Englischer Widder

Der English Lop zählt zu den ältesten Rassekaninchen der Welt und war das erste Hängeohr-Kaninchen, das gezielt herangezüchtet wurde. Ausgewachsene Tiere bringen meist 9 bis 11 Pfund auf die Waage, umgerechnet etwa 4 bis 5 kg. Kennzeichnend ist vor allem das Ohr: Es hängt weit unter den Kiefer hinab und kann von einer Spitze zur anderen mehr als 53 cm messen.

Vom Wesen her ist der English Lop gutmütig und ausgeglichen. Er sitzt gerne ruhig da, lässt sich geduldig hochheben und baut zu Menschen, die regelmäßig Zeit mit ihm verbringen, rasch eine enge Bindung auf. Diese entspannte Art führt selten zu Fluchtversuchen, dennoch braucht er täglich Auslauf und genug Platz.

Größe, lange Ohren und ruhiges Wesen zusammen verlangen nach Haltern, die ein geräumiges Gehege und eine behutsame, verlässliche Pflege bieten können. Ohren, die am Boden schleifen, gehören täglich kontrolliert, und wegen seines Gewichts ist die Rasse kein Kaninchen für den kleinen Käfig oder den unbedachten Kinderarm.

Für wen er sich eignet

Der English Lop passt in einen Haushalt, der ein großes Gehege, täglichen Freilauf außerhalb des Käfigs und einen Halter bieten kann, der die langen Ohren regelmäßig auf Risse oder Verschmutzung prüft. Sein gutmütiges Wesen spricht Menschen an, die ein ruhiges, gut zu handhabendes Kaninchen suchen und kein besonders lebhaftes Tier. Haushalte mit kleinen, ungestümen Kindern passen weniger gut, weil Größe und schleifende Ohren einen behutsamen Umgang erfordern.

Der English Lop entstand in England im frühen 19. Jahrhundert. Züchter wählten gezielt Tiere mit immer längeren, tiefer hängenden Ohren aus, und daraus ging die erste bewusst entwickelte Hängeohr-Rasse hervor. Aus diesem Grund wird sie oft als Stammvater aller Lop-Rassen bezeichnet.

Größere Bekanntheit erlangte die Rasse in der viktorianischen Zeit, als die Kaninchenzucht als Ausstellungshobby in Großbritannien an Beliebtheit gewann. Die Ohrlänge stand dabei im Zentrum der Bewertung, und Tiere mit der größten Länge und Spannweite zogen auf Schauen das meiste Interesse auf sich. Manche Überlieferungen berichten, dass Züchter mit warmen Bedingungen und besonders behutsamem Umgang versuchten, das Ohrenwachstum bei Jungtieren zu fördern.

Von England aus verbreitete sich die Rasse mit dem Aufschwung der Rassekaninchenzucht in weitere Länder, auch in der Donaumonarchie fanden Rassekaninchen um diese Zeit zunehmend Anhänger. Die langen Ohren des English Lop flossen später in die Entwicklung weiterer Lop-Rassen ein, und Hängeohr-Kaninchen lassen sich als Gruppe auf diesen frühen englischen Bestand zurückführen.

Heute wird der English Lop überwiegend als Schau- und Begleittier gehalten, nicht zur Fleisch- oder Fellproduktion. Er bleibt seltener als kleinere Lop-Rassen und wird wegen seiner historischen Bedeutung und seines unverwechselbaren Erscheinungsbilds geschätzt.

Der English Lop ist wegen seiner Ohren unverkennbar. Sie hängen locker zu beiden Seiten des Kopfes, reichen unter den Kiefer hinab und können beim Laufen über den Boden schleifen. Bei guten Schautieren sind Spannweiten von 53 cm oder mehr von einer Ohrspitze zur anderen üblich, und die Länge gilt als das entscheidende Rassemerkmal.

Der Körper ist groß und eher lang, bei vergleichsweise schlankem Knochenbau für seine Größe. Der Kopf ist breit mit einer kräftigen, gerundeten Schnauze. Das Fell ist kurz und dicht und liegt eng am Körper an, was den Pflegeaufwand im Vergleich zu langhaarigen Rassen gering hält.

