Australorp

Der Australorp ist ein Zweinutzungshuhn aus Australien, das vor allem als brauner Eierleger geschätzt wird. Die Hennen legen zuverlässig und regelmässig, und die Rasse wurde durch Legewettbewerbe im frühen zwanzigsten Jahrhundert bekannt. Der Name ist eine Kurzform von "Australian Orpington" und verweist auf die englischen Vorfahren, aus denen die Rasse entstand.

Die Tiere sind mittelgross und kräftig gebaut, mit ruhiger Haltung und dicht anliegendem, glänzendem Gefieder. Am häufigsten ist die einfarbig schwarze Variante mit einem grünlichen Schimmer, der bei Sonnenlicht wie ein Käferpanzer glänzt. Hähne bringen üblicherweise etwa 3,6 bis 3,9 kg auf die Waage, Hennen rund 2,7 bis 3,2 kg. Damit sind sie stattlich, ohne schwerfällig zu wirken.

Das Wesen gehört zu den grössten Vorzügen dieser Rasse. Australorps gelten als freundlich, gutmütig und umgänglich. Das erleichtert den Umgang mit ihnen, und für Familien sowie für Neueinsteiger in der Hühnerhaltung ist die Rasse eine naheliegende Wahl. Sie vertragen Stallhaltung gut, suchen bei Auslauf aber ebenso gerne selbst nach Futter.

Für wen sich die Rasse eignet

Der Australorp passt zu Halterinnen und Haltern, die eine verlässliche Versorgung mit braunen Eiern von einem ruhigen, unkomplizierten Huhn wollen. In Schweizer Gärten und Vorstadtsiedlungen, wo ein gutmütiges Wesen zählt, macht die Rasse eine gute Figur, und sie kommt mit kalten Wintern im Mittelland und selbst in höheren Lagen besser zurecht als manch leichtere Legerasse. Wer ein auffälliges Ausstellungstier oder eine schnellwüchsige Fleischrasse sucht, greift eher zu einer anderen Rasse, doch für gleichmässige Eierproduktion und ein angenehmes Wesen ist der Australorp schwer zu übertreffen.

Die Wurzeln der Rasse liegen bei schwarzen Orpington-Hühnern, die im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert aus England nach Australien gelangten. Australische Züchter wollten die Legeleistung dieser Tiere verbessern und zugleich Grösse und Robustheit erhalten, wobei sie gezielt auf Leistung statt auf Ausstellungsmerkmale selektierten.

In den 1920er-Jahren sorgten Australorp-Hennen international für Aufsehen bei Legewettbewerben. Die Rasse wurde für ihre hohe Eierzahl über ein Jahr hinweg bekannt, und diese Prüfungsergebnisse festigten ihren Ruf als erstklassige Nutzrasse.

Der Name "Australorp" setzte sich durch, um den australischen Nutzstamm vom ursprünglichen englischen Orpington abzugrenzen. Er gilt gemeinhin als Zusammenzug aus "Australian" und "Orpington" und verweist so sowohl auf das Ursprungsland als auch auf die Elternrasse.

Von Australien aus verbreitete sich die Rasse in weitere Länder, wo sie in Zuchtstandards aufgenommen und sowohl als Nutzrasse wie auch als Ausstellungstier gehalten wurde. In der Schweiz betreut Rassegeflügel Schweiz den Standard und die Zucht dieser und anderer Hühnerrassen. Die schwarze Variante ist bis heute am bekanntesten, wenngleich in manchen Regionen weitere Farbschläge vorkommen.

Der Australorp hat einen runden, tiefen Körper auf mittellangen Beinen. Dadurch wirkt er stattlich, aber ausgewogen in der Silhouette. Das Gefieder liegt weich und eng am Körper an, statt locker und flauschig zu wirken. Einzelkamm, Kehllappen und Ohrscheiben sind rot, und der Kamm zeigt klar ausgeprägte Zacken. Insgesamt wirkt das Tier als ruhiges, robustes Nutzhuhn.

Gefieder und Farbschläge

Der klassische Australorp ist einfarbig schwarz, und bei direktem Licht zeigt das Gefieder auf Rücken und Sattel einen grünlichen Käferschimmer. Haut und Fusssohlen sind weiss, der Schnabel ist dunkel. Manche Zuchtstandards erkennen zusätzlich blaue und weisse Farbschläge an, doch schwarz bleibt mit Abstand am weitesten verbreitet. Die Läufe sind unbefiedert und dunkelschiefergrau bis schwarz.

Australorps sind gutmütig und wenig aufgeregt. Sie zählen zu den ruhigeren Hühnerrassen: Man kann sie problemlos hochnehmen und untersuchen, und auch im Umgang mit Kindern bereiten sie selten Probleme. Viele Tiere werden regelrecht zutraulich und kommen von sich aus zu ihren Halterinnen und Haltern, vor allem wenn Futter im Spiel ist.

Fremden gegenüber zeigen sich die Tiere gelassen statt scheu, und unter anderen Hühnern ordnen sie sich meist unauffällig in der Rangordnung ein, ohne Streit zu suchen. In gemischten Herden werden Australorps in der Regel gut aufgenommen, und sie schikanieren kleinere Rassen nur selten. Hähne verhalten sich meist ausgeglichen, wobei der Charakter im Einzelfall unterschiedlich ausfallen kann.

Laut ist die Rasse nicht besonders. Hennen kündigen das Legen auf die übliche Weise an, verhalten sich aber sonst ruhig. Das kommt dicht besiedelten Wohngebieten und kleinen Parzellen entgegen. Auf Auslaufflächen suchen Australorps aktiv nach Futter, lassen sich bei Stallhaltung aber ebenso gut in Ruhe halten.

