Rex

Das Rexkaninchen zählt zu den mittelgroßen Hauskaninchen und ist für ein Fell bekannt, das sich anfühlt wie geschnittener Samt. Die Haare stehen aufrecht vom Körper ab, statt flach anzuliegen, und die Deckhaare sind gleich lang wie die Unterwolle. Dadurch wirkt die gesamte Oberfläche gleichmäßig und plüschig. Diese Fellstruktur ist das Kennzeichen der Rasse und der Grund, warum man sie oft als Samtkaninchen bezeichnet.

Ausgewachsene Rex wiegen meist zwischen 3,5 und 4,5 Kilogramm und liegen damit im mittleren Gewichtsbereich. Der Körper ist rundlich und gut bemuskelt, die Ohren stehen aufrecht, der Kopf ist breit. Die Rasse gibt es in vielen anerkannten Farbschlägen, und für Halter, die dasselbe Fell in kleinerem Format möchten, existiert die kleinere Zwergform Mini Rex.

Das Wesen ist die zweite Stärke dieser Rasse. Rex gelten als freundlich, anhänglich, sanft, ruhig und gutmütig. Viele Tiere lassen sich problemlos hochheben und richten sich nach einem geregelten Tagesablauf. Das eignet sich gut für Haushalte, die drinnen ein ruhiges Kaninchen suchen und kein aufgedrehtes Energiebündel.

Für wen sich die Rasse eignet

Der Rex passt zu Haltern, die ein ruhiges, gut handhabbares Kaninchen möchten und ihm täglich Zuwendung sowie Platz zum Bewegen geben können. Das plüschige Fell braucht behutsame Pflege, und die Rasse kommt am besten mit beaufsichtigtem, rücksichtsvollem Umgang zurecht. In Haushalten mit sehr kleinen oder ungestümen Kindern sollte der Kontakt daher genau begleitet werden. Auch Erstbesitzer kommen mit einem Rex gut zurecht, sofern sie sich auf eine passende Fütterung, saubere Unterbringung und regelmäßige Gesundheitskontrollen einlassen.

Das Rexkaninchen stammt aus Frankreich. Die Wurzeln der Rasse reichen in die frühen 1900er Jahre zurück, als in Würfen gewöhnlicher Bauernkaninchen eine Fellmutation auftrat. Statt der üblichen Mischung aus längeren Deckhaaren über kürzerer Unterwolle hatten die betroffenen Tiere ein fast gleichmäßig langes Fell, das vom Körper absteht und sich wie Plüsch anfühlt.

Französische Züchter arbeiteten in den 1910er und 1920er Jahren daran, diese Mutation zu einem stabilen Typ zu festigen. Das dafür verantwortliche rezessive Gen musste sorgfältig verpaart werden, damit die samtige Struktur über mehrere Generationen hinweg gleich blieb. Die ersten Zuchttiere zeigten teils noch unregelmäßige Fellqualität, doch gezielte Selektion verbesserte Dichte und Gleichmäßigkeit mit der Zeit.

Die Rasse fiel bei Ausstellungen in Frankreich auf und wurde anschließend in andere Länder exportiert. In den 1920er Jahren erreichte sie das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten, wo Züchter sie weiterentwickelten und eine ganze Reihe von Farbschlägen festlegten. Wegen des unverwechselbaren Fells war der Rex sowohl als Ausstellungstier als auch, in früheren Zeiten, wegen seines Pelzes gefragt.

Eine Zwergform, der Mini Rex, entstand später durch Verpaarung von Rex-Tieren mit kleineren Kaninchen, um dasselbe Fell in kompakterem Format zu erhalten. Heute werden der Standard-Rex und der Mini Rex weltweit gehalten, hauptsächlich als Begleit- und Ausstellungskaninchen.

