Dorset

Das Dorset ist ein mittelgroßes Hausschaf, das im Süden Englands gezüchtet wurde. Es gehört zu den Doppelnutzungsrassen, die für Fleisch und Wolle gleichermaßen gehalten werden, und kommt sowohl auf kleinen bäuerlichen Betrieben als auch in großen Erwerbsherden vor. Erwachsene Tiere tragen ein reinweißes Vlies und einen breiten, kräftigen Körperbau, und ihr ruhiges Wesen macht den Umgang mit der Herde unkompliziert.

Kennzeichnend für die Rasse ist die Zucht außerhalb der gewöhnlichen Saison. Die meisten Schafe paaren sich im Herbst und lammen im Frühjahr, doch Dorset-Mutterschafe können fast das ganze Jahr über brünstig werden. Eine Herde kann daher im Herbst und Winter ebenso lammen wie im Frühjahr, was Betrieben erlaubt, Marktlämmer auch dann zu liefern, wenn andere Rassen keine Lämmer haben.

Die Rasse gibt es in zwei Formen. Das gehörnte Dorset trägt bei Widdern und Mutterschafen gleichermaßen eingerollte Hörner, während das hornlose Dorset von Natur aus ohne Hörner auskommt. Beide Formen teilen dasselbe weiße Gesicht, weiße Beine und ein dichtes Vlies, und beide gelten als gutmütig und leicht zu handhaben.

Für wen sich die Rasse eignet

Das Dorset passt zu Halterinnen und Haltern, die Lämmer außerhalb des üblichen Frühjahrsfensters wollen oder ein beschleunigtes Ablammprogramm führen. Durch das ruhige Wesen eignet sich die Rasse gut für Einsteiger in die Schafhaltung, und der mittlere Rahmen lässt sich auch auf kleineren Flächen gut halten. Wer eine einzige Rasse für Fleischertrag und eine brauchbare Wollschur sucht, findet im Dorset eine praktische Lösung.

Den Namen trägt die Rasse nach der Grafschaft Dorset im Südwesten Englands, wobei die Zucht auch eng mit dem benachbarten Somerset verbunden ist. Schafe dieses regionalen Schlags wurden über mehrere Jahrhunderte in der Gegend gehalten, von Bauern, die Wert auf Mutterschafe legten, die früh lammen und genug Milch für die Lämmer geben konnten. Die frühen Tiere trugen bei beiden Geschlechtern Hörner.

Das gehörnte Dorset setzte sich als anerkannte Rassenform durch, und Züchter erhielten es wegen seiner außersaisonalen Fruchtbarkeit und seines festen weißen Vlieses. Herden lieferten frühe Lämmer an Märkte, die Fleisch noch vor der Hauptsaison im Frühjahr nachfragten, und dieser Ruf für eine verlängerte Zuchtsaison blieb der Rasse erhalten, als sie sich über ihre Heimatgrafschaften hinaus verbreitete.

Das Dorset wurde exportiert und etablierte Herden in anderen Ländern, darunter die Vereinigten Staaten und Australien. In diesen Regionen behielt die Rasse ihre doppelte Nutzung und ihre lange Zuchtsaison bei, was Betrieben entgegenkam, die mehr als eine Lämmerernte in einem Kalenderzeitraum anstrebten.

Das hornlose Dorset entstand später. Eine hornlose Variante, die innerhalb gehörnter Dorset-Bestände beobachtet wurde, wurde selektiert und im 20. Jahrhundert zu einem eigenen, von Natur aus hornlosen Typ gefestigt. Die hornlose Form machte die Hornpflege überflüssig und behielt dabei die Zuchteigenschaften und den Körperbau der ursprünglichen Rasse bei.

