Truthahn

Der Truthahn zählt zur Familie der Fasanenartigen (Phasianidae) und geht auf das wilde Truthuhn Nordamerikas zurück. Als Hausgeflügel wird er auf Bauernhöfen und in Hinterhöfen wegen Fleisch und Eiern gehalten, mancherorts auch als Haustier oder für Ausstellungen. Truthähne sind Bodenvögel: Sie scharren nach Futter, nehmen Sandbäder und baumen zur Nacht erhöht auf.

Je nach Rasse fällt die Größe ausgewachsener Tiere sehr unterschiedlich aus. Hennen alter Landrassen wiegen häufig rund 3,5 bis 6,5 kg, Hähne etwa 7 bis 10,5 kg, während breitbrüstige Mastlinien weit schwerer werden. Die Tiere sind aufmerksam und neugierig und laufen Menschen wie auch anderen Tieren der Gruppe gerne nach. Ihre Verständigung läuft über viele Laute, am ehesten bekannt ist das Kollern der Hähne.

Truthähne brauchen Platz im Freien, Schutz vor Raubwild und einen Unterstand bei extremer Witterung. Als Herdentiere leiden sie, wenn man sie allein hält. Bei genügend Platz, ausgewogenem Futter und sauberem Wasser ist die Haltung unkompliziert, wobei manche rasch wachsende Fleischrassen kürzer leben und eigene Ansprüche an die Pflege stellen.

Für wen sich der Truthahn eignet

Truthähne passen zu Haushalten oder kleinen Landwirtschaften mit Hof oder Weide, mit sicherem Nachtstall und Zeit für die tägliche Betreuung. Sie sind das Richtige für Halter, die größeres Geflügel als Hühner möchten und den Tieren Gesellschaft in der Gruppe bieten. Wenig geeignet sind sie für kleine Grundstücke in der Stadt, für Menschen auf der Suche nach einem Stubentier oder für Halter, die ihre Tiere nicht vor Raubwild schützen können.

Bei den Truthahn-Schlägen lassen sich zwei große Gruppen unterscheiden. Alte Landrassen paaren sich auf natürlichem Weg, wachsen gemächlich und erreichen ein Alter von mehreren Jahren, während Mastlinien auf raschen Zuwachs und eine kräftige Brust gezüchtet sind. Über die anerkannten Standardschläge hinweg kommt man auf etwa zehn eigenständige Typen, die sich hauptsächlich in Farbe und Zeichnung des Gefieders, im Endgewicht und im Zweck unterscheiden.

Bei den Farben finden sich einfärbige Schläge wie Schwarz und Weiße Holländer, gezeichnete wie Narragansett und Royal Palm sowie die metallisch glänzende Bronze. Auch beim Format reicht die Spanne von kleinen Schlägen mit kompaktem Schlachtkörper bis zu den sehr großen breitbrüstigen Masttieren.

Wie die Schläge gegliedert werden

Üblicherweise ordnet man die Schläge nach Gefiederfarbe und nach Nutzung. Landrassen vermehren sich natürlich und werden älter, während breitbrüstige Linien vorrangig der raschen Fleischgewinnung dienen und häufig auf künstliche Besamung angewiesen sind. Kleinere Schläge wie Royal Palm und Beltsville Small White wählt man bei knappem Platz oder für die Ausstellung.

Die Hauspute geht auf das wilde Truthuhn zurück, das in Nordamerika und in Teilen Mexikos heimisch ist. Indigene Völker Mesoamerikas zähmten Truthühner schon vor mindestens 2.000 Jahren und hielten sie wegen Fleisch, Eiern und Federn. Unabhängig davon kam es bei den Völkern im heutigen Südwesten der USA zu einer zweiten Domestikation, dort dienten die Tiere den Federn und zeremoniellen Zwecken.

Im frühen 16. Jahrhundert stießen spanische Entdecker in Mexiko auf Hausputen und nahmen Tiere mit nach Europa. Von Spanien aus fand die Pute im Verlauf des 16. Jahrhunderts rasch Verbreitung in ganz Europa, wo man sie als Nutzgeflügel züchtete und hielt. In den Jahrhunderten danach bildeten sich mehrere europäische Farbschläge heraus.

Später brachten europäische Siedler Hausputen wieder über den Atlantik nach Nordamerika, wo sich diese Bestände mit einheimischen Tieren vermengten. Im Lauf des 19. und bis ins 20. Jahrhundert legten Züchter die heute anerkannten standardisierten Landrassen fest, unter ihnen Bronze, Bourbon Red, Narragansett und Slate.

Im 20. Jahrhundert richtete sich die kommerzielle Zucht auf Tiere mit kräftiger Brust und raschem Wuchs, woraus Linien wie die Breitbrüstige Weiße entstanden. Sie prägen heute die kommerzielle Fleischerzeugung, während Landrassen von kleineren Haltern und in Erhaltungsprogrammen weitergeführt werden.

