Gans

Die Gans zählt zu den schweren Wasservögeln aus der Familie der Entenvögel (Anatidae). Auf Höfen, in Kleinlandwirtschaften und auf ländlichen Anwesen hält man Hausgänse wegen ihres Fleisches, ihrer grossen Eier und der weichen Daunen. Dazu kommt, dass sie gern Gras und Unkraut abweiden. Weil sie bei allem Ungewohnten laut losschnattern, dienen sie überdies als Zier- und Wachvögel.

Die meisten westlichen Hausrassen leiten sich von der wilden Graugans (Anser anser) ab, mehrere asiatische Rassen wie die Höckergans hingegen von der Schwanengans (Anser cygnoides). Gegenüber dem übrigen Geflügel sind Gänse grösser und langlebiger. Sie gehen feste Paarbindungen ein, erkennen ihre Betreuungspersonen und halten sich nahe an einer vertrauten Schar und ihrem Revier auf.

Eine Gans ist kein anspruchsloses Tier, wie es ein paar Hendln durchaus sein können. Sie braucht täglich Gras, laufend sauberes Wasser, das tief genug zum Eintauchen des Kopfes ist, einen sicheren Nachtstall gegen Raubwild und Platz zum Bewegen. Gut gehalten sind Gänse widerstandsfähig, ertragreich und langlebig, und viele werden zahm und wenden sich aufmerksam ihren Haltern zu.

Für wen sich eine Gans eignet

Gänse passen zu Haltern mit eingezäunter Wiese, einem raubwildsicheren Unterstand und Zeit für die tägliche Betreuung. Sie eignen sich für kleine Höfe, Selbstversorger und ländliche Gärten. Für die Wohnungshaltung, kleine städtische Parzellen oder für Menschen, die weder Wasser, Weide noch Schutz vor Füchsen und Hunden bieten können, sind sie nicht das Richtige. Da eine Gans zwei Jahrzehnte oder länger leben kann, ist ihre Aufnahme eine langfristige Verpflichtung und kein Tier bloss für eine Saison.

Hausgänserassen teilt man häufig nach Gewichtsklassen ein: schwere Rassen, vorrangig für das Fleisch gezüchtet, mittelschwere Rassen und leichte Rassen, die reger sind und geschickter auf Futtersuche gehen. Ungefähr zwölf Rassen finden über die Geflügelstandards hinweg breite Anerkennung. Sie variieren im Gewicht der ausgewachsenen Tiere (von leichten Vögeln mit ein paar Kilogramm bis zu schweren Tafelgänsen), in der Haltung (aufrechte asiatische Typen gegenüber den breiteren, tiefer gestellten europäischen Typen) sowie im Gefieder, das von reinem Weiss über Grau und Falb bis zu gescheckten Formen reicht.

Manche Rassen weisen zudem ein besonderes Kennzeichen auf, etwa den Höcker am Schnabel der von der Schwanengans abstammenden Gänse oder die gelockten Federn der Lockengans. Einige wenige Rassen sind selbstsexend, das heisst Männchen und Weibchen zeigen unterschiedliche Farben, wodurch sich die Jungtiere leicht dem Geschlecht zuordnen lassen.

Welche Rasse man wählt, hängt vom Ziel des Halters ab. Schwere Rassen wie Toulouser und Emdener taugen für die Fleischgewinnung, leichte rege Rassen wie die Chinesische Höckergans und die Shetlandgans weiden und suchen besser Futter, selbstsexende Rassen wie die Pilgrim erleichtern das Auseinanderhalten der Geschlechter, und gelockte oder farbige Rassen wie die Lockengans und die Nilgans hält man vor allem des Aussehens wegen.

Die Gans war einer der ersten Vögel, die der Mensch hielt. Die westlichen Hausgänse gehen auf die Graugans zurück, eine Wildart, die über Europa und Teile Asiens verbreitet ist. Funde aus dem alten Ägypten und aus frühen europäischen Bauernkulturen belegen, dass man Gänse schon vor Jahrtausenden wegen Fleisch und Federn hielt, lange vor vielem anderen Geflügel.

In der antiken Mittelmeerwelt gehörten Gänse zum vertrauten Bestand auf Hof und Haus. Sie treten in der ägyptischen Kunst auf, und römische Autoren schilderten ihre Haltung wegen Fleisch, Fett und Federn ebenso wie ihren Wert als Alarmvögel wegen der lauten Rufe. Die Römische Gans führt diesen Ruf als Wachvogel bis heute in Namen und Geschichte.

In Ostasien brachte eine eigenständige Domestikationslinie Gänse aus der wilden Schwanengans hervor. Diese Vögel, heute durch die Chinesische Höckergans und die Höckergans vertreten, erkennt man am Höcker an der Schnabelwurzel und an ihrer aufrechteren Haltung. Sie wurden unabhängig von der europäischen Graugans-Linie domestiziert.

Aus diesen beiden Stammformen entstanden über Jahrhunderte regionale Typen, indem Bauern auf Grösse, Gefieder, Legeleistung und Robustheit selektierten. Bis in die Neuzeit hatten sich in Europa, Asien und später in Amerika eigenständige Rassen gebildet, von denen viele bis heute gehalten werden.

