Rheinländer

Der Rheinländer zählt zu den großen deutschen Kaninchenrassen und ist an seiner dreifarbigen Zeichnung sofort zu erkennen. Als einzige Rasse trägt er einen Standard mit drei Farben: weiße Grundfarbe, dazu schwarze und orange Abzeichen, bei der blauen Variante Blau und Falb. Das Muster folgt genauen Vorgaben, dazu zählen die Schmetterlingszeichnung auf der Nase, farbige Augenringe, farbige Ohren, ein durchgehender Rückenstreifen und mehrere runde Flecken entlang beider Flanken.

Kennzeichnend ist außerdem der vollbogige Körperbau. Steht das Tier wachsam da, fällt zwischen Vorder- und Hinterläufen Licht unter dem Bauch durch, und der Rücken zieht sich in einer durchgehenden Wölbung von den Ohren bis zur Schwanzspitze. Ausgewachsene Tiere bringen üblicherweise 2,9 bis 4,5 kg auf die Waage, damit zählt der Rheinländer eindeutig zu den großen Rassen.

Neben der Optik zählt vor allem das Wesen zu den Stärken der Rasse. Rheinländer gelten als ruhig, gutmütig und ausgeglichen, ohne dabei träge zu wirken, Bewegung und Spiel gehören für sie dazu. Deshalb eignen sie sich sowohl als verlässliche Begleittiere als auch als gefragte Ausstellungstiere.

Für wen sich der Rheinländer eignet

Der Rheinländer passt zu Haltern, die ein kräftig gebautes, ausgeglichenes Kaninchen suchen und über ein großzügiges Gehege sowie täglichen Auslaufplatz verfügen. Sein ruhiges Wesen kommt einem behutsamen Umgang entgegen, und Ausstellungsfans schätzen die anspruchsvolle Dreifarbzeichnung. Bei sehr beengten Platzverhältnissen oder dem Wunsch nach einem kleinen Schoßkaninchen ist eine kleinere Rasse die bessere Wahl.

Seinen Namen verdankt der Rheinländer dem Rheinland im Westen Deutschlands, wo die Rasse in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts entstand. Als Begründer gilt gewöhnlich Josef Heintz aus Grevenbroich, der zwischen etwa 1900 und 1905 an einer stabilen Dreifarbzeichnung arbeitete.

Am Anfang stand die Kreuzung von geschecktfarbigen Kaninchen mit Tieren, die gelbe oder orange Farbanteile trugen. Ziel war ein einziges Tier, das Weiß, Schwarz und Orange gemeinsam zeigt. Eine verlässliche Dreifarbzeichnung zu erreichen erwies sich als schwierig, denn die Vererbung des Scheckungsmusters folgt keinen einfachen Regeln.

Erstmals gezeigt wurde die Rasse in Deutschland zu Beginn des 20. Jahrhunderts, dort erhielt sie auch einen schriftlichen Standard. In den Jahrzehnten danach verbreitete sich der Rheinländer in weitere Teile Europas. Später kam die Rasse nach Nordamerika, wo sie von der American Rabbit Breeders Association anerkannt wird.

Bis heute ist der Rheinländer eine eher seltene Rasse geblieben, unter anderem weil sich die exakte Zeichnung nur schwer zuverlässig weitergibt. Selbst bei zwei gut gezeichneten Elterntieren erfüllt ein erheblicher Teil der Jungtiere eines Wurfs die Ausstellungsanforderungen nicht. Die Bestände bleiben dadurch überschaubar, gut gezeichnete Tiere sind unter Züchtern entsprechend gefragt.

Der Körper des Rheinländers ist vollbogig und gut gerundet, die Linie verläuft gleichmäßig von den Ohren bis zur Schwanzspitze. Das Tier steht auf den Zehenspitzen, wodurch unter dem Körper Licht sichtbar wird. Der Bau wirkt muskulös und ausgewogen, nicht schwer, das ergibt eine wache, sportliche Silhouette.

