Highland-Pony

Das Highland-Pony zählt zu den heimischen Ponyrassen der Britischen Inseln und ist die größte unter den schottischen Mountain-and-Moorland-Ponys. Entstanden ist es in den schottischen Highlands und auf den Inseln vor der Westküste. Dort ist das Wetter einen Großteil des Jahres nass, kalt und windig. Über viele Generationen hat dieses Umfeld ein stämmiges, wetterfestes Tier geformt, das auf kargen Weiden seine Kondition hält und in schwierigem Gelände gleichmäßig arbeitet.

Das Stockmaß liegt meist zwischen etwa 13 und 14,2 Hands, also am oberen Ende des Ponyformats. Der Körperbau ist tief und kräftig, nicht leicht: starkes Fundament, breite Brust, gut bemuskelte Hinterhand. Dichtes Fell sowie üppige Mähne und Schweif sorgen im Winter für die typische zottige Silhouette.

Das Highland-Pony war immer ein Arbeitstier. Es hat bei der Pirsch erlegtes Rotwild vom Berg getragen, Holz und Hoflasten gezogen und auf den Crofts, den schottischen Kleinbauernhöfen, als Allround-Pony gearbeitet. Heute wird es außerdem zum Wanderreiten, Fahren, Reiten und für leichte Hofarbeit eingesetzt. Wegen seines ruhigen Wesens findet man es häufig in Reitbetrieben und bei Familien.

Für wen es passt

Das Highland-Pony passt zu Halterinnen und Haltern, die ein kräftiges, anspruchsloses Pony fürs Freizeitreiten, Wanderreiten oder Fahren suchen und keinen schnellen Turniersport im Sinn haben. Der klare Kopf und die Arbeitsbereitschaft verzeihen auch weniger erfahrenen Menschen Fehler; Größe und Kraft reichen aus, um erwachsene Reiter bequem zu tragen. In Betrieben mit karger oder hügeliger Weide fühlt sich die Rasse wohl. Für Familien, in denen mehrere Personen ein und dasselbe Pony reiten und fahren möchten, kommt sie ebenfalls in Frage.

Das Highland-Pony ist ein alter heimischer Typ, der seit vielen Jahrhunderten im Norden und Westen Schottlands lebt. Robuste Ponys gab es in der Region lange vor den ersten schriftlichen Zuchtaufzeichnungen, geprägt vom rauen Hochlandklima und von den Anforderungen des Lebens auf den Crofts. Die Bevölkerung nutzte sie als Alleskönner: geritten, gefahren, als Tragtier und für die Arbeit am Feld.

Im Lauf der Zeit unterschied man zwei grobe Linien: ein größeres, schwereres Festlandpony für Zug- und Hofarbeit und ein leichteres Inselpony von den Western Isles. In einzelne Linien floss zeitweise Fremdblut ein, unter anderem arabisches, doch der Kern blieb ein robustes