Hereford

Das Hereford-Schwein wurde in den Vereinigten Staaten gezüchtet und verdankt seinen Namen der Farbzeichnung, die jener des Hereford-Rindes gleicht: ein roter Körper mit weißem Kopf und weißen Abzeichen. Es ist ein großrahmiges Fleischschwein, das bei Kleinbetrieben und Hobbyhaltern wegen seines ausgeglichenen Wesens und der verlässlichen Gewichtszunahme geschätzt wird.

Ausgewachsene Tiere sind schwer. Eber und Sauen bringen im reifen Alter meist 270 bis 360 kg auf die Waage, einzelne Tiere werden bei guter Fütterung noch schwerer. Die Rasse wächst gemäßigt und setzt das Gewicht gleichmäßig an statt in Schüben, was einheitliche Schlachtkörper ergibt.

Das Hereford gilt als gutmütig und leicht zu handhaben. Zusammen mit der Widerstandsfähigkeit auf der Weide eignet sich die Rasse deshalb gut für die Haltung im Freien oder in halboffenen Systemen.

Für wen es sich eignet

Das Hereford passt zu Haltern, die ein gutmütiges, gut handhabbares Schwein für die Fleischerzeugung auf einem kleinen bis mittleren Betrieb suchen. Es verträgt Freilandhaltung und die Betreuung durch weniger erfahrene Halter besser als so manche nervösere Rasse. Ein Tier für Wohnung oder Kleingarten ist es nicht: Die Größe im Erwachsenenalter und der Futterbedarf verlangen solide Umzäunung, Unterstand und ausreichend Platz.

Das Hereford-Schwein hat seinen Ursprung in den Vereinigten Staaten, in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Züchter wollten ein Hausschwein mit einer festen, gut erkennbaren Farbzeichnung schaffen, die dem Hereford-Rind mit seinem roten Körper und weißen Kopf nachempfunden ist.

Die Rasse entstand aus Kreuzungen bestehender amerikanischer Schweinerassen jener Zeit, darunter Duroc, Poland China und Chester White. Über mehrere Generationen wurde gezielt auf die rot-weiße Zeichnung selektiert. Die Zuchtarbeit fand vor allem im Mittleren Westen der USA statt, wo diese Ausgangsrassen verbreitet waren.

In den Vereinigten Staaten wurde ein Zuchtverband gegründet, der Hereford-Schweine registrierte und den Farbstandard festlegte, der die Rasse bis heute kennzeichnet. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts hatte das Hereford eine treue Anhängerschaft unter Landwirten, die ein einheitliches, ansehnliches Zweinutzungsschwein halten wollten.

Mit der Verlagerung der kommerziellen Schweinefleischproduktion auf wenige, hochleistungsfähige Industrielinien gingen die Bestandszahlen des Hereford zurück. Heute wird die Rasse vor allem von Kleinbetrieben, Liebhabern alter Haustierrassen und Jugendprogrammen in der Tierzucht gehalten und gilt als seltene Rasse beziehungsweise Erhaltungsrasse, nicht als Rasse der kommerziellen Massenproduktion.

Das Hereford ist an seiner Farbe sofort zu erkennen. Der Körper ist tiefrot, der Kopf weiß, häufig mit Weiß an den unteren Beinen, an der Unterlinie und an der Schwanzspitze. Der Kontrast zwischen dem weißen Kopf und dem roten Fell ist das prägende Merkmal der Rasse.

Der Körperbau entspricht dem eines Fleischschweins: lang, tief, mit breitem Rücken, gut bemuskelten Schinken und kräftigen Beinen, die das Gewicht des Tieres auf der Weide tragen. Der Kopf ist mittellang mit mäßig ausgeprägtem Rüssel, die Ohren werden meist nach vorne und leicht hängend getragen statt vollständig aufrecht.

Fell und Farben

Das Fell ist kurz und grob, typisch für ein im Freien gehaltenes Schwein, und liegt über dicker, pigmentierter Haut. Der Standard verlangt einen roten Körper mit weißem Kopf. Die meisten Tiere zeigen zusätzlich Weiß an mindestens zwei Beinen und an der Unterlinie. Breitet sich das Weiß zu stark über den Körper aus, oder ist der Kopf nicht überwiegend weiß, gilt das als Fehler gegenüber dem Farbstandard. Der Rotton reicht von einem hellen bis zu einem tiefen Mahagonirot, je nach Tier.

Das Hereford hat den Ruf eines sanften, ausgeglichenen Wesens. Die Tiere bleiben in der Nähe von Menschen meist ruhig, geraten selten in Panik und wirken bei alltäglichen Handgriffen wie Füttern, dem Wechsel zwischen Buchten und dem Verladen kooperativ. Dieses Wesen zählt zu den Hauptgründen, warum die Rasse bei Kleinbetrieben und bei Jugendprojekten in der Tierzucht beliebt ist.

Bei vertrauten Betreuern zeigt sich die Rasse freundlich und neugierig. Fremden gegenüber verhält sie sich meist gelassen statt aggressiv, wobei jedem großen Schwein mit Respekt zu begegnen ist. Hereford-Schweine gewöhnen sich in der Regel gut an die Gruppenhaltung und vertragen sich mit Artgenossen, sofern genug Platz und Zugang zum Trog vorhanden sind, um Futterkonkurrenz zu vermeiden.

