Brahma

Das Brahma zählt zu den grössten Standardrassen des Haushuhns. Hähne bringen häufig 4,5 bis 5,4 kg (10 bis 12 lb) auf die Waage, Hennen 3,6 bis 4,5 kg (8 bis 10 lb), bei aufrechter Haltung und einem breiten, tiefen Körperbau. Dichte Befiederung bedeckt die Läufe sowie die äusseren und mittleren Zehen; daraus ergeben sich die für die Rasse typischen befiederten Füsse. Ein Erbsenkamm und kleine Kehllappen eignen sich gut für kalte Regionen, auch für höher gelegene Schweizer Lagen.

Die Rasse entstand Mitte des 19. Jahrhunderts in den USA aus grossen, fussbefiederten Hühnern, die über den Hafen von Shanghai eingeführt wurden. Über mehrere Jahrzehnte war das Brahma das führende Masthuhn der USA, bis schneller wachsende Wirtschaftsrassen es verdrängten. Heute hält man es als Zweinutzungsrasse und als Ausstellungshuhn, geschätzt wegen seiner Grösse und seines ausgeglichenen Wesens.

Brahmas reifen langsam und legen eine mässige Anzahl brauner Eier. Hennen legen oft auch im Winter weiter, wenn viele leichtere Rassen damit aufhören. Anerkannt sind mehrere Farbschläge, darunter Hell, Dunkel und Goldweizenfarbig.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Brahma passt zu Haltern, die ein grosses, robustes Huhn mit ruhigem Wesen suchen. Die Gelassenheit der Tiere spricht besonders für Familien und für Einsteiger in die Hühnerhaltung. Die Rasse braucht mehr Futter und Platz als kleinere Hühner; zudem verlangen die befiederten Füsse trockenen Boden. Sie eignet sich deshalb für Halter mit einem sauberen, gut entwässerten Auslauf.

Das Brahma wurde in den 1840er und 1850er Jahren in den USA entwickelt. Die Rasse stammt von sehr grossen, fussbefiederten Hühnern aus China ab, von denen mehrere über den Hafen von Shanghai in die USA gelangten. Amerikanische Züchter kreuzten und selektierten diese importierten Tiere, und mit der Zeit bildete sich ein eigenständiger, schwerer Rassetyp heraus.

Über den Namen der neuen Rasse waren sich die Züchter zunächst uneinig, und die Tiere trugen mehrere Bezeichnungen, bevor sich Brahma durchsetzte. Ab den 1850er Jahren verbreiteten sich Ausstellung und Verkauf der Vögel, und Zuchttiere gelangten auch nach England, wo die dunkle Farbvariante weiterentwickelt wurde.

1874 wurde das Brahma in den ersten amerikanischen Standard of Perfection aufgenommen, zunächst mit den Farbschlägen Hell und Dunkel. Der Farbschlag Goldweizenfarbig kam später dazu. Von etwa 1850 bis in die 1930er Jahre war das Brahma die wichtigste Fleischrasse der USA, geschätzt für seine Grösse und seine Winterhärte.

Der Aufstieg schnellwüchsiger Wirtschaftshybriden Mitte des 20. Jahrhunderts verdrängte das Brahma aus der kommerziellen Erzeugung. Erhalten blieb die Rasse durch Ausstellungszüchter und Kleinhalter, und sie ist heute als Hinterhof- und Ausstellungshuhn beliebt, auch in der Schweiz, wo Liebhaber alter Rassen sie gezielt weiterführen.

Das Brahma hat einen grossen, aufrechten Rahmen mit breitem, tiefem Körper und voller Brust. Der Kopf trägt einen kleinen Erbsenkamm und kleine Kehllappen, die das Risiko von Frostschäden bei Kälte verringern. Eine ausgeprägte Braue lässt die Augen leicht beschattet wirken. Die Läufe sind bis zu den äusseren und mittleren Zehen dicht befiedert, und das gesamte Gefieder ist dicht und weich.

Gefieder und Farben

Die drei bekanntesten Farbschläge sind Hell, Dunkel und Goldweizenfarbig. Helle Brahmas sind weiss mit schwarzer Halsbehangzeichnung und schwarzem Schwanz. Dunkle Brahmas zeigen bei Hennen eine silbern-schwarze Federzeichnung, bei Hähnen ein schwarz-weisses Muster. Goldweizenfarbige Brahmas tragen einen goldgelben Körper mit schwarzer Zeichnung an Halsbehang und Schwanz. Erbsenkamm, gelbe Haut und befiederte Füsse sind bei allen Farbschlägen gleich. Starke Fussbefiederung braucht trockenen Untergrund, denn Schlamm und nasse Einstreu verkleben die Federn und begünstigen Hautprobleme.

Das Brahma hat ein sanftes, ruhiges Wesen. Die Tiere bewegen sich gemächlich und lassen sich gut handhaben. Das erleichtert die tägliche Pflege, und deshalb helfen in vielen Familien auch Kinder bei der Herde mit. Im Vergleich zu vielen anderen Rassen sind Brahmas leise und stehen in der Rangordnung eher weiter unten, statt sich aggressiv durchzusetzen.

Gegenüber Menschen zeigt sich die Rasse freundlich und gelassen, und einzelne Hennen werden mit der Zeit richtig zahm. Fremden gegenüber bleiben Brahmas unbeeindruckt statt schreckhaft. In gemischten Herden verschafft ihnen die Grösse zwar Präsenz, doch sie sind keine geborenen Rangordnungskämpfer und können von kleineren, durchsetzungsstärkeren Rassen verdrängt werden. Das dichte Gefieder schränkt die Flugfähigkeit stark ein, weshalb ein normaler Zaun zur Sicherung ausreicht.

