Farbratte

Die Farbratte ist die domestizierte Wanderratte (Rattus norvegicus domestica), die als Haustier und nicht für Labor- oder Schädlingsbekämpfungszwecke gehalten wird. Sie zählt zu den geselligsten Kleinsäugern, die zu Hause gehalten werden. Ausgewachsene Tiere erreichen eine Körperlänge von etwa 23 bis 28 Zentimetern, dazu kommt ein etwa gleich langer Schwanz. Männchen sind in der Regel größer und schwerer als Weibchen.

Farbratten sind für ihre Größe außerordentlich intelligent. Sie lernen ihren Namen, erkennen die Personen, die mit ihnen umgehen, und lassen sich einfache Aufgaben beibringen. Sie sind aktiv, neugierig und auf Gesellschaft angewiesen, weshalb sie normalerweise in gleichgeschlechtlichen Gruppen ab zwei Tieren gehalten werden und nicht einzeln. Eine allein gehaltene Ratte zieht sich mit der Zeit häufig zurück.

Ihre kurze Lebensspanne von meist zwei bis drei Jahren ist der Hauptpunkt, den künftige Halterinnen und Halter gegen ihr ausgeprägtes Wesen und ihre Zutraulichkeit abwägen müssen. Sie sind reinliche Tiere, die sich häufig putzen und sich bis zu einem gewissen Grad stubenrein gewöhnen lassen.

Für wen sich dieses Tier eignet

Farbratten eignen sich für Menschen, die ein interaktives, lernfähiges Haustier möchten und an den meisten Tagen Zeit dafür aufbringen können. Sie passen zu Haushalten, die mit einer kurzen Lebensspanne und der Notwendigkeit, mehrere Tiere zu halten, zurechtkommen. Unter Aufsicht Erwachsener sind sie ein vertretbares erstes Nagetier für ältere Kinder, wobei ihre nachtaktive Neigung bedeutet, dass die Hauptaktivität am Abend liegt.

Die Farbratte gilt als ein einziges domestiziertes Tier. Anstelle eigenständiger Rassen beschreiben Halterinnen, Halter und Vereine Varianten, die sich über Felltyp, Ohrstellung, Körperbau, Farbe und Zeichnung definieren. Diese Merkmale lassen sich kombinieren, sodass eine einzelne Ratte oft durch mehrere Eigenschaften gleichzeitig beschrieben wird.

Unterschiede zeigen sich im Fell (Standard, Rex, haarlos), in der Ohrstellung (hochstehend oder Dumbo) und in den Zeichnungsmustern, dazu kommt eine große Bandbreite an Farben. Keines dieser Merkmale verändert das zugrunde liegende Tier, sie sind Ausprägungen des Aussehens innerhalb desselben Typs.

Wie Varianten eingeteilt werden

Zuchtstandards gliedern Ratten nach Fell, Zeichnung und Farbe und danach nach Varianten wie Ohrform und Körperbau. Bei der Auswahl durch Hobbyzüchterinnen und -züchter stehen Wesen und Gesundheit neben dem Aussehen im Vordergrund, da das Tier in erster Linie als Gesellschaftstier gehalten wird.

Die Farbratte geht auf die wilde Wanderratte zurück, die sich im 18. Jahrhundert in weiten Teilen Europas ausbreitete. Wanderratten wurden in großer Zahl als Schädlinge gefangen und im England des 19. Jahrhunderts für die Rattenhatz eingesetzt, einen heute verbotenen blutigen Sport, bei dem Hunde darauf abgerichtet wurden, in einer Grube möglichst viele Ratten in kurzer Zeit zu töten.

Rattenfängern, die diese Tiere lieferten, fielen unter den gefangenen Ratten ungewöhnliche Farb- und Zeichnungsvarianten auf, darunter weiße und gescheckte Exemplare. Anstatt jedes Tier zu verkaufen, behielten manche die auffälligeren und zutraulicheren Exemplare und züchteten mit ihnen weiter. Darin liegt der eigentliche Ursprung der Domestizierung: Auswahl nach Zahmheit und Aussehen aus einer als Schädling gejagten Population.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte sich die Haltung und Ausstellung dieser gezüchteten Ratten in England zu einem etablierten Hobby entwickelt. Organisierte Ausstellungen von Farbratten folgten, und mit der Zeit wurden Vereine gegründet, um Standards für die gehaltenen Varianten festzulegen.

Von Großbritannien aus verbreitete sich das Hobby im Lauf des 20. Jahrhunderts in andere Länder. Dieselbe Art hatte parallel dazu eine eigene Geschichte als Standardtier in der Labortierhaltung, doch die als Haustier gehaltene Farbratte wurde von Hobbyzüchterinnen und -züchtern auf Wesen und Farbe hin entwickelt, nicht für die Forschung.