Wie bei allen Schweinen werden Sauen mit frischem Wurf beschützend und sollten während des Abferkelns Ruhe und Abstand bekommen. Eber sind groß und kräftig und verlangen unabhängig von ihrem meist ruhigen Wesen einen sicheren Umgang. Gelangweilte oder unterforderte Schweine wühlen mitunter verstärkt und testen Zäune, ausreichend Platz und Beschäftigung halten das Verhalten dagegen ausgeglichen.

Fellpflege

• Schweine pflegen sich weitgehend selbst und müssen nicht gebürstet werden.
• Bei warmem Wetter eine Suhle oder Berieselung anbieten, denn Schweine können nicht schwitzen und nutzen Schlamm zur Kühlung und zum Hautschutz.
• Haut, Ohren und Klauen regelmäßig auf Parasiten, Sonnenbrand an weißen Stellen und übermäßig gewachsene Klauen kontrollieren.
• Klauen nur bei Bedarf schneiden, auf festem Untergrund nutzen sich Schweine die Klauen meist von selbst ab.

Bewegung

• Zugang zu einem Auslauf oder einer Weide zum Wühlen, Grasen und Bewegen bieten.
• Die Weidefläche nach Möglichkeit wechseln, um Parasitenbefall zu begrenzen und den Bewuchs zu schonen.
• Ein großes, aktives Schwein nicht über längere Zeit in einer kleinen Bucht halten.

Umgebung

Das Hereford kommt in Freiland- und Halbfreilandhaltung gut zurecht. Bei kaltem und nassem Wetter braucht es einen trockenen, zugfreien Unterstand mit sauberer Einstreu, bei Hitze Schatten und eine Suhle. Die weißen Stellen an Kopf und Körper können einen Sonnenbrand bekommen, im Sommer ist Schatten deshalb wichtig. Die Umzäunung muss stabil und bodennah sein, da Schweine wühlen und drücken. Elektrozäune oder feste Schweinegitter haben sich bewährt.

Hereford-Schweine werden meist mit einer ausgewogenen handelsüblichen Schweineration gefüttert, die auf Getreide wie Mais und einer Eiweißquelle wie Sojaschrot beruht, ergänzt um Vitamine und Mineralstoffe. Der Eiweißbedarf ist bei jungen, wachsenden Tieren am höchsten und sinkt zur Reife hin. Auf der Weide sucht die Rasse gut nach Futter und frisst Gras, Wurzeln und andere Pflanzenteile, was die formulierte Ration ergänzen, aber nicht vollständig ersetzen kann. Sauberes, frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen, besonders bei Hitze.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Gemüse- und Obstreste können in Maßen als Leckerli angeboten werden, sofern die örtlichen Vorschriften das erlauben. Freie Mineralstoffgabe und sauberes Wasser unterstützen Wachstum und Knochenaufbau. Die Futtermenge bei Zuchttieren so anpassen, dass ein mittlerer Körperzustand erhalten bleibt, denn überkonditionierte Sauen und Eber können unter verminderter Fruchtbarkeit und Gelenkproblemen leiden.

Das Hereford gilt als robuste, widerstandsfähige Rasse, die sich gut an die Freilandhaltung anpasst. Bei guter Betreuung erreichen Zuchttiere etwa 6 bis 10 Jahre, während für die Fleischerzeugung gehaltene Schweine deutlich früher geschlachtet werden. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse hängen mit der Haltung zusammen und sind nicht erblich bedingt, sie lassen sich durch guten Unterstand, sauberen Untergrund, Parasitenkontrolle und ausgewogene Fütterung gut in den Griff bekommen.

Vorbeugende Maßnahmen

• Einen mit dem Tierarzt abgestimmten Impf- und Entwurmungsplan einhalten.
• Weideflächen wechseln und Buchten trocken halten, um Parasiten und Krankheiten einzudämmen.
• Ganzjährig Schatten, Unterstand und eine Suhle bereitstellen.
• Körperzustand und Klauen im Auge behalten und bei Bedarf schneiden.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.

Hereford-Jungsauen werden meist mit etwa 7 bis 8 Monaten belegt, sobald sie ausreichende Größe und Körperkondition erreicht haben, Eber können ab einem ähnlichen Alter eingesetzt werden. Sauen kommen etwa alle 21 Tage in Rausche. Die Tragzeit beim Schwein liegt bei rund 114 Tagen, häufig als drei Monate, drei Wochen und drei Tage gemerkt.

Die Wurfgröße liegt meist bei 8 bis 12 Ferkeln, abhängig vom Alter, dem Zustand und der Betreuung der Sau. Das ruhige Wesen der Rasse zeigt sich in der Regel auch beim Abferkeln und in der Aufzucht, Hereford-Sauen gelten als aufmerksame Mütter mit guter Milchleistung.

Die Ferkel werden meist mit etwa 6 bis 8 Wochen abgesetzt. Ein sauberer, trockener Abferkelbereich mit zusätzlicher Wärme für die Neugeborenen verringert Verluste, da junge Ferkel schnell auskühlen. Sauen brauchen während und kurz nach dem Abferkeln Ruhe sowie eine an die Säugezeit angepasste Ration.