Araucana

Die Araucana ist eine mittelgrosse Hühnerrasse aus Südamerika. Bekannt ist sie vor allem für zwei Merkmale: Sie legt blauschalige Eier, und die meisten Tiere tragen auffällige Federbüschel, die aus kleinen Hautlappen nahe den Ohren wachsen. Viele Araucana sind zudem bürzellos, das heisst, ihnen fehlen sowohl das Schwanzbein als auch die langen Steuerfedern, die andere Hühner haben.

Die blaue Eierfarbe stammt vom Farbstoff Oocyanin, der sich durch die gesamte Schalendicke zieht und nicht nur auf der Oberfläche liegt. Weil die Farbe die Schale komplett durchdringt, ist sie auch von innen sichtbar. Dieses Merkmal unterscheidet die Araucana von den gängigen braun- und weisseiigen Rassen und machte sie zur Grundlage mehrerer späterer Blau- und Grüneier-Hybriden.

Im Wesen ist die Araucana eigenständig, neugierig, aktiv und wachsam. Die Tiere suchen gerne selbst nach Futter und behalten ihre Umgebung im Blick, was einer Freilandhaltung oder einem grossen Auslauf eher entspricht als der engen Stallhaltung.

Für wen sich die Rasse eignet

Die Araucana passt zu Haltern, die eine ungewöhnliche Eierfarbe schätzen und ein aktives, selbstständiges Huhn wollen. Sie kommt gut mit Auslauf zurecht und beschäftigt sich weitgehend selbst. Die Genetik von Federohren und Bürzellosigkeit bringt bei der Zucht gesundheitliche Komplikationen mit sich (siehe Abschnitte Gesundheit und Brut), weshalb sich alle, die selbst brüten möchten, vorab mit den rassetypischen Letalgen-Problemen vertraut machen sollten.

Die Araucana verdankt ihren Namen der Region Araucanía in Chile, wo die indigenen Mapuche Hühner mit farbigen Eiern hielten. Frühe Berichte beschreiben zwei lokale Typen: einen mit Federohren und einen bürzellosen. Die Vermischung dieser Merkmale zu einer einzigen anerkannten Rasse erfolgte erst später, und der genaue Ursprung der Ausgangstiere ist bis heute nicht restlos geklärt.

Breitere Aufmerksamkeit erhielt die Rasse zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Der spanische Geflügelforscher Salvador Castelló untersuchte in den 1910er-Jahren chilenische Hühner und berichtete einem internationalen Publikum über die blauen Eier, wodurch die weitere Geflügelwelt erstmals von diesem Merkmal erfuhr.

Ab den 1920er-Jahren importierten Züchter in Europa und Nordamerika diese Tiere und arbeiteten mit ihnen weiter. Verschiedene Länder entwickelten die Rasse in unterschiedliche Richtungen, weshalb der Rassestandard nicht überall identisch ist. In den USA wurde die Rasse 1976 in den Standard der American Poultry Association aufgenommen, dort definiert als bürzellos und mit Federohren zugleich. Britische und einige europäische Standards beschreiben dagegen ein Tier mit Schwanz und Federhaube, sodass derselbe Rassename je nach Land ein deutlich anderes Huhn bezeichnen kann.

Weil sowohl das Federohren-Gen als auch das Bürzellos-Merkmal Vererbungsprobleme mit sich bringen, wurde die Araucana auch zur genetischen Quelle für Kreuzungen wie den Easter Egger und später die Ameraucana, die das Merkmal der blauen Eier ohne das Letalgen-Risiko weitergeben.

Die Araucana ist ein kompaktes, mittelgrosses Tier mit aufrechter, lebhafter Haltung. Zwei Merkmale kennzeichnen die Rasse: die Federohren, Büschel aus Federn, die aus Hautlappen unterhalb der Ohren wachsen, und der bürzellose Rücken, bei dem Schwanzbein und Steuerfedern fehlen, sodass die Körperlinie hinten in einer runden Kurve ausläuft. Nicht jedes Tier zeigt beide Merkmale, und die Standards unterscheiden sich je nach Land.

Der Kamm ist ein kleiner Erbsenkamm, der flach anliegt und sich gut für kalte Witterung eignet. Das Gesicht ist unbefiedert und glatt, der Körper trägt ein volles, straffes Gefieder.