Der Truthahn hat einen schweren Rumpf, kräftige Ständer und einen breiten, fächerförmigen Schwanz. Kopf und oberer Hals bleiben weitgehend nackt und tragen auffällige Hautgebilde: einen Snood, der über den Schnabel hängt, einen Kehllappen unter der Kehle und Karunkeln am Hals. Je nach Erregung des Vogels kann sich die Kopfhaut rot, weiß oder blau verfärben.

Hähne (Puter) fallen deutlich größer aus als Hennen und zeigen kräftigere Karunkeln, einen längeren Snood und einen Bart aus groben Borsten an der Brust. Die Gefiederfarbe spannt sich über die Schläge von metallischem Bronze über einfärbig Schwarz oder Weiß bis zu grau gebänderten Mustern.

Wie sich das Aussehen je nach Rasse unterscheidet

Die deutlichsten Unterschiede liegen in Farbe und Zeichnung des Gefieders sowie im Endgewicht. Bronze-Tiere schimmern kupfern, Slate ist aschgrau, Royal Palm weiß mit schwarzem Saum. Die kommerzielle Breitbrüstige Weiße wiegt weit mehr und ist breiter in der Brust als Landrassen wie Midget White oder Beltsville Small White.

Truthähne leben in der Gruppe und bilden eine klare Hackordnung aus. Den Tag verbringen sie auf dem Boden mit der Suche nach Sämereien, Grünzeug und Insekten, nehmen zur Gefiederpflege Sandbäder und suchen zur Nacht erhöhte Stangen als Schutz auf. Auf Bewegungen über sich reagieren sie wachsam und warnen mit Rufen vor Habicht und anderer Gefahr.

Hähne imponieren, indem sie den Schwanz zum Rad schlagen, das Gefieder aufplustern und die Flügel schleifen lassen, oft begleitet vom Kollern. Hennen halten mit leiseren Rufen und Gluckern Kontakt zur Gruppe und zu den Küken. Vertraute Menschen erkennen die Tiere wieder, werden zutraulich und neugierig und folgen ihren Haltern bisweilen dicht nach. In der Paarungszeit können Hähne untereinander und ab und zu auch gegenüber Menschen ruppig werden.

Tägliche Betreuung

• Rund um die Uhr frisches, sauberes Wasser in Gefäßen bereitstellen, die nicht leicht verschmutzen
• Ausgewogenes Geflügelfutter passend zum Alter reichen, dazu Auslauf zur Futtersuche
• Die Tiere früh und abends auf Verletzungen, Krankheit oder Spuren von Raubwild kontrollieren
• Die Vögel in einem gesicherten Bereich ins Freie lassen und bei Einbruch der Dämmerung einsperren
• Verschmutzte Einstreu und Kot regelmäßig ausräumen

Umgebung

• Ein raubwildsicherer Stall mit stabilen Sitzstangen über dem Boden
• Trockener, zugfreier Unterstand mit guter Durchlüftung
• Ein eingezäunter Auslauf oder eine Weide für die Futtersuche am Tag
• Schatten und Wasser bei Hitze; trockener Untergrund bei Nässe
• Sitzstangen, die das Gewicht großer ausgewachsener Tiere aushalten

Gefiederpflege und Umgang

Truthähne pflegen sich selbst durch Putzen und Sandbäder, daher brauchen sie Zugang zu einer trockenen Staubbadestelle und keine regelmäßige Wäsche. Fassen Sie die Tiere ruhig an und stützen Sie Rumpf und Flügel; heben Sie sie nie allein an Ständern oder Flügeln. Zu lange Krallen kürzen Sie nur bei Bedarf und sehen Sie die Ständer auf Wunden durch rauen oder nassen Boden durch.

Truthähne fressen Körner, Sämereien, Grünzeug und Insekten. Auf den meisten Höfen bildet ein ausgewogenes Geflügelmischfutter die Basis, das Eiweiß, Energie, Vitamine und Mineralstoffe im rechten Verhältnis liefert. Junge Tiere brauchen ein eiweißreiches Starterfutter, mit zunehmendem Alter senkt man den Eiweißanteil schrittweise. Tiere mit Auslauf ergänzen ihre Kost durch die Futtersuche, was für Abwechslung und natürliches Eiweiß aus Insekten sorgt.

Sauberes Wasser muss immer bereitstehen, denn Truthähne trinken oft, gerade bei warmem Wetter. Grit hilft im Muskelmagen dabei, ganze Körner und Gefressenes zu zerreiben.

