Ameraucana

Das Ameraucana ist ein mittelgrosses Haushuhn aus den USA. Gehalten wird es vor allem wegen der blauschaligen Eier und wegen seines ausgeglichenen, gutmütigen Wesens. Auffällig ist der Kopf: Ein Bart unter dem Schnabel und Backenbart an den Wangen lassen ihn voll und rund wirken.

Ameraucana-Hühner gelten als Zweinutzungsrasse, auch wenn die meisten Halterinnen und Halter sie wegen der Eier und nicht wegen des Fleisches halten. Hennen legen zuverlässig, und die blaue Farbe zieht sich durch die ganze Schale, nicht nur über eine Oberflächenschicht. Darum ist die Schale innen wie aussen blau. Die Rasse gibt es in mehreren anerkannten Farbschlägen.

Für Hobbyhaltungen, kleine Landwirtschaftsbetriebe und Einsteigerinnen ist das Ameraucana gut geeignet. Die Tiere sind aufmerksam, ohne schreckhaft zu sein, und kommen sowohl mit einem Gehege als auch mit Freilauf zurecht. In einer gemischten Hühnerschar verhalten sie sich verträglich gegenüber anderen ruhigen Rassen.

Für wen sich die Rasse eignet

Diese Rasse passt zu Halterinnen und Haltern, die farbige Eier und ein umgängliches Tier möchten, das sich leicht handhaben lässt. Kinder und Neueinsteiger kommen mit Ameraucana-Hühnern gut zurecht, weil die Tiere geduldig sind und selten aggressiv reagieren. Wer eine Hochleistungslegerasse für den gewerblichen Betrieb oder ein schweres Fleischhuhn sucht, findet anderswo die passendere Rasse.

Die Wurzeln des Ameraucana liegen bei blau legenden Hühnern, die aus Südamerika in die USA kamen. Tiere mit dem Blauei-Gen wurden in Nordamerika unter dem Sammelbegriff Araucana bekannt, wobei dieser Bestand in Typ und Merkmalen stark variierte.

In den 1970er-Jahren arbeiteten amerikanische Züchter an einem einheitlichen Standard für ein blau legendes Huhn, das nicht die tödlichen Erbfehler des büschelköpfigen, schwanzlosen Araucana trug. Ziel war ein Tier mit Schwanz, Backenbart und Kinnbart, das seine Merkmale zuverlässig weitervererbt und blaue Eier legt.

1984 nahm die American Poultry Association das Ameraucana in ihren Standard of Perfection auf. Auch die American Bantam Association erkennt eine Zwergform der Rasse an.

Vom Araucana und vom Easter Egger unterscheidet sich das Ameraucana klar: Der Easter Egger ist ein Mischtyp, der blaue, grüne oder andere Eifarben legen kann, aber keine anerkannte Rasse darstellt. Der festgelegte Standard für Farbe, Typ und Bart trennt das Ameraucana von diesen Tieren.

Der Körperbau des Ameraucana ist kompakt und rund, die Haltung aufrecht. Am auffälligsten ist der Kopf: Unter dem Schnabel sitzt ein Bart, über den Ohren Backenbart. Der Kamm ist ein kleiner Erbsenkamm, der tief liegt und der Rasse hilft, kalte Winter gut zu überstehen. Kehllappen sind klein oder kaum vorhanden.

Die Beine sind schiefergrau bis schwarz und unbefiedert, der Fuss trägt vier Zehen. Der Schwanz wird in mässigem Winkel nach oben getragen. Zwerg-Ameraucana folgen demselben Rassebild in kleinerem Massstab.

Gefieder und Farbschläge

Die American Poultry Association erkennt acht Farbschläge an: Schwarz, Blau, Blue Wheaten, Brown Red, Buff, Silber, Wheaten und Weiss. Das Gefieder liegt eng am Körper an. Bart und Backenbart sollen das Gesicht deutlich umrahmen, ein Punkt, auf den Preisrichterinnen und Preisrichter bei Ausstellungstieren besonders achten.

Ameraucana-Hühner haben den Ruf, ausgeglichen und gutmütig zu sein. Sie registrieren Veränderungen in ihrer Umgebung, sind aber nicht so schreckhaft oder nervös wie manche leichteren Rassen. Mit regelmässigem Kontakt werden sie zahm und lassen sich ohne grosses Sträuben hochnehmen.

In einer gemischten Schar steht die Rasse meist in der Mitte der Rangordnung, statt sie zu dominieren. Hennen kommen mit anderen ruhigen Rassen und mit Menschen gut aus, auch mit Kindern. Hähne lassen sich in der Regel gut handhaben, wobei das Wesen von Tier zu Tier schwankt. Kleine Kinder sollten bei einem Hahn trotzdem beaufsichtigt werden.

