Rocky Mountain Horse

Das Rocky Mountain Horse ist ein mittelgroßes Gangpferd, das in den Appalachen im Osten von Kentucky entstanden ist. Kennzeichnend ist ein natürlicher viertaktiger Passgang, der den Trab ersetzt und dadurch einen ruhigen Sitz mit wenig Stößen ermöglicht. Typisch für die Rasse ist zudem ein schokoladenbraunes Fell mit heller, flachsfarbener Mähne und Schweif, wobei diese Farbe nicht bei jedem Tier vorkommt.

Das Wesen ist ein zentrales Merkmal der Rasse. Rocky Mountain Horses gelten als gutmütig, ruhig und ausgeglichen, die meisten Tiere sind gutartig und suchen die Nähe zum Menschen. Diese Eigenschaften, gepaart mit dem bequemen Gang, erklären die Beliebtheit des Rosses bei Wanderreitern, in der Hofarbeit und bei Reitern, die ein verlässliches Pferd suchen.

Trotz des Namens hat die Rasse keinen Bezug zu den Rocky Mountains. Die Bezeichnung geht auf jene Gegend zurück, in der der Gründungshengst gehalten wurde. Die Rocky Mountain Horse Association führt das Zuchtbuch und nimmt die Musterung vor, mit der eingetragene Pferde zertifiziert werden.

Für wen es sich eignet

Die Rasse passt zu Reitern, denen ein ruhiges, ausgeglichenes Pferd und ein sanfter Gang wichtig sind, der Rücken und Gelenke mehr schont als ein Trab. Sie eignet sich gut für Wanderreiter, Freizeitreiter und Einsteiger, die ein nachsichtiges Pferd suchen. Auch dabei bleibt der tägliche Aufwand an Pflege, Platz und Kosten bestehen, den jedes Pferd mit sich bringt.

Die Wurzeln der Rasse liegen in der Appalachen-Region im Osten Kentuckys, in den frühen 1900er-Jahren. Örtlichen Überlieferungen zufolge brachte man einen jungen Gangpferdehengst in die Gegend, der seinen ruhigen Gang und sein gelassenes Wesen an seine Nachkommen weitergab. Diese Pferde wurden auf kleinen Hangbauernhöfen für die allgemeine Landarbeit, zum Reiten und für leichte Fuhrwerksarbeit eingesetzt.

Ein Hengst namens Old Tobe wurde zum zentralen Gründungsvater der Rasse. Er gehörte Sam Tuttle, stand über Jahrzehnte in der Mitte des 20. Jahrhunderts im Deckeinsatz und vererbte den Gang, das Wesen und die schokoladenfarbene Fellzeichnung der Rasse zuverlässig weiter. Tuttle setzte den Hengst für Wanderritte in einem Kentucky State Park ein, wodurch sich der Ruf des Pferdes als sicher und leicht zu reiten verbreitete.

1986 wurde die Rocky Mountain Horse Association gegründet, um Abstammungen zu dokumentieren und die typischen Merkmale der Rasse zu bewahren. Der Verband legte einen Standard fest und führte eine Musterung samt Zertifizierung für Pferde ein, die ins Zuchtbuch aufgenommen werden.

Ausgehend von einer kleinen Gründerpopulation wuchs die Rasse im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert und verbreitete sich über Kentucky hinaus in andere Teile der USA sowie ins Ausland. Da die Rasse auf eine schmale genetische Basis zurückgeht, achten verantwortungsvolle Züchter auf genetische Vielfalt und auf eine erblich bedingte Augenerkrankung, die in manchen Linien vorkommt.

Das Rocky Mountain Horse ist ein kompaktes, ausgewogen gebautes Reitpferd mit schräger Schulter, tiefer Brust und kräftigen, sauberen Beinen, die für lange Ritte auf unterschiedlichem Gelände geeignet sind. Der Kopf ist mittelgroß, mit gerader oder leicht konkaver Nasenlinie und einem freundlichen Ausdruck. Insgesamt wirkt das Pferd athletisch, ohne schwer zu sein.