Australorps sind robust und genügsam. Im Zentrum der Pflege stehen ein sauberer, trockener Stall, eine gleichbleibende Futter- und Wasserversorgung sowie regelmässige Kontrollen auf Parasiten. Das eng anliegende Gefieder braucht keine besondere Pflege, auch wenn die Tiere die Möglichkeit zur eigenen Gefiederpflege zu schätzen wissen.

Gefiederpflege

• Ein trockenes Sandbad ermöglicht den Tieren die eigene Gefiederpflege und hilft gegen Milben und Läuse.
• Kontrollieren Sie Federn rund um die Kloake und am Unterbauch alle paar Wochen auf Anzeichen äusserer Parasiten.
• Krallen oder Schnabel nur bei Bedarf kürzen; bei aktiv scharrenden Tieren ist das selten nötig.
• Füsse und Läufe bei jedem Hochnehmen auf Kalkbeinmilben oder Verletzungen prüfen.

Bewegung

• Täglich Zugang zu einem Auslauf oder beaufsichtigten Freilauf zum Scharren bieten.
• Mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen, mehr ist besser.
• Sitzstangen in unterschiedlichen Höhen anbringen, damit die Tiere natürlich auffliegen und sich bewegen können.
• Futter oder Grünzeug verstreuen, um natürliches Scharren und Bewegung zu fördern.

Umgebung

Dank ihres dichten Gefieders vertragen Australorps Kälte gut, brauchen bei Hitze aber Schatten und Luftzirkulation. Halten Sie den Stall trocken und zugfrei, mit guter Luftzufuhr oberhalb der Sitzstangen. Ein geschützter Nestbereich zum Legen sowie ein sicherer Zaun und ein nachts verschliessbarer Stall schützen die Herde vor Fuchs, Marder und Greifvogel. In vielen Kantonen schreibt die Tierschutzverordnung des Bundes für Legehennen zudem einen Auslauf im Freien vor. Das sollte bereits bei der Stallplanung mitgedacht werden.

Ein vollwertiges Fertigfutter für Geflügel bildet die Grundlage der Ernährung. Proteingehalt und Zusammensetzung ändern sich mit dem Alter: Küken brauchen ein Kükenstarterfutter, Junghennen ein Aufzuchtfutter, und legende Hennen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, und unlöslicher Grit unterstützt Tiere mit Auslauf bei der Verdauung pflanzlicher Nahrung.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten unter etwa 10 Prozent der Gesamtration bleiben, damit die Futterration ausgewogen bleibt. Geeignet sind Blattgemüse, Gemüsereste sowie kleine Mengen Getreide oder Mehlwürmer. Bieten Sie Legehennen zusätzlich zerkleinerte Austernschalen oder eine andere Kalziumquelle an, um feste Eierschalen zu unterstützen, und stellen Sie Grit bereit, sobald die Tiere mehr als reines Fertigfutter fressen.

Australorps gelten bei guter Haltung als gesund und widerstandsfähig, mit einer typischen Lebenserwartung von 6 bis 10 Jahren. Rassespezifische Erbdefekte sind keine bekannt, und die meisten Gesundheitsprobleme entsprechen den üblichen Geflügelkrankheiten in Hobbyhaltungen. Starke Legeleistung über mehrere Jahre kann bei älteren Hennen zu Problemen im Fortpflanzungstrakt beitragen.

Vorbeugende Massnahmen

• Stall sauber, trocken und gut belüftet halten.
• Ein Sandbad zur Vorbeugung äusserer Parasiten bereitstellen.
• Regelmässig auf Parasiten kontrollieren und nach tierärztlicher Empfehlung entwurmen.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Ausgewogenes Futter und Kalzium für Legehennen bereitstellen.

Australorps kommen mit den meisten Hinterhofanlagen zurecht, solange der Stall trocken, sicher und belüftet ist. Dank dichtem Gefieder vertragen sie Kälte gut, bei Hitze brauchen sie dagegen Schatten, Luftzirkulation und ständig Wasser. Ein raubtiersicherer, nachts verschlossener Stall ist unerlässlich, ergänzt durch einen Auslauf oder eine Freilauffläche für die Futtersuche am Tag.

Checkliste für die Einrichtung

• Sicherer Stall mit verschliessbarer Tür und raubtiersicherem Zaun.
• Erhöhte Sitzstangen, oberhalb der Nester angebracht.
• Saubere, eingestreute Nester in einer ruhigeren Ecke.
• Trockene Einstreu am Boden, regelmässig erneuert.
• Schatten und frisches Wasser im Auslauf an warmen Tagen.
• Gute Belüftung von oben, ohne direkte Zugluft auf den Sitzstangen.

Australorp-Eier folgen dem üblichen Brutverlauf von Hühnern und schlüpfen nach etwa 21 Tagen. Die Eier können unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat bebrütet werden. Hennen dieser Rasse werden gelegentlich brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken, wenn auch nicht ganz so ausgeprägt wie bei manch schwererer Rasse. Beim Brüten im Apparat braucht es eine gleichbleibende Temperatur, kontrollierte Luftfeuchtigkeit und regelmässiges Wenden bis kurz vor dem Schlupf.

Ablauf beim Brüten

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und vor dem Einlegen mit der Spitze nach unten lagern.
2. Brutapparat vor dem Einlegen der Eier auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit stabilisieren.
3. Eier bis Tag 18 mindestens dreimal täglich wenden.
4. Etwa an den Tagen 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete Eier zu entfernen.
5. Ab Tag 18 nicht mehr wenden, Luftfeuchtigkeit erhöhen und in den Schlupfmodus wechseln.
6. Den Deckel während des Schlupfs geschlossen halten und die Küken abtrocknen lassen, bevor sie in die Kükenaufzucht umziehen.