Schwein

Beim Hausschwein handelt es sich um ein domestiziertes Säugetier aus der Familie der Echten Schweine. Als Allesfresser verfügen Schweine über einen ausgezeichneten Geruchssinn, ein gutes Gedächtnis und eine hohe Lernfähigkeit, wodurch sie zu den geistig fähigsten Nutztieren zählen. In den meisten Regionen der Welt dient ihre Haltung der Fleischerzeugung, daneben werden kleinere Typen auch immer öfter als Haustier in Häusern und auf kleinen Grundstücken gehalten.

Als durch und durch soziale Tiere leben Schweine in freier Umgebung in Gruppen zusammen, tauschen sich über ein vielfältiges Repertoire an Grunz- und Quiektönen aus und pflegen dauerhafte Beziehungen untereinander. Zum Aufspüren von Futter und zur Erkundung ihrer Umgebung setzen sie ihren flachen, beweglichen Rüssel ein, ein Verhalten, das sich unabhängig davon zeigt, ob das Tier am Hof oder im heimischen Garten lebt. Weil ihnen über weite Teile des Körpers wirksame Schweißdrüsen fehlen, kühlen sie sich durch Suhlen in Schlamm oder Wasser ab und schützen dabei zugleich ihre Haut.

Als Begleittier braucht ein Schwein Auslauf, tägliche Zuwendung und einen geregelten Tagesablauf. Verglichen mit vielen anderen Nutztieren erreichen sie ein hohes Alter und bauen eine enge Bindung zum Menschen auf, wegen ihrer Größe, Kraft und des ausgeprägten Wühltriebs zählen sie aber zu den anspruchsvolleren Haustieren.

Wem ein Schwein liegt

Für Menschen, die über ein sicher umzäuntes Freigelände, eine verlässliche Fütterungs- und Reinigungsroutine sowie tierärztliche Betreuung für Nutztiere verfügen, ist ein Schwein gut geeignet. In der kleinen Wohnung oder bei Halterinnen, die sich ein ruhiges, pflegeleichtes Haustier wünschen, ist es hingegen fehl am Platz. Aufgrund seiner Intelligenz benötigt es geistige Beschäftigung und klare Grenzen, und schon vor der Anschaffung sollte man sich über die spätere Erwachsenengröße im Klaren sein.

Bei den Schweinerassen zeigen sich Unterschiede in mehreren Bereichen: Körpergröße, Wachstumstempo, Fett- im Vergleich zu Muskelfleischanteil, Fellfarbe und Musterung, Widerstandsfähigkeit im Freiland sowie Eignung als Haustier. Anerkannt sind ungefähr 17 Rassen. Große kommerzielle Rassen entstanden durch Zucht auf rasches Wachstum und hohen Magerfleischanteil, während alte Nutzrassen wegen ihrer Robustheit, ihrer Fähigkeit zur Futtersuche im Freien und ihres Geschmacks erhalten bleiben. Bei Minischweinrassen lag der Zuchtfokus auf geringerer Erwachsenengröße und ruhigerem Temperament, wodurch sie sich besser als Begleittier eignen.

Meist erfolgt die Einteilung der Rassen nach Verwendungszweck und Herkunft: kommerzielle Mastrassen, alte oder traditionelle Nutzrassen, die wegen Robustheit und Geschmack erhalten werden, sowie Mini- oder Heimtierrassen wie das Hängebauchschwein und das Kunekune. Farbe und Fell, also weiß, schwarz, rot, gefleckt oder lockig, hängen häufig mit der Rasse zusammen und erleichtern die Zuordnung.

Abstammungsmäßig geht das Hausschwein auf das Wildschwein Sus scrofa zurück, das einst weite Teile Europas und Asiens besiedelte. Archäologische und genetische Funde weisen auf eine unabhängige Domestikation in mindestens zwei Regionen hin: einerseits im Nahen Osten, im Gebiet des heutigen Anatolien, vor rund 9.000 Jahren, andererseits zu einer ähnlichen Zeit in Ostasien, im Raum des heutigen China. In der Nähe von Siedlungen hielten sich diese frühen Schweine auf, wo sie Küchenabfälle fraßen und in der Umgebung nach Nahrung suchten.

Gemeinsam mit den frühen Ackerbaukulturen gelangte das Schwein westwärts nach Europa und war spätestens in der klassischen Antike ein fester Bestandteil des Landlebens am Kontinent. Weil es Abfälle und Futter aus der Natur in Fleisch verwandeln konnte, war es für Haushalte und Dörfer von praktischem Nutzen. Über Jahrhunderte hinweg entstanden regionale Typen, geprägt durch örtliche Gegebenheiten, das verfügbare Futter und menschliche Vorlieben, woraus zahlreiche der heute noch bekannten traditionellen Rassen hervorgingen.