Das Dorset hat einen breiten, tiefen Körper auf kurzen, kräftigen Beinen, was ihm eine kompakte, muskulöse Statur verleiht, die für die Fleischerzeugung geeignet ist. Der Kopf ist weiß, das Gesicht offen und ohne starken Wollbewuchs, und die Haut ist rosafarben. Das Vlies ist weiß, dicht und recht fein und bedeckt den Körper mit gleichmäßig geschlossener Wolle.

Die beiden Formen unterscheiden sich am Kopf. Widder und Mutterschafe des gehörnten Dorset tragen beide eingerollte Hörner, während Tiere des hornlosen Dorset von Natur aus ohne Hörner sind. Abgesehen von den Hörnern teilen beide Formen dieselbe Farbe, denselben Rahmen und dieselbe Vliesbeschaffenheit.

Fell und Farben

Das Vlies ist durchgehend weiß, farbige Abzeichen sind im Standard nicht vorgesehen. Die Wolle der Rasse hat eine mittlere Feinheit und eignet sich für gängiges Spinnen sowie für eine Reihe von Wollprodukten. Gesicht, Ohren und Beine bleiben weiß und tragen kaum Wolle, wodurch der Kopf sauber bleibt und die Beine leicht zu kontrollieren sind. Die Schur fällt moderat aus, passend zu einer Rasse, die ebenso für Fleisch wie für Wolle gehalten wird.

Das Dorset hat ein ruhiges, ausgeglichenes Wesen. Mutterschafe fügen sich gut in die Herde ein, bewegen sich gelassen bei der Arbeit und ertragen die tägliche Handhabung ohne viel Aufhebens. Diese Gelassenheit ist einer der Gründe, warum die Rasse für Halterinnen und Halter empfohlen wird, die noch lernen, mit Schafen umzugehen.

Im Umgang mit Menschen sind Dorsets gutmütig und lassen regelmäßigen Kontakt bei Fütterung, Schur und Gesundheitschecks zu. Sie sind aktive Weidegänger, die stetig Fläche abgrasen statt zu hetzen, und sie kommen in einem gemeinsamen Pferch gut mit anderen Schafen aus. Mutterschafe kümmern sich aufmerksam um ihre Lämmer und sind für eine gute Milchleistung bekannt, die den Lämmern beim Aufwachsen zugutekommt.

Widder sind für die Rasse im Allgemeinen gut handhabbar, doch sollte jeder Zuchtwidder mit der üblichen Vorsicht behandelt und nicht wie ein Haustier gehalten werden. Als Herdentiere bevorzugen Dorsets Gesellschaft und gedeihen besser in Gruppen als einzeln gehalten.

Das Dorset ist eine praktische Rasse, die auf Gras gut gedeiht und sich an unterschiedliche Bedingungen anpasst. Die tägliche Pflege folgt der üblichen Schafhaltung, mit Aufmerksamkeit für Vlies, Klauen und Parasitenkontrolle.

Fellpflege

• Einmal jährlich scheren, meist im Frühjahr oder Frühsommer, um das gesamte Vlies zu entfernen.
• Das Vlies in den warmen Monaten auf Verfilzung, Verschmutzung und Anzeichen von Fliegenmadenbefall prüfen.
• Klauen nach Bedarf mehrmals im Jahr stutzen, um Überwachsen und Lahmheit vorzubeugen.
• Den Zucht- und Hinterbereich der Tiere sauber halten, besonders vor dem Ablammen.

Bewegung

• Offene Weideflächen bereitstellen, damit die Herde täglich frei grasen und sich bewegen kann.
• Umtriebsweide zwischen mehreren Koppeln nutzen, um die Grasqualität zu erhalten und den Parasitendruck zu senken.
• Mutterschafen und Lämmern nach dem Ablammen genug Platz zum gemeinsamen Bewegen lassen.

