Shetlandpony

Shetlandponys sind klug und werden oft als eigensinnig beschrieben. Sie lernen rasch, behalten das Gelernte und stellen Betreuer auf die Probe, die nicht konsequent bleiben. Bei ruhiger, fairer Führung zeigen sie sich anhänglich und verlässlich, weshalb man sie so häufig als erstes Pony für junge Reiter und im Fahrsport einsetzt.

Die Rasse stammt von den Shetlandinseln vor der Nordküste Schottlands, wo raues Wetter und karge Weiden ein kompaktes, genügsames Tier hervorgebracht haben. Jahrhunderte auf magerem Weideland haben ein Pony geformt, das mit wenig Futter auskommt und Regen, Wind und Kälte mühelos erträgt. Genau diese Eigenschaften machen das heutige Shetlandpony im Vergleich zu größeren Pferden pflegeleichter, wobei die genügsame Natur auch ein gewisses Risiko für Übergewicht mit sich bringt.

Das Shetlandpony zählt zu den kleinsten Pferderassen überhaupt und vermutlich auch zu den kräftigsten, gemessen an seiner Größe. Es erreicht am Widerrist höchstens 42 Zoll (107 cm), hat ein dichtes Fell, eine kräftige Mähne und einen breiten, stabilen Körperbau, der für die kalten, windgepeitschten Inseln gemacht ist. Trotz seines kleinen Rahmens kann ein Shetlandpony eine Last ziehen, die weit über dem eigenen Körpergewicht liegt, eine Eigenschaft, die es schon lange vor seiner Rolle als beliebtes Kinderpony wertvoll gemacht hat.

Für wen sich das Pony eignet

Das Shetlandpony passt gut zu Familien mit Kindern, die ein kleines, robustes Pony zum Reiten- und Fahrenlernen suchen. Es eignet sich für Halter, die dem Tier täglich Aufmerksamkeit schenken und klare, gleichbleibende Grenzen setzen können, denn die Rasse nützt unerfahrene oder unbeständige Betreuer gerne aus. Weniger geeignet ist es für Leute, die ein völlig selbstständiges Tier möchten, denn sowohl die Klugheit als auch der Appetit des Ponys verlangen aktives Kümmern.

Ponys haben schon sehr lange auf den Shetlandinseln gelebt, und archäologische Funde deuten auf kleine Pferde bereits in der Bronzezeit hin. Die Rasse, wie man sie heute kennt, ist von den Inseln selbst geprägt worden: ein kaltes, feuchtes, windiges Umfeld mit dünner Weide und wenig Unterschlupf. Nur Tiere, die klein, dichtfellig und mit kargem Futter zurechtgekommen sind, haben überlebt, und diese Merkmale haben sich über Generationen weitergegeben.

Den größten Teil seiner Geschichte über ist das Shetlandpony ein Arbeitstier für die Kleinbauern der Inseln gewesen. Es hat Torf zum Heizen transportiert, Karren gezogen und bei der Feldarbeit mitgeholfen. Seine geringe Größe ist dort von Vorteil gewesen, wo das Halten eines großen Pferdes angesichts des knappen Futters kaum machbar gewesen wäre.

Im 19. Jahrhundert ist die Nachfrage nach der Rasse auf dem britischen Festland stark gestiegen. Nachdem Gesetze den Einsatz von Frauen und Kindern in Kohlebergwerken eingeschränkt haben, hat man Ponys unter Tage gebracht, um Kohle zu befördern, und die Kraft sowie der kompakte Bau des Shetlandponys haben sich für die niedrigen Stollen bestens geeignet. Viele Ponys sind zu diesem Zweck von den Inseln exportiert worden. 1890 ist die Shetland Pony Stud-Book Society gegründet worden, um die Rasse zu erfassen und zu schützen.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts hat sich das Shetlandpony von der industriellen Arbeit hin zu Gesellschaft und Sport gewandelt. Es ist zum klassischen ersten Pony für Kinder geworden, diente vielerorts als Fahrpony und war an Turnieren und Jahrmärkten ein fester Bestandteil. Die Rasse hat sich seither weit über Schottland hinaus verbreitet und wird heute in ganz Europa und Nordamerika gehalten.

Das Shetlandpony hat einen kleinen, aber kraftvollen Körperbau. Der Rumpf ist tief und breit im Bereich von Brust und Rippen, die Beine sind kurz und stark mit dichtem Knochenbau, und der Kopf ist klein, mit breiter Stirn, kleinen Ohren und großen, weit auseinanderstehenden Augen. Der Hals ist kurz und muskulös. Im Verhältnis zu seiner Größe ist die Rasse außergewöhnlich stark, und der Gesamteindruck ist der eines gedrungenen, niedrig gebauten Tieres und nicht eines verkleinerten Reitpferdes.

