Huhn

Das Haushuhn (Gallus gallus domesticus) gehört zur Familie der Fasanenartigen (Phasianidae) und ist eines der ältesten Haustiere der Menschheit. In Österreich erlebt die Hobbyhühnerhaltung seit einigen Jahren einen deutlichen Aufschwung: Familien in ländlichen Lagen, aber auch Stadtrandgebieten rund um Wien, Graz oder Linz halten kleine Herden, um frische Eier zu gewinnen, den Garten natürlich zu düngen oder einfach Freude an lebendigen Tieren zu erleben.

Hühner sind ausgeprägte Herdentiere und dürfen nicht einzeln gehalten werden. Ein Mindestbestand von drei Tieren, empfohlen werden fünf oder mehr, ermöglicht eine natürliche Rangordnung und artgerechtes Sozialverhalten. Als Bodenvögel scharren, kratzen und staubbaden sie am liebsten im Freien. Die Haltung gilt als einsteigerfreundlich, setzt aber tägliche Verlässlichkeit voraus.

Die Rassenvielfalt beim Haushuhn ist beeindruckend groß. Für österreichische Hobbyhalter in alpinen und voralpinen Lagen empfehlen sich vor allem robuste, kältetolerante Rassen. Der Welsumer ist in Österreich besonders beliebt wegen seiner kräftig braunen Eier und unkomplizierten Natur. Der Barnevelder zeigt auch in kalten Wintern gute Legeleistung. Marans überzeugen mit schokoladenbraunen Eiern und finden einen wachsenden Liebhaberkreis.

Die meisten Standardrassen sind auch als Bantamformen (Zwerghühner) erhältlich, ideal für kleinere Gärten. Die Rassen lassen sich in vier Hauptkategorien einteilen:

• Doppelnutzungsrassen (Eier und Fleisch): Welsumer, Barnevelder, Sussex, Orpington
• Legehühner: Leghorn, New Hampshire, Rhode Island Red
• Masthühner: Cornish, Brahma
• Bantamrassen (Zwergrassen): Zwergwyandotte, Zwergcochin, Seidenhühner

Das Haushuhn stammt vom Roten Dschungelhuhn (Gallus gallus) ab, das ursprünglich in Südostasien heimisch war. Erste Domestizierungsschritte erfolgten vor etwa 8.000 Jahren, vermutlich zunächst für rituelle Zwecke und Hahnenkämpfe. Über Handelswege gelangte das Huhn in den Nahen Osten, nach Ägypten und schließlich ins Mittelmeergebiet.

Griechen und Römer schätzten das Huhn als Nahrungsquelle, Opfertier und Statussymbol. Im Mittelalter verbreitete sich die Hühnerhaltung über Klöster und Gutshöfe auch in den Alpenraum. In Österreich war die bäuerliche Geflügelhaltung seit dem Mittelalter fest verwurzelt - in Niederösterreich, der Steiermark und dem Burgenland fand sich das Huhn auf fast jedem landwirtschaftlichen Betrieb.

Im 19. Jahrhundert brachten importierte asiatische Rassen wie Brahma und Cochin einen Züchterboom. Heute begleitet die Österreichische Geflügelwirtschaft (ÖGW) sowohl die kommerzielle als auch die wachsende Hobbyhaltung und fördert artgerechte Haltungsstandards.

Hühner sind Federvögel mit aufrechter Haltung, schuppigen Beinen und kräftigen Krallen zum Scharren. Kamm und Kehllappen (Wattelappen) sind bei ausgewachsenen Tieren leuchtend rot. Hähne sind größer, farbenprächtiger und besitzen deutlich kräftigere Kämme sowie Sporen an den Beinen.

Bantamhühner erreichen eine Körperhöhe von 20 bis 30 cm bei einem Gewicht von 0,5 bis 1 kg. Standardrassen wachsen auf 40 bis 70 cm heran und wiegen 1,5 bis 5 kg - sehr große Rassen wie Brahma können deutlich mehr erreichen. Der Kamm ist ein wichtiges Rassemerkmal mit verschiedenen Formen:

Hühner leben in Herden mit klar definierter Hackordnung. Jedes Tier kennt seinen Platz, was Auseinandersetzungen auf ein Minimum beschränkt. Neue Tiere müssen sich erst einordnen, was vorübergehend zu Konflikten führen kann - ausreichend Platz und Ausweichmöglichkeiten helfen.

Tagsüber sind Hühner aktiv: Sie scharren und kratzen nach Insekten, Samen und Würmern, staubbaden ausgiebig für Gefieder- und Hautpflege und kommunizieren über ein breites Lautrepertoire. Mit Einbruch der Dämmerung suchen sie selbstständig die Schlafstangen auf.

Mit ruhigem, regelmäßigem Umgang werden viele Hennen sehr zahm. Sanfte Rassen wie Orpington oder Cochin lassen sich gut anfassen und eignen sich gut für Familien. Manche Hennen werden brütig und stellen die Eiablage vorübergehend ein.

Tägliche Routinen: Frisches Wasser und Futter auffüllen, Eier sammeln, den Stall morgens öffnen und abends sicher verschließen sowie eine kurze Sichtprüfung der Tiere - das sind die täglichen Mindestaufgaben. Im Winter müssen Tränken bei Frost täglich gewechselt oder beheizt werden.

Stallgestaltung: Pro Tier mindestens 0,3 bis 0,4 Quadratmeter Stallfläche, erhöhte Schlafstangen, abgedunkelte Legenischen (eine pro 3 bis 4 Hennen), gute Belüftung ohne Zugluft und trockene Einstreu (Stroh, Hanfhäcksel oder Hobelspäne).

