Löwenköpfchen

Das Löwenkopfkaninchen ist ein kleines Hauskaninchen, das vor allem für den Kranz aus langer Wolle bekannt ist, der rund um den Kopf wächst und der Rasse auch ihren Namen gibt. Das Körpergewicht liegt meist zwischen 1,3 und 1,7 kg, womit die Rasse zu den kleineren Heimkaninchen zählt. Die Mähne entsteht durch eine genetische Mutation, die verlängertes Wollhaar rund ums Gesicht und bei manchen Tieren auch an den Flanken hervorbringt.

Der Körperbau ist gedrungen und rundlich, der Kopf kurz, die Ohren stehen aufrecht und messen üblicherweise 5 bis 8 cm. Abseits der Mähne ist das Fell am restlichen Körper kurz und dicht. Löwenkopfkaninchen werden als Gesellschaftstiere gehalten, nicht als Nutz- oder Arbeitstiere, und sind bei Haltern beliebt, die ein kleines Kaninchen mit ruhigem, geselligem Wesen suchen.

Die meisten Löwenkopfkaninchen sind freundlich und neugierig. Sind sie an sanften Umgang gewöhnt, lassen sie sich gut handhaben und werden den Menschen, die sie füttern und pflegen, oft zugetan. Täglicher Kontakt und ein gleichbleibender Tagesablauf helfen dem Tier, sich einzugewöhnen und im Haushalt selbstsicher zu bleiben.

Für wen es passt

Das Löwenkopfkaninchen passt zu Haltern, die regelmäßige Fellpflege und täglichen Umgang einplanen können. Die geringe Größe macht es auch in Wohnungen mit wenig Platz gut haltbar, dennoch braucht es außerhalb des Geheges Auslauf. Die Mähne muss gebürstet werden, weshalb die Rasse zu Menschen passt, die wöchentlich ein paar Minuten für die Fellpflege einplanen. Haushalte mit älteren Kindern, die ruhig mit einem Kaninchen umgehen können, sind eine gute Wahl. Sehr kleine Kinder lassen das zarte Tier leicht fallen oder erschrecken es, daher ist die Aufsicht durch Erwachsene notwendig.

Das Löwenkopfkaninchen zählt zu den jüngeren Hauskaninchenrassen. Seine Wurzeln liegen in Belgien der 1990er-Jahre, wo Züchtern, die mit kleinen Woll- und Zwergkaninchen arbeiteten, Tiere mit einem Band aus langem Fell rund um den Kopf auffielen. Ursache dafür war eine genetische Mutation, oft als Mähnengen bezeichnet, die Wollwuchs vor allem im Bereich von Gesicht und Hals bewirkt.

Züchter selektierten gezielt auf die Mähne und arbeiteten daran, dieses Merkmal zu festigen, ohne dabei die kleine, wohlproportionierte Statur zu verlieren. Als sich der Typ gefestigt hatte, weckte die Rasse auch außerhalb Belgiens Interesse. Zuchttiere gelangten ins Vereinigte Königreich, wo Kaninchenzüchter die Selektionsarbeit fortsetzten und den Typ gegen Ende der 1990er-Jahre weiter verfeinerten.

Vom Vereinigten Königreich aus erreichte die Rasse die Vereinigten Staaten, wo sie sowohl bei Heimtierhaltern als auch bei Ausstellungszüchtern Anklang fand. Nationale Kaninchenzuchtverbände beider Länder erkannten das Löwenkopfkaninchen in der Folge an und veröffentlichten schriftliche Standards, die Mähne, Körperbau und Fell im Detail beschreiben.

Da die Mähne von einem bestimmten Gen gesteuert wird, achten Zuchtprogramme genau auf deren Vererbung. Die Geschichte der Rasse ist daher großteils die Geschichte davon, wie Züchter dieses Gen gezielt eingesetzt haben, um eine gleichbleibende Mähne bei gesunder, kleiner Statur zu erreichen.

Das prägende Merkmal des Löwenkopfkaninchens ist die Mähne, ein Band aus weicher Wolle von 5 bis 7 cm Länge, das den Kopf umgibt und das Gesicht einrahmt. Manche Tiere tragen nur eine einzelne Mähne, bei anderen zeigt sich Wollhaar zusätzlich an den Flanken. Der Körper ist kompakt und rundlich gebaut, der Kopf kurz und breit, der Hals kurz. Die Ohren stehen aufrecht und messen meist 5 bis 8 cm.

