American Curl

Der American Curl ist eine mittelgrosse Hauskatze, die man an einem einzigen Merkmal sofort erkennt: an Ohren, die sich vom Gesicht weg nach hinten zur Mitte des Hinterkopfes krümmen. Zur Welt kommen die Kätzchen mit geraden Ohren, und die Krümmung entwickelt sich erst über die ersten Tage bis Wochen hinweg. Herkunftsland der Rasse sind die Vereinigten Staaten, und sie sucht zeitlebens die Nähe zu ihren Menschen.

Ausgewachsene Tiere wiegen gewöhnlich zwischen 2,3 und 4,5 Kilogramm. Es gibt die Rasse in einer kurz- und einer langhaarigen Form; das Fell liegt flach an und weist nur wenig Unterwolle auf, weshalb der Pflegeaufwand bescheiden bleibt. Das Wesen bildet die zweite prägende Eigenschaft. American Curls sind anhänglich, verspielt und gutmütig; anstatt sich zurückzuziehen, folgen sie ihren Menschen gerne von Raum zu Raum.

Weil die Ohrkrümmung auf einem einzigen dominanten Gen beruht, genügt schon ein Elterntier mit gekrümmten Ohren, um das Merkmal zu vererben. Die Züchter bewerten den Grad der Krümmung, und Tiere für den Hausgebrauch können einen sanfteren Bogen zeigen als Ausstellungskatzen. Der Ohrknorpel ist fest, sollte jedoch schonend angefasst werden, damit keine Verletzung entsteht.

Für wen sie passt

Der American Curl passt in Haushalte, die eine interaktive Katze möchten und ihr täglich Aufmerksamkeit schenken können. Er versteht sich gut mit Kindern und anderen Tieren und findet sich in Wohnungen wie in Häusern zurecht. Wer häufig verreist oder viele Stunden abwesend ist, sollte für Gesellschaft oder Beschäftigung sorgen, denn diese Rasse mag es nicht, längere Zeit allein zu bleiben.

Am Ursprung der Rasse steht ein Streuner. Im Juni 1981 tauchte ein schwarzes, langhaariges Kätzchen mit auffällig nach hinten gekrümmten Ohren beim Haus von Joe und Grace Ruga in Lakewood, Kalifornien, auf. Sie nannten es Shulamith, und aus ihm wurde die Stammkatze jedes American Curl, der danach kam.

Als Shulamith später einen Wurf hatte, trugen zwei ihrer Kätzchen dieselben gekrümmten Ohren. Dieses Muster belegte, dass sich das Merkmal vererbte. Genetiker, welche die Linie untersuchten, kamen zum Schluss, dass die Krümmung von einem einzigen autosomal dominanten Gen herrührt, sodass eine Kopie genügt, um die Ohrform hervorzubringen.

In den 1980er-Jahren bemühten sich Katzenfreunde und Züchter darum, einen Rassestandard aufzustellen. Der American Curl wurde zur Registrierung zugelassen und stieg danach durch die Ausstellungsklassen der grossen nordamerikanischen Zuchtverbände auf, bis er noch vor dem Ende des Jahrzehnts den Championtitel erreichte. Sowohl die lang- als auch die kurzhaarige Form wurde herausgebildet.

Während der Entwicklung der Rasse war das Einkreuzen nicht reinrassiger Hauskatzen zulässig, was den Genpool breit hielt und die allgemeine Robustheit stützte. Im Vergleich zu älteren, fest verankerten Katzen bleibt der American Curl bis heute eher selten, wird inzwischen aber in mehreren Ländern gezüchtet.

Der American Curl besitzt einen massvollen, ausgewogenen Körperbau ohne extreme Merkmale ausser den Ohren. Der Körper ist von mittlerer Länge und Grösse, der Kopf formt einen abgewandelten Keil, und die Augen sind walnussförmig. Das ausschlaggebende Merkmal ist das Ohr: Es sitzt breit und hoch und krümmt sich in einem gleichmässigen Bogen nach hinten. Ein korrektes Ohr ist am Ansatz fest, und die Spitze weist zur Mitte des Hinterkopfes.