Gefieder und Farben

Die Araucana ist in einem breiten Spektrum an Gefiederfarben anerkannt. Zu den gängigen anerkannten Farbschlägen zählen Schwarz, Weiss, Blau, Rotschecken auf schwarzer Brust, Silber-Wildfarbig und Gold-Wildfarbig, wobei die genaue Liste je nach Standard variiert. Haut und Läufe sind meist weidengrün oder schiefergrau statt gelb. Das Gefieder liegt eng an und ist wetterfest, was der Rasse hilft, feuchte und kalte Bedingungen zu bewältigen, sofern ein trockener Unterstand vorhanden ist.

Die Araucana ist ein aktives, wachsames Tier, das lieber in Bewegung bleibt und seine Umgebung erkundet. Sie sucht ausdauernd nach Futter, legt bei Gelegenheit weite Strecken zurück und behält Gefahren am Boden wie in der Luft im Blick und eignet sich damit gut für die Freilandhaltung. Die Rasse ist eigenständig und braucht keine ständige Zuwendung, weshalb sie sich in der Herde weitgehend selbst organisiert.

Bei der Familie und bei vertrauten Betreuungspersonen können Araucana ruhig und zutraulich werden, besonders wenn sie schon als Küken regelmässig sanften Kontakt erhalten. Schosshühner sind sie in der Regel nicht, und die aktivsten Tiere können bei Schreck oder in engen Verhältnissen schreckhaft reagieren. Fremden gegenüber bleiben sie eher vorsichtig abwartend als aggressiv.

Mit anderen Haustieren und in gemischten Herden lässt sich die Rasse bei ruhiger Führung meist problemlos eingliedern, wobei ihre Wachsamkeit dazu führt, dass sie rasch auf Störungen reagiert. Weil sie enge Stallhaltung nicht mag, treten Langeweile und Stress in kleinen Gehegen eher auf als bei viel Auslauf.

Die Araucana ist eine robuste Rasse, die neben der üblichen Geflügelpflege genügend Platz für ihren aktiven Futtersuchtrieb braucht. Das enge Gefieder und der Erbsenkamm sorgen für gute Kältetoleranz, dennoch braucht sie einen trockenen, zugfreien Unterstand und Schutz vor Raubtieren.

Gefiederpflege

• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere Gefieder und Haut selbst pflegen können.
• Die Federohren und die umliegende Haut beim routinemässigen Handling kontrollieren, da dieser Bereich empfindlich sein kann.
• Kloake, Füsse und Gefieder regelmässig auf Milben und Läuse untersuchen.
• Krallen oder Sporen nur kürzen, wenn übermässiges Wachstum die Bewegung behindert.

Auslauf und Bewegung

• Täglich Freilauf oder einen grossen Auslauf ermöglichen; enge Stallhaltung bekommt dieser Rasse schlecht.
• Sitzstangen und abwechslungsreichen Boden anbieten, um natürliches Scharren und Aufbaumen zu unterstützen.
• Einen sicheren Zaun oder überdachten Auslauf verwenden, denn aktive Tiere können schreckhaft sein und versuchen, niedrige Absperrungen kurz zu überfliegen.

Umgebung

Die Araucana gehört in einen Stall, der trocken und gut belüftet ist, ohne dass es zieht. Der Erbsenkamm ist weniger frostgefährdet als grosse Einzelkämme, weshalb die Rasse mit Kälte gut zurechtkommt; feuchte Einstreu und schlechte Luftzirkulation verursachen jedoch bei jedem Klima Atemwegs- und Fussprobleme. Bei Hitze sind Schatten und frisches Wasser bereitzustellen. Ein raubtiersicherer Stall und Auslauf sind unverzichtbar, da wachsame, weit umherstreifende Tiere viel Zeit ausserhalb der Deckung verbringen. In der Schweiz gilt für die Geflügelhaltung die eidgenössische Tierschutzverordnung als Mindeststandard; einzelne Kantone verlangen zusätzlich einen gesicherten Aussenklimabereich gegen Fuchs, Steinmarder und Greifvögel.

Der Araucana ein vollwertiges Fertigfutter geben, das zur jeweiligen Altersstufe passt. Küken brauchen Kükenstarter, Junghühner ein Aufzuchtfutter, und Legehennen ein Legemehl mit dem zusätzlichen Kalzium, das für stabile Schalen nötig ist. Tiere mit Auslauf ergänzen ihren Speiseplan selbst mit Insekten und Grünzeug, ein ausgewogenes Fertigfutter sollte aber die Basis bleiben. Unlöslichen Grit bereitstellen, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zerkleinern können, und für Legehennen zusätzlich eine Kalziumquelle wie zerkleinerte Austernschalen anbieten.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis auf rund 10 Prozent der Tagesration begrenzen, damit sie das Fertigfutter nicht aus der Balance bringen. Geeignet sind Blattgrün, gekochtes Getreide und kleine Mengen Mehlwürmer oder andere Insekten. Frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen, und Legehennen sollten durchgehend Zugang zu einem Kalziumpräparat haben, um die Schalenqualität zu erhalten.

