Amerikaner

Das American ist ein großes Hauskaninchen, das Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten gezüchtet wurde. Ausgewachsene Tiere bringen üblicherweise 4 bis 5,5 Kilogramm auf die Waage, wobei Häsinnen etwas schwerer ausfallen als Rammler. Kennzeichnend ist der halbbogenförmige Körperbau, oft als mandolinenförmig beschrieben: Der Rücken steigt hinter den Schultern in einer weichen Rundung an und erreicht seinen höchsten Punkt über der Kruppe.

Zwei Farbschläge gelten als Standard: ein tiefes Blau und ein reines Weiß. Das blaue American gehört zu den wenigen Rassen mit einem durchgehend schiefergrauen Fell am ganzen Körper, und genau dieses Merkmal machte die Rasse bei ihrer Einführung bekannt. Die weiße Variante hat rote Augen und ein dichtes, gleichmäßiges Fell.

Heute wird das American vor allem als ruhiger Begleiter und als Rasse der Erhaltungszucht geschätzt. Es ist sanftmütig und wenig aufgeregt, lässt sich gut hochheben und gewöhnt sich rasch an einen festen Tagesablauf. Weil es zu den größeren Kaninchen zählt, braucht es mehr Platz und Futter als eine Zwerg- oder Kleinrasse, was man schon vor der Anschaffung einplanen sollte.

Wem das American passt

Das American passt zu Haltern, die ein geräumiges Gehege und täglichen Auslauf bieten können. Sein ruhiges, gutmütiges Wesen macht es zu einer vertretbaren Wahl für ältere Kinder, die behutsam mit Tieren umgehen, und für Erwachsene, die einen unkomplizierten Mitbewohner suchen. Für sehr kleine Wohnungen oder für Personen, die sich nicht über eine Lebenszeit von bis zu 8 Jahren hinweg täglich kümmern können, eignet es sich weniger.

Das American-Kaninchen entstand in den 1910er-Jahren in Kalifornien. Die Zucht geht auf Lewis Salisbury aus Pasadena zurück, der eine tiefblaue Fellfarbe und den charakteristischen halbbogenförmigen Körperbau in einem großen Fleisch- und Fellkaninchen festigen wollte.

1917 wurde die Rasse erstmals ausgestellt und anerkannt. Ursprünglich trug sie den Namen German Blue Vienna, eine Anspielung auf die europäischen blauen Rassen in ihrer Abstammung. Da während des Ersten Weltkriegs antideutsche Stimmung in den USA weit verbreitet war, änderte man den Namen auf American, was der Rasse damals zur Anerkennung verhalf.

Die blaue Variante kam zuerst und begründete den frühen Ruf der Rasse, denn ein einheitlich schiefergraues Fell war zu dieser Zeit selten. Eine weiße Variante kam später dazu, um die Rasse sowohl für die Fell- als auch für die Fleischproduktion attraktiver zu machen. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts hielt man das American auf vielen Farmen wegen seines dichten Fells und der guten Schlachtgröße.

Mit der Verschiebung der kommerziellen Kaninchenzucht hin zu schneller wachsenden Rassen ging der Bestand des American deutlich zurück. Heute gilt es als Erhaltungsrasse und stand bereits auf Gefährdungslisten, was bei kleinen Züchtern neues Interesse geweckt hat, die Linie zu erhalten.

Das American hat einen langen, tiefen Körper der Halbbogen-Klasse. Von der Seite betrachtet steigt die Rückenlinie von den Schultern an allmählich an und erreicht ihren höchsten Punkt über der Hüfte, ehe sie zum Hinterteil hin abgerundet ausläuft, jenes Profil, das der Rasse die Bezeichnung mandolinenförmig einbrachte. Die Ohren stehen aufrecht und stehen im richtigen Verhältnis zu Kopf und Körper. Insgesamt wirkt das Tier kräftig und gut bemuskelt, nicht kompakt.