Der Rex hat einen rundlichen, gut bemuskelten Körper, der recht aufrecht getragen wird, dazu einen breiten Kopf und Ohren, die gerade nach oben stehen. Erwachsene Tiere wiegen üblicherweise zwischen 3,5 und 4,5 Kilogramm. Das Markenzeichen der Rasse ist das Fell: kurz, dicht, aufrecht stehend, mit Deckhaaren und Unterwolle von annähernd gleicher Länge. Daraus ergibt sich eine glatte, federnde Oberfläche, die sich unter der Hand wie Samt anfühlt.

Fell und Farben

Das Fell ist das bekannteste Merkmal der Rasse. Weil die Deckhaare nicht über die Unterwolle hinausragen, steht das Fell gleichmäßig ab und wirkt plüschig und eben. Zu den anerkannten Farben zählen einfarbige Schläge wie Schwarz, Blau, Weiß und Lila ebenso wie gemusterte Varianten wie Castor, Chinchilla, Opal und Scheckung (Weiß mit farbigen Abzeichen). Bei der Ausstellungsbewertung zählen Felldichte und gleichmäßige Struktur zu den wichtigsten Punkten. Die Schnurrhaare sind oft kurz oder gekräuselt, eine normale Begleiterscheinung desselben Fellgens.

Der Rex gilt als eine der ruhigeren Kaninchenrassen. Typische Wesenszüge sind freundlich, anhänglich, sanft, ruhig und gutmütig. Viele Tiere sitzen gern in der Nähe ihrer Halter und lassen sich sanft streicheln, manche suchen sogar von sich aus die Nähe, sobald sie ihrem Haushalt vertrauen.

Familienmitgliedern gegenüber verhält sich die Rasse meist entspannt und tolerant, besonders wenn die Gewöhnung an Menschen langsam erfolgt. Fremden gegenüber kann ein Rex anfangs zurückhaltend sein und erst nach mehreren ruhigen Besuchen auftauen. Wie alle Kaninchen kann er bei plötzlichen Bewegungen oder lauten Geräuschen erschrecken, weshalb eine ruhige Umgebung hilft, das Tier gelassen zu halten.

Mit anderen Haustieren kommt der Rex zurecht, sofern Katzen oder Hunde ruhig sind und nicht hinterherjagen, wobei Aufsicht wichtig bleibt. Zwei Kaninchen können zu einem stabilen Paar zusammenwachsen, wenn beide kastriert und schrittweise auf neutralem Boden aneinander gewöhnt werden. Jedes Tier hat seinen eigenen Charakter, daher schwankt das Wesen von Individuum zu Individuum.

Fellpflege

• Etwa einmal pro Woche mit einer weichen Bürste oder von Hand bürsten, das kurze Fell braucht keine aufwendige Pflege
• Nicht zu häufig bürsten, das kann die dichte Samtstruktur beschädigen
• Krallen alle 6 bis 8 Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen
• Ohren und Zähne bei jeder Pflegesitzung mit prüfen
• Verschmutztes Fell punktuell mit einem feuchten Tuch reinigen statt das Tier ganz zu baden, das belastet Kaninchen unnötig

Auslauf

• Täglich mindestens 3 bis 4 Stunden beaufsichtigten Auslauf außerhalb des Geheges einplanen
• Einen sicheren, kaninchensicheren Raum oder Laufbereich zum Hoppeln und Strecken einrichten
• Tunnel, Schachteln und Nagespielzeug bereithalten, damit das Tier aktiv bleibt
• Wegen der empfindlichen Fußsohlen weichen, festen Boden statt Gitterboden verwenden

Umgebung

Der Rex gehört in die Wohnung oder in einen geschützten Bereich mit Temperaturen von etwa 10 bis 21 Grad Celsius. Gerade im alpinen Klima Österreichs mit seinen kalten Wintern ist ein frostfreier Innenraum wichtiger als ein ungeheizter Außenstall. Kaninchen kommen mit Kühle besser zurecht als mit Hitze und leiden bereits bei Temperaturen über der Mitte der Zwanzigergrade. Schatten, Luftzirkulation und Schutz vor Zug und Feuchtigkeit gehören dazu.