Als ausgewachsenes Tier ist die Araucana robust und kommt dank Erbsenkamm und straffem Gefieder gut mit Kälte zurecht. Bei guter Haltung liegt die Lebenserwartung typischerweise bei 7 bis 8 Jahren. Die wichtigsten Gesundheitsthemen der Rasse sind genetischer statt umweltbedingter Natur und treten vor allem bei Zucht und Brut auf.

Das Federohren-Merkmal ist an ein Letalgen gekoppelt. Küken, die zwei Kopien davon erben, sterben meist im Ei, weshalb Verpaarungen von zwei Tieren mit Federohren zu niedrigeren Schlupfraten führen. Auch das Bürzellos-Merkmal und die damit verbundene Form der hinteren Wirbel können die Fruchtbarkeit senken, weil sie den Begattungswinkel verändern. Das sind vererbte Eigenschaften, mit denen man züchterisch planen muss, keine Krankheiten, die sich behandeln lassen.

Vorsorge

• Den Stall trocken und gut belüftet halten, um Atemwegs- und Fussprobleme zu vermeiden.
• Beim regelmässigen Handling auf Milben und Läuse achten und früh behandeln.
• Legehennen ausreichend Kalzium anbieten, um weiche Schalen und Überlastung des Fortpflanzungstrakts zu vermeiden.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Die Zucht so planen, dass sich das Federohren-Gen nicht verdoppelt (siehe Abschnitt Brut).

Die Araucana fühlt sich in einem sicheren Stall mit möglichst viel Auslauf am wohlsten. Der Stall sollte trocken bleiben, für gute Luftzirkulation ohne Zugluft sorgen und sich nachts sicher gegen Raubtiere verschliessen lassen. Weil die Rasse aktiv ist und enge Verhältnisse nicht mag, zählt der angeschlossene Auslauf oder Freilaufbereich genauso wie der Stall selbst. Sitzstangen für die Nacht und saubere Legenester bereitstellen.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, belüfteter Stall mit dichtem Dach und sicherer Tür.
• Sitzstangen oberhalb der Legenester montiert.
• Saubere, eingestreute Legenester in einer ruhigen Ecke.
• Grosser Auslauf oder beaufsichtigter Freilauf für die tägliche Futtersuche.
• Sandbadeplatz mit trockenem, lockerem Untergrund.
• Raubtiersicherer Zaun oder überdachter Auslauf, dazu Schatten und frisches Wasser.

Araucana-Eier werden nach demselben Zeitplan bebrütet wie die Eier anderer Hühnerrassen und schlüpfen bei korrekter Temperatur und Luftfeuchtigkeit nach etwa 21 Tagen. Die besondere Herausforderung der Rasse ist genetischer Natur. Das Federohren-Gen ist in doppelter Form letal, weshalb Verpaarungen zweier Tiere mit Federohren viele Embryonen vor dem Schlupf verlieren. Um die Schlupfrate praktikabel zu halten, verpaaren Züchter meist ein Tier mit Federohren mit einem glattköpfigen Tier ohne dieses Merkmal, wodurch sich das Gen nicht verdoppelt und trotzdem Küken mit Federohren fallen. Auch die Fruchtbarkeit kann bei bürzellosen Tieren unter dem Durchschnitt liegen, weil die Form des Hinterteils die Begattung beeinflusst.

Schritte zum Schlupf

1. Befruchtete Eier aus einer geplanten Verpaarung auswählen (üblicherweise Tier mit Federohren mal glattköpfiges Tier) und bis zum Einlegen höchstens rund eine Woche mit der Spitze nach unten lagern.
2. Den Brutautomaten vor dem Einlegen auf 37.5 C und die passende Luftfeuchtigkeit einstellen.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden.
4. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen und den Brutautomaten nicht mehr öffnen (Schlupffenster).
5. Die Küken vollständig schlüpfen und abtrocknen lassen, bevor sie in einen warmen Aufzuchtbereich mit Kükenstarter und Wasser umziehen.