Mit den europäischen Überfahrten ab dem 16. Jahrhundert gelangten Schweine in die Amerikas, wo sie sich rasch in den neuen Lebensräumen einlebten. Während des 18. und 19. Jahrhunderts kreuzten Züchter in Großbritannien und andernorts heimische Schweine mit eingeführten asiatischen Tieren, wodurch sich Wachstum und Körperbau verbesserten und der Grundstein für mehrere heutige Rassen gelegt wurde.

Eine intensive Selektion auf schnelles Wachstum und mageres Fleisch prägte das 20. Jahrhundert, sodass sich die Erzeugung auf wenige kommerzielle Rassen konzentrierte. Zugleich nahm das Interesse an alten Nutzrassen und an kleineren, als Haustier gehaltenen Schweinen zu, wodurch ältere Typen erhalten blieben, die sonst wohl in Vergessenheit geraten wären.

Auf kurzen Beinen ruht ein schwerer, tonnenförmiger Körper mit großem Kopf, dazu kommt der charakteristische flache Rüssel, mit dem gewühlt wird. Dick ist die Haut, das Fell meist spärlich und borstig, wobei manche Rassen ein dichteres oder lockiges Fell aufweisen. Klein im Verhältnis zum Kopf sind die Augen, die Ohren stehen je nach Rasse aufrecht oder klappen nach vorn. Enorm variiert die Erwachsenengröße, von kompakten Heimtiertypen bis hin zu sehr großen Mastrassen.

Von Rasse zu Rasse zeigt sich das Erscheinungsbild sehr unterschiedlich. Hochgewachsen und kräftig bemuskelt präsentieren sich große kommerzielle Rassen, wohingegen Heimtierrassen wie das Hängebauchschwein klein bleiben und einen hängenden Bauch samt kurzen Beinen aufweisen. Beim Fell reicht die Spanne vom glatten Weiß des Yorkshire über die ingwerfarbenen Borsten des Tamworth bis zum lockigen Vlies des Mangalitsa. Farbmuster wie der Gürtel beim Hampshire oder die Flecken beim Gloucestershire Old Spot gelten als rassetypisch.

Zu den intelligenteren Haustieren zählt das Schwein zweifellos. Seine Umgebung erkundet es neugierig mit dem Rüssel, dem Geruchssinn und dem Gedächtnis für Futterstellen. Wühlen, also das Stoßen und Graben mit dem Rüssel, entspringt einem starken Instinkt, der beim Auffinden von Futter und beim Erkunden hilft, und dieses Verhalten bleibt in jeder Haltungsform bestehen.

In sozialer Hinsicht leben Schweine in Gruppen mit ausgeprägter Rangordnung, wobei sich zwischen vertrauten Tieren dauerhafte Beziehungen entwickeln. Enge Bindungen bestehen zwischen Sauen und ihren Ferkeln, und innerhalb einer Gruppe erkennen sich die Tiere gegenseitig. Über ein breites Spektrum an Grunz- und Quieklauten sowie weiteren Tönen verständigen sich Schweine untereinander, wobei Zufriedenheit, Alarm, Hunger oder Stress signalisiert wird. Zur Regulierung der Körpertemperatur und zur Hautpflege suhlen sie sich in Schlamm oder Wasser, ein völlig normales Verhalten, das nicht mit Unsauberkeit zu verwechseln ist. Bei ausreichend Platz trennen Schweine üblicherweise Schlaf- und Kotbereich sauber voneinander.

Tägliche Pflege

• Frisches Wasser jederzeit sowie eine abgemessene, ausgewogene Tagesration bereitstellen
• Das Tier auf Verletzungen, Lahmheit sowie Veränderungen bei Appetit oder Verhalten kontrollieren
• Schlaf- und Kotbereich säubern und verschmutzte Einstreu entfernen
• Möglichkeiten zum Wühlen und zur Futtersuche bieten, damit die natürlichen Instinkte ausgelebt werden können

Umgebung

• Ausbruchssichere Umzäunung, denn Schweine sind kräftig und können Barrieren anheben oder eindrücken
• Ein trockener, zugluftfreier Unterstand mit sauberer Einstreu, etwa Stroh
• Eine Suhle oder ein schattiger Platz zur Abkühlung, weil Schweine rasch überhitzen
• Ein Bereich, in dem gewühlt werden darf, denn es passiert ohnehin

Fellpflege und Umgang

An Fellpflege braucht ein Schwein wenig, die Haut sollte man aber auf Trockenheit, Sonnenbrand, Parasiten und Verletzungen kontrollieren. Klauen und Hauer benötigen gelegentlich die Aufmerksamkeit eines Halters oder einer Tierärztin. Von klein auf sollte der Umgang mit dem Schwein ruhig und konsequent erfolgen, denn ausgewachsene Tiere sind schwer und kräftig und reagieren auf grobe oder unbeständige Behandlung schlecht.

