Cochin

Das Cochin ist ein grosses, weichfedriges Huhn mit Ursprung in China. Kaum eine andere Zierrasse ist so leicht zu erkennen: ein runder, kugeliger Körperbau, üppiges Flaumgefieder und Federn, die bis über die Zehen reichen. Ausgewachsene Tiere wirken deutlich schwerer, als sie tatsächlich sind, weil ein grosser Teil ihres Volumens aus Gefieder besteht und nicht aus Körpermasse.

Die Rasse gelangte Mitte des 19. Jahrhunderts nach Grossbritannien und in die USA und trug dort massgeblich zur damaligen Geflügelbegeisterung bei, die als "hen fever" in die Geschichte einging. Cochins zogen an frühen Ausstellungen grosse Besuchermengen an und gehören bis heute zu den beliebten Rassegeflügelarten an Schauen.

In der Hobbyhaltung wird das Cochin weniger wegen seiner Legeleistung geschätzt als wegen seines Wesens und seiner Erscheinung. Hennen legen eine überschaubare Anzahl brauner Eier und brüten zuverlässig und geduldig, oft auch Gelege anderer Rassen.

Wer sich für ein Cochin entscheidet

Das Cochin passt zu Haltern, die ein ruhiges, zutrauliches Tier möchten und keine hohe Legeleistung erwarten. Sein gelassenes Wesen macht die Rasse zu einer guten Wahl für Familien mit Kindern und für alle, die zum ersten Mal Hühner halten. Das dichte Gefieder hält Kälte gut aus, verlangt aber trockenen Boden: Ein sauberer, gut drainierter Auslauf eignet sich deutlich besser als ein matschiger Hof, wie er in tieferen Lagen des Mittellands nach Regen schnell entsteht.

Das Cochin geht auf grosse, befiederte Hühner zurück, die in China gehalten wurden. Frühe Importvögel trugen verschiedene Namen, unter anderem Shanghai, bevor sich die Rasse durch westliche Züchter zu ihrer heutigen Form entwickelte.

Tiere dieses Typs erreichten in den 1840er-Jahren Grossbritannien. Eine Gruppe wurde mit Königin Victoria in Verbindung gebracht, was breite Aufmerksamkeit weckte und den frühen Erfolg der Rasse zusätzlich förderte. Die Nachfrage nach grossen, ungewöhnlichen asiatischen Hühnern stieg in dieser Zeit rasch.

In den 1840er- und 1850er-Jahren trugen das Cochin und ähnliche Importe zur Geflügelbegeisterung namens "hen fever" bei: Preise für Zuchttiere stiegen kräftig, und Geflügelschauen zogen ein grosses Publikum an. Die Rasse erreichte in derselben Zeit die USA und wurde dort zu einem festen Bestandteil der Ausstellungsszene.

Mit der Zeit selektierten Züchter gezielt auf die runde Körperform und die dichte Fussbefiederung, wie man sie heute kennt. Das Cochin gehörte zu den ersten Rassen, die in frühen Rassestandards aufgenommen wurden, und wird seither hauptsächlich für Schauen und als Liebhabertier gezüchtet.

Das Cochin hat einen tiefen, breiten Körper und eine niedrige Haltung, was ihm seine runde, ballähnliche Silhouette verleiht. Das Gefieder ist weich und locker statt eng anliegend, wodurch der Vogel grösser wirkt, als sein eigentlicher Körperbau ist. Ein kurzer Rücken, eine volle Brust und ein üppiges Flaumpolster über dem Rücken sind typisch für die Rasse.

Das auffälligste Merkmal ist die Befiederung an Beinen und Aussenzehen. Der Kamm ist einfach und mittelgross, mit passenden roten Kehllappen und Ohrscheiben. Es gibt sowohl die Normalform als auch eine Zwergform.

Gefieder und Farben

Das Gefieder ist das prägende Merkmal der Rasse. Es ist üppig und flaumig, was Wärme speichert, aber auch Feuchtigkeit und Schmutz an den Füssen festhält. Buff, ein warmes Goldgelb, gehört zu den bekanntesten Farbschlägen; daneben gibt es unter mehreren anerkannten Varietäten auch Schwarz, Weiss, Blau und Rebhuhnfarbig. Für Schautiere sollte die Farbe gleichmässig sein und die Fussbefiederung voll und sauber.

Das Cochin zählt zu den ruhigsten Hühnerrassen überhaupt. Die Tiere sind sanft und gutmütig, vertragen Handling gut und werden oft so zahm, dass man sie beinahe wie Haustiere behandeln kann. Dieses ausgeglichene Wesen ist ein Hauptgrund, weshalb die Rasse für Kinder und Einsteiger empfohlen wird.

Gegenüber Menschen zeigt sich das Cochin vertrauensvoll und lässt sich kaum aus der Ruhe bringen. Innerhalb der Hühnerherde steht es oft weiter unten in der Rangordnung, da es gemächlich und wenig durchsetzungsfähig ist; entsprechend verträgt es sich meist gut mit anderen ruhigen Rassen. Aktivere oder dominantere Tiere können es am Futterplatz verdrängen, was in einer gemischten Herde beachtet werden sollte.