Eine Gans besitzt einen gedrungenen Körper, einen langen Hals, kurze, weit hinten sitzende Beine und voll ausgebildete Schwimmhäute. Der Schnabel ist breit und flach mit gezähnten Rändern, gut geeignet zum Abrupfen von Gras. Das Gefieder ist dicht und wasserabweisend, wird vom Vogel eingefettet und darunter von weichen Daunen isoliert. Bei den meisten Rassen fällt das Männchen (Ganter) grösser aus als das Weibchen (Gans), auch wenn der Unterschied gering sein kann.

Die Färbung geht von reinem Weiss über Grau und Falb bis zu Kombinationen wie der Sattelzeichnung. Von der Schwanengans abstammende Rassen tragen an der Wurzel des Oberschnabels einen rundlichen Höcker, der beim Männchen meist grösser ausfällt.

Das Aussehen weicht von Rasse zu Rasse stark ab. Schwere Rassen wie Toulouser und Emdener sind breit und tief im Körper, leichte Rassen wie die Chinesische Höckergans und die Shetlandgans schlanker und aufrechter, die Lockengans trägt lange gelockte Federn, und selbstsexende Rassen wie die Pilgrim zeigen Männchen und Weibchen in verschiedenen Farben.

Gänse sind ausgesprochen gesellig und leben als Schar mit einer klaren Rangordnung. Sie gehen feste, oft jahrelange Paarbindungen ein, und ein Ganter bewacht sein Weibchen und ein etwaiges Nest aufmerksam. Weil Gänse wachsam und laut sind, hält man sie seit jeher als Wachvögel: Bei Fremden, Hunden oder allem Ungewöhnlichen erheben sie ein lautes Geschnatter.

Sie verständigen sich über eine breite Palette an Rufen und über die Körperhaltung, senken den Kopf und strecken den Hals als Drohgebärde, zischen bei Beunruhigung und schnattern, um den Kontakt zur Schar zu wahren. Gänse erkennen die Menschen, die sie füttern und angreifen, und finden sich mit vertrauten Haltern gut zurecht. In der Brutzeit können Ganter durchsetzungsstark werden und Menschen oder andere Tiere angehen, die sich dem Nest nähern. Ausserhalb dieser Zeit sind die meisten Gänse ruhiger und weiden friedlich beisammen.

Tägliche Betreuung

• Für den grössten Teil des Tages Zugang zu Gras zum Weiden bieten.
• Sauberes Trinkwasser in einem Gefäss bereitstellen, das tief genug ist, damit der Vogel den ganzen Kopf eintauchen kann.
• Zusatzfutter geben, wo die Weide allein nicht reicht, vor allem im Winter.
• Gänse bei Einbruch der Dunkelheit in einen sicheren Stall bringen und in der Früh herauslassen.
• Die Schar täglich auf Lahmheit, Verletzungen oder Tiere prüfen, die hinter der Gruppe zurückbleiben.

Umgebung

• Eine Wiese einzäunen, die gross genug ist, damit die Weide nicht erschöpft und der Boden halbwegs trocken bleibt.
• Wo möglich Zugang zu Badewasser geben, das den Gänsen hilft, ihr Gefieder sauber zu halten.
• Bei Hitze Schatten und nachts einen trockenen, zugfreien Stall bereitstellen.
• Verhindern, dass der Boden dauerhaft vergatscht, was Fussprobleme nach sich ziehen kann.

Pflege und Umgang

Gänse pflegen ihr Gefieder selbst und müssen vom Halter weder gebadet noch gestutzt werden. Greifen Sie eine Gans, indem Sie Körper und Flügel an sich sichern und ihr Gewicht abstützen, statt sie am Hals oder an den Beinen hochzuheben. Ein ruhiger, leiser Umgang von klein auf macht die ausgewachsenen Vögel leichter einzufangen und zu untersuchen. Halten Sie den Umgang kurz und prüfen Sie bei den routinemässigen Kontrollen Füsse, Kloake und Körperzustand.

Die Gans zählt zu den wenigen Hausvögeln, die weitgehend von Gras leben können. Eine gute Weide deckt während der Vegetationszeit einen Grossteil der Nahrung einer ausgewachsenen Gans. Bei kurzem Gras, im Winter oder für legende und heranwachsende Tiere ergänzt man die Nahrung mit Getreide (etwa Weizen) und einem Wasservogel- oder Geflügelmischfutter. Gänse nehmen ausserdem Grit auf, der die Nahrung im Muskelmagen zerkleinern hilft. Wasser wird nicht bloss zum Trinken gebraucht, sondern auch zum Hinunterschlucken der Nahrung und zum Spülen des Schnabels, weshalb es stets neben dem Futter verfügbar sein muss.

