Cornish

Das Cornish ist ein schweres englisches Huhn, gezüchtet auf Muskelmasse. Der Rumpf ist kurz, tief und breit und ruht auf kräftigen, weit auseinanderstehenden Beinen. Die Brust ist breit und voll ausgeprägt, genau dieses Merkmal machte die Rasse für die Fleischproduktion so bedeutend. Die Tiere stehen aufrecht und wirken selbstbewusst und wachsam.

Die Rasse entstand im 19. Jahrhundert in der englischen Grafschaft Cornwall und trug ursprünglich den Namen Indian Game. Sie ist arbeitsam und aktiv statt scheu und lässt sich problemlos handhaben. Cornish-Hennen legen nur wenige Eier und brüten gerne, weshalb man die Rasse eher für die Fleischproduktion und für Zuchtprogramme hält als für eine stetige Eierversorgung.

Die meisten Masthühner im heutigen Handel gehen auf Kreuzungen von Cornish-Tieren mit anderen schweren Rassen zurück. Das reinrassige Cornish selbst wächst langsamer als diese kommerziellen Kreuzungen und behält den kompakten, dichten Körperbau, der die Linie kennzeichnet.

Für wen sich das Cornish eignet

Das Cornish passt zu Haltern, die Wert auf Fleisch, Ausstellung oder Zucht legen und nicht in erster Linie auf die Eierzahl schauen. Der breite Körperbau verlangt mehr Platz pro Tier und eine kontrollierte Fütterung, damit die Tiere nicht übergewichtig werden. Für eine kleine Hobbyhaltung mit robusten, ruhigen schweren Hühnern ist die Rasse eine vernünftige Wahl, für alle, die vor allem einen vollen Eierkorb wollen, eher nicht.

Die Rasse stammt aus der Grafschaft Cornwall im Südwesten Englands, wo sie im 19. Jahrhundert entwickelt wurde. Frühe Züchter kreuzten asiatisches Kampfgeflügel, darunter Aseel- und Malaientiere, mit einheimischen Kampfhühnern. Ursprünglich zielte man auf einen Kampfvogel, das Ergebnis war jedoch ein kräftig bemuskeltes Huhn mit aussergewöhnlich breiter Brust.

Zunächst hiess die Rasse Indian Game. Als sich ihr Wert für die Fleischnutzung zeigte, setzte sich zunehmend der Name Cornish durch, benannt nach der Herkunftsgrafschaft und als Abkehr von der Rolle als Kampfhuhn. 1893 erkannte die American Poultry Association die Rasse offiziell an.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts stellten Geflügelzüchter fest, dass die Kreuzung von Cornish-Hähnen mit schweren, schnell befiederten Rassen wie dem White Plymouth Rock Nachkommen ergab, die rasch wuchsen und viel Brustfleisch ansetzten. Aus dieser Kreuzung entstand das Grundmodell für die kommerzielle Broilerzucht weltweit.

Das reinrassige Cornish blieb eine kleinere Population in der Hand von Ausstellungszüchtern und Landwirten, während sich die Cornish-Cross-Hybride weltweit verbreitete. Heute ist das ursprüngliche Cornish im Vergleich zu den kommerziellen Kreuzungen, die es mitbegründet hat, selten.

Das Cornish hat eine unverwechselbare, blockartige Form. Der Rumpf ist kurz und tief, mit einer breiten, deutlich hervortretenden Brust, und der Rücken ist breit angelegt. Die Beine sind kräftig, stehen weit auseinander und sind eher vorne am Körper angesetzt, was dem Tier einen nach vorne geneigten, muskulösen Stand verleiht. Das Gefieder ist hart und liegt eng am Körper an, wodurch der Vogel kompakter und kleiner wirkt, als sein tatsächliches Gewicht vermuten lässt.