Umgebung

Dorsets brauchen sichere Zäune, jederzeit sauberes Wasser und Schutz vor Starkregen, Wind und starker Sonne. Ein trockener Stall oder Feldunterstand ist beim Ablammen und bei schlechtem Wetter nützlich. Da die Rasse auch außerhalb des Frühjahrs lammen kann, sollten Unterstand und Fütterung nach der jeweiligen Ablammsaison der Herde geplant werden. In den kälteren Wintern des Alpenraums verdient ein wettersicherer Stall besondere Beachtung, wie es die alpine Weidewirtschaft ohnehin verlangt.

Das Dorset ist ein Weidetier und deckt den Großteil seines Nährstoffbedarfs während der Vegetationszeit von der Weide und, wenn das Gras knapp wird, von Heu oder konserviertem Raufutter. Der Energiebedarf steigt in später Trächtigkeit und während der Laktation, wenn säugende Mutterschafe zusätzliches Kraftfutter brauchen können. Auch heranwachsende Lämmer profitieren von zusätzlichem Futter, um Marktreife zu erreichen. Schafe benötigen eine Salz- und Mineralstoffversorgung, die auf die örtlichen Gegebenheiten abgestimmt ist.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Zusatzfutter sparsam einsetzen. Kleine Mengen unbedenklichen Grünfutters oder Wurzelgemüses können angeboten werden, doch der Großteil der Ration sollte raufutterbasiert bleiben. Eine für Schafe geeignete Mineral- und Salzquelle bereitstellen und Spurenelemente wie Selen oder Kobalt nur bei bekanntem örtlichem Mangel anpassen. Plötzliche Umstellungen auf Getreide oder saftiges Gras können Blähungen oder Pansenübersäuerung auslösen, daher sollte jede Erhöhung über mehrere Tage erfolgen.

Das Dorset ist im Allgemeinen robust und kommt mit den Bedingungen einer gut geführten Herde gut zurecht. Bei guter Haltung erreichen Mutterschafe häufig ein Alter von 10 bis 12 Jahren, auch wenn die tatsächliche Nutzungsdauer in der Zucht oft kürzer ist. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse sind die üblichen Probleme von Schafen und nicht rassespezifisch, und sie lassen sich durch regelmäßige Kontrollen weitgehend vermeiden.

Vorbeugende Pflege

• Ein an die Region angepasstes Impf- und Entwurmungsprogramm befolgen.
• Klauen regelmäßig stutzen und kontrollieren, um Moderhinke vorzubeugen.
• Vlies und Hinterbereich in den warmen Monaten auf Fliegenmadenbefall prüfen.
• Mutterschafe vor dem Decken und vor dem Ablammen auf ihre Körperkondition hin beurteilen.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten und behandeln.

Das prägende Zuchtmerkmal des Dorset ist seine verlängerte Zuchtsaison. Anders als die meisten Schafe, die nur im Herbst brünstig werden, können Dorset-Mutterschafe fast das ganze Jahr über in Hitze kommen. Dadurch kann eine Herde im Herbst, Winter oder Frühjahr lammen, was beschleunigte Zuchtsysteme unterstützt, die mehr als eine Lämmerernte innerhalb eines festgelegten Zeitraums anstreben.

Mutterschafe erreichen die Zuchtreife innerhalb des ersten Lebensjahres, und Widder reifen auf einem ähnlichen Zeitplan. Nach der Paarung dauert die Trächtigkeit rund fünf Monate, und Mutterschafe bringen meist Zwillinge zur Welt, wobei Einlinge und Drillinge ebenfalls vorkommen. Die Rasse hat den Ruf, gute Muttereigenschaften und eine starke Milchleistung zu haben, sodass Mutterschafe ihre Lämmer mit wenig Eingreifen gut aufziehen.

Lämmer sind bei der Geburt kräftig und wachsen stetig durch die Muttermilch und frühes Grasen. Betriebe, die eine ganzjährige Ablammung führen, sollten Unterstand, Futter und Arbeitskraft nach dem jeweils gewählten Ablammfenster planen, da außersaisonale Lämmer in kälteren Monaten zur Welt kommen können, die zusätzliche Pflege erfordern.