Buckeye

Das Buckeye zählt zu den amerikanischen Zweinutzungshühnern und liefert sowohl Fleisch als auch Eier. Der Name geht auf den Bundesstaat Ohio zurück, den «Buckeye State», wo die Rasse entstanden ist. Das Gefieder ist tief kastanienbraun mit schiefergrauer Unterfarbe, und die Erbsenkamm-Form schützt vor Erfrierungen bei tiefen Temperaturen.

Buckeyes sind mittelgrosse, kräftig gebaute Tiere mit rundem, fleischigem Körper. Die Hennen legen braune Eier und brüten gelegentlich selbst. Die Rasse gehört zu den wenigen amerikanischen Hühnern mit Erbsenkamm, was das Erfrierungsrisiko in kalten Wintern deutlich senkt.

Buckeyes suchen aktiv nach Futter und eignen sich gut für Freilandhaltung, wo sie Insekten jagen und grössere Flächen abgehen. Sie gelten als ruhig und umgänglich und kommen sowohl mit eingeschränktem Auslauf als auch mit freier Weide zurecht, auch wenn sie Bewegungsraum bevorzugen.

Für wen sich das Buckeye eignet

Das Buckeye passt zu Haltern in kühleren Regionen, die ein robustes, pflegeleichtes Huhn suchen. Der starke Futtertrieb passt gut zu Weide- und Freilandhaltung, und das ruhige Wesen eignet sich auch für Familien mit Kindern. Wer eine traditionelle Zweinutzungsrasse mit Fleisch- und Eierertrag sucht, findet im Buckeye eine praktische Wahl.

Nettie Metcalf aus Warren, Ohio, schuf das Buckeye Ende der 1890er und Anfang der 1900er Jahre. Sie wollte ein praktisches Hoftier, das den kalten Ohio-Wintern standhält und dabei zuverlässig Fleisch und Eier liefert. Metcalf ist bis heute die einzige Frau, die eine als Standardrasse anerkannte amerikanische Hühnerrasse entwickelt hat.

Für die Zucht kreuzte sie Barred Plymouth Rock, Buff Cochin und einige schwarzbrüstige rote Kampfhühner. Ihr Ziel war ein robustes, ertragreiches Huhn mit tiefroter Farbe und einem Körperbau, der für kaltes Klima und aktives Futtersuchen taugt.

1904 wurde die Rasse in den Standard of Perfection der American Poultry Association aufgenommen. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein schätzten Kleinbauern das Buckeye für seine doppelte Nutzung und seine Fähigkeit, einen grossen Teil des eigenen Futters selbst zu finden.

Mit dem Aufstieg der kommerziellen Geflügelproduktion in der Mitte des 20. Jahrhunderts sanken die Bestände stark, und das Buckeye wurde selten. Zuchtvereine und Halter historischer Rassen haben die Population seither vor dem Verschwinden bewahrt.

Der Körper des Buckeye ist breit und tief, mit gerader Rückenlinie und voller Brust, was den Fleischzweck der Rasse widerspiegelt. Das Gefieder ist am ganzen Körper einheitlich kastanienrot, mit schiefergrauer Unterfarbe und Schwarz im Schwanz sowie in den unteren Federpartien. Der Erbsenkamm liegt flach am Kopf an und ist dadurch weniger anfällig für Frost.

Gesicht, Kamm, Kehllappen und Ohrscheiben sind rot. Der Schnabel reicht von horn- bis gelbfarben, die Augen sind kastanienbraun (bay), und Läufe sowie Haut sind gelb. Insgesamt wirkt die Rasse gedrungen und muskulös statt hochbeinig und schmal.

Gefieder und Farbe

Das Buckeye gibt es in nur einer anerkannten Farbe: einem tiefen Kastanienrot, das dunkler ausfällt als beim Rhode Island Red. Die Federn liegen eng und straff am Körper an, nicht locker wie bei mancher anderen Rasse. Teilt man das Gefieder, wird die schiefergraue Unterfarbe sichtbar, und der Schwanz trägt Schwarz mit grünlichem Glanz. Die gelben Läufe und die gelbe Haut bilden einen deutlichen Kontrast zum roten Federkleid.

Buckeyes haben ein gutmütiges, ausgeglichenes Wesen. Sie sind neugierig und aktiv und verbringen bei Freilauf einen grossen Teil des Tages mit der Futtersuche. Viele Halter berichten, dass sich die Tiere problemlos anfassen lassen. Das passt gut zu Familien mit Kindern.

Gegenüber anderen Hühnern verhalten sich Buckeyes meist friedlich, wobei Hähne während der Brutzeit durchsetzungsfähiger auftreten können. Die Rasse jagt gerne Insekten und kleine Beutetiere, gelegentlich sogar Mäuse, ein Verhalten, das sie von ruhigeren Zweinutzungsrassen unterscheidet. Hennen brüten zeitweise und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken. Buckeyes sind nicht besonders laut, bleiben aber wachsam und melden Störungen deutlich.

Das Buckeye ist eine robuste Rasse und verlangt kaum mehr als die übliche Geflügelpflege. Der Erbsenkamm und das eng anliegende Gefieder machen die Tiere kältetauglich, und sie kommen mit Winterwetter besser zurecht als viele andere Rassen. Bei Hitze brauchen sie Schatten und durchgehend Wasser.