Das Fell ist ein besonders kennzeichnendes Merkmal. Im Winter bildet das Shetlandpony ein dichtes Doppelfell mit langen Deckhaaren, die Wasser abweisen und guten Schutz vor Regen und Kälte bieten. Mähne und Schweif sind voll und lang, und an den unteren Beinen zeigt sich etwas Fesselbehang. Im Sommer wird das Fell deutlich dünner.

Fell und Farben

Das Shetlandpony kommt in einer breiten Farbpalette vor. Schwarz, Braun, Fuchs, Kastanienbraun, Schimmel und Falbe sind allesamt häufig, und gescheckte Muster sind zulässig. Die Farbe, die bei dieser Rasse praktisch nicht vorkommt, ist die Leopardenscheckung, wie man sie von anderen Rassen kennt. Die Fellfarbe hat keinerlei Einfluss auf die Arbeitsfähigkeit oder das Wesen des Ponys.

Bei Menschen, die es kennt und denen es vertraut, zeigt sich das Shetlandpony anhänglich und ausgeglichen. Seine geringe Größe und die meist ruhige Art im Umgang mit Kindern machen es oft zum ersten Pony überhaupt, wobei junge Reiter trotzdem beaufsichtigt werden sollten, weil ein gewitztes Pony einen Anfänger durchaus überlisten kann. Fremden gegenüber treten die meisten Shetlandponys selbstbewusst statt ängstlich auf. Mit anderen Ponys und Pferden verstehen sie sich in der Regel gut und fühlen sich in Gesellschaft wohl, ganz ihrer Herdennatur entsprechend.

Das Shetlandpony ist klug und hat einen ausgeprägten eigenen Willen. Es lernt schnell und behält die Ausbildung, bildet sich aber auch eine eigene Meinung und setzt sich gegen eine Person zur Wehr, die es nicht respektiert. Der Ruf als Sturkopf rührt genau von dieser Eigenständigkeit her: Ein Pony, das gemerkt hat, dass es einen Reiter ignorieren oder einen Menschen zur Seite drängen kann, wird das weiterhin tun, wenn die Grenzen nicht fest und gleichbleibend bleiben.

Die temperamentvolle Seite der Rasse zeigt sich in Mut und viel Energie. Shetlandponys können lebhaft und verspielt sein und brauchen ausreichend Beschäftigung und Anregung, um sich gut zu benehmen. Ein gelangweiltes, zu wenig gefordertes Pony neigt dazu, aufdringlich zu werden oder Angewohnheiten zu entwickeln, die sich später nur schwer wieder abgewöhnen lassen.

Das Shetlandpony gehört zu den unkompliziertesten Equiden überhaupt, weil es für raue Bedingungen gebaut ist, doch pflegeleicht bedeutet nicht, dass gar keine Pflege nötig wäre. Zu den täglichen Hauptaufgaben zählen Fellpflege, Hufkontrolle, Bewegung und die Kontrolle der Futtermenge.

Fellpflege

• Bürsten Sie das Fell regelmäßig, um Schmutz und lose Haare zu entfernen, mit besonderer Aufmerksamkeit während des starken Fellwechsels im Frühjahr.
• Kämmen Sie Mähne und Schweif aus, damit sich keine Knoten bilden.
• Kontrollieren und säubern Sie die Hufe täglich und lassen Sie diese alle 6 bis 8 Wochen vom Hufschmied ausschneiden.
• Untersuchen Sie Beine und Fesselbehang bei nassem Wetter auf mit Schlamm zusammenhängende Hautprobleme.

Bewegung

• Sorgen Sie für täglichen Weidegang und Bewegung; Shetlandponys sind aktiv und nehmen ohne Bewegung an Gewicht zu.
• Setzen Sie das Pony zum Reiten (durch Kinder), Fahren oder für Bodenarbeit ein, damit es eine Aufgabe hat.
• Lassen Sie das Pony nicht über längere Zeit untätig stehen, das begünstigt Übergewicht und aufdringliches Verhalten.

Umgebung

Das Shetlandpony verträgt Kälte, Wind und Regen weit besser als die meisten Rassen und braucht keinen beheizten Stall. Es braucht aber Schutz vor dem gröbsten Wetter sowie vor Sommersonne und Fliegen. Zäune müssen sicher sein, denn ein niedriges Pony ist ein gewiefter Ausbrecher, und die Weidefläche sollte begrenzt bleiben, da üppiges Weideland das größte Gesundheitsrisiko für die Rasse darstellt.