Fell und Farben

Der English Lop kommt in vielen Farben und Zeichnungen vor, darunter einfarbige Töne wie Schwarz, Blau und Falbe, gescheckte Muster, die Weiß mit einer weiteren Farbe kombinieren, sowie Agouti- und Shaded-Varianten. Das Fell ist kurz und pflegeleicht, weshalb sich die Fellpflege vor allem auf regelmäßiges Bürsten und auf die Sauberkeit der langen Ohren konzentriert und nicht auf das Bändigen von Haarlänge.

Der English Lop gilt als eine der gelassensten Kaninchenrassen überhaupt. Er bewegt sich meist langsam, bleibt gerne an einem Platz sitzen und lässt sich ohne viel Aufhebens hochnehmen. Viele Tiere genießen Zuwendung und liegen ruhig auf dem Schoß oder neben einer Person, sobald Vertrauen aufgebaut ist.

Gegenüber Familienmitgliedern zeigt sich die Rasse anhänglich und freundlich. Fremden gegenüber taut sie mit der Zeit auf, bevorzugt aber, wie die meisten Kaninchen, ruhiges Verhalten gegenüber plötzlichen Bewegungen oder lauten Geräuschen. Mit anderen Kaninchen kann sie neben verträglichen Artgenossen leben, wobei eine schrittweise, beaufsichtigte Eingewöhnung die besten Ergebnisse bringt. Im Umgang mit Katzen und Hunden verschafft die Größe dem Kaninchen einen gewissen Vorteil, Kontakt sollte trotzdem beaufsichtigt bleiben.

Für ältere Kinder, die den richtigen Umgang mit einem Kaninchen gelernt haben, ist die Rasse sanft genug. Wegen der langen Ohren und des Gewichts kann unachtsames Hochheben dem Tier schaden, weshalb bei jüngeren Kindern Aufsicht wichtig bleibt.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal wöchentlich bürsten, während des Fellwechsels häufiger, um loses Haar zu entfernen.
• Die langen Ohren täglich auf Risse, Schmutz oder wunde Stellen prüfen, da sie am Boden schleifen und Dreck aufnehmen.
• Bei Wachs- oder Schmutzablagerungen das Ohrinnere vorsichtig reinigen, nach einer von der Tierärztin oder dem Tierarzt freigegebenen Methode.
• Die Krallen alle paar Wochen kürzen, denn bei dieser Größe können sie rasch zu lang werden.
• Hinterteil und Bauchseite besonders bei warmem Wetter auf Verschmutzung kontrollieren.

Bewegung

• Täglich mehrere Stunden Freilauf in einer sicheren, kaninchensicheren Umgebung ermöglichen.
• Platz zum Hoppeln, Strecken und Erkunden bieten, das hält Gewicht und Langeweile in Schach.
• Tunnel und einfaches Spielzeug für ruhige Beschäftigung anbieten, passend zum gemächlichen Tempo der Rasse.

Umgebung

Der English Lop braucht ein großes Gehege mit festem, glattem Boden, an dem sich die Ohren nicht verfangen. Die Unterkunft sauber und trocken halten und vor Zugluft sowie direkter Sonne schützen. Gemäßigte Temperaturen kommen der Rasse entgegen, mit Hitze kommt sie schlecht zurecht, was gerade in den heißen Sommermonaten des pannonischen Tieflands zu beachten ist. Eine ebene Liegefläche schützt die Ohren zusätzlich vor Verletzungen.

Heu bildet die Grundlage der Ernährung des English Lop und sollte jederzeit zur Verfügung stehen. Grasheu wie Timothy- oder Knaulgrasheu liefert die Fasern, die die Verdauung in Gang halten und die ständig nachwachsenden Zähne abnutzen. Eine abgemessene Menge reiner Pellets sowie eine tägliche Portion frisches Blattgrün ergänzen den Speiseplan. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten klein und selten bleiben. Eine Scheibe Karotte, ein paar Kräuter oder ein kleines Stück Apfel ohne Kerne eignen sich als Belohnung. Bei einer ausgewogenen Ernährung aus Heu und Grünfutter braucht ein Kaninchen normalerweise keine Nahrungsergänzung, daher vorher mit der Tierärztin oder dem Tierarzt Rücksprache halten. Zuckerhaltiges Obst sparsam geben, denn eine große Rasse setzt bei Überfütterung leicht Gewicht an.