Pflege

• Federn und Haut bei jedem Handling auf Milben und Läuse prüfen
• Einen trockenen Platz zum Sandbaden anbieten, damit sich die Tiere selbst reinigen können
• Krallen oder Schnabel nur bei übermässigem Wachstum kürzen, was im Freiland selten vorkommt
• Kloake und Läufe regelmässig auf Parasitenbefall kontrollieren

Bewegung

• Täglichen Zugang zu Weide oder einem grossen Auslauf zum Futtersuchen ermöglichen
• Wo möglich mindestens 0.7 bis 0.9 m² Auslauffläche pro Tier einplanen
• Auslaufflächen abwechselnd nutzen, damit der Bewuchs erhalten bleibt und sich weniger Parasiten ansammeln
• Sitzstangen und abwechslungsreiches Gelände fördern die natürliche Bewegung

Umgebung

Der Stall sollte trocken, zugfrei und gut belüftet sein, mit Lüftungsöffnungen oberhalb der Kopfhöhe der Tiere. Pro Tier rund 0.37 m² Stallfläche einplanen und ein Legenest für drei bis vier Hennen. Sitzstangen gehören erhöht angebracht. Die Rasse verträgt Kälte gut, braucht aber trotzdem Schutz vor Wind, Regen und Schnee.

Buckeyes brauchen ein vollwertiges Geflügelfutter, das zur jeweiligen Lebensphase passt. Küken bekommen ein Starterfutter, heranwachsende Tiere ein Aufzuchtfutter, und legende Hennen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium. Da Buckeyes aktiv Futter suchen, ergänzen Tiere mit Auslauf ihre Ration mit Insekten, Sämereien und Grünzeug, das ausgewogene Fertigfutter bleibt aber die Basis. Sauberes Wasser muss immer verfügbar sein, dazu unlöslicher Grit für Tiere, die ganze Körner oder Weidefutter fressen.

Leckerlis und Ergänzungen

Leckerlis gehören massvoll dosiert und sollten unter rund 10 Prozent der Ration bleiben. Grünzeug, gebrochener Mais und Mehlwürmer werden gerne gefressen. Zerkleinerte Austernschalen als Kalziumquelle für Legehennen zur freien Aufnahme anbieten, dazu Grit für Tiere, die ganze Körner oder Weidefutter aufnehmen. Körnermischungen (Scratch) eignen sich nicht als Hauptfutter, da sie wenig Eiweiss enthalten und die Ration unausgewogen machen.

Das Buckeye ist eine widerstandsfähige Rasse ohne bekannte Erbkrankheiten. Der Erbsenkamm schützt vor Frostschäden, und die aktive Lebensweise hält die Tiere fit. Bei guter Pflege wird ein Buckeye meist 6 bis 10 Jahre alt. Die meisten Gesundheitsprobleme betreffen die Hühnerhaltung allgemein und nicht die Rasse selbst, weshalb Parasitenkontrolle und saubere Stallhaltung wichtiger sind als rassespezifische Massnahmen.

Vorbeugende Pflege

• Stall trocken, belüftet und sauber halten, um Krankheiten vorzubeugen
• Tiere regelmässig auf Parasiten und Fussprobleme kontrollieren
• Einen Sandbadeplatz für die natürliche Parasitenabwehr bereitstellen
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Ganzjährig ausgewogenes Futter, Grit und sauberes Wasser sicherstellen

Buckeyes kommen mit unterschiedlichen Haltungsformen zurecht, solange der Stall trocken und vor Raubtieren geschützt ist. Sie eignen sich sowohl für begrenzten Auslauf als auch für Freilandhaltung, entfalten sich aber am besten, wenn sie über offenes Gelände streifen können. Wegen ihrer Kältetoleranz braucht es im Winter kaum Zusatzheizung, wichtig bleibt aber Schutz vor Wind und Nässe. In warmen Regionen liegt der Schwerpunkt auf Schatten und Luftzirkulation. Bauliche Vorgaben für Hühnerställe unterscheiden sich von Kanton zu Kanton, weshalb sich eine Rückfrage bei der Gemeinde vor dem Bau lohnt.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, zugfreier Stall mit Lüftung oberhalb der Sitzstangen
• Raubtiersichere Wände, Boden und Auslauf, inklusive eingegrabenem oder umlaufendem Schutzgitter
• Erhöht angebrachte Sitzstangen
• Legenester in einem ruhigen, abgedunkelten Stallbereich
• Sauberes Wasser und regengeschützte Futterstellen
• Ein schattiger Sandbadeplatz im Auslauf

Buckeye-Eier brauchen rund 21 Tage Brutzeit, wie bei Hühnern üblich. Der Schlupf gelingt sowohl unter einer brütenden Henne als auch im Brutapparat. Buckeye-Hennen neigen zur Bruttätigkeit und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken, sodass natürliche Brut oft möglich ist. Bei der Brutmaschine gilt es, Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant zu halten und die Eier bis kurz vor dem Schlupf regelmässig zu wenden.

Ablauf der Brut

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und bis zum Einlegen höchstens 7 bis 10 Tage mit der Spitze nach unten lagern
2. Den Brutapparat vorwärmen und vor dem Einlegen stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit sicherstellen
3. Eier einlegen und mit dem Wenden beginnen, dabei jede Seite markieren, um den Überblick zu behalten
4. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete oder abgestorbene Eier zu entfernen
5. Ab Tag 18 nicht mehr wenden und die Luftfeuchtigkeit für die letzten Tage erhöhen
6. Küken im Brutapparat vollständig trocknen lassen, bevor sie in einen warmen Aufzuchtbereich umziehen