Fell und Farben

Das Fell ist dicht und richtet sich, gegen den Strich gestrichen, nur langsam wieder auf, was ihm seine geschätzte Qualität verleiht. Die blaue Variante zeigt ein gleichmäßiges, mittel- bis dunkelschiefergraues Fell am ganzen Körper, wobei sich derselbe Ton bis in die Unterwolle fortsetzt. Die weiße Variante ist rein, sauber weiß mit roten Augen. Bei beiden Varianten wird eine einheitliche Farbe ohne vereinzelte andersfarbige Haare, Gelbstich oder Flecken verlangt.

Das American ist für sein gleichmäßiges, gutmütiges Wesen bekannt. Es zeigt sich meist zutraulich und verträgt das Hochheben und Halten besser als viele nervösere Rassen, sofern man es ruhig und gut abgestützt hochhebt. Häsinnen gelten als aufmerksame, gefasste Mütter, was zum entspannten Image der Rasse beiträgt.

Gegenüber Familienmitgliedern verhält sich das American in der Regel gelassen und genießt sanfte Zuwendung, sobald es den Menschen um sich vertraut. Fremden gegenüber ist es eher vorsichtig als ängstlich und taut auf, sobald es neue Stimmen und Abläufe kennenlernt. Es ist ein ruhiges Tier und trommelt oder wehrt sich selten ohne Grund.

Mit anderen Kaninchen kann das American in verträglichen Paaren oder Gruppen leben, wenn die Vergesellschaftung schrittweise erfolgt und beide Tiere kastriert sind. Wie bei jedem Kaninchen sollten Hunde und Katzen beaufsichtigt werden, denn selbst ein zutrauliches Kaninchen kann durch ein Raubtier gestresst werden. Geduld in den ersten Wochen zahlt sich aus, weil ein eingewöhntes American ruhig und berechenbar ist.

Das American ist robust und unkompliziert in der Pflege, doch seine Größe verlangt mehr Platz und eine größere Ausstattung als bei kleinen Kaninchen.

Fellpflege

• Einmal wöchentlich bürsten, um loses Fell zu entfernen und das dichte Fell in Ordnung zu halten.
• Während des Fellwechsels alle paar Tage häufiger bürsten.
• Die Krallen etwa alle 4 bis 6 Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen.
• Ohren und Afterregion regelmäßig auf Sauberkeit prüfen, weil ein großes Tier diese Stellen selbst schwer erreicht.
• Auf Vollbäder verzichten, da sie Kaninchen stark stressen; verschmutztes Fell stattdessen punktuell reinigen.

Auslauf

• Täglich zumindest 3 bis 4 Stunden beaufsichtigten Freilauf in einer kaninchensicheren Umgebung ermöglichen.
• Platz zum Hüpfen, Aufrichten und Laufen bieten, den eine große Rasse braucht, um fit zu bleiben.
• Tunnel, Kartons und ungefährliches Nagespielzeug zur Beschäftigung anbieten.
• Den Auslaufbereich frei von Stromkabeln und giftigen Zimmerpflanzen halten.

Umgebung

Das American gehört in ein geräumiges, trockenes Gehege ohne Zugluft und ohne direkte Sonneneinstrahlung. Kaninchen kommen mit Kälte deutlich besser zurecht als mit Hitze, weshalb Schatten und Durchlüftung bei warmem Wetter besonders wichtig sind. Einen festen Boden oder ein Liegebrett vorsehen, denn Gitterböden können bei einem schweren Kaninchen wunde Fersen verursachen.

Heu sollte den größten Teil der Ernährung ausmachen und jederzeit zur Verfügung stehen. Timothee-, Wiesen- oder Knaulgrasheu hält die Verdauung in Gang und nutzt die ständig nachwachsenden Zähne ab. Eine abgemessene Menge hochwertiger Pellets sowie eine tägliche Portion frisches Blattgrün runden den Speiseplan ab. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein, angeboten in einem schweren Napf oder einer sauberen Nippeltränke.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten klein und selten bleiben. Ein paar Stück Karotte, entkernter Apfel oder Kräuter wie Petersilie und Koriander eignen sich als Belohnung. Jedes neue Grünfutter langsam über mehrere Tage einführen, um weichen Kot zu vermeiden. Ein Kaninchen mit unbegrenztem Heu und frischem Grünfutter braucht normalerweise keine zusätzlichen Vitaminpräparate.