Das wichtigste Merkmal bleibt die Zeichnung. Auf weißem Grund zeigt sich eine Schmetterlingszeichnung über der Nase, dazu farbige Augenringe, farbige Ohren, ein ununterbrochener Rückenstreifen, farbige Backenflecken und eine Reihe seitlicher Flecken. Die Zeichnung soll symmetrisch ausfallen, die beiden nichtweißen Farben sollen dabei etwa gleich viel Fläche einnehmen und gleichmäßig verteilt sein.

Fell und Farben

Das Fell liegt kurz und dicht an und hat eine sogenannte Flyback-Struktur: Streicht man gegen den Strich, legt es sich von selbst wieder zurück. Standard ist die Kombination Weiß mit Schwarz und Orange, bei der blauen Variante treten Blau und Falb an deren Stelle. Preisrichter bewerten eine klare Trennung der Farben, eine ausgewogene Verteilung der seitlichen Flecken und einen vollständigen, gleichmäßigen Rückenstreifen.

Dem Rheinländer wird ein ausgesprochen gutmütiges Wesen nachgesagt. Er zeigt sich meist ruhig, gelassen und freundlich, wodurch Pflege und regelmäßiger Kontakt entspannter verlaufen als bei schreckhafteren Rassen. Gleichzeitig bleibt er aufgeweckt und nutzt gerne Zeit außerhalb des Geheges, um sich zu bewegen und die Umgebung zu erkunden.

Innerhalb der Familie zeigt sich die Rasse freundlich und tolerant, sobald sie ihre Menschen kennt. Kinder können unter Aufsicht mit einem Rheinländer umgehen, sofern sie lernen, das Tier richtig zu stützen und nicht plötzlich zuzugreifen. Fremden gegenüber verhält er sich anfangs zurückhaltend, gewöhnt sich aber meist rasch an ruhigen, geduldigen Kontakt.

Mit anderen Haustieren kann ein Rheinländer nach schrittweiser Eingewöhnung und, falls sinnvoll, nach einer Kastration den Lebensraum mit einem verträglichen Artgenossen teilen. Hunde und Katzen gehören nur unter strenger Aufsicht in seine Nähe, denn schon ein spielerisches Hinterherjagen kann das Tier erschrecken oder verletzen. Das ruhige Naturell hilft zwar, ändert aber nichts daran, dass ein Kaninchen ein Beutetier bleibt und eine sichere, stressarme Umgebung braucht.

Zur täglichen Pflege eines Rheinländers gehören Fellpflege, Bewegung und ein sicherer Lebensraum. Das kurze Flyback-Fell braucht die meiste Zeit des Jahres wenig Aufwand, während der saisonalen Haarung ist mehr Aufmerksamkeit gefragt.

Fellpflege

• Einmal wöchentlich bürsten, um lose Haare zu entfernen, während der Haarung öfter.
• Krallen alle paar Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen.
• Ohren und Zähne regelmäßig prüfen, die Schneidezähne wachsen ständig nach und werden durch Heu abgenützt.
• Auf vollständige Bäder verzichten, sie belasten Kaninchen stark. Verschmutztes Fell stattdessen punktuell mit einem feuchten Tuch reinigen.

Auslauf

• Täglich mehrere Stunden beaufsichtigten Auslauf außerhalb des Geheges einplanen.
• Einen kaninchensicheren Raum oder gesicherten Auslauf nutzen, in dem das Tier laufen, hüpfen und sich strecken kann.
• Tunnel, Kisten und sicheres Nagematerial anbieten, damit der wache Geist beschäftigt bleibt.

Umgebung

Der Rheinländer gehört in eine saubere, trockene und gut belüftete Umgebung, geschützt vor direkter Sonne und Zugluft. Kaninchen kommen mit Kühle besser zurecht als mit Hitze, daher sollte die Raumtemperatur angenehm bleiben, bei warmem Wetter sind Schatten und Luftbewegung wichtig. Das Gehege wird täglich punktuell und einmal pro Woche gründlich gereinigt.