Leckerbissen wie Blattgrün und geschnittenes Gemüse sind in Massen neben der Weide unbedenklich. Legende Weibchen profitieren von einer Kalziumquelle wie zerstossenen Austernschalen, die getrennt gereicht wird. Vor allem aber muss stets sauberes Trinkwasser verfügbar sein, regelmässig gewechselt und tief genug, damit die Vögel den Kopf eintauchen können.

Gänse sind widerstandsfähige Vögel, und bei guter Haltung erreichen viele 15 bis 25 Jahre, länger als das meiste andere Geflügel. Die meisten Gesundheitsprobleme rühren von nassem oder schmutzigem Boden, schlechter Ernährung, Parasiten oder Angriffen durch Raubwild her, nicht von einer Schwäche der Rasse. Eine gesunde Gans ist wachsam, frisst und weidet gleichmässig, bewegt sich frei und hat saubere Augen, Nasenlöcher und Füsse.

Vorbeugende Pflege

• Stall und Weide sauber und trocken halten, um Füsse zu schützen und Parasiten einzudämmen.
• Eine ausgewogene, an Alter und Jahreszeit angepasste Ernährung bieten und zu reiches Futter bei Gösseln meiden.
• Füsse, Augen und Körperzustand bei der routinemässigen Handhabung prüfen.
• Die Vögel jede Nacht sicher gegen Raubwild unterbringen.
• Neue Vögel unter Quarantäne stellen, bevor man sie einer bestehenden Schar zuführt.

Gänse hält man im Freien mit einem sicheren Stall für die Nacht und bei schlechtem Wetter. Sie weiden tagsüber, daher bildet eingezäuntes Gras mit Auslauf den Kern ihres Lebensraums. Zugang zu Badewasser, etwa einem Teich oder einer grossen, reinigbaren Wanne, hält das Gefieder in gutem Zustand, wobei sauberes Trinkwasser, tief genug zum Eintauchen des Kopfes, das Mindeste darstellt. Der Nachtstall schützt vor Füchsen, Hunden und anderem Raubwild und sollte trocken, gut durchlüftet und zugfrei sein. Kälte vertragen Gänse gut, bei heissem Wetter aber brauchen sie Schatten und reichlich Wasser.

Checkliste für die Einrichtung

• Sichere Umzäunung, die Gänse drinnen und Raubwild draussen hält.
• Ein trockener, gut durchlüfteter, raubwildsicherer Nachtstall mit sauberer Einstreu.
• Gras zum Weiden und schattige Bereiche für heisse Tage.
• Sauberes Trinkwasser, tief genug zum Eintauchen des Kopfes, täglich gewechselt.
• Badewasser (Teich oder grosse Wanne), das wo möglich sauber gehalten werden kann.

Gänse werden meist im ersten oder zweiten Jahr fortpflanzungsfähig und verpaaren sich vor der Legezeit im Frühjahr. Viele Ganter binden sich an ein oder wenige Weibchen. Das Legen erfolgt saisonal, vorwiegend im Frühjahr, wobei die Weibchen ein Gelege in ein Nest am Boden legen. Das Weibchen bebrütet die Eier, während der Ganter in der Nähe Wache hält. Die Brut dauert je nach Rasse etwa 28 bis 35 Tage. Gössel schlüpfen mit Daunen bedeckt, können binnen eines Tages laufen und fressen und folgen den Eltern dicht, ein Muster, das man als Nestflüchter-Entwicklung bezeichnet. Gänse sind aufmerksame Eltern, und der Familienverband bleibt durch die ersten Wochen häufig zusammen. Eier lassen sich auch künstlich bebrüten, und vom Halter aufgezogene Gössel prägen sich bereitwillig auf Menschen.

Ist eine Gans das Richtige für Sie?

Gänse brauchen an jedem Tag des Jahres Betreuung: Herauslassen, Einsperren, frisches Wasser sowie Kontrollen von Weide und Zustand. Sie benötigen eingezäunte Wiese und einen raubwildsicheren Stall und passen daher eher zu ländlichen und kleinbäuerlichen Verhältnissen als zu kleinen städtischen Gärten. Zu den Kosten gehören Unterbringung, Zäune, Futter (besonders im Winter) und fallweise tierärztliche Versorgung. Die grösste Verpflichtung liegt in der Zeit: Eine Gans kann 15 bis 25 Jahre leben, ihre Aufnahme ist somit eine langfristige Verantwortung und keine saisonale. Gänse sind Scharvögel und müssen mit mindestens einer weiteren Gans gehalten werden; eine einzelne Gans ist eine schlechte Haltungswahl.

Woher man eine Gans bekommt

Beziehen Sie Gänse von seriösen Züchtern, die ihre Tiere gut halten und Ihnen Rasse, Alter und Geschlecht nennen können. Geflügel- und Wasservogelvereine sowie Ausstellungen sind gute Anlaufstellen, um etablierte Züchter zu finden. Auffang- und Vermittlungsstellen haben mitunter Gänse, die ein neues Zuhause suchen, was zu Haltern passt, die gern ausgewachsene Vögel übernehmen. Kaufen Sie mehr als einen Vogel und meiden Sie Verkäufer, die Ihnen keine gesunden Elterntiere oder Ställe zeigen können.