Devon

Die Devon zählt zu den ältesten Fleischrinderrassen der britischen Inseln. Ihren Namen trägt sie von der Grafschaft Devon im Südwesten Englands, wo sie sich lange vor der Definition moderner Rassen als vielseitiges Hoftier entwickelte. Man erkennt die Rasse an ihrem einheitlich roten Fell, das von hellem Beige bis zu einem tiefen Rubinton reicht. Aus dieser Färbung stammt der geläufige Übername Ruby Red.

Ausgewachsene Devons sind grosse Tiere. Stiere bringen meist 900 bis 1100 kg auf die Waage, Kühe 500 bis 650 kg. Die Rasse gilt als effizient bei der Umwandlung von Gras und Raufutter in Fleisch, was sie für graslandbasierte Betriebe interessant macht, wie sie in der Schweizer Berglandwirtschaft verbreitet sind. Devons kommen sowohl mit Hitze als auch mit Kälte besser zurecht als viele gleich grosse Rassen, was ihnen auch die Sömmerung auf der Alp erleichtert.

Das Temperament ist ein prägendes Merkmal. Devons sind ruhig, gutmütig und fügsam, Eigenschaften, die das Handling, das Einzäunen und die tägliche Betreuung auf kleinen wie grossen Betrieben erleichtern. Früher wurde die Rasse zudem als Zugvieh eingesetzt, eine Aufgabe, die Kraft und Gelassenheit gleichermassen verlangte.

Für wen sich die Devon eignet

Die Devon passt zu Betrieben, die ein robustes Fleischrind suchen, das mit wenig Kraftfutter auf der Weide gute Leistungen bringt. Ihr fügsames Wesen kommt Halterinnen und Haltern entgegen, die ihre Tiere direkt führen und stressarmen Umgang schätzen. Die Rasse eignet sich auch für kleinere Betriebe und Programme zur Landschaftspflege durch Beweidung, wo ruhige Tiere und gute Weidefähigkeit wichtiger sind als ein möglichst grosser Rahmen.

Die Devon stammt aus der Grafschaft Devon im Südwesten Englands, wo Rinder dieses Typs seit mehreren Jahrhunderten belegt sind. Über den grössten Teil ihrer frühen Geschichte war die Rasse ein Dreinutzungstier. Sie lieferte Fleisch und Milch und stellte gleichzeitig die Zugkraft der Arbeitsochsen auf Höfen, wo ein Tier mehrere Aufgaben übernehmen musste.

Devons zählten zu den ersten europäischen Rindern, die nach Nordamerika gelangten. Aufzeichnungen beschreiben rote Devon-Rinder, die im frühen 17. Jahrhundert mit englischen Siedlern in der Kolonie Plymouth im heutigen Massachusetts ankamen. Ihre Kraft und ihr ausgeglichenes Wesen machten sie als Zugochsen für die Rodung von Land und den Transport von Lasten wertvoll, und die Rasse verbreitete sich rasch in der frühen Kolonialwirtschaft.

Mit der Mechanisierung der Landwirtschaft und der Spezialisierung auf Milch- oder Fleischproduktion spaltete sich die Devon in zwei Linien. Die eine wurde auf Milchleistung selektiert und zur Milking Devon, die andere vorwiegend auf Fleisch. Die Fleisch-Devon, teilweise auch Red Ruby oder North Devon genannt, ist heute die Linie, die man gemeinhin mit der Rasse verbindet.

Zuchtverbände in England und später in weiteren Ländern führten Herdebücher, um die Rasse zu erhalten. Die Devon wurde in zahlreiche Regionen exportiert, darunter Australien, Neuseeland, Südafrika und Südamerika, wo ihre Hitzetoleranz und Weidefähigkeit gut zu extensiven Haltungssystemen passten.

Die Devon ist ein kräftig gebautes Fleischrind mit tiefem, breitem Körper und guter Länge. Der Rahmen ist muskulös, ohne extrem zu wirken, und der Rücken verläuft gerade über eine stabile Oberlinie. Der Kopf ist mittelgross mit breiter Stirn. Traditionelle Devons tragen Hörner, wobei auch hornlose (genetisch polled) Linien gezüchtet wurden. Die Beine sind kräftig und gut gestellt, geeignet für das Gehen und Weiden auf Alpweiden und unebenem Gelände.

Das auffälligste Merkmal ist das Fell. Devons sind am ganzen Körper einheitlich rot gefärbt, woher der Name Ruby Red stammt.

Fell und Farben

Die Fellfarbe ist innerhalb der Rasse einheitlich und eines der einfachsten Erkennungsmerkmale einer Devon. Die Tiere reichen von hellerem Kastanienbraun bis zu einem tiefen, dunklen Rubinrot. Das Haar ist bei warmer Witterung kurz und wird im Winter dichter und leicht gekräuselt, was der Rasse ihre Toleranz gegenüber unterschiedlichen Klimazonen verleiht, von milder Wärme im Tal bis zu rauer Witterung auf der Alp. Maul und Haut sind meist hell oder fleischfarben, und die Schwanzquaste ist in der Regel rot wie der übrige Körper.

Die Devon ist für ein ruhiges, ausgeglichenes Temperament bekannt. Die Rasse gilt als ruhig, gutmütig und fügsam, was den täglichen Umgang, das Umtreiben zwischen Weideabschnitten und die tierärztliche Routinearbeit erleichtert. Diese Eigenschaften waren in der Geschichte der Rasse als Arbeitsochsen von grossem Wert, wo ein gelassenes, kooperatives Tier für sicheres Arbeiten neben Menschen unerlässlich war.