Gefieder und Farbschläge

Die ursprüngliche und häufigste Variante ist das dunkle Cornish, das bei der Henne einen grünlich-schwarzen Grundton mit kastanienbrauner, doppelt gesäumter Zeichnung zeigt. Weitere anerkannte Farbschläge sind Weiss, Rot mit weisser Säumung und Isabell. Der Erbsenkamm liegt niedrig und eng an, was der Rasse in kalten Wintern zugutekommt, da weniger freiliegende Fläche Wärme verliert oder erfrieren kann. Die Haut ist gelb, und wegen des eng anliegenden Gefieders bleiben manche Körperstellen nur dünn befiedert.

Das Cornish ist ein selbstbewusstes, bodenorientiertes Huhn. Es scharrt gerne und ist aktiv, für längere Flüge aber zu schwer, weshalb es am Boden und innerhalb des Auslaufs bleibt. Im Umgang mit Haltern zeigt sich die Rasse meist gelassen und lässt sich gut anfassen. Das eignet sie sowohl für die Ausstellung als auch für Familienhaltungen.

Anderen Hühnern gegenüber ist die Rasse meist friedlich, auch wenn die kämpferische Abstammung bei den Hähnen durchscheint, die gegenüber rivalisierenden Männchen bestimmt auftreten können. Hennen sind ruhig, brüten gerne und erweisen sich als zuverlässige Mütter. Die Rasse ist aufmerksam gegenüber ihrer Umgebung, aber nicht nervös oder schreckhaft. Da die Tiere schwer sind und nicht gut fliegen, sind sie Bodenfeinden stärker ausgesetzt und profitieren von einem gesicherten Auslauf.

Gefiederpflege

• Das kurze, harte Gefieder regelmässig auf Milben und Läuse kontrollieren, da dünn befiederte Stellen Parasiten verstecken können
• Die breiten Füsse und kräftigen Beine regelmässig auf Ballengeschwulst und Kalkbeine untersuchen
• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere Gefieder und Haut selbst sauber halten können
• Krallen und Schnabel nur bei Bedarf kürzen, was bei aktiven Freilandtieren selten vorkommt

Bewegung

• Täglichen Zugang zu Auslauf oder Weide gewähren, damit der schwere Körper aktiv bleibt
• Sitzstangen niedrig halten, etwa 30 bis 45 cm, denn schwere Tiere können sich beim Absprung aus der Höhe die Beine verletzen
• Futter verstreuen und Scharren fördern, damit die Tiere in Bewegung bleiben
• Übermässige Besatzdichte vermeiden, da sie zu Bewegungsmangel und Übergewicht führt

Umgebung

Dank seines kleinen Erbsenkamms kommt das Cornish mit Kälte recht gut zurecht, doch das spärliche, eng anliegende Gefieder isoliert weniger gut als das dichterer Rassen. Deshalb braucht es im Winter einen zugfreien, trockenen Stall. Bei Hitze sind Schatten und ständig verfügbares Wasser wichtig, denn schwere Tiere überhitzen leichter. Fester, trockener Boden schützt die Füsse und Beine, die das Gewicht der Rasse tragen.

Das Cornish ist eine schwere Rasse, die Futter besonders effizient in Muskelmasse umsetzt, weshalb die Portionierung hier mehr Gewicht hat als bei leichten Legehennen. Junge Tiere brauchen ein proteinreicheres Aufzuchtfutter, während erwachsene Tiere je nach Legetätigkeit auf Erhaltungs- oder Legefutter umgestellt werden. Freier Zugang zu sauberem Wasser und unlöslichem Grit unterstützt die Verdauung, und legenden Hennen sollte zusätzlich Austernschalengrit für eine feste Schale angeboten werden.

Dosierte Fütterung ist wichtig, denn unbegrenzt verfügbares Futter führt zu raschem Gewichtszuwachs sowie Bein- und Herzproblemen. Viele Halter füttern deshalb zweimal täglich feste Mengen, statt Futter durchgehend anzubieten.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis wie Blattgrün, Gemüsereste und kleine Mengen Getreide sollten insgesamt unter etwa 10 Prozent der Gesamtration bleiben, damit sie die Ration nicht aus dem Gleichgewicht bringen oder unnötiges Gewicht anfüttern. Grit anbieten, sobald die Tiere mehr als reines Alleinfutter fressen. Ein Vitamin- und Elektrolytzusatz im Trinkwasser kann bei Hitze oder nach einer Krankheit helfen, ist bei einem vollwertigen Fertigfutter im Alltag aber nicht nötig.

