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Das Himalaya-Kaninchen fällt sofort durch sein unverwechselbares Fellmuster auf: ein weißer Körper mit dunkleren Abzeichen an Nase, Ohren, Pfoten und Schwanz. Man nennt diese dunklen Stellen Points. Die Rasse zählt zu den ältesten und am weitesten verbreiteten Kaninchenrassen überhaupt, und ihre Zeichnung erinnert an jene der Himalaya-Katze und anderer Tiere mit derselben temperaturabhängigen Fellfärbung.

Ausgewachsene Tiere sind schlank und walzenförmig gebaut und wiegen meist zwischen 1,1 und 2,0 Kilogramm. Damit zählt das Himalaya zu den leichtesten anerkannten Kaninchenrassen und gilt entsprechend als besonders handlich. Sein Wesen ist ruhig und ausgeglichen, und es verträgt Handling in der Regel besser als viele lebhaftere Rassen.

In Österreich wird das Himalaya häufig als Gesellschaftstier gehalten und auch von Hobbyzüchtern auf Rassekaninchenschauen präsentiert. Seine ruhige Art und geringe Größe machen es zu einer guten Wahl für Halter, die ein gemütliches statt ein besonders temperamentvolles Kaninchen suchen.

Für wen es sich eignet

Das Himalaya passt zu Haltern, die ein sanftes, ruhiges Kaninchen mit gutem Handling suchen. Sein gutmütiges Wesen macht es zu einer vernünftigen Wahl für Haushalte mit ruhigen, beaufsichtigten Kindern und für Menschen, die zum ersten Mal ein Kaninchen halten. Wie jedes Kaninchen braucht es täglich Zuwendung, Platz zum Bewegen und eine Ernährung, die auf Heu aufbaut. Für Haushalte, die keine regelmäßige Beschäftigung bieten können, eignet es sich weniger, denn Kaninchen sind gesellige Tiere und brauchen verlässlichen Kontakt.

Das Himalaya gehört zu den ältesten anerkannten Kaninchenrassen überhaupt. Kaninchen mit dem charakteristischen weißen Fell und dunklen Points sind seit weit über hundert Jahren dokumentiert, und das Muster selbst ist noch älter. Im Lauf der Zeit trug die Rasse mehrere regionale Bezeichnungen, darunter Russen-Kaninchen und Chinesen-Kaninchen. Das zeigt, wie weit dieser Typ verbreitet war, bevor er formell standardisiert wurde.

Ihre heutige Form erhielt die Rasse in Großbritannien. Britische Züchter arbeiteten daran, die Abzeichen und den schlanken, walzenförmigen Körperbau zu festigen, die das Himalaya bis heute kennzeichnen. Die Point-Färbung wird von einem temperaturempfindlichen Gen gesteuert: Dunkle Bereiche entstehen an den kühleren Körperstellen, während der wärmere Rumpf weiß bleibt.

Das Himalaya zählte zu den Rassen, die in den frühen Jahren des organisierten Kaninchenschausports anerkannt wurden, und es bleibt bis heute eine Standardrasse bei den großen Kaninchenverbänden. Mit der Zeit kamen weitere Standardfarben hinzu, die klassischen schwarzen Points wurden später um zusätzliche Point-Farben ergänzt.

Wegen seiner langen Geschichte und der bescheidenen Größe wurde das Himalaya oft in Zuchtprogrammen eingesetzt, um sein Point-Muster in andere Kaninchenlinien einzubringen. Es wird bis heute sowohl als Gesellschaftstier als auch als Ausstellungsrasse gehalten.

Das Himalaya ist auf den ersten Blick erkennbar. Der Körper ist weiß, während die Points, also Nase, Ohren, Pfoten und Schwanz, eine dunklere Farbe tragen. Der Körperbau ist lang und walzenförmig statt kompakt gedrungen, und auf Schauen wird das Tier oft flach ausgestreckt präsentiert, damit die Körperlinie beurteilt werden kann. Dieser schlangenartige Körperbau unterscheidet das Himalaya deutlich von den kompakteren Nutzrassen.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz, fein und dicht und hat einen Flyback-Effekt: Streicht man gegen den Strich, richtet es sich von selbst wieder auf. Die Körperfarbe ist ein sauberes Weiß. Die Point-Farbe zeigt sich an der Nase, wo sie eine eiförmige Zeichnung bildet, an den Ohren, an allen vier Pfoten und am Schwanz. Anerkannte Point-Farben sind Schwarz, Blau, Chocolate und Lila, wobei Schwarz die ursprüngliche und häufigste Farbe ist.