Fell und Farben

Der Zuchtverband akzeptiert jede einfarbige Grundfarbe, übermäßige weiße Abzeichen sind nicht erwünscht. Am bekanntesten ist ein dunkles Schokoladenbraun oder Leberbraun am Körper mit heller, flachsfarbener Mähne und Schweif, eine Zeichnung, die durch das Silver-Dapple-Gen auf schwarzer Grundfarbe entsteht. Andere eingetragene Pferde sind schwarz, braun, fuchsfarben oder palomino. Mähne und Schweif sind meist dicht und voll, das Fell liegt glatt an und wechselt in den warmen Monaten meist zu einem sauberen Sommerfell.

Das Rocky Mountain Horse hat den Ruf eines ausgeglichenen, kooperativen Wesens. Die meisten Tiere sind sanft, ruhig und gutmütig und bleiben in neuen Situationen eher besonnen, statt schnell zu scheuen. Diese Gelassenheit ist einer der Hauptgründe, warum dieses Ross bei Wanderreitern und bei weniger erfahrenen Besitzern geschätzt wird.

Die Rasse sucht ausgeprägt die Nähe zum Menschen und geht Kontakt oft von sich aus ein. Pferde lassen sich in der Regel ohne viel Aufhebens anfassen, striegeln und satteln und bauen zu ihren gewohnten Betreuern eine deutliche Bindung auf. Fremden gegenüber verhalten sie sich meist ruhig und zugänglich statt misstrauisch.

Im Umgang mit anderen Pferden zeigt sich die Rasse üblicherweise gesellig und fügt sich ohne größere Konflikte in eine Herde ein. Als Herdentier braucht sie Gesellschaft ihrer Artgenossen und kann bei langer Einzelhaltung Stress entwickeln. Ein ruhiges Gemüt ersetzt aber nicht die Notwendigkeit einer konsequenten Führung, denn jedes Pferd ohne klare Struktur kann aufdringliche Angewohnheiten entwickeln.

Die Pflege des Rocky Mountain Horse folgt der Routine jedes aktiven Reitpferds, mit besonderem Augenmerk auf die volle Mähne, den Schweif und die Hufgesundheit.

Fellpflege

• Den Körper mehrmals wöchentlich bürsten, während des starken Fellwechsels im Frühjahr täglich
• Mähne und Schweif regelmäßig durchkämmen, um Verfilzungen und Haarbruch zu vermeiden
• Die Hufe vor und nach jedem Ritt auskratzen
• Nur gelegentlich baden, zu häufiges Waschen entzieht dem Fell die natürlichen Öle
• Die Haut beim Putzen auf Schnitte, Schwellungen oder Anzeichen von Regenfäule kontrollieren

Bewegung

• Täglich Auslauf auf Koppel oder Weide bieten
• Das Pferd regelmäßig reiten oder longieren, damit Muskeltonus und Gang erhalten bleiben
• Gelände und Streckenlänge abwechseln, um die Kondition aufzubauen, ohne die Gelenke zu überlasten
• Vor und nach jedem Ritt aufwärmen und locker ausklingen lassen

Haltung

Die Rasse kommt mit unterschiedlichen Klimazonen zurecht, braucht aber Schutz vor Wind, starkem Regen und großer Hitze. Ein Offenstall oder eine Box, jederzeit sauberes Wasser und Zugang zu Weide oder Heu decken die Grundbedürfnisse. Die Umzäunung sollte sicher und gut sichtbar sein, und das Pferd profitiert von der Gesellschaft anderer Pferde.