Das Cornish ist eine robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 6 bis 8 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme hängen mit dem schweren, muskulösen Körper zusammen, der Beine und Füsse zusätzlich belastet. Bei angemessenem Gewicht und gutem Untergrund bleibt die Rasse über Jahre hinweg gesund. Wie bei allem Geflügel gehören Parasiten und Atemwegsinfektionen zu den alltäglichen Punkten, auf die man achten sollte.

Vorbeugende Massnahmen

• Sitzstangen niedrig halten und die Einstreu tief anlegen, um die Beine zu entlasten
• Über dosierte Fütterung ein gesundes Gewicht halten
• Füsse und Beine wöchentlich auf Wunden, Milben oder Schwellungen prüfen
• Trockene, gut belüftete Ställe bereitstellen, um Atemwegserkrankungen vorzubeugen
• Einen regelmässigen Plan für Parasiten- und Wurmbehandlung einhalten

Wegen seiner Grösse und seines breiten Stands braucht das Cornish mehr Platz als leichte Rassen. Die Bodenfläche im Stall sollte grosszügig bemessen sein, damit es nicht zu Gedränge kommt, und der Auslauf muss gross genug für aktives Scharren sein. Sitzstangen und allfällige Rampen müssen niedrig bleiben, denn hohe Sprünge sind für den schweren Körper riskant. Da die Rasse schlecht fliegt, sind eine gute Umzäunung und ein überdachter oder gut gesicherter Auslauf wichtige Massnahmen gegen Fressfeinde am Boden und aus der Luft. Die Schweizer Tierschutzverordnung (TSchV) legt Mindestanforderungen für die Hühnerhaltung fest, und das zuständige kantonale Veterinäramt kann bei grösseren Beständen zusätzliche Vorgaben zu Fläche und Auslauf verlangen, weshalb es sich lohnt, die lokalen Bestimmungen vor der Anschaffung zu prüfen.

Checkliste für die Einrichtung

• Niedrige, breite Sitzstangen, die die schweren Tiere ohne langen Absprung erreichen
• Tiefe, trockene Einstreu zur Entlastung von Beinen und Füssen
• Nistkästen auf oder nahe dem Boden für einfachen Zugang
• Ein überdachter, fressfeindsicherer Auslauf mit stabiler Umzäunung
• Schatten im Sommer sowie ein zugfreier, trockener Unterstand im Winter
• Ständig sauberes Wasser und ein Sandbadeplatz

Cornish-Eier folgen der für Hühner üblichen Brutzeit von etwa 21 Tagen. Die Hennen der Rasse werden häufig brütig und sitzen zuverlässig, sodass das natürliche Ausbrüten unter der Henne für kleine Bestände eine praktische Option ist. Für grössere Stückzahlen oder mehr Kontrolle sorgt ein Brutapparat für gleichmässige Temperatur und Feuchtigkeit. Bei den schwersten Ausstellungslinien kann die Befruchtungsrate niedriger ausfallen, weil die breitgebauten Hähne weniger effizient treten. Fitte Zuchttiere verbessern deshalb die Schlupfrate.

Ablauf der Brut

1. Saubere, gut geformte, befruchtete Eier auswählen und bis zu 7 Tage vor dem Einlegen mit dem stumpfen Ende nach oben lagern
2. Den Brutapparat vor dem Einlegen der Eier auf stabile 37.5 C vorheizen
3. Die Eier täglich eine ungerade Anzahl Mal wenden und bis Tag 18 eine Luftfeuchtigkeit von 45 bis 55% halten
4. Um Tag 7 bis 10 schieren und unbefruchtete oder nicht entwickelte Eier entfernen
5. Am Tag 18 das Wenden einstellen, die Eier in den Schlupfbereich umlegen und die Luftfeuchtigkeit auf 65 bis 70% erhöhen
6. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Abtrocknen und Aufplustern im Brutapparat belassen, dann in einen Kükenaufzuchtbereich mit etwa 35 C umsetzen