Leckerbissen wie Blattgrün, Bruchmais und Mehlwürmer sind in kleinen Mengen erlaubt, sollen das ausgewogene Futter aber nicht ersetzen. Reichen Sie unlöslichen Grit, sobald die Tiere ganze Körner fressen oder auf Futtersuche gehen, und bieten Sie legenden Hennen eine Kalziumquelle. Das Wasser wechselt man täglich und hält es frei von Kot und Schmutz.

Bei guter Haltung erreichen Landrassen meist ein Alter von etwa 5 bis 10 Jahren. Rasch wachsende Mastlinien wie die Breitbrüstige Weiße haben eine weit kürzere Nutzungsdauer, oft unter 1 bis 2 Jahre, weil der schnelle Zuwachs Beine und Herz belastet. Die meisten Gesundheitsprobleme beim Truthahn führen auf Parasiten, Infektionskrankheiten oder mangelhafte Haltung zurück.

Eine saubere, trockene Unterbringung, gute Durchlüftung und Parasitenkontrolle beugen vielem vor. Truthähne sind besonders anfällig für die Schwarzkopfkrankheit, weshalb Halter mit der gemeinsamen Unterbringung mit Hühnern vorsichtig sind, die den Erreger tragen können.

Vorbeugende Pflege

• Die Unterbringung sauber, trocken und gut durchlüftet halten
• Eine Staubbadestelle bereitstellen, um Außenparasiten einzudämmen
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Gruppe absondern
• Auslauf lenken und den Boden wechseln, um Parasitendruck zu mindern
• Bei gemeinsamer Haltung mit Hühnern vorsichtig sein

Truthähne hält man in einer Kombination aus sicherem Nachtstall und einem eingezäunten Auslauf für die Futtersuche bei Tag. Der Stall schützt vor Raubwild und Witterung und bietet Sitzstangen über dem Boden. Weil Truthähne groß und rege sind, brauchen sie mehr Platz je Tier als Hühner, im Stall wie im Auslauf.

Eine gute Durchlüftung hält die Luft trocken und beugt Atemwegsproblemen vor, zugleich müssen Boden und Einstreu trocken bleiben. Kälte stecken Truthähne recht gut weg, solange sie vor Zug und Nässe geschützt sind, bei Hitze aber brauchen sie Schatten und Wasser.

Checkliste für die Einrichtung

• Raubwildsicherer Stall mit sicheren Türen und Zaun
• Stabile Sitzstangen für das Gewicht ausgewachsener Tiere
• Saubere, trockene Einstreu
• Futter- und Tränkegefäße über dem Boden und sauber gehalten
• Eingezäunter Auslauf oder Weide mit Schatten
• Staubbadestelle

Truthähne erreichen die Geschlechtsreife in der Regel im ersten Lebensjahr, wobei Hennen im ersten Frühjahr häufig mit rund 7 Monaten zu legen anfangen. Bei Landrassen paaren sich Hähne und Hennen von selbst. Viele schwere Mastlinien wie die Breitbrüstige Weiße können sich ihrer Größe wegen nicht wirksam paaren, weshalb man mit künstlicher Besamung befruchtete Eier gewinnt.

Hennen legen über einen längeren Zeitraum ein Gelege und können brütig werden, also sitzen bleiben und die Eier bebrüten. Die Brut dauert etwa 28 Tage, ob unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat. Küken schlüpfen mit Daunen bedeckt und brauchen einen warmen, trockenen Aufzuchtplatz mit Starterfutter und sauberem Wasser. In den ersten Wochen versorgt man sie mit zusätzlicher Wärme, bis sie genug befiedert sind, um ihre Körpertemperatur selbst zu halten.

Ist ein Truthahn das Richtige für Sie?

Truthähne brauchen tägliche Pflege, einen sicheren, raubwildsicheren Stall und genug Auslauf zur Futtersuche. Als Herdentiere sollten sie nicht allein gehalten werden, planen Sie also mehrere Tiere ein. Der Zeitaufwand umfasst Füttern, Tränken, Ausmisten und das nächtliche Einsperren. Der Platzbedarf liegt höher als bei Hühnern. Zu den Kosten zählen Stall, Zaun, Futter und tierärztliche Betreuung. Ein echter Punkt ist die Lebensdauer: Landrassen werden etwa 5 bis 10 Jahre alt, rasch wachsende Fleischlinien deutlich weniger. Wählen Sie den Typ, der zu Ihrem Vorhaben passt, ob langlebige Gruppe oder Aufzucht für Fleisch.

Woher man ein Tier bekommt

Truthähne gibt es bei seriösen Brütereien, bei auf Landrassen spezialisierten Züchtern und mitunter über Geflügelhilfen oder die Weitervermittlung von Höfen. Bei Landrassen halten Sie nach Züchtern Ausschau, die sich der Erhaltung der Standardschläge widmen. Prüfen Sie die Tiere auf guten Zustand sowie klare Augen und Nasenlöcher und fragen Sie vor dem Kauf nach Alter und Vorgeschichte.