Fell und Farben

Das Fell am Körper ist kurz und dicht und braucht im Vergleich zur Mähne wenig Pflege. Die Mähne selbst ist der pflegeintensive Teil des Fells, da das lange Wollhaar verfilzen und Einstreu festhalten kann. Junge Löwenkopfkaninchen tragen oft mehr Wolle, die sich mit zunehmendem Alter lichten kann. Die Rasse kommt in einer großen Bandbreite an Farben und Zeichnungen vor, von einfarbig Weiß und Schwarz über Agouti, Blau und Schildpatt bis zu gescheckten Zeichnungen, die Weiß mit einer zweiten Farbe kombinieren. Die Augenfarbe richtet sich meist nach der Fellfarbe, wobei bei manchen weißen Tieren rubinrote Augen vorkommen.

Löwenkopfkaninchen gelten als freundlich und gutmütig. Sobald sie den Menschen um sie herum vertrauen, halten sich viele gerne in deren Nähe auf und kommen von selbst, um Aufmerksamkeit einzufordern. Sie sind neugierig und erkunden ihre Umgebung, sofern man ihnen einen sicheren Freiraum dafür lässt. Spielverhalten wie das Anstupsen oder Herumwerfen leichter Spielsachen ist häufig zu beobachten, besonders bei jüngeren Tieren.

Fremden Menschen und neuen Situationen gegenüber zeigt sich ein Löwenkopfkaninchen anfangs zurückhaltend. Plötzlicher Lärm oder hastige Bewegungen können es erschrecken, ein verängstigtes Tier flüchtet dann oder trommelt mit den Hinterläufen. Geduldige, ruhige Annäherung verringert das. Die Rasse kann mit einem zweiten Kaninchen zusammenleben, sofern die beiden richtig aneinander gewöhnt wurden, und viele Halter pflegen ihre Tiere in verträglichen Paaren. Bei Hunden und Katzen ist Aufsicht unerlässlich, da Kaninchen als Beutetiere rasch gestresst sind.

Der Charakter ist von Tier zu Tier verschieden. Manche Löwenkopfkaninchen sind aufgeschlossen und selbstsicher, andere bleiben ihr Leben lang zurückhaltend. Früher, sanfter Umgang und ein verlässlicher Tagesablauf bieten die besten Voraussetzungen für ein ausgeglichenes, geselliges Tier.

Fellpflege

Die Mähne ist die eigentliche Pflegeaufgabe, der restliche Körper braucht deutlich weniger Aufwand.

• Die Mähne zwei- bis dreimal wöchentlich bürsten, damit sich keine Verfilzungen bilden.
• Während des starken Fellwechsels, der ein paar Mal im Jahr auftritt, täglich bürsten.
• Den Bereich um Schwanz und Hinterteil auf festsitzenden Kot oder Wolle kontrollieren und bei Bedarf reinigen.
• Die Krallen alle 4 bis 6 Wochen kürzen.
• Auf Baden verzichten; verschmutztes Fell stattdessen mit einem feuchten Tuch punktuell reinigen, da ein vollständiges Bad Kaninchen stark stresst.

Auslauf

Kaninchen brauchen täglich Bewegung, um gesund zu bleiben und sich nicht zu langweilen.

• Täglich mindestens 3 bis 4 Stunden beaufsichtigten Auslauf außerhalb des Geheges ermöglichen.
• Einen sicheren, kaninchengerecht abgesicherten Bereich ohne Stromkabel und giftige Pflanzen bereitstellen.
• Tunnel, Kartons und unbedenkliches Nagematerial anbieten, um Aktivität zu fördern.
• Auf Freudensprünge (kleine Sprünge mit Drehung) achten, sie zeigen ein zufriedenes, aktives Tier.

Umgebung

Das Gehege sauber, trocken und frei von direkter Sonne und Zugluft halten. Kaninchen kommen mit Kälte deutlich besser zurecht als mit Hitze und können bei Temperaturen über etwa 26 °C leiden. Täglich punktuell reinigen und das Gehege einmal wöchentlich komplett säubern. Das Tier entweder in der Wohnung oder in einem geschützten, raubtiersicheren Freigehege im Freien halten.

Heu bildet die Grundlage der Kaninchenernährung und sollte jederzeit zur Verfügung stehen. Grasheu wie Timothy- oder Wiesenheu liefert die Rohfaser, die die Verdauung in Gang hält und die ständig nachwachsenden Zähne abnutzt. Heu sollte den größten Teil der täglichen Nahrung ausmachen. Frisches Blattgrün sorgt für Abwechslung und Feuchtigkeit, eine kleine, abgemessene Portion reiner Pellets liefert zusätzliche Nährstoffe. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein, angeboten in einem Napf oder einer sauberen Trinkflasche.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten klein und selten sein. Ein paar Stücke Karotte oder eine Scheibe Apfel eignen sich gelegentlich als Belohnung, doch Obst und Wurzelgemüse enthalten viel Zucker und sollten sparsam eingesetzt werden. Ein Kaninchen mit gutem Heu und abwechslungsreichem Blattgrün braucht in der Regel keine Nahrungsergänzung. Jedes Präparat vorab mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt besprechen und von handelsüblichen Leckerli-Mischungen mit viel Samen, Getreide oder zugesetztem Zucker absehen.