Bei guter Pflege wird der English Lop in der Regel 5 bis 7 Jahre alt. Die meisten Gesundheitsprobleme hängen mit den langen Ohren und dem großen Körperbau zusammen. Die schleifenden Ohren scheuern oder reißen leicht und sammeln Schmutz, was das Entzündungsrisiko erhöht. Wie bei allen Kaninchen kann sich bei ungleichmäßigem Zahnabrieb eine Zahnerkrankung entwickeln, und die große Ohrfläche macht die Rasse anfällig für Hitze, da sie eine Rolle bei der Temperaturregulierung spielt.

Vorsorge

• Regelmäßige Kontrolltermine bei einer auf Kaninchen spezialisierten Tierärztin oder einem Tierarzt einplanen.
• Die Ohren täglich prüfen und wie empfohlen reinigen.
• Unbegrenzt Heu füttern, das unterstützt Zähne und Verdauung.
• Die Unterkunft bei warmem Wetter kühl und schattig halten.
• Eine Kastration in Betracht ziehen, sie kann manche Gesundheits- und Verhaltensprobleme verringern.

Die Unterbringung eines English Lop muss sowohl seine Größe als auch seine Ohren berücksichtigen. Das Gehege sollte groß genug sein, damit sich das Tier vollständig ausstrecken und mehrere Sätze hoppeln kann, und der Boden sollte fest und glatt sein, damit sich die Ohren nicht verfangen. Gitterböden eignen sich nicht, weil sie Pfoten und Ohren verletzen können. Der Bereich sollte sauber und trocken bleiben, mit regelmäßig gewechselter Einstreu und einem frisch gehaltenen Toilettenbereich.

Eine Haltung in der Wohnung passt gut zu dieser Rasse, weil sie eine gleichmäßige Temperatur erlaubt und die Ohren vor rauen Außenflächen schützt. Bei Haltung im Freien braucht das Kaninchen einen festen Unterstand, Schatten sowie Schutz vor Hitze, Kälte und Raubtieren, was in den kalten Wintern mancher österreichischer Regionen besonders zu beachten ist.

Checkliste für die Einrichtung

• Ein großes Gehege mit festem Boden.
• Eine Toilettenschale mit kaninchensicherer Einstreu.
• Ständiger Zugang zu Heu und einem schweren Wassernapf oder einer Trinkflasche.
• Eine ebene Liegematte, die die Ohren schützt.
• Ein schattiger, zugluftfreier Standort.
• Ein kaninchensicherer Auslauf für die tägliche Bewegung.

English Lops werden mit einigen Monaten geschlechtsreif, wobei große Rassen oft etwas später gedeckt werden als kleine, damit der Körper ausreifen kann. Die Trächtigkeit dauert rund 31 Tage. Vor der Geburt baut die Häsin aus Einstreu und ausgerupftem Fell ein Nest, und die Jungtiere kommen nackt und mit geschlossenen Augen zur Welt.

Ein Wurf umfasst meist etwa 5 bis 8 Jungtiere. Die Häsin säugt den Nachwuchs, der die Augen nach rund 10 Tagen öffnet und in den folgenden Wochen beginnt, festes Futter zu probieren. Üblicherweise werden die Jungtiere mit etwa 6 bis 8 Wochen abgesetzt. Weil die Rasse groß ist, beobachten Züchterinnen und Züchter den Zustand der Häsin genau und stellen eine geräumige, saubere Wurfkiste bereit. Der Umgang mit den Jungtieren sollte behutsam erfolgen, mit besonderer Rücksicht auf die sich entwickelnden Ohren.