Hampshire

Das Hampshire, oft auch Hampshire Down genannt, ist eine Fleischschafrasse, die ursprünglich aus dem Kreidehügelland Südenglands stammt. Es handelt sich um ein großes, kompaktes Tier mit dunkelbraunem bis schwarzem Kopf, Ohren und Beinen vor dichter weißer Wolle. Gezüchtet wurde die Rasse vor allem für rasch wachsende Lämmer, die auf der Weide zügig ausgemästet werden können, und sie gilt bis heute als gefragter Vaterrassen-Bock für die Einkreuzung in Gebrauchsherden.

Hampshire-Schafe weiden heute in vielen schafhaltenden Regionen, darunter im Vereinigten Königreich, in Nordamerika und in Teilen Kontinentaleuropas. Sie passen gut zu weidebasierten Haltungsformen, bei denen Zuwachsrate und Schlachtkörperqualität der Lämmer im Vordergrund stehen. Auch bei landwirtschaftlichen Ausstellungen ist die Rasse ein vertrauter Anblick, wo ihr aufrechter Stand und der ebenmäßige, muskulöse Körperbau nach dem Rassestandard bewertet werden.

Das Wesen ist ruhig und gutmütig. Hampshires lassen sich in der Regel gelassen handhaben, deshalb eignen sie sich gut für kleinere Betriebe, Nebenerwerbshöfe und Einsteiger in der Schafhaltung.

Für wen sich das Hampshire eignet

Das Hampshire eignet sich für alle, die ein robustes, leistungsfähiges Fleischschaf suchen und es unkompliziert führen wollen. Die Rasse passt gut zur kommerziellen Lammproduktion und zu Nebenerwerbsbetrieben, die ein paar Mutterschafe für die eigene Gefriertruhe oder für Ausstellungen halten. Da die Tiere groß sind und rasch wachsen, brauchen sie gute Weideflächen und ausreichend Platz statt einer knappen Weide. Das ruhige Wesen erleichtert Routinearbeiten wie Umtreiben, Scheren und Klauenpflege im Vergleich zu nervöseren Rassen.

Das Hampshire trägt den Namen der südenglischen Grafschaft Hampshire, wo es in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand. In den Kreidehügeln dieser Gegend gab es mehrere alte lokale Schläge gehörnter, dunkelköpfiger Schafe, darunter das Old Hampshire, das Wiltshire Horn und das Berkshire Nott. Diese robusten Hügelschafe bildeten die Ausgangsbasis für die neue Rasse.

In den 1820er- und 1830er-Jahren kreuzten Züchter diese lokalen Downland-Schafe mit dem Southdown, das für seine Fleischqualität und seine hornlose, kompakte Form geschätzt wurde. Ziel war es, die Größe und Robustheit der einheimischen Schafe mit der Frühreife und Schlachtkörperqualität des Southdown zu vereinen. Daraus entstand ein größeres, hornloses, dunkelköpfiges Schaf, das in den damaligen Acker- und Grünlandfruchtfolgen rasch wuchs.

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts hatte sich die Rasse als Hampshire Down etabliert, und später im Jahrhundert wurde ein Herdbuch angelegt, um die Abstammungen festzuhalten. Das Hampshire verbreitete sich in den Ackerbaugrafschaften Englands, wo Lämmer im traditionellen Koppelsystem mit Hackfrüchten und Grünfutter gemästet wurden.

Ab dem späten 19. Jahrhundert wurden Hampshire-Schafe in großem Stil exportiert. Die Rasse gelangte in die Vereinigten Staaten, wo sie zu einer der verbreitetsten Vaterrassen wurde, und fand auch in anderen schafhaltenden Ländern Verbreitung. Heute wird sie sowohl reinrassig für Zucht und Ausstellung gehalten als auch als Gebrauchsvaterrasse in der kommerziellen Kreuzungszucht eingesetzt.

Das Hampshire ist ein großrahmiges, tiefrumpfiges Schaf mit gerader Rückenlinie und gut bemuskelter Hinterhand, die seinen Zweck als Fleischrasse widerspiegelt. Kopf, Ohren und Unterschenkel sind dunkelbraun bis schwarz, während der Rumpf eine dichte, weiße Wolle mittlerer Feinheit trägt. Der Kopf ist hornlos, das heißt, sowohl Widder als auch Mutterschafe sind von Natur aus ohne Hörner, und er sitzt auf einem kräftigen Hals über einer breiten Brust. Zwischen den Ohren bedeckt meist eine kurze Wollhaube den Kopf.

