Ente

Seit Jahrtausenden hält der Mensch die Hausente, ein mittelgroßes Wassergeflügel. Bis auf die Warzenente, deren wilder Vorfahre ein anderer ist, führen die gängigen Hausrassen auf die wilde Stockente zurück. Die gezielte Zucht brachte Tiere hervor, die schwerer sind, deutlich mehr Eier legen und in einer viel breiteren Palette an Farben und Körperformen vorkommen als ihre wildlebenden Verwandten.

Gesellig, widerstandsfähig und anpassungsfähig sind Enten allemal. Kälte wie Hitze stecken sie besser weg als viele andere Geflügelarten, sie stöbern eifrig nach Insekten, Schnecken und Wildkräutern und gelten auf kleinen Höfen als geschätzte Helfer für Eier und für die natürliche Schädlingsbekämpfung. Wasser benötigen sie zum Trinken sowie zum Reinigen von Augen, Nasenlöchern und Federn, ein echter Schwimmteich ist dabei praktisch, aber nicht unbedingt Voraussetzung.

Gehalten werden Enten als Gefährten in kleinen Gruppen und nie einzeln, weil eine Ente ohne Artgenossen rasch unter Stress gerät. Mit Wasser gehen sie schlampig um und hinterlassen viel feuchten Kot, weshalb ihnen ein Haushalt mit Freifläche eher entspricht als das Wohnungsleben.

Für wen eine Ente passt

Enten eignen sich für Menschen mit Freifläche, die zumindest zwei oder drei Tiere gemeinsam halten können und denen das Aufräumen hinter einem wasserfreudigen Vogel nichts ausmacht. Wer eine stetige Eierproduktion, eine ruhige Schar zum Zuschauen und Unterstützung gegen Gartenschädlinge sucht, ist bei ihnen gut aufgehoben. Für Wohnungen, penibel saubere Innenräume oder alle, die nur ein einziges Tier halten könnten, taugen sie hingegen wenig.

Vor allem in Körpergröße, Legeleistung, Farbe und Haltung gehen die Hausentenrassen auseinander. Für Fleisch und ein ruhiges Gemüt hat man schwere Rassen gezüchtet, für hohe Eierzahlen die leichteren und für Zierde oder Ausstellung die kleinen Zwergformen. Etwa 16 Rassen gelten als allgemein anerkannt, und der Unterschied ist groß genug, dass eine Schar der einen Rasse ganz anders wirkt und sich anders benimmt als eine andere.

Auch über Farbe und Zeichnung lassen sich die Rassen trennen, vom reinen Weiß über die schwarze, grün schimmernde Cayuga bis hin zur gebrochen weiß-farbigen Zeichnung von Elster- und Welsh-Harlequin-Ente.

Wie man die Rassen einteilt

Die Rassenwahl richtet sich meist nach dem Zweck. Schwere Rassen wie Pekingente, Aylesbury und Rouen nimmt man für Fleisch oder als gelassene Hoftiere. Legebetonte Rassen wie Khaki Campbell, Welsh Harlequin und Laufente hält man fürs tägliche Ei. Kleine Formen wie Call und East Indie sind für Ausstellungen und als Ziervögel im Garten gedacht, nicht für die Produktion.

Von der wilden Stockente, einer über die gesamte Nordhalbkugel verbreiteten Art, stammen die meisten Hausenten ab. Wegen ihrer Eier und ihres Fleisches nahm man Stockenten in Gefangenschaft, und im Lauf vieler Generationen wurden diese Bestände größer und ertragreicher als ihr wilder Ursprung. Die längste und am besten dokumentierte Tradition der Entenhaltung hat China, wo man Enten seit weit über tausend Jahren in großer Zahl hält.

Einen eigenen Weg ging die Warzenente. Indigene Völker in Mittel- und Südamerika domestizierten sie unabhängig, noch ehe Europäer ankamen, und daher weicht sie in Größe, Stimme und Verhalten von den stockentenstämmigen Rassen ab.

Von Asien und Amerika aus verbreitete sich die Entenhaltung weiträumig. Im 18. und 19. Jahrhundert formten europäische Züchter eigene regionale Rassen und brachten schwere Tafelenten hervor, etwa die Aylesbury in England und die Rouen in Frankreich, beide nach den Gegenden benannt, in denen man sie verfeinerte.

Gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts vereinheitlichten Züchter viele der heute üblichen Entenrassen, legten Farbe, Größe und Legeeigenschaften fest und schufen legestarke Linien wie die Khaki Campbell. Die aus China gebrachte Pekingente stieg vielerorts zur wichtigsten Fleischente auf.

Denselben Grundbauplan haben alle Hausenten gemein. Ihr Schnabel ist abgeflacht, um Nahrung und Wasser zu sieben, die kurzen Beine sitzen weit hinten am Körper, die Füße sind voll mit Schwimmhäuten versehen, und unter dem wasserdichten Deckgefieder liegt eine dichte Daunenschicht. Nahe dem Schwanz sitzt eine Drüse, deren Fett die Ente beim Putzen verteilt und das die Federn vor dem Durchnässen bewahrt.