Auslauf: Das österreichische Tierschutzgesetz verpflichtet zur Auslaufhaltung. Ein gut gesicherter Hühnergarten schützt die Tiere vor Witterung und Fressfeinden. An Zaunmaterial und Sicherung gegen Marder und Fuchs darf nicht gespart werden.

Staubbad: Ein trockener Bereich mit lockerem Sand oder Erde ist wesentlich für Gefieder- und Hautgesundheit. Im Winter muss dieser Bereich überdacht und trocken gehalten werden.

Hühner sind Allesfresser: Im Freiland nehmen sie Insekten, Würmer, Körner, Gras und Fallobst auf. In der Haltung empfiehlt sich kommerzielles Alleinfutter, das auf Alter und Nutzungsrichtung abgestimmt ist. Frisches Wasser muss immer und uneingeschränkt zur Verfügung stehen.

Legehennen haben einen erhöhten Kalziumbedarf für die Eierschalenbildung. Gemahlene Muschelschalen oder Austernschalen sollten separat angeboten werden, damit die Tiere bedarfsgerecht aufnehmen können.

Zusatzfutter wie Gemüseabschnitte, Salat, Kräuter, Obst oder Getreide ist willkommen, sollte aber Ergänzung bleiben und nicht mehr als 10 bis 20 Prozent der täglichen Futtermenge ausmachen.

Hühner werden je nach Rasse und Haltungsbedingungen 5 bis 10 Jahre alt. Die besten Vorsorgemaßnahmen sind saubere, trockene Einstreu, Staubbademöglichkeiten, die Quarantäne neu zugekaufter Tiere (mindestens 3 Wochen) und eine ausgewogene Fütterung. Neue Tiere sollten vor der Zusammenführung auf äußere Parasitenzeichen kontrolliert werden. Regelmäßige Sichtkontrollen von Gefieder, Beinen und Kloake sind sinnvoll.

Stall: Mindestens 0,3 bis 0,4 Quadratmeter Stallfläche pro Tier, erhöhte Schlafstangen, gute Belüftung ohne Zugluft, trockene Einstreu. Im österreichischen Winter müssen Ställe gut gedämmt sein - Temperaturen deutlich unter dem Gefrierpunkt im Stall sind zu vermeiden. Wassertränken frieren an kalten Wintertagen ein; Heiztränken oder tägliches Wechseln mit warmem Wasser sind nötig.

Auslauf: Mindestens 1 Quadratmeter pro Tier, mit Schattenmöglichkeit im Sommer und einem Staubbadeplatz. Überdachte Bereiche ermöglichen auch bei Schnee und Regen Freilauf.

Fressfeinde in Österreich: Fuchs und Marder, besonders der Steinmarder und der Baummarder, sind die häufigsten Bedrohungen. Der Marder greift bevorzugt nachts an und ist in der Lage, durch kleinste Öffnungen zu schlüpfen. Der Stall muss marder- und fuchssicher gebaut sein: stabiler Maschendraht mit mindestens 1,2 mm Drahtstärke, vergrabene Drahtschürze oder Betonsockel, sichere Türen mit Riegeln. In waldnahen Gebieten stellt der Habicht eine Gefahr von oben dar - ein Überdach oder Sicherungsnetz schützt.

Hennen erreichen mit etwa 5 bis 6 Monaten die Geschlechtsreife - der genaue Zeitpunkt hängt von der Rasse und der Tageslichtlänge ab. Zur Befruchtung der Eier ist ein Hahn erforderlich; ohne Hahn legen Hennen regelmäßig unbefruchtete Eier.

Die Brutdauer beträgt 21 Tage. Eine brütige Henne (Glucke) übernimmt das von Natur aus und hält die Eier auf konstant 37 bis 38 Grad Celsius. Alternativ wird ein Brutapparat (Inkubator) eingesetzt, der mehr Kontrolle, aber auch mehr Aufwand erfordert. Ein typisches Gelege umfasst 10 bis 14 Eier.

Geschlüpfte Küken benötigen in den ersten Tagen Wärme (35 Grad Celsius zu Beginn, schrittweise absenkend), feines Kükenstarter-Futter und ständig frisches Wasser. Eine Wärmelampe oder ein Heizpilz ist notwendig, wenn keine Glucke vorhanden ist.

Für Reinrassezucht empfiehlt sich die Mitgliedschaft im zuständigen Landes-Kleintierzuchtverband.

Vor dem Kauf sollten folgende Punkte geklärt sein:

• Platzbedarf: Stall mit mindestens 0,3 bis 0,4 Quadratmeter pro Tier, Auslauf mit mindestens 1 Quadratmeter pro Tier - mehr ist immer besser.
• Genehmigung: Viele österreichische Gemeinden haben Regelungen für Geflügel in Wohngebieten. Das Gemeindeamt kontaktieren, bevor Tiere angeschafft werden - besonders wenn ein Hahn geplant ist.
• Zeit: Tägliche Pflege ist unverzichtbar, auch an Wochenenden und im Urlaub. Eine verlässliche Vertretung muss eingeplant werden.
• Kosten: Stall und Einzäunung kosten einmalig je nach Ausführung zwischen 300 und 2.000 Euro. Laufende Kosten für Futter, Einstreu und gelegentliche Tierarztbesuche betragen ca. 10 bis 20 Euro pro Tier und Monat.

Bezugsquellen: Geprüfte Züchter über Landes-Kleintierzuchtverbände, österreichische Geflügelschauen und Geflügelbörsen, Landwirtschaftsbetriebe und bei Tierschutzorganisationen. Kaufen Sie nur Tiere, die munter wirken, ein sauberes Gefieder haben und klare, offene Augen zeigen.