Farbratten haben einen langen, schlanken Körper, eine spitze Schnauze, dunkle, hervortretende Augen und einen haarlosen, schuppigen Schwanz, der etwa so lang ist wie der Körper. Der Schwanz unterstützt das Gleichgewicht und hilft bei der Wärmeregulierung. Die Tasthaare sind lang und ständig in Bewegung, was die Orientierung bei schlechten Lichtverhältnissen erleichtert.

Die Körperlänge ausgewachsener Tiere beträgt etwa 23 bis 28 cm, dazu kommt ein etwa gleich langer Schwanz. Männchen sind meist größer und schwerer als Weibchen und haben tendenziell ein gröberes Fell. Gesunde ausgewachsene Tiere wiegen je nach Geschlecht und Statur üblicherweise zwischen etwa 250 und 500 Gramm.

Wie das Aussehen variiert

Innerhalb des einen Typs reicht das Fell von glattem Standardfell über lockiges Rexfell bis zu nahezu haarlosen Varianten. Die Ohren können hoch am Kopf sitzen (hochstehend) oder tiefer und runder wirken (Dumbo). Die Zeichnung reicht von einfarbigem Fell bis zu Mustern wie Capped, Hooded und Patched.

Farbratten sind stark sozial veranlagt und bilden Gruppenhierarchien. In freier Wildbahn lebt die Wanderratte in Kolonien, und die domestizierte Form hat dieses Bedürfnis nach Gesellschaft beibehalten. Gemeinsam gehaltene Ratten putzen einander, schlafen im Haufen und spielen miteinander, weshalb von Einzelhaltung abgeraten wird.

Sie sind vor allem in der Dämmerung und am Abend aktiv, passen sich aber teilweise an den Tagesablauf des Haushalts an. Sie erkunden ständig ihre Umgebung, nagen, um ihre nachwachsenden Schneidezähne kurz zu halten, und verlassen sich stark auf Geruchs- und Tastsinn. Zur Kommunikation gehören Körperhaltung, Zähneknirschen (Bruxing) bei Wohlbefinden und hohe Laute, von denen viele außerhalb des menschlichen Hörbereichs liegen.

Mit regelmäßigem, behutsamem Umgang werden Ratten zutraulich und suchen häufig selbst die Nähe ihrer Halterinnen und Halter. Sie zeigen individuelle Charaktere, von mutig bis vorsichtig. Das Zusammenführen mit fremden Ratten erfordert Vorsicht, da etablierte Gruppen auf Neuankömmlinge reagieren können.

Tägliche Pflege

• Frisches Wasser bereitstellen und die Flasche oder Schale täglich kontrollieren
• Eine abgemessene Portion vollwertiges Rattenfutter füttern, ergänzt durch kleine Mengen frischer Kost
• Verschmutzte Einstreu und den Toilettenbereich punktuell reinigen
• Zeit für Umgang einplanen und unter Aufsicht kontrollierten Freilauf außerhalb des Käfigs ermöglichen
• Jede Ratte kurz auf Veränderungen bei Augen, Atmung, Gewicht oder Verhalten überprüfen

Umgebung

• Den Käfig vor direkter Sonne, Zugluft und Feuchtigkeit geschützt aufstellen
• Eine stabile, gemäßigte Raumtemperatur einhalten
• Kletterebenen, Verstecke und Nagematerial anbieten
• Gruppen zusammenlassen, um dem sozialen Bedürfnis gerecht zu werden
• Käfig und Einstreu in regelmäßigen Abständen vollständig reinigen und wechseln

Fellpflege und Umgang

Ratten putzen sich selbst und müssen kaum gebadet werden. Beim Hochheben unter den Körper greifen, nie am Schwanz anheben. Häufiger, ruhiger Kontakt von klein auf hält sie zutraulich. Routinemäßig muss nichts geschnitten werden, doch Schneidezähne und Krallenlänge sollten beobachtet werden; bei übermäßigem Wachstum eine Tierärztin oder einen Tierarzt aufsuchen.

Farbratten sind Allesfresser. Die Grundlage der Ernährung sollte ein vollwertiges kommerzielles Rattenfutter sein, idealerweise in Pellet- oder Blockform, das selektives Fressen verhindert, da Ratten bei loser Mischfütterung häufig nur ihre Lieblingsstücke herauspicken und eine unausgewogene Ernährung übrig bleibt. Frische Kost wird nur in kleinen Mengen als Ergänzung gegeben, nicht als Hauptnahrung.

Geeignete frische Lebensmittel sind zahlreiche Gemüsesorten, kleine Mengen Obst und gelegentlich gekochtes Eiweiß wie Ei. Die Portionen sind angesichts der Größe des Tieres klein, fett- und zuckerreiche Speisen werden begrenzt, um Übergewicht zu vermeiden.

Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Ernährung ausmachen und für Training und Bindung genutzt werden. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, meist aus einer täglich kontrollierten Nippeltränke. Die meisten Ratten mit vollwertiger Ernährung benötigen keine routinemäßigen Nahrungsergänzungen, sofern nicht tierärztlich angeraten.

Farbratten sind im Allgemeinen robust, haben aber eine kurze Lebenserwartung von etwa zwei bis drei Jahren. Ihre häufigsten Gesundheitsprobleme sind Atemwegsinfektionen sowie, besonders bei älteren Tieren, Milchdrüsen- und andere Tumoren. Beide Probleme treten häufig genug auf, dass Halterinnen und Halter auf frühe Anzeichen achten sollten.

Eine saubere, staubarme Umgebung, gute Belüftung, eine ausgewogene Ernährung und die Vermeidung von Überbelegung senken das Erkrankungsrisiko. Da Ratten Schwäche verbergen, sind bereits kleine Veränderungen bei Atmung, Gewicht oder Aktivität von Bedeutung.

Vorbeugende Maßnahmen

• Käfig sauber und gut belüftet halten
• Staubarme, unparfümierte Einstreu verwenden
• Ausgewogen und vollwertig füttern und Übergewicht vermeiden
• Neue Ratten in Quarantäne halten und behutsam eingewöhnen
• Ratten regelmäßig wiegen und anfassen, um Veränderungen frühzeitig zu erkennen

Farbratten benötigen einen großen, hohen Käfig mit waagrechten Gitterstäben zum Klettern und mehreren Ebenen für Bewegung. Gitterkäfige mit festen Böden eignen sich besser als Glasterrarien, da eine gute Belüftung für ihre empfindlichen Atemwege wichtig ist. Der Stababstand muss eng genug sein, um Ausbrüche zu verhindern, besonders bei jungen oder kleineren Tieren.

Im Inneren sollten Verstecke, Hängematten, Seile oder Leitern sowie sicheres Nagematerial vorhanden sein. Der Boden sollte fest sein statt aus blankem Gitter, um die Pfoten zu schonen, und mit staubarmer Einstreu bedeckt sein.

Checkliste für die Einrichtung

• Hoher Gitterkäfig mit engem Stababstand und festen Ebenen
• Staubarme Einstreu und ein Toilettenbereich
• Zwei oder mehr Verstecke sowie Hängematten oder Plattformen
• Nagematerial und Klettermöglichkeiten
• Nippeltränke und eine verlässliche Futterquelle
• Ein ruhiger, zugluftfreier Standort

Farbratten werden bereits sehr früh geschlechtsreif, häufig mit etwa fünf bis sechs Wochen, weshalb Männchen und Weibchen davor getrennt werden müssen, um ungeplante Würfe zu verhindern. Weibchen kommen häufig in Rolligkeit. Die Tragzeit ist kurz und dauert etwa 21 bis 23 Tage.

Die Würfe sind groß und zählen meist sechs bis zwölf Junge, mitunter mehr. Die Jungen kommen haarlos und mit geschlossenen Augen zur Welt, die Mutter zieht sie bei ruhigem Wesen und guter Versorgung weitgehend ohne Eingreifen groß. Der Nachwuchs wird üblicherweise mit etwa vier bis fünf Wochen entwöhnt. Da sich Ratten sehr bereitwillig vermehren und viele Junge bekommen, erfordert verantwortungsvolle Zucht eine Planung, wo jedes Tier unterkommen soll, sowie Aufmerksamkeit für Gesundheit und Wesen der Elterntiere.

Passt eine Farbratte zu Ihnen?

Farbratten brauchen tägliche Zuwendung und die Gesellschaft ihrer Artgenossen, daher sollte man von Anfang an mindestens zwei Tiere einplanen und Zeit für den Umgang einrechnen. Der Käfig nimmt einiges an vertikalem Raum ein. Zu den laufenden Kosten zählen Futter, Einstreu und mögliche tierärztliche Behandlungen, wobei Besuche bei einer auf Kleintiere spezialisierten Ordination oft den größten Einzelposten ausmachen. Für viele Halterinnen und Halter ist die kurze Lebensspanne von zwei bis drei Jahren der schwierigste Punkt, da der Abschied deutlich früher kommt als bei größeren Haustieren.

Wo man eine Farbratte bekommt

Nach verantwortungsvollen Züchterinnen und Züchtern Ausschau halten, die auf Gesundheit und Wesen achten und ihre Gruppen gut betreuen. Tierheime und Kleintierauffangstationen haben häufig Ratten, die ein neues Zuhause suchen, manchmal in eingespielten Paaren. Wo auch immer man sie bekommt: Auf muntere, aufmerksame Tiere mit klaren Augen, ungestörter Atmung und gepflegtem Fell achten und Spontankäufe einzelner Ratten vermeiden.