Häufig sehen Erpel und Weibchen verschieden aus. Bei vielen stockentenstämmigen Rassen trägt der Erpel das buntere Kleid und das Weibchen ein schlichteres Braun, und bei etlichen Rassen zeigt sich am Schwanz die gekräuselte Erpellocke. Auch bei der Stimme gibt es Unterschiede: Weibchen schnattern meist laut, Erpel geben einen leiseren, raueren Ruf von sich.

Wie sich das Aussehen zwischen den Rassen unterscheidet

Die Rassenunterschiede fallen kräftig aus. Pekingente und Aylesbury sind schwer und weiß, Cayuga und East Indie schwarz mit grünem Schimmer, Sachsen- und Buffente tragen sanfte Rehtöne. Bei der Haubenente sitzt ein Federschopf am Kopf, die Laufente steht beinahe senkrecht mit langem, flaschenförmigem Körper, und Call-Enten sind so klein, dass sie in zwei Händen Platz finden.

Als Scharvögel fühlen sich Enten in der Gruppe geborgen. Gemeinsam ziehen sie umher, fressen und ruhen, und allein gehalten wird eine Ente unruhig und laut. In der Schar herrscht eine lockere Rangordnung, und zur Brutzeit können Erpel einander Konkurrenz machen.

Einen guten Teil des Tages ist die Ente mit der Futtersuche beschäftigt. In seichtem Wasser gründelt sie und stochert mit dem Schnabel im feuchten Boden nach Insekten, Schnecken, Würmern, Samen und weichen Pflanzen. Sobald Wasser da ist, setzen Baden und Putzen ein, die das Gefieder in Schuss halten.

Über Laute und Haltung tauschen sich Enten aus. Weibchen schnattern laut, um die Schar zu rufen oder zu warnen, Erpel bleiben leiser. Leises, wiederholtes Geplauder deutet meist auf Behagen, und das Kopfnicken gehört zu Balz und Begrüßung. Wer Enten von klein auf ruhig behandelt, bekommt zutrauliche Tiere, die einem vertrauten Halter nachlaufen, auch wenn die meisten das Hochheben nicht schätzen.

Tägliche Pflege

• Frisches Trinkwasser bereitstellen, tief genug, damit die Ente den ganzen Schnabel eintauchen und Augen und Nasenlöcher ausspülen kann
• In der Früh ein ausgewogenes Futter reichen und tagsüber nachsehen
• Die Schar aus dem Nachtstall lassen, damit sie stöbert und badet
• Badewasser nachfüllen oder wechseln, da es schnell verschmutzt
• Eier einsammeln, denn Enten legen meist in der Früh
• Die Schar bei Einbruch der Dämmerung sicher einsperren, zum Schutz vor Fressfeinden

Umgebung

• Ein sicherer, gut durchlüfteter Stall, der sich gegen Füchse, Marder, Hunde und Greifvögel verschließen lässt
• Trockene Einstreu wie Stroh oder Hobelspäne, oft erneuert, weil Enten Wasser hereintragen
• Ein Auslauf oder Hof mit Schatten und Schutz vor Wind
• Zugang zu Badewasser, vom Kübel bis zum Teich, dazu eine gute Entwässerung für den matschigen Boden, den Enten anrichten

Gefiederpflege und Umgang

Durch Baden und Putzen versorgen sich Enten selbst, gebürstet oder vom Halter gebadet werden müssen sie nicht, solange sauberes Wasser bereitsteht. Zum Anheben stützt man den Körper und legt die Flügel behutsam an; an Beinen oder Flügeln hebt man eine Ente niemals hoch. Ab und zu gehören Füße und Beine auf Schnitte oder Schwellungen kontrolliert, da Enten ihr Leben am Boden verbringen.

Mit einem pelletierten Alleinfutter für Wassergeflügel oder Geflügel fahren Enten gut, ergänzt um das selbst Gefundene. Küken benötigen ein proteinreicheres Starterfutter, heranwachsende Tiere ein Aufzuchtfutter und legende Weibchen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium für feste Eierschalen. Gerade für Küken ist Niacin wichtig, und ein für Hühnerküken gedachtes Futter braucht mitunter eine Niacin-Beigabe, damit keine Beinprobleme entstehen.

Neben dem Futter brauchen Enten immer Wasser. Auf einen Bissen Futter folgt ein Schluck zum Hinunterschlucken, daher muss jederzeit eine Wasserquelle direkt neben dem Futter stehen.

Leckerbissen sollten klein bleiben, höchstens ein Zehntel der Ration, und dürfen Erbsen, gehacktes Grünzeug, Mehlwürmer und kleingeschnittenes Gemüse umfassen. Enten, die nicht am Boden stöbern, benötigen unlöslichen Grit, um das Futter zu zermahlen. Sauberes Wasser gehört jederzeit dazu, zum Trinken wie zum Freihalten von Schnabel und Nasenlöchern.