Im Umgang mit Halterinnen und Haltern nehmen Devons die tägliche Betreuung meist ohne übermässigen Stress hin und reagieren gut auf eine konsequente, ruhige Handhabung. Kühe sind aufmerksame Mütter und verhalten sich rund um ihre Kälber meist gelassen. Gegenüber fremden Personen bleiben gut geführte Devons eher gefasst als schreckhaft. In der Herde vertragen sie sich gut mit anderen Rindern und gelten nicht als aggressiv, wobei Stiere jeder Rasse eine sorgfältige Führung brauchen. Das gelassene Wesen macht die Rasse auch für die gemischte Weidehaltung mit anderen Nutztieren zu einer vernünftigen Wahl, was den strengen Anforderungen der Schweizer Tierschutzverordnung an einen schonenden Umgang mit Rindern entgegenkommt.

Die Devon ist eine robuste Rasse, die in weidebasierten Systemen mit bescheidenem Aufwand gut zurechtkommt. Die Pflege konzentriert sich vor allem auf gute Weideführung, sauberes Wasser und ein geregeltes Herdengesundheitsprogramm.

Fellpflege

• Die Fellpflege ist minimal; das kurze Fell wechselt und erneuert sich mit den Jahreszeiten
• Auf äussere Parasiten wie Läuse, Fliegen und Zecken achten, besonders in den warmen Monaten
• Klauen bei Bedarf kontrollieren und schneiden, um Lahmheit vorzubeugen
• Vorhandene Hörner regelmässig auf Wachstum und Zustand prüfen

Bewegung

• Offene Weide bietet die tägliche Bewegung, welche die Rasse braucht
• Umtriebsweide hält die Futterqualität hoch und verteilt den Weidedruck
• Genügend Platz zum Wasser und zum Schatten lassen, damit sich die Tiere über den Tag verteilt bewegen

Umgebung

Devons vertragen sowohl Hitze als auch Kälte gut, profitieren aber dennoch von natürlichem oder gebautem Unterstand wie Bäumen, Windschutzstreifen oder einem einfachen Schopf. Bei heissem Klima Schatten bieten, bei kaltem oder nassem Wetter einen trockenen, zugfreien Bereich. Sichere Einzäunung und zuverlässiges Wasser sind die wichtigsten Infrastrukturbedürfnisse, wobei die kantonalen Vorgaben zur Tierhaltung stets zu beachten sind.

Die Devon ist dafür bekannt, Gras und Raufutter effizient in Fleisch umzuwandeln, und die Rasse kann unter guten Bedingungen allein auf der Weide fertig ausgemästet werden. Eine Ration aus hochwertigem Weidegang in der Vegetationsperiode, ergänzt durch Heu oder Silage bei knappem Graswuchs, deckt den Bedarf der meisten Tiere. Kraftfutter ist optional und wird vor allem eingesetzt, um das Wachstum zu erhalten oder Tiere bei knappem Raufutterangebot fertigzumästen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Mineralstoffe und Salz zur freien Aufnahme anbieten, abgestimmt auf den lokalen Boden und das Futter, da Mängel je nach Region unterschiedlich ausfallen. Frisches, sauberes Wasser ist jederzeit unerlässlich. Jede Änderung der Ration sollte schrittweise über mehrere Tage erfolgen, damit sich die Pansenflora anpassen kann.

Die Devon gilt allgemein als robuste Rasse mit guter Langlebigkeit. Viele Kühe bleiben über Jahre produktiv, und die typische Lebenserwartung liegt bei 12 bis 15 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme sind die üblichen Erkrankungen von Weiderindern und keine rassespezifischen Schwächen; gute Ernährung, Parasitenkontrolle und routinemässige tierärztliche Betreuung halten Probleme gering.

Vorsorge

• Ein regionales Impfprogramm nach tierärztlicher Beratung einhalten
• Ein Parasitenkontrollprogramm mit Weidemanagement und Entwurmungsmitteln führen
• Ausgewogene Mineralstoffe anbieten, um Mangelerkrankungen vorzubeugen
• Klauen und Körperkondition regelmässig kontrollieren
• Aufzeichnungen zu Zucht, Geburten und Behandlungen führen

Devons erreichen die Zuchtreife innerhalb der ersten ein bis zwei Lebensjahre, und Rinder werden häufig so gedeckt, dass sie im Alter von etwa zwei Jahren erstmals kalben. Kühe gelten als fruchtbar und kalben regelmässig, und die Rasse wird allgemein für leichte Geburten geschätzt, was den Bedarf an Geburtshilfe verringert.

Die Trächtigkeit dauert rund neun Monate, nahe bei 283 Tagen, und Kühe bringen normalerweise ein Kalb pro Jahr zur Welt. Zwillinge kommen nur gelegentlich vor. Kälber werden meist ohne Schwierigkeiten geboren und stehen und saugen rasch. Devon-Kühe sind aufmerksame Mütter mit ausreichender Milchleistung, und das gelassene Wesen der Rasse zeigt sich auch im ruhigen Verhalten rund um die Kälber. Kälber werden üblicherweise im Alter von etwa sechs bis acht Monaten abgesetzt. Bei guter Betreuung können Kühe über viele Jahre weiter decken und Kälber aufziehen, was zur langen produktiven Lebensdauer der Rasse beiträgt.