Laut ist die Rasse nicht besonders. Hennen geben beim Legen die üblichen Rufe von sich, plaudern aber nicht ständig. Das kommt Haltungen in lärmempfindlicher Nachbarschaft entgegen.

Ameraucana-Hühner sind robust und brauchen über die übliche Bestandspflege hinaus keine besondere Pflege. Der Erbsenkamm und das eng anliegende Gefieder helfen ihnen, Kälte gut zu ertragen, weshalb die Winterpflege in den meisten Klimazonen unkompliziert bleibt.

Gefiederpflege

• Bart und Backenbart auf getrocknete Futterreste oder Schlamm kontrollieren, besonders bei nassen Futterstellen
• Füsse und Beine beim Handling auf Kalkbeinmilben oder Verletzungen prüfen
• Einen trockenen Platz zum Sandbaden anbieten, damit die Tiere ihr Gefieder selbst sauber halten können
• Auf äussere Parasiten unter dem Backenbart und rund um die Kloake achten

Bewegung

• Täglich Zugang zu einem Gehege oder beaufsichtigtem Freilauf ermöglichen
• Platz zum Scharren, Picken und Sandbaden bieten
• Wo möglich mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen

Umgebung

Dank des kleinen Kamms erträgt die Rasse Kälte gut. In heissen Regionen braucht es Schatten und ständig frisches Wasser. Ein vor Raubtieren geschützter Stall mit guter Belüftung und trockener Einstreu hält die Tiere das ganze Jahr über gesund. In vielen Kantonen gilt zudem eine Meldepflicht für Hühnerbestände bei der kantonalen Veterinärbehörde beziehungsweise eine Registrierung in der Tierverkehrsdatenbank, auch für kleine Hobbyhaltungen.

Den Grossteil der Ration sollte ein vollwertiges Geflügelfutter ausmachen. Küken brauchen ein eiweissreicheres Startfutter, Junghühner wechseln auf ein Aufzuchtfutter, und Legehennen benötigen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium für stabile Schalen. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis wie Blattgemüse, Mehlwürmer oder geschrotetes Getreide nur in kleinen Mengen anbieten, damit die Ration nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Gemahlene Austernschalen zur freien Aufnahme fördern bei Legehennen eine stabile Schale, und unlöslicher Grit hilft, wenn die Tiere auch anderes als Fertigfutter fressen.

Das Ameraucana gilt als robuste, gesunde Rasse und wurde gezielt so gezüchtet, dass die tödlichen Erbfehler des büschelköpfigen Araucana wegfallen. Bei guter Haltung erreichen die Tiere häufig ein Alter von 7 bis 8 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme sind die gewöhnlichen, die jede Hobbyhaltung betreffen können.

Vorsorge

• Stall trocken, gut belüftet und frei von Kot halten
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Schar in Quarantäne halten
• Das ganze Jahr über einen Platz zum Sandbaden bereitstellen, um äussere Parasiten in Schach zu halten
• Kalzium zur freien Aufnahme für Legehennen anbieten
• Gewicht, Kammfarbe und Füsse beim regelmässigen Handling prüfen

Ein gewöhnlicher Hühnerstall genügt für das Ameraucana. Da die Rasse Kälte gut verträgt, liegt der Schwerpunkt auf trockener Einstreu, guter Belüftung ohne Zugluft auf Sitzstangenhöhe und Schutz vor Raubtieren. Sitzstangen über dem Boden und Nester für die Legehennen gehören dazu.

Checkliste für die Einrichtung

• Raubtiersicherer Stall mit stabilen Verschlüssen und eingegrabenem oder abgewinkeltem Zaun
• Trockene, saugfähige Einstreu, regelmässig erneuert
• Sitzstangen, die vom Boden abgehoben sind
• Nester in einer ruhigen, schattigen Ecke
• Frisches Wasser und Futter vor Regen geschützt
• Schattiger Bereich im Gehege für heisse Tage

Ameraucana-Eier werden wie jedes gewöhnliche Hühnerei bebrütet und schlüpfen nach rund 21 Tagen. Befruchtete Eier lassen sich unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat ausbrüten. Ameraucana-Hennen werden allerdings nur selten brütig, weshalb der Brutapparat oft die zuverlässigere Variante ist.

Schritt für Schritt zum Schlupf

1. Saubere, unbeschädigte befruchtete Eier auswählen und auf Raumtemperatur bringen lassen
2. Eier bei rund 37.5 °C und einer Luftfeuchtigkeit von etwa 45 bis 55% in den Brutapparat legen
3. Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden
4. Um Tag 7 bis 10 schieren, um klare oder nicht entwickelte Eier zu entfernen
5. Ab Tag 18 das Wenden stoppen und die Luftfeuchtigkeit für die Schlupfphase erhöhen
6. Den Brutapparat während des Schlupfs geschlossen halten und die Küken trocknen lassen, bevor sie in die Aufzuchtbox kommen