Vlies und Farben

Die Wolle ist weiß, dicht und mittelfein, geeignet für Gebrauchswolle statt für feine Textilien. Ein ausgewachsenes Vlies wiegt je nach Alter, Kondition und Haltung meist zwischen 2,5 und 4 kg. Der Kontrast zwischen der weißen Rumpfwolle und dem dunklen, wollfreien Kopf samt Beinen ist das prägende äußere Merkmal der Rasse. Die dunklen Partien sollten einheitlich braun bis schwarz sein, ohne große weiße Flecken, und die Wolle soll gut an den Beinen und über dem Kopf wachsen, ohne das dunkle Gesicht zu verdecken.

Das Hampshire ist für sein ruhiges, ausgeglichenes Wesen bekannt. Mutterschafe sind gutmütig und gewöhnen sich rasch an die Handhabung, wodurch Routinearbeiten wie Entwurmen, Klauenschneiden und Scheren für Tier und Halter weniger belastend verlaufen. Als Vaterrasse eingesetzte Widder sind in der Regel ebenfalls gut zu handhaben, auch wenn, wie bei jeder Rasse, ausgewachsene Widder kräftige Tiere sind und während der Deckzeit mit der üblichen Vorsicht behandelt werden sollten.

Im Umgang mit Menschen zeigt sich die Rasse gelassen statt schreckhaft, und regelmäßig gehandhabte Tiere gewöhnen sich an ihre Betreuer. Hampshires halten gut zusammen und bewegen sich als Gruppe, was das Zusammentreiben und das Umtreiben zwischen Koppeln erleichtert. Auf gemeinsamen Weiden kommen sie ruhig mit anderem Weidevieh wie Rindern und Pferden aus.

Mutterschafe zeigen einen ausgeprägten Mutterinstinkt und versorgen und säugen ihre Lämmer gut. Die aktive Seite der Rasse zeigt sich in einem guten Weidetrieb und der Bereitschaft, die Weideflächen ausgiebig zu nutzen, sodass sie das verfügbare Gras gut verwerten. Diese Gutmütigkeit gepaart mit Robustheit erklärt einen guten Teil der Beliebtheit der Rasse bei Nebenerwerbshaltern und Einsteigern.

Hampshires sind eine robuste Rasse, die in weidebasierten Systemen mit routinierter Herdenführung gut zurechtkommt. Die tägliche Pflege dreht sich um gute Weide, sauberes Wasser, Parasitenkontrolle sowie saisonale Arbeiten wie Scheren und Klauenpflege.

Vliespflege

• Einmal jährlich scheren, meist im späten Frühling oder Frühsommer, um das gesamte Vlies zu entfernen
• Klauen regelmäßig kontrollieren und schneiden, um Überwachsen und Lahmheit vorzubeugen, üblicherweise mehrmals im Jahr
• Vor dem Ablammen und in der warmen Jahreszeit die Hinterpartie scheren (Crutching), um Verschmutzung und das Risiko von Fliegenmadenbefall zu senken
• Die Körperkondition das Jahr über durch Abtasten von Rücken und Rippen beurteilen

Bewegung

• Freien Weidegang auf mehreren Koppeln ermöglichen, damit die Tiere sich natürlich bewegen und ausreichend Auslauf haben
• Weideflächen im Wechsel nutzen, um die Grasqualität hochzuhalten und Parasitenzyklen zu unterbrechen
• Genügend Platz pro Tier einplanen, denn große Schafe brauchen ausreichend Weidefläche, um in guter Kondition zu bleiben

Umgebung

Dank ihrer dichten Wolle vertragen Hampshires kühle, feuchte Witterung gut, profitieren aber von Schutz wie Hecken, Bäumen oder einem einfachen Weideunterstand bei Stürmen, starkem Frost oder praller Sonne. Zäune müssen wirklich schafsicher sein, denn große Schafe drücken schwache Umzäunungen leicht durch. Vor allem rund um das Ablammen sollte ein trockener Liegebereich vorhanden sein, ebenso sollten Fanggatter und Triebgänge für Routinearbeiten bereitstehen. In alpinen und voralpinen Lagen Österreichs, wo Weiden im Frühjahr noch nass und kühl sein können, ist ein solcher Unterstand besonders wichtig.