Als Allesfresser nimmt das Schwein ein breites Futterspektrum zu sich, für den Erhalt der Gesundheit und zur Vermeidung von Übergewicht ist jedoch eine ausgewogene Ration erforderlich. Meist wird ein dem Alter entsprechendes Fertigfutter oder eine getreidebasierte Ration verfüttert, ergänzt um Grünfutter, Gras und geeignetes Gemüse. Besonders bei Heimtierschweinen kommt es leicht zu Überfütterung, weshalb Portionen abgemessen und die Körperkondition im Auge behalten werden sollten. Wichtiger als die Menge sind Futterqualität und Ausgewogenheit.

Kleine Portionen Obst oder Gemüse eignen sich als Leckerli für Training und Beschäftigung, sollten in der Ration aber nur eine geringe Rolle spielen. Futterumstellungen sollten stets schrittweise erfolgen. Sauberes, frisches Wasser muss durchgehend zur Verfügung stehen, wobei der Bedarf bei heißem Wetter und während der Säugezeit deutlich steigt.

Grundsätzlich zählt das Schwein zu den widerstandsfähigen Tieren, seine Gesundheit hängt aber stark von Ernährung, Unterbringung und regelmäßiger Betreuung ab. Bei Heimtierschweinen tritt Übergewicht häufig auf und begünstigt Probleme an Gelenken, Füßen und sogar an den Augen. Anfällig ist das Schwein außerdem für Hautprobleme, Sonnenbrand, innere und äußere Parasiten sowie Atemwegserkrankungen, insbesondere bei feuchter oder überbelegter Unterbringung. Bei guter Haltung erreichen Heimtierschweine üblicherweise ein Alter von 12 bis 18 Jahren.

Vorbeugende Maßnahmen

• Abgemessene, ausgewogene Ernährung füttern und schlanke Körperkondition erhalten
• Saubere, trockene Unterbringung mit guter Belüftung bereitstellen
• Gemeinsam mit dem Tierarzt ein Parasitenkontrollprogramm führen
• Klauen- und Hauerpflege sowie regelmäßige Gesundheitschecks nicht vernachlässigen
• Örtliche Vorgaben zu Impfungen und Bestandsdokumentation einhalten

Bereits mit etwa 5 bis 8 Monaten erreicht das Schwein die Geschlechtsreife, mit der eigentlichen Zucht wird jedoch meist zugewartet, bis das Tier ausgewachsener ist. In einem regelmäßigen Zyklus von rund drei Wochen kommen Sauen in Rausche und sind dabei nur kurzzeitig empfängnisbereit. Nach der Bedeckung dauert die Trächtigkeit etwa 114 Tage, als Merkregel gelten drei Monate, drei Wochen und drei Tage.

Üblicherweise umfasst ein Wurf 8 bis 12 Ferkel, wobei die Zahl je nach Rasse und Sau schwankt. Bereits beweglich und saugfähig kommen Ferkel zur Welt und sind in den ersten Lebenswochen auf die Milch und Wärme der Sau angewiesen. Nach mehreren Wochen werden sie meist abgesetzt und stellen anschließend auf Festfutter um. Wer verantwortungsvoll züchten will, muss die Versorgung der Sau, die Kosten und den Platzbedarf für die Aufzucht sowie geeignete Abnehmer oder Zwecke für die Nachzucht von Anfang an mitbedenken.

Passt ein Schwein zu Ihnen?

Eine große Verantwortung stellt ein Schwein dar. Bis zu 12 bis 18 Jahre können Heimtiertypen alt werden, wer sich für die Anschaffung entscheidet, sollte also mehr als ein Jahrzehnt tägliche Pflege einplanen. Sicheres Freigelände und eine stabile Umzäunung sind notwendig, denn selbst kleine Rassen sind kräftig und beharrlich. Täglich Zeit für Fütterung, Reinigung und Zuwendung muss eingeplant werden, und eine Tierärztin oder ein Tierarzt mit Erfahrung bei Schweinen oder Nutztieren sollte erreichbar sein. Zu den laufenden Kosten zählen Futter, Einstreu, Umzäunung und tierärztliche Betreuung, und diese bleiben über die gesamte Lebenszeit des Tieres bestehen. Vielerorts gelten zudem Vorschriften zur Schweinehaltung, etwa zu Registrierung und Bestandsdokumentation, die vorab in Erfahrung gebracht werden sollten.

Woher ein Schwein bekommen

Von verantwortungsvollen Züchtern, Höfen sowie aus Auffangstationen oder Gnadenhöfen kann ein Schwein stammen. Eine Bezugsquelle, bei der die Haltungsbedingungen eingesehen werden können, die ehrlich über die erwartbare Erwachsenengröße und das Wesen informiert und Gesundheits- sowie Herkunftsangaben liefert, ist vorzuziehen. Häufig suchen Auffangstationen und Gnadenhöfe Plätze für Schweine, besonders für Heimtiertypen, die den Erwartungen früherer Halter entwachsen sind. Bezugsquellen, die die spätere Größe eines Schweins herunterspielen, sollten gemieden werden.