Das Shetlandpony hat sich auf kargen Inselweiden entwickelt und holt deshalb sehr viel aus sehr wenig Futter heraus. Auf saftigen modernen Weiden wird genau das zum Problem: Die Rasse nimmt rasch zu und neigt zu Übergewicht sowie zu Hufrehe, einer schmerzhaften und ernsten Huferkrankung, die mit übermäßigem Verzehr von zuckerreichem Gras zusammenhängt. Den Kern der Ernährung eines Shetlandponys sollte gutes Heu oder begrenzter Weidegang bilden, nicht Kraftfutter. Die meisten gesunden erwachsenen Shetlandponys, die leicht arbeiten, brauchen überhaupt kein Getreide.

Jause und Ergänzungsfutter

Setzen Sie Leckerlis wegen des Gewichtsrisikos sparsam ein; kleine Stücke Karotte oder Apfel eignen sich als gelegentliche Jause. Ein einfacher Salz- oder Mineralleckstein liefert zusätzliche Mineralstoffe. Die meisten Shetlandponys mit gutem Raufutter brauchen kein Ergänzungsfutter, ein Tierarzt kann aber bestimmte Mineralstoffe empfehlen, wenn die Weide Mängel aufweist. Sorgen Sie jederzeit für sauberes, frisches Wasser.

Das Shetlandpony ist eine widerstandsfähige, langlebige Rasse. Viele Ponys werden 25 bis 35 Jahre alt, manche erreichen bei guter Pflege sogar noch mehr. Die meisten ernsten Gesundheitsprobleme der Rasse hängen mit Ernährung und Gewicht zusammen und nicht mit einer erblichen Schwäche, weshalb ein großer Teil der Gesundheit in der Hand des Halters liegt. Die wichtigste Aufgabe überhaupt ist es, das Pony auf einem vernünftigen Gewicht zu halten.

Vorsorge

• Halten Sie das Pony in einer gesunden Körperkondition und beschränken Sie den Zugang zu üppigen Weiden.
• Planen Sie alle 6 bis 8 Wochen einen Hufschmiedtermin ein und achten Sie auf frühe Anzeichen von Hufrehe.
• Lassen Sie die Zähne mindestens einmal jährlich kontrollieren, bei älteren Ponys öfter.
• Halten Sie sich an ein von einem Tierarzt festgelegtes Impf- und Entwurmungsprogramm.
• Sorgen Sie für tägliche Bewegung, um den Stoffwechsel zu unterstützen.

Das Shetlandpony lernt rasch und erkennt genauso rasch einen schwachen Betreuer. Genau deshalb ist eine frühe, konsequente Ausbildung so wichtig. Ein Pony, dem man erlaubt, Menschen zur Seite zu drängen, das Führen zu verweigern oder nach Futter zu drängeln, wird dieses Verhalten wiederholen, und schlechte Angewohnheiten bei einem gewitzten Pony lassen sich später nur schwer korrigieren. Das Training funktioniert am besten, wenn der Betreuer ruhig, konsequent und berechenbar bleibt und wenn jeden Tag dieselben Regeln gelten. Da viele Shetlandponys von Kindern geführt werden, sollte ein Erwachsener die Grundregeln festlegen und durchsetzen.

Grundlagen

1. Bringen Sie dem Pony zuerst bei, ruhig am Halfter zu führen, zu halten und stillzustehen.
2. Legen Sie klare Regeln für den persönlichen Abstand fest, damit das Pony niemanden bedrängt oder zur Seite drängt.
3. Führen Sie Fellpflege, Hufbehandlung und Satteln Schritt für Schritt und ruhig ein.
4. Bauen Sie Reit- oder Fahrarbeit in kurzen, häufigen Einheiten auf, um die Aufmerksamkeit zu halten.
5. Bleiben Sie in Ihren Reaktionen gleichbleibend, damit das Pony stets weiß, was von ihm erwartet wird.

Shetlandponys erreichen ihre körperliche Reife langsam und sollten erst zur Zucht eingesetzt werden, wenn sie ausgewachsen sind, üblicherweise mit etwa drei Jahren oder später, auch wenn sie schon früher fruchtbar werden können. Die Paarung folgt dem gewohnten Muster bei Pferden, wobei Stuten saisonal rossen und die Trächtigkeit rund 11 Monate dauert. Eine Stute trägt normalerweise ein einzelnes Fohlen; Zwillinge sind selten und meist eher ein Problem als ein Ziel.

Fohlen sind zwar klein, aber lebhaft und können schon wenige Stunden nach der Geburt stehen und trinken. Die Stute liefert die Milch und die frühe Anleitung, und Fohlen beginnen schon nach wenigen Wochen mit dem Probieren von Raufutter, während sie weiterhin säugen. Ein sanfter, früher Umgang mit dem Fohlen hilft dabei, später leicht zu handhabende Ponys heranzuziehen. Angesichts der geringen Größe der Rasse unterstützen die Kondition der Stute sowie eine sinnvolle Verpaarung von Hengst und Stute eine sichere Geburt und gesunde Fohlen.