Gras und Raufutter bilden die Grundlage der Hampshire-Ernährung. Auf guter Weide decken ausgewachsene Mutterschafe und wachsende Lämmer während der Vegetationsperiode die meisten ihrer Bedürfnisse über den Weidegang. Im Winter oder wenn das Gras knapp wird, wird konserviertes Raufutter wie Heu oder Silage zugefüttert. Sauberes, frisches Wasser und Zugang zu geeigneten Mineralstoffen müssen jederzeit vorhanden sein. Kraftfutter kommt gezielt zum Einsatz, um Wachstum und Fortpflanzung zu unterstützen, nicht als Dauerfutter.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Ein schafspezifischer Leckstein oder loses Mineralfutter deckt Spurenelemente wie Kobalt, Selen und Jod ab, wo die lokalen Böden Mängel aufweisen. Jedes Kraftfutter oder neue Futter über mindestens eine Woche schrittweise einführen, um Verdauungsstörungen und Pansenübersäuerung zu vermeiden. Leckerlis sollten sparsam eingesetzt werden. Kleine Mengen Wurzelgemüse, etwa Futterrüben oder Erdäpfel, oder handelsübliche Schafpellets sind geeignet, plötzliche oder üppige Futterumstellungen dagegen nicht.

Das Hampshire ist eine widerstandsfähige Rasse ohne verbreitete rassespezifische Erkrankungen. Bei guter Haltung erreichen die Tiere häufig ein Alter von 10 bis 12 Jahren, wobei Nutzmutterschafe in kommerziellen Herden aus produktionstechnischen Gründen oft früher ausgemustert werden. Wie bei allen Schafen gehen die meisten Gesundheitsprobleme eher auf Parasiten, Klauenerkrankungen und Stoffwechselbelastungen rund um das Ablammen zurück als auf erbliche Krankheiten.

Vorbeugende Maßnahmen

• Gegen Clostridien-Erkrankungen und andere regional empfohlene Krankheiten impfen
• Die Parasitenbekämpfung anhand von Kotproben statt nach starrem Kalenderplan steuern
• Klauen regelmäßig kontrollieren, schneiden und Lahmheit frühzeitig behandeln
• Die Körperkondition das Jahr über bewerten und Mutterschafe spät in der Trächtigkeit passend füttern
• Neu zugekaufte Schafe in Quarantäne halten und behandeln, bevor sie zur Herde stoßen

Hampshires erreichen die Zuchtreife bis zu ihrem ersten Herbst, wobei viele Halter Lammschafe erst später decken lassen oder sie je nach Größe und Kondition bis zum folgenden Jahr zurückhalten. Wie die meisten britischen Rassen sind sie saisonale Brunftige, die mit kürzer werdenden Tagen im Herbst in die Brunft kommen. Die Deckzeit liegt meist zwischen etwa September und November, das Ablammen erfolgt im Frühjahr.

Ein einzelner Widder läuft während der Deckzeit bei einer Gruppe von Mutterschafen. Die Trächtigkeit dauert etwa 147 Tage, also knapp fünf Monate. Hampshire-Mutterschafe bringen meist Einlinge oder Zwillinge zur Welt, wobei die Wurfgröße von Alter, Kondition und Fütterung des Mutterschafs zum Deckzeitpunkt abhängt. Die Rasse wird als Vaterrasse geschätzt, weshalb Hampshire-Widder häufig mit Mutterschafen anderer Rassen gekreuzt werden, um rasch wachsende Marktlämmer zu erzeugen.

Mutterschafe haben ein ausgeprägtes Muttervermögen und geben ausreichend Milch, sodass die meisten Lämmer bei der Geburt kaum Eingreifen brauchen, abgesehen von normaler Beobachtung. Lämmer wachsen mit Muttermilch und Gras rasch heran und erreichen verhältnismäßig früh das Marktgewicht, was die wichtigste wirtschaftliche Stärke der Rasse ausmacht. Lämmer werden mit etwa drei bis vier Monaten abgesetzt, danach werden die Mutterschafe trockengestellt und auf die nächste Saison vorbereitet.