Zu den widerstandsfähigeren Hausvögeln zählen Enten allemal. Viele Krankheiten, die Hühnern zusetzen, machen ihnen wenig aus, auch weil sie Nasenlöcher und Augen mit Wasser durchspülen. Die meisten Beschwerden gehen auf schlechte Bedingungen zurück: nasse Einstreu, schmutziges Wasser, Enge oder eine unausgewogene Kost. Bei sauberem Umfeld und passendem Futter erreicht eine Ente oft ein hohes Alter, üblich sind 8 bis 12 Jahre.

Vorbeugende Pflege

• Einstreu trocken halten und verschmutzte Streu rasch tauschen
• Täglich sauberes Trink- und Badewasser bereitstellen
• Eine ausgewogene, dem Lebensabschnitt entsprechende Ration füttern
• Füße, Beine und Gefieder regelmäßig ansehen
• Neue Tiere vor dem Zusammenführen mit der Schar in Quarantäne halten
• Die Schar vor Fressfeinden und Stress bewahren

Überwiegend im Freien leben Enten und benötigen einen sicheren Stall nur zum Schlafen und als Schutz vor Wetter und Fressfeinden. Anders als Hühner sitzen die meisten Enten nicht erhöht auf Stangen, sie brauchen also Bodenfläche mit weicher, trockener Einstreu statt hoher Stangen. Eine Ausnahme bildet die Warzenente, die bei Gelegenheit gern erhöht sitzt.

Der Außenbereich soll Platz zum Stöbern, Schatten für heiße Tage und eine Wasserstelle zum Baden bieten. Rund ums Wasser wird der Boden matschig, deshalb kommt es sehr auf gute Entwässerung und eine Möglichkeit an, das Wasser zu wechseln oder zu säubern.

Checkliste für die Einrichtung

• Raubtiersicherer Stall mit festen Riegeln und geschützter Belüftung
• Bodeneinstreu statt Sitzstangen
• Schattiger Auslauf mit Platz zum Stöbern
• Badewasser über einer entwässerten Fläche
• Getrennter Futter- und Wassernapf nebeneinander
• Sichere Einzäunung gegen Fressfeinde am Boden und aus der Luft

Mit etwa fünf bis sieben Monaten werden die meisten Entenrassen geschlechtsreif und fangen zu legen an. Ein Erpel deckt die Weibchen der Schar, und ein einziger Erpel schafft mehrere Weibchen. Zum Schlüpfen brauchen befruchtete Eier entweder eine brütende Ente oder einen Brutapparat.

Bei stockentenstämmigen Rassen dauert die Brut rund 28 Tage, bei der Warzenente etwa 35. Manche Rassen wie die Khaki Campbell haben durch die Zucht auf Legeleistung den Bruttrieb weitgehend eingebüßt, während Warzenenten-Weibchen verlässliche natürliche Mütter abgeben.

Entenküken sind Nestflüchter: Mit Daunen bedeckt und offenen Augen schlüpfen sie und laufen, schwimmen und fressen schon nach wenigen Stunden. Die ersten Wochen brauchen sie Wärme von einer Wärmequelle oder der Mutter, ein niacinreiches Starterfutter und flaches Wasser, in dem sie nicht ertrinken, bis ihre Wasserfestigkeit ausgebildet ist. Werden junge Küken ohne ein Elterntier, das ihre Daunen einfettet, zu nass, kühlen sie leicht aus.

Ist eine Ente das Richtige für Sie?

Enten brauchen einen Garten oder eine Koppel statt eines Zuhauses im Innenraum, und sie gehören in Gruppen von mindestens zwei oder drei Tieren gehalten. Die tägliche Pflege kostet nur wenig Zeit, fällt aber täglich an, samt Wasser nachfüllen, Stall auf- und zusperren und dem Wegräumen von Schlamm und feuchtem Kot. Sind Stall und Zaun erst gebaut, bleiben die Kosten überschaubar, doch Futter und Raubtierschutz läppern sich über die Jahre. Eine Ente kann 8 bis 12 Jahre oder länger leben, ihre Haltung ist somit die Verpflichtung eines Jahrzehnts, nicht einer Saison.

Woher man eine Ente bekommt

Enten stammen von verantwortungsvollen Züchtern, seriösen Brütereien, örtlichen Geflügelhaltern sowie von Tierschutz- und Vermittlungsstellen, die ungewolltes Wassergeflügel aufnehmen. Kaufen Sie gleich mehrere Tiere, damit sie Gesellschaft haben, achten Sie auf eine Quelle mit sauberem, gesundem Bestand und fragen Sie vor der Entscheidung nach Legeleistung und Wesen der Rasse. Wer keine Küken großziehen möchte, fährt gut damit, erwachsene Enten aus dem Tierschutz zu übernehmen.