Das Rocky Mountain Horse kommt mit einer Fütterung zurecht, die auf Raufutter aufbaut. Hochwertiges Wiesenheu oder Weide sollte den Großteil der Tagesration ausmachen, Kraftfutter kommt nur dazu, wenn Arbeitsleistung oder Kondition es erfordern. Ein ausgewachsenes Pferd frisst täglich rund 1,5 bis 2 Prozent seines Körpergewichts an Trockenraufutter. Leichtfuttrige Pferde können auf nährstoffreicher Weide zunehmen, daher muss die Futtermenge mitunter begrenzt werden, um Übergewicht und das damit verbundene Hufrehe-Risiko zu vermeiden.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis wie Karotten- oder Apfelstücke in kleinen Mengen anbieten. Jederzeit einen Salz- oder Mineralleckstein sowie freien Zugang zu sauberem Wasser bereitstellen. Ein Mineralfutter oder Vitamin- und Mineralstoffpräparat kann nötig sein, wenn Weide oder Heu zu wenig Nährstoffe liefern. Futterumstellungen immer schrittweise über mehrere Tage vornehmen, um die Verdauung zu schonen.

Das Rocky Mountain Horse gilt als robust und langlebig, viele Pferde erreichen bei guter Pflege ein Alter von 25 bis 37 Jahren. Die wichtigste rassetypische Sorge ist eine erblich bedingte Augenerkrankung. Da die Rasse von einer kleinen Gründerpopulation abstammt, testen und selektieren verantwortungsvolle Züchter gezielt, um vererbte Probleme einzudämmen.

Vorsorge

• Jährliche tierärztliche Untersuchung sowie Grund- und risikobasierte Impfungen
• Regelmäßige Entwurmung nach Kotprobenbefund
• Hufschmied alle 6 bis 8 Wochen
• Zahnbehandlung mindestens einmal jährlich
• Augenuntersuchung, besonders vor der Zucht mit silberfarbenen Pferden

Das Rocky Mountain Horse ist klug und kooperativ, und sein ruhiges Wesen macht die Ausbildung für konsequente Ausbilder unkompliziert. Der natürliche Gang ist meist schon im Jungpferdealter vorhanden und muss entwickelt statt erzwungen werden. Die Rasse liest die Stimmung des Menschen sehr genau, weshalb ein ruhiger, geduldiger Zugang bessere Ergebnisse bringt als Druck.

Grundlagen

1. Mit Bodenarbeit beginnen: Führen, ruhig angebunden stehen und auf leichten Druck nachgeben
2. Das Anfassen von Füßen, Ohren und Maul für Hufschmied und Zahnarzt üben
3. Sattelzeug langsam einführen und dem Pferd Zeit geben, Sattel und Trense zu akzeptieren
4. Die Arbeit unter dem Sattel in kurzen, regelmäßigen Einheiten aufbauen
5. Den natürlichen Gang entwickeln und verfeinern, sobald das Pferd ausbalanciert und selbstsicher ist
6. Neue Umgebungen und Hindernisse schrittweise einführen, um Sicherheit im Gelände aufzubauen

Rocky Mountain Horses erreichen die Zuchtreife mit etwa 2 bis 3 Jahren, viele Züchter warten jedoch, bis eine Stute körperlich ausgewachsen ist, bevor sie das erste Fohlen bekommt. Die Bedeckung folgt dem für Pferde typischen saisonalen Muster, die meisten Fohlen kommen im Frühjahr nach einer Tragzeit von rund 11 Monaten zur Welt. Stuten tragen fast immer nur ein Fohlen, Zwillinge sind selten und meist unerwünscht.

Fohlen stehen und saugen bereits wenige Stunden nach der Geburt und bleiben bis zum Absetzen mit etwa 4 bis 6 Monaten bei der Stute. Junge Pferde werden früh im Umgang mit Menschen gefördert, um Vertrauen aufzubauen, und in der Regel angeritten, sobald der natürliche Gang und der Körperbau ausgereift sind.

Da die Rasse von einer schmalen Gründerbasis abstammt, verfolgen Züchter die Abstammung über das Zuchtbuch, um die genetische Vielfalt zu erhalten. Werden silberfarbene Pferde verpaart, wird eine Augenuntersuchung empfohlen, da das Farbgen mit der erblichen Augenerkrankung verknüpft ist.