Grasheu bildet die Basis der Ernährung eines Rheinländers und sollte ständig zur Verfügung stehen. Heu wie Timothee oder Knaulgras liefert die Fasern, die die Verdauung in Schwung halten und die ständig nachwachsenden Zähne abnützen. Eine abgemessene Menge reiner Pellets sowie eine tägliche Portion frisches Blattgrün runden die Ernährung ab.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis gehören nur sparsam auf den Speiseplan. Kleine Stücke Karotte, Apfel ohne Kerne oder Kräuter eignen sich wegen des Zuckergehalts nur in kleinen Mengen. Ein gesundes Kaninchen mit heubasierter Ernährung braucht in der Regel keine zusätzlichen Nahrungsergänzungsmittel, neues Futter sollte langsam eingeführt werden, dabei Kot und Appetit im Auge behalten.

Der Rheinländer gilt insgesamt als robuste Rasse mit einer üblichen Lebenserwartung von 5 bis 8 Jahren. Wie bei allen Kaninchen hängen die meisten Gesundheitsprobleme mit Ernährung, Zahnabnützung und Verdauung zusammen, viele davon lassen sich durch gute Haltung vermeiden. Eine heubasierte Ernährung, saubere Unterbringung und tägliche Beobachtung decken die meisten Probleme frühzeitig auf.

Vorsorge

• Unbegrenzt Grasheu füttern, das unterstützt Zähne und Darmfunktion.
• Appetit und Kotabsatz täglich kontrollieren.
• Das Gehege sauber und trocken halten, das beugt Fliegenmadenbefall vor.
• Regelmäßige Kontrollen in der Ordination eines kaninchenerfahrenen Tierarztes einplanen.
• Eine Kastration erwägen, sie kann bestimmte Gesundheits- und Verhaltensprobleme verringern.

Als große Rasse braucht der Rheinländer ein geräumiges Gehege. Der Platz muss reichen, damit sich das Tier vollständig ausstrecken, auf die Hinterläufe stellen und mehrere Sprünge hintereinander machen kann. Ein fester Boden schont die Pfoten, Einstreu wie Papierstreu oder Stroh hält den Bereich trocken und angenehm. Sobald ein Teil der Unterbringung im Freien liegt, muss sie räubersicher sein.

Checkliste für die Einrichtung

• Großes Gehege mit festem, eingestreutem Boden
• Heuraufe oder Futterstelle, ständig gefüllt
• Schwere Wasserschale oder Trinkflasche, täglich kontrolliert
• Katzenklo mit Papierstreu
• Rückzugsbox oder überdachter Unterschlupf
• Sicheres Nagespielzeug und ein bis zwei Tunnel

Rheinländer erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 6 bis 8 Monaten, große Rassen reifen dabei etwas später als kleine. Die Häsin wird zum Gehege des Rammlers gebracht und nicht umgekehrt, da Häsinnen ihr eigenes Revier verteidigen können. Kaninchen haben keinen festen Zyklus wie manche andere Tiere, der Eisprung wird erst durch die Paarung selbst ausgelöst.

Die Trächtigkeit dauert etwa 31 Tage. Kurz vor der Geburt baut die Häsin aus Einstreu und eigenem Fell ein Nest. Ein Wurf umfasst üblicherweise 4 bis 10 Jungtiere. Die Neugeborenen kommen nackt und mit geschlossenen Augen zur Welt und sind zunächst vollständig auf die Häsin angewiesen. Die Augen öffnen sich nach rund 10 Tagen, in den folgenden Wochen probieren die Jungtiere erstes Heu und Pellets, entwöhnt wird meist mit etwa 6 bis 8 Wochen.

Die Dreifarbzeichnung stellt bei dieser Rasse die größte Zuchtherausforderung dar. Aufgrund der Vererbung bringen selbst zwei gut gezeichnete Elterntiere zahlreiche Jungtiere hervor, denen die ausgewogene, symmetrische Zeichnung für die Ausstellung fehlt. Das erklärt, warum der Rheinländer selten geblieben ist, und warum Züchter genau festhalten, welche Verpaarungen die bestgezeichneten Jungtiere liefern.