Fell und Farben

Beide Felllängen fühlen sich seidig an und liegen eng am Körper an, da kaum Unterwolle vorhanden ist. Die langhaarige Form trägt eine buschige Rute und eine weiche Halskrause, während die kurzhaarige insgesamt glatter wirkt. Die Zuchtverbände anerkennen die gesamte Palette an Farben und Mustern, darunter einfarbig, getigert, Schildpatt, zweifarbig und Point. Der Grad der Ohrkrümmung wird von einem leichten Bogen bis zu einer engeren Sichel eingeteilt, und bei Ausstellungskatzen erwartet man eine deutliche, aber gleichmässige Krümmung, ohne dass der Knorpel geknickt wird.

Der American Curl ist eine anhängliche, menschenbezogene Katze. Er sucht die Nähe des Menschen, begrüsst seine Halter oft an der Tür und bleibt lieber bei der Familie, statt sich zurückzuziehen. Viele bewahren bis ins Seniorenalter eine verspielte, kätzchenhafte Neugier, weshalb der Rasse scherzhaft nachgesagt wird, sie werde nie ganz erwachsen.

Gegenüber Kindern zeigt sich die Rasse geduldig und nachsichtig, sofern die Katze schonend angefasst und ihre Ohren in Ruhe gelassen werden. Andere Katzen und katzenfreundliche Hunde nimmt sie meist an, vor allem bei behutsamer Zusammenführung. Fremden gegenüber ist der American Curl im Allgemeinen gesellig statt scheu, wobei sich die einzelnen Tiere unterscheiden.

Eine laute Rasse ist dies nicht. American Curls verständigen sich eher mit leisem Trillern und Zwitschern als mit forderndem Miauen. Sie sind klug und haben Freude an interaktivem Spiel, an Futterrätseln und daran, kleine Kunststücke zu lernen. Aufgrund ihrer starken Bindung an den Menschen sind sie in Gesellschaft am zufriedensten und können unglücklich werden, wenn man sie lange allein lässt.

Der American Curl lässt sich unkompliziert halten. Das flach anliegende Fell mit wenig Unterwolle verfilzt kaum, weshalb die Fellpflege bei beiden Felllängen gering ausfällt. Die wichtigste Besonderheit sind die Ohren: Sie enthalten festen Knorpel, der Schaden nehmen kann, wenn man ihn biegt oder verdreht.

Fellpflege

• Die kurzhaarige Katze wöchentlich bürsten, die langhaarige zwei- bis dreimal pro Woche, um lose Haare zu entfernen.
• Die Ohren schonend mit einer tierärztlich empfohlenen Lösung reinigen und auf Ohrenschmalz oder Ablagerungen prüfen; den Knorpel niemals gewaltsam biegen.
• Die Krallen alle zwei bis drei Wochen kürzen.
• Die Zähne mehrmals pro Woche putzen, um Zahnerkrankungen vorzubeugen.
• Nur gelegentlich baden, wenn das Fell schmutzig ist.

Bewegung

• Täglich 20 bis 30 Minuten interaktives Spiel mit Angel- oder Jagdspielzeug anbieten.
• Kletterbäume und Aussichtsplätze bereitstellen, damit die Katze ihre Energie ausleben kann.
• Futterrätsel und kleine Spielzeuge abwechseln, damit die Katze bei der Sache bleibt.
• Aufmerksamkeit und Spiel um jene Zeiten herum einplanen, zu denen die Katze sonst allein wäre.

Umgebung

Der American Curl gewöhnt sich an Wohnungen wie an Häuser gleichermassen gut. Er ist ein für die Wohnungshaltung geeigneter Gefährte, der am Geschehen im Haushalt teilhaben möchte. Bieten Sie ihm Raum in der Höhe, einen ruhigen Ruheplatz und tagsüber menschliche oder tierische Gesellschaft. Ein zweites Haustier kann aushelfen, wenn die Halter länger ausser Haus sind.

Katzen sind reine Fleischfresser, deshalb benötigt der American Curl eine vollwertige und ausgewogene Ernährung, die auf tierischem Eiweiss aufbaut. Wählen Sie ein Futter, das einem anerkannten Ernährungsstandard für die Lebensphase der Katze entspricht. Frisches Wasser sollte durchgehend zur Verfügung stehen, und Nassfutter unterstützt die Flüssigkeitsaufnahme. Die Portionsgrösse ist wichtig, denn eine mittelgrosse Katze, die zu viel frisst, kann in Richtung Übergewicht abgleiten.