Gefiederpflege

• Befiederte Füsse wöchentlich auf Schlamm, verklebte Federn und Kalkbeinmilben prüfen
• Einstreu trocken halten, um Fuss- und Hautprobleme zu vermeiden
• Stark verschmutzte Fussfedern bei Verklebung mit Schlamm kürzen
• Gefieder während der Mauser kontrollieren und verschmutzte Federn rund um die Kloake entfernen

Bewegung und Auslauf

• Einen sicheren Auslauf mit Platz zum Laufen und Scharren bieten
• Beaufsichtigten Freilauf ermöglichen, wo der Platz reicht
• Ruhiges, bodennahes Verhalten erwarten statt Fliegen oder schnelle Bewegung
• Genügend Platz einplanen, damit in beengter Haltung keine Langeweile entsteht

Umgebung

Brahmas vertragen Kälte dank dichtem Gefieder und niedrigem Erbsenkamm gut, kommen mit Hitze aber schlecht zurecht und brauchen im Sommer Schatten und frisches Wasser. Der Auslauf muss gut entwässern und trocken bleiben, denn nasser Boden schadet den befiederten Füssen. Sitzstangen sollten niedrig und stabil sein, damit sie das Körpergewicht tragen und die Verletzungsgefahr beim Herunterspringen sinkt. Kantonale Vorschriften zur Tierhaltung können je nach Bestandsgrösse zusätzliche Auflagen für Stall und Auslauf vorsehen.

Als Riesenrasse frisst das Brahma mehr als leichtere Hühner und wächst nur langsam zur vollen Grösse heran. Küken und Junghühner brauchen ein proteinreicheres Start- und Aufzuchtfutter für eine gleichmässige Entwicklung. Legehennen benötigen ein vollwertiges Legemehl mit zusätzlichem Kalzium für eine gute Schalenqualität. Tiere, die als Ausstellungs- oder Liebhabertiere gehalten werden, kommen gut mit einem Erhaltungsfutter ohne Fettüberschuss zurecht. Sauberes Wasser muss jederzeit verfügbar sein, und Tiere mit unpelletiertem Futter oder Freilauf brauchen unlöslichen Grit zur Verdauung.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten unter rund zehn Prozent der Futterration bleiben, damit die ausgewogene Ernährung nicht verwässert wird. Geeignet sind Blattgrün, Gemüsereste und kleine Mengen Getreide oder Mehlwürmer. Zerkleinerte Austernschalen zur freien Verfügung stellen die Kalziumversorgung der Legehennen sicher, und Grit sollte separat angeboten werden, wenn die Tiere ganze Körner fressen oder Futter suchen.

Das Brahma ist eine robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 5 bis 8 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme hängen mit den körperlichen Merkmalen der Rasse zusammen, nicht mit vererbten Krankheiten. Die befiederten Füsse neigen zu Schlammverklebung und Kalkbeinmilben, und der schwere Körper macht die Rasse anfällig für Hitzestress sowie für Bein- und Fussverletzungen. Regelmässige Herdenpflege, Parasitenkontrolle und eine trockene Umgebung beugen den meisten Problemen vor.

Vorbeugende Pflege

• Einstreu und Auslauf trocken und gut entwässert halten
• Beine und Füsse wöchentlich auf Milben und Verklebungen prüfen
• Bei Hitze für Schatten, Belüftung und kühles Wasser sorgen
• Niedrige Sitzstangen und guten Untergrund nutzen, um Ballengeschwulst vorzubeugen
• Einem regelmässigen Programm zur Parasiten- und Wurmkontrolle folgen

Als Riesenrasse braucht das Brahma mehr Stall- und Auslauffläche als durchschnittliche Hühner. Enge erhöht das Risiko von Fussproblemen, verschmutztem Gefieder und Stress. Der Stall muss trocken und gut belüftet bleiben, mit tiefer, sauberer Einstreu zum Schutz der befiederten Füsse. Legenester und Ausschlupföffnungen sollten auf den grösseren Körper abgestimmt sein. Die Rasse fliegt kaum, daher muss der Zaun nicht hoch sein, sollte aber sicher vor Raubtieren schützen. Die kantonale Tierschutzverordnung regelt in der Schweiz zusätzliche Mindestanforderungen an Stall und Auslauf.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, gut entwässerter Auslauf ohne stehende Nässe
• Gute Belüftung ohne Zugluft auf Höhe der Sitzstangen
• Niedrige, stabile Sitzstangen für schwere Tiere
• Grosse Legenester mit sauberer, trockener Einstreu
• Schatten und zusätzliche Tränken für heisse Tage
• Raubtiersicherer Zaun und zuverlässig schliessender Stall

Brahma-Eier schlüpfen nach rund 21 Tagen, wie bei anderen Hühnerrassen auch. Die Eier sind braun und gross. Hennen werden gerne brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken, und wegen ihrer Grösse kann eine brütige Henne eine gute Anzahl Eier bedecken. Die Eier lassen sich auch unter eine brütige Henne einer anderen Rasse legen oder im Brutapparat ausbrüten. Brahma-Küken wachsen langsam und befiedern sich erst nach und nach, deshalb brauchen sie eine längere warme Aufzuchtphase als schnell reifende Rassen.

Ablauf beim Brüten

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und höchstens 7 Tage lagern
2. Den Brutapparat einrichten und Temperatur sowie Luftfeuchtigkeit stabilisieren lassen
3. Bei 37,5 °C brüten und die Eier mehrmals täglich wenden
4. Ab Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf auf rund 65 % erhöhen
5. Die Küken im Brutapparat schlüpfen und abtrocknen lassen, bevor sie umziehen
6. In der ersten Woche bei rund 35 °C aufziehen und die Temperatur jede Woche um rund 3 °C senken