasse ist für ihre ausgeprägte Brütigkeit bekannt, und die Hennen sind aufmerksame, verlässliche Gluckhennen und Mütter, sodass das natürliche Ausbrüten unter einer brütigen Henne eine praktikable Option ist. Bei künstlicher Bebrütung Standardwerte für Temperatur und Luftfeuchtigkeit einhalten und die Eier bis zum Schlupffenster in den letzten Tagen regelmässig wenden.

Ablauf des Schlupfs

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und höchstens 7 Tage lang mit der Spitze nach unten lagern.
2. Den Brüter vor dem Einlegen auf eine stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit bringen.
3. Die Eier einlegen und das Datum notieren; beim Wenden von Hand jede Seite markieren.
4. Die Eier bis Tag 18 mindestens 3 bis 5 Mal täglich wenden.
5. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen, und unbefruchtete Eier entfernen.
6. Am Tag 18 (Schlupffenster) das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen.
7. Küken bis zum vollständigen Abtrocknen und Aufplustern im Brüter lassen, dann in einen warmen Kükenaufzuchtbereich umsetzen.