Das American ist eine widerstandsfähige Erhaltungsrasse ohne größere rassetypische Defekte. Bei guter Haltung wird es meist 5 bis 8 Jahre alt. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse betreffen Kaninchen ganz allgemein und hängen zumeist mit Fütterung, Zahnabrieb und Hygiene zusammen.

Vorsorge

• Unbegrenzt Heu füttern, um Verdauung und Zähne zu schützen.
• Jährlich eine Kontrolluntersuchung mit Zahn- und Gewichtscheck durchführen lassen.
• Nach tierärztlicher Empfehlung gegen regional verbreitete Kaninchenkrankheiten impfen.
• Kastrieren, um Fortpflanzungstumoren vorzubeugen und hormonell bedingtes Verhalten zu verringern.
• Das Gehege sauber und trocken halten, um Haut- und Atemwegsprobleme zu vermeiden.

Weil das American eine große Rasse ist, muss die Unterbringung großzügig ausfallen. Im Gehege soll das Tier sich vollständig ausstrecken, mit freien Ohren aufrecht sitzen und mehrere Sprünge hintereinander machen können. Als Richtwert für ein großes Kaninchen gilt ein Gehege von zumindest 1,1 Quadratmetern in Verbindung mit einem Auslauf von rund 2,2 bis 3 Quadratmetern. Ein fester Boden, bei Gitterrosten mit Liegebrett, schützt die Füße vor wunden Fersen.

Checkliste zur Einrichtung

• Ein geräumiges Gehege mit festem Liegebereich.
• Ein schwerer Wassernapf oder eine Nippeltränke, täglich kontrolliert.
• Eine Heuraufe oder ein Heuhaufen, ständig nachgefüllt.
• Eine Katzentoilette mit kaninchensicherer Streu in einer Ecke.
• Ein Versteck oder eine überdachte Nische als Rückzugsort.
• Nagespielzeug und eine Buddelkiste zur Beschäftigung.

Als Erhaltungsrasse, die auch zum Schutz der Linie gehalten wird, züchtet man das American, um Körperbau und die zwei Standardfarben zu bewahren. Rammler und Häsinnen großer Rassen werden etwas später geschlechtsreif als kleine Kaninchen, weshalb Züchter meist warten, bis die Tiere körperlich ausgereift sind, oft mit rund 6 bis 8 Monaten, bevor die erste Verpaarung erfolgt. Die Häsin wird zum Gehege des Rammlers gebracht und nicht umgekehrt, da Häsinnen revierbezogen reagieren können.

Die Tragzeit beträgt rund 31 Tage. Ein paar Tage vor dem errechneten Wurftermin sollte eine Wurfkiste mit sauberem Stroh bereitgestellt werden, die die Häsin mit eigenem, ausgerupftem Fell auspolstert. Häsinnen des American gelten als gute, ruhige Mütter, was zum sanftmütigen Ruf der Rasse passt. Die Jungtiere kommen blind und unbehaart zur Welt und öffnen die Augen nach rund 10 Tagen.

Mit etwa 3 Wochen beginnen die Jungtiere, an Heu und Pellets zu knabbern, und sind meist mit 6 bis 8 Wochen entwöhnt. Wer die Jungtiere schon früh behutsam an die Hand gewöhnt, unterstützt die Entwicklung zu den gutmütigen erwachsenen Tieren, für die die Rasse bekannt ist. Züchter, die mit dieser seltenen Rasse arbeiten, stimmen sich häufig ab, um die genetische Vielfalt zu wahren und die Linie zu erhalten.