Bei guter Haltung wird ein Löwenkopfkaninchen üblicherweise 7 bis 10 Jahre alt. Wie alle Kaninchen hat die Rasse ständig nachwachsende Zähne und eine Verdauung, die auf gleichmäßige Rohfaserzufuhr angewiesen ist, weshalb die Ernährung direkten Einfluss auf die langfristige Gesundheit hat. Die Mähne bringt eine rassespezifische Besonderheit mit sich: Kaninchen putzen sich selbst, und bei einer dichten Mähne gelangt mehr Wolle in den Verdauungstrakt, was bei geringer Rohfaserzufuhr das Risiko einer Darmverstopfung erhöht.

Vorbeugende Maßnahmen

• Unbegrenzt Grasheu füttern, um Zähne und Verdauung zu unterstützen.
• Die Mähne regelmäßig bürsten, um die aufgenommene Wollmenge gering zu halten.
• Das Hinterteil täglich kontrollieren, besonders bei warmem Wetter, um Fliegenmadenbefall vorzubeugen.
• Impfungen anbieten lassen, sofern sie gegen regional verbreitete Kaninchenkrankheiten empfohlen werden, nach tierärztlicher Beratung.
• Eine Kastration in Betracht ziehen, die bestimmte gesundheitliche und Verhaltensprobleme verringern kann.
• Regelmäßige tierärztliche Kontrollen bei einer auf Kaninchen spezialisierten Praxis einplanen.

Ein Löwenkopfkaninchen braucht ein Gehege, das groß genug ist, um sich auszustrecken, sich auf die Hinterläufe zu stellen und mehrere Sprünge zu machen. Das Gehege ist die Grundausstattung, nicht der gesamte Lebensraum, weshalb täglicher Zugang zu einem größeren Auslauf oder einem kaninchengerecht abgesicherten Zimmer zu einer angemessenen Unterbringung gehört. Ein fester Boden mit weicher Einstreu schont die Pfoten, da Gitterböden wunde Sprunggelenke verursachen können. Der Bereich sollte trocken und gut belüftet sein, ohne dabei zugig zu werden.

Checkliste für die Einrichtung

• Geräumiges Gehege mit festem Boden und weicher Einstreu.
• Ein Unterschlupf oder eine überdachte Ecke, in der sich das Tier sicher fühlt.
• Heuraufe oder ständig verfügbares Heu.
• Wassernapf oder -flasche, täglich gereinigt und aufgefüllt.
• Katzenklo beziehungsweise Toilettenecke, da sich Kaninchen stubenrein gewöhnen lassen.
• Sicheres Nagematerial und Tunnel zur Beschäftigung.
• Eine raubtiersichere Umzäunung bei jeder Unterbringung im Freien.

Löwenkopfkaninchen werden mit etwa 4 bis 6 Monaten geschlechtsreif, wobei kleinere Häsinnen oft etwas früher so weit sind als größere Tiere. Verantwortungsvolle Züchter achten genau auf das Mähnengen, da die Wahl der Zuchtpartner beeinflusst, wie viel Wolle die Jungen später tragen. Die Paarung selbst ist kurz, und die Häsin wird zum Rammler ins Gehege gesetzt und nicht umgekehrt, da Häsinnen ihr eigenes Revier verteidigen können.

Die Trächtigkeit dauert etwa 28 bis 33 Tage. Gegen Ende der Trächtigkeit baut die Häsin ein Nest aus Einstreu und Fell, das sie sich selbst auszupft. Ein Wurf umfasst meist 2 bis 5 Junge, die haarlos, blind und vollständig von der Mutter abhängig zur Welt kommen.

Die Jungen öffnen die Augen nach etwa 10 Tagen und beginnen einige Wochen später, feste Nahrung zu probieren. Das Absetzen erfolgt meist mit 6 bis 8 Wochen. Die Häsin säugt nur ein- bis zweimal täglich, was für Kaninchen normal ist, weshalb ein ruhiges Nest und eine ungestörte Mutter die besten Überlebenschancen bieten. In den ersten Wochen sollte man die Jungen so wenig wie möglich anfassen.