Leckerlis und Ergänzungen

Leckerlis sollten höchstens etwa 10 Prozent der täglichen Kalorien ausmachen. Eine Katze, die vollwertiges Fertigfutter frisst, braucht selten Ergänzungsmittel; geben Sie diese nur nach tierärztlichem Rat. Beobachten Sie den Körperzustand alle paar Wochen und passen Sie die Portionen an, wenn die Katze zu- oder abnimmt.

Der American Curl gilt als grundsätzlich gesunde und robuste Rasse, was durch das Einkreuzen von Hauskatzen während seiner Entwicklung begünstigt wurde, das den Genpool breit hielt. Die übliche Lebenserwartung liegt bei guter Pflege bei 12 bis 16 Jahren. Eine breit dokumentierte, allein für die Rasse typische Erbkrankheit ist nicht bekannt, doch die Ohrform und die gewöhnlichen gesundheitlichen Bedürfnisse einer Katze verdienen Beachtung.

Vorsorge

• Einmal jährlich eine tierärztliche Untersuchung ansetzen, bei Seniorkatzen zweimal jährlich.
• Grundimpfungen und Parasitenschutz auf dem neuesten Stand halten.
• Die Ohren nach einem festen Zeitplan reinigen und kontrollieren.
• Die Zahnpflege zu Hause fortführen und die Zähne bei Untersuchungen prüfen lassen.
• Gewicht und Körperzustand verfolgen, um allmähliche Veränderungen zu erkennen.

Der American Curl ist klug und interaktionsfreudig, deshalb spricht er gut auf ein Training an, das mit Belohnungen arbeitet. Die Bindung der Rasse an den Menschen kommt dem Halter zugute, denn die Katze lässt sich sowohl durch Aufmerksamkeit als auch durch Futter motivieren. Viele lernen, auf Zuruf zu kommen, zu apportieren, am Geschirr zu laufen oder einfache Kunststücke zu zeigen. Halten Sie die Einheiten kurz und schliessen Sie mit einem Erfolg ab.

Grundlagen

1. Gewöhnen Sie die Katze früh an die Toilette, mit einer sauberen, gut erreichbaren Schale an einem gleichbleibenden Platz.
2. Lenken Sie das Kratzen auf Säulen und Matten und belohnen Sie die Katze für deren Nutzung.
3. Bringen Sie ihr das Erkennen des Namens und den Rückruf bei, indem Sie den Namen mit einem Leckerli verbinden.
4. Führen Sie Geschirr und Leine nach und nach ein, falls Spaziergänge im Freien geplant sind.
5. Ergänzen Sie Kunststücke wie Sitz oder High Five, sobald die Katze zuverlässig auf Belohnungen reagiert.

Katzen werden mit etwa 5 bis 10 Monaten geschlechtsreif, doch verantwortungsvolle Züchter warten, bis ein Tier körperlich ausgereift ist, bevor sie es zur Zucht einsetzen. Das Merkmal der gekrümmten Ohren wird von einem einzigen autosomal dominanten Gen gesteuert, sodass ein Kätzchen nur ein Elterntier mit gekrümmten Ohren braucht, um selbst gekrümmte Ohren zu erben. Häufig verpaaren Züchter eine gekrümmte Katze mit einem geradohrigen Tier oder einem weiteren Curl, und Würfe können sowohl gekrümmte als auch geradohrige Kätzchen enthalten.

Die Tragzeit dauert etwa 63 bis 65 Tage. Alle Kätzchen kommen mit geraden Ohren zur Welt. Innerhalb der ersten Tage beginnt sich die Krümmung zu bilden, verstärkt sich über die folgenden Wochen und nimmt bis ungefähr zum vierten Monat ihre endgültige Form an. Die Züchter bewerten die endgültige Krümmung, um Ausstellungsanwärter von Kätzchen für den Hausgebrauch zu trennen.

Kätzinnen ziehen ihre Würfe mit gewöhnlicher Mutterfürsorge auf. Die Kätzchen säugen mehrere Wochen, beginnen um die vierte Woche mit dem Absetzen und sind meist mit 12 Wochen oder älter für ein neues Zuhause bereit, nach früher Sozialisierung und den ersten Impfungen. Das Einkreuzen von Hauskatzen war früher erlaubt, um die genetische Vielfalt zu erhalten.

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