Die Grundlage der Ernährung eines Rex ist Heu, etwa Wiesenheu oder Timothy-Heu, das jederzeit zur Verfügung stehen sollte. Heu unterstützt die Verdauung und nutzt die ständig nachwachsenden Zähne ab. Frisches Blattgrün sorgt für Abwechslung und Feuchtigkeit, eine kleine tägliche Portion hochwertiger Pellets liefert zusätzliche Nährstoffe. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein.

Jause und Ergänzungsfutter

Frische Kräuter und kleine Stücke Obst, etwa entkernter Apfel, eignen sich als gelegentliche Jause, nicht als tägliches Futter. Ein Kaninchen mit unbegrenztem Heu und abwechslungsreichem Blattgrün braucht in der Regel keine Nahrungsergänzung. Vor jedem Ergänzungsmittel sollte ein kaninchenkundiger Tierarzt gefragt werden, und Jause sollte nur einen kleinen Bruchteil der gesamten Futterration ausmachen.

Der Rex gilt allgemein als robustes Kaninchen mit einer Lebenserwartung von etwa 5 bis 8 Jahren, manche Tiere werden bei guter Pflege sogar älter. Die meisten Gesundheitsprobleme lassen sich durch richtige Ernährung, saubere Unterbringung und regelmäßige Kontrollen beim Handling vermeiden. Wegen des kurzen Fells ist die Rasse an den Pfoten etwas anfälliger für Druckstellen als vollhaarigere Kaninchen.

Vorsorge

• Unbegrenzt Heu anbieten, das stützt Zähne und Verdauung
• Weichen, festen Boden verwenden, um die Pfoten zu schonen
• Appetit und Kotabsatz täglich beobachten
• Den Afterbereich sauber halten, besonders bei warmem Wetter
• Jährliche Tierarztkontrollen in der Ordination einplanen und Impfungen bei Bedarf besprechen

Ein Rex braucht ein Gehege, in dem er sich vollständig aufrichten, ausstrecken und mehrere Sprünge machen kann. Ein fester Boden ist wichtig, weil die dünn gepolsterten Pfoten der Rasse auf Gitterboden zu Druckstellen neigen. Die Unterbringung sollte in einem geschützten Innenraum oder überdachten Bereich liegen, fern von Zug, Feuchtigkeit und direkter Wärmequelle, mit täglichem Zugang zu einem größeren Auslauf.

Checkliste für die Einrichtung

• Käfig oder Gehege mit festem Boden und weicher, saugfähiger Einstreu
• Katzenklo oder Toilettenecke an einem festen Platz
• Ständig verfügbares Heu und ein schwerer Wassernapf oder eine Trinkflasche
• Versteckhäuschen, Tunnel und sicheres Nagespielzeug
• Schattiger, gut belüfteter Standort ohne Zugluft

Rex-Kaninchen werden mit etwa 5 bis 8 Monaten geschlechtsreif, kleinere Tiere etwas früher. Zur Paarung wird meist die Häsin in das Gehege des Rammlers gesetzt und nicht umgekehrt. Die Tragzeit beträgt rund 31 Tage, danach bringt die Häsin den Wurf in einer Nestbox zur Welt, die sie zuvor mit eigenem Fell auspolstert.

Ein durchschnittlicher Wurf umfasst 4 bis 8 Junge, die nackt und mit geschlossenen Augen geboren werden. Die Häsin säugt nur ein bis zwei Mal am Tag, ein unberührtes Nest ist daher normal, selbst wenn die Mutter kaum bei den Jungen zu sehen ist. Die Augen öffnen sich nach etwa 10 Tagen, kurz danach beginnen die Jungen an fester Nahrung zu knabbern. Entwöhnt wird mit etwa 6 bis 8 Wochen. Verantwortungsvolle Zucht setzt gesunde Elterntiere, Aufmerksamkeit für Fellqualität und Farbe sowie einen Plan für die Vermittlung der Jungtiere voraus.