Hennen sind ausgesprochen brütig und kümmern sich aufmerksam und zuverlässig um ihre Küken. Sie brüten oft auch Eier anderer Hennen aus und ziehen die Küken wie ihre eigenen auf. Die Rasse ist nicht besonders lautstark, auch wenn Hennen wie die meisten Hühner das Legen mit Rufen ankündigen.

Cochins sind vom Wesen her pflegeleicht, doch ihre dichte Fussbefiederung verlangt Aufmerksamkeit. Im Zentrum der Pflege steht, das Tier sauber und trocken zu halten.

Gefiederpflege

• Befiederte Füsse und Beine regelmässig auf Kotklumpen, Schmutz und Verfilzungen prüfen
• Auf Kalkbeine kontrollieren, die sich unter der Fussbefiederung leichter verstecken
• Krallen und Sporen bei Bedarf kürzen, falls sie zu lang werden
• Einen trockenen Sandbadeplatz bereitstellen, um äussere Parasiten in Schach zu halten

Bewegung

• Die Rasse ist wenig aktiv und braucht nur Platz zum Gehen und Scharren
• Ein sicherer Auslauf mit Bewegungsraum genügt; weite Streifzüge sind nicht nötig
• Sitzstangen tief anbringen, da schwere Tiere sich beim Herunterspringen die Füsse verletzen können

Umgebung

Dank ihrer dichten Befiederung kommen Cochins gut mit Kälte zurecht, tun sich aber schwer mit Nässe und Hitze. Ein sauberer, gut drainierter Auslauf, trockene Einstreu und Schatten im Sommer sind wichtig. Wegen der Fussbefiederung wird ein feuchter oder verschmutzter Auslauf besonders schnell zum Problem, etwa nach anhaltendem Regen, wie er in vielen Schweizer Regionen im Herbst vorkommt.

Ein vollwertiges Geflügelfutter sollte den grössten Teil der Ration ausmachen. Küken erhalten ein Starterfutter, Junghennen ein Aufzuchtfutter und legende Hennen ein Legefutter. Weil Cochins ruhig und wenig aktiv sind, setzen sie leicht Gewicht an; Portionskontrolle ist deshalb wichtiger als bei aktiveren Rassen. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten höchstens ein Zehntel der Ration ausmachen, damit sie das Futter nicht aus dem Gleichgewicht bringen oder unerwünschtes Gewicht verursachen. Unlösliches Grit anbieten, wenn die Tiere mehr als nur Alleinfutter fressen, und für legende Hennen eine separate Kalziumquelle wie zerkleinerte Austernschalen bereitstellen. Blattgrün und kleine Mengen Getreide eignen sich als gelegentliche Zugabe.

Das Cochin ist eine robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 8 bis 10 Jahren bei guter Haltung und Fütterung. Die meisten Probleme lassen sich vermeiden und betreffen die Fussbefiederung, eine Neigung zu Übergewicht sowie Parasiten, die bei allem Geflügel vorkommen. Gute Haltungspraxis, ein trockener Auslauf und regelmässige Kontrollen verhindern den grössten Teil davon.

Vorbeugende Pflege

• Füsse, Beine und Kloakenbereich regelmässig kontrollieren
• Stall trocken, sauber und gut belüftet halten
• Einen Sandbadeplatz für die Parasitenkontrolle anbieten
• Neue Tiere vor der Eingliederung in Quarantäne halten
• Impf- und Entwurmungsplan regional mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt abstimmen

Cochins sind schwere, bodennah lebende Tiere; die Unterkunft sollte sie trocken halten und die zu überwindende Höhe gering halten. Ein solider, gut belüfteter Stall ohne direkten Durchzug eignet sich in den meisten Klimazonen der Schweiz, vom milden Tessin bis zu kühleren Lagen im Mittelland. Da die Tiere schlecht fliegen, reicht meist ein niedriger Zaun zur Begrenzung, auch wenn ein überdachter Auslauf zusätzlich vor Raubtieren und Witterung schützt. Vorrangig ist ein trockener, sauberer Untergrund zum Schutz der Fussbefiederung.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, zugfreier Stall mit ausreichender Belüftung
• Tiefe, breite Sitzstangen, die leicht zu erreichen sind
• Legenester mit sauberer Einstreu
• Ein überdachter, gut drainierter Auslauf
• Ein Sandbadeplatz
• Raubtiersichere Umzäunung und sicherer Verschluss über Nacht

Cochin-Eier folgen der für Hühner üblichen Brutdauer von rund 21 Tagen. Die ausgeprägte Brütigkeit der Rasse führt dazu, dass eine Henne häufig ein Gelege übernimmt und es auf natürliche Weise ausbrütet; deshalb werden Cochins gerne als natürliche Bruthennen für andere Rassen eingesetzt. Eier lassen sich ebenso in einem Brutapparat mit den üblichen Einstellungen für Hühnereier bebrüten. Das Wenden der Eier wird einige Tage vor dem Schlupftermin eingestellt, damit die Küken ungestört schlüpfen können.

Schritte zum Schlupf

1. Saubere, unbeschädigte Eier einlegen und auf Brutapparattemperatur bringen lassen
2. Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant halten und die Eier täglich wenden
3. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen
4. Ab etwa Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für die Schlupfphase erhöhen
5. Geschlüpfte Küken bis zum Abtrocknen im Brutapparat lassen, danach in einen warmen Kükenaufzuchtbereich umsetzen