Das Point-Muster hängt von der Temperatur ab. Das verantwortliche Gen bildet Pigment nur an den kühleren Körperstellen, weshalb die Points an den Extremitäten sitzen. Junge Himalaya-Kaninchen kommen oft blass zur Welt und entwickeln ihre volle Point-Farbe erst mit zunehmendem Alter. Kälte kann die Points dunkler und größer werden lassen, Wärme kann sie aufhellen. Die Augen sind rosa bis rot, weil der Rasse das Pigment in der Iris fehlt.

Das Himalaya gilt als eine der ruhigsten Kaninchenrassen überhaupt. Es ist anhänglich, sanft und ausgeglichen und verträgt Handling in aller Regel gut. Viele Halter beschreiben Himalaya-Kaninchen als gelassene Tiere, die sich beim Hochnehmen rasch beruhigen. Das erklärt, warum sie bei Familien und bei Kaninchen-Neulingen so beliebt sind.

Gegenüber Familienmitgliedern verhält sich das Himalaya meist gesellig und sucht, sobald es Vertrauen gefasst hat, oft von sich aus die Nähe seines Halters. Fremden gegenüber bleibt es üblicherweise gelassen statt nervös, wobei jedes Kaninchen sanfte, ruhige Eingewöhnung braucht. Mit anderen Kaninchen können Himalaya-Tiere bei richtiger Vergesellschaftung in Paaren oder Gruppen leben, und ihr mildes Wesen macht das Zusammenführen unkomplizierter als bei manch revierbewussterer Rasse. Bei Katzen und Hunden ist Aufsicht unerlässlich, denn Kaninchen sind Beutetiere und geraten selbst bei freundlichen Artgenossen anderer Tierarten leicht unter Stress.

Wie alle Kaninchen verständigt sich das Himalaya über Körpersprache: Ein Trommeln mit der Hinterpfote signalisiert Alarm, ein entspanntes Hinfläzen oder leises Zähneknirschen zeigt Wohlbefinden an. Eine ruhige Umgebung bringt das beste Verhalten der Rasse zum Vorschein.

Fellpflege

• Bürsten Sie das kurze Fell einmal wöchentlich, um lose Haare zu entfernen und es sauber zu halten.
• Erhöhen Sie die Bürstfrequenz während des saisonalen Fellwechsels auf zwei- bis dreimal wöchentlich, wenn vermehrt Haare ausfallen.
• Kontrollieren Sie die Krallen alle paar Wochen und kürzen Sie sie, sobald sie zu lang werden.
• Untersuchen Sie die Ohren auf Ohrenschmalz oder Milben und den Afterbereich auf Verschmutzung.
• Baden Sie Kaninchen niemals im Wasser, da dies starken Stress und im schlimmsten Fall einen Schockzustand auslösen kann; reinigen Sie verschmutztes Fell stattdessen punktuell.

Bewegung

• Gönnen Sie dem Kaninchen täglich mindestens drei bis vier Stunden beaufsichtigten Auslauf außerhalb des Geheges.
• Stellen Sie einen sicheren, kaninchengerecht gesicherten Auslauf oder Raum bereit, in dem es hoppeln, sich strecken und aufrichten kann.
• Bieten Sie Tunnel, Kartons und Nagespielzeug an, damit das Kaninchen aktiv und beschäftigt bleibt.
• Verteilen Sie die Aktivität über den Tag, denn Kaninchen sind in der Dämmerung am aktivsten.

Umgebung

Himalaya-Kaninchen fühlen sich in einer ruhigen, gleichbleibenden Umgebung am wohlsten. Da ihre Point-Farbe temperaturabhängig ist und ihr Fell kurz ist, reagieren sie empfindlich auf Hitze wie auf Kälte. Halten Sie sie von direkter Sonne und Zugluft fern und vermeiden Sie Temperaturen über etwa 25 °C, da Kaninchen Hitze grundsätzlich schlecht vertragen. Bieten Sie genug Platz, damit sich das Tier vollständig ausstrecken und auf den Hinterbeinen aufrichten kann. Gerade in den kalten Wintermonaten hierzulande ist zudem auf einen zugfreien, ausreichend warmen Stellplatz zu achten.

Eine gesunde Kaninchenernährung besteht größtenteils aus Heu. Grasheu wie Wiesenheu, Knaulgrasheu oder Timothy-Heu sollte jederzeit zur Verfügung stehen und rund 80 Prozent dessen ausmachen, was das Himalaya frisst. Heu hält die Verdauung in Gang und nutzt die ständig nachwachsenden Zähne ab. Eine abgemessene Portion reiner Pellets und eine tägliche Portion frisches Blattgrün ergänzen den Speiseplan. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten klein und selten sein, quasi eine kleine Jause zwischendurch. Geeignet sind etwa eine Scheibe Karotte, ein entkerntes Stück Apfel oder ein paar Kräuter wie Petersilie, Koriander oder Basilikum. Beschränken Sie zuckerhaltiges Obst auf kleine Portionen, ein paar Mal die Woche. Ein Kaninchen mit einer ordentlichen, heubasierten Ernährung braucht in der Regel keine Nahrungsergänzung; sprechen Sie vor jeder Ergänzung mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt.

Das Himalaya ist eine grundsätzlich robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 5 bis 8 Jahren, manche gut gehaltenen Tiere werden sogar älter. Die geringe Größe und das kurze Fell machen Pflege und Handling unkompliziert, dennoch teilt die Rasse die gesundheitlichen Risiken aller Kaninchen. Am meisten Aufmerksamkeit brauchen die Zähne und die Verdauung, beide hängen stark von einer heureichen Ernährung ab.

Vorsorge

• Bieten Sie unbegrenzt Heu an, um Zähne und Verdauung zu unterstützen.
• Vereinbaren Sie regelmäßige Kontrolltermine bei einer auf Kaninchen spezialisierten Tierarztpraxis.
• Erkundigen Sie sich nach den in Ihrer Region verfügbaren Impfungen, etwa gegen Myxomatose und die Chinaseuche (RHD).
• Denken Sie über eine Kastration nach, die bestimmte gesundheitliche und Verhaltensprobleme verringern kann.
• Halten Sie den Lebensbereich sauber, trocken und angenehm temperiert.
• Beobachten Sie täglich Futteraufnahme und Kotabsatz als Frühwarnzeichen.

Das Himalaya braucht ein Gehege, in dem es sich vollständig ausstrecken, auf den Hinterbeinen aufrichten und mehrere Sprünge machen kann. Ein Freilaufgehege, ein großzügiger Auslauf oder ein kaninchensicher gemachter Raum eignen sich besser als ein kleiner klassischer Stall. Unabhängig von der gewählten Lösung sollte das Kaninchen zusätzlich täglich Zeit in einem größeren Bereich zur freien Bewegung bekommen. Der Boden sollte durchgehend fest sein statt aus Gitter, da Gitterboden die Pfoten verletzen kann.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein großzügiges Gehege oder ein kaninchensicher gemachter Bereich mit festem Boden.
• Ein Unterschlupf oder abgedeckter Bereich, in den sich das Kaninchen zurückziehen kann und sicher fühlt.
• Ein schwerer Wassernapf oder eine Trinkflasche sowie eine Heuraufe.
• Eine Toilettenschale in einer festgelegten Ecke, gefüllt mit Papierstreu.
• Nagespielzeug und Tunnel zur Beschäftigung.
• Gute Belüftung ohne direkte Zugluft auf das Kaninchen.

Himalaya-Kaninchen werden schon in jungen Jahren geschlechtsreif. Kleine Rassen reifen häufig rascher als große, und sowohl Häsinnen als auch Böcke können bereits mit etwa vier bis fünf Monaten zuchtfähig sein. Verantwortungsvolle Züchter warten jedoch, bis das Tier ausgewachsen ist und sich in guter körperlicher Verfassung befindet, bevor sie es verpaaren.

Die Paarung selbst dauert nur kurz, und bei der Häsin wird der Eisprung erst durch den Deckakt ausgelöst, nicht durch einen regelmäßigen Zyklus. Die Tragzeit beträgt etwa 28 bis 31 Tage. Kurz vor der Geburt zupft sich die Häsin Fell aus und baut ein Nest. Im Verlauf der letzten Schwangerschaftswoche sollte eine mit Heu ausgelegte Wurfkiste bereitstehen.

Die Würfe dieser Rasse fallen meist klein bis mittelgroß aus, häufig zwischen zwei und sechs Jungtieren. Die Neugeborenen kommen unbehaart und blind zur Welt und sind vollständig von der Häsin abhängig. Die Mutter säugt in der Regel nur ein- bis zweimal täglich, was normal ist und keineswegs bedeutet, dass sie den Wurf vernachlässigt.

Die Jungtiere öffnen die Augen nach rund 10 Tagen und beginnen innerhalb weniger Wochen, an Heu und Pellets zu knabbern. Das Absetzen erfolgt mit etwa sechs bis acht Wochen, danach können die Jungtiere in ein eigenes Gehege umziehen. Die Point-Farbe entwickelt sich erst mit zunehmendem Alter, weshalb Neugeborene deutlich blasser wirken können als die Farbe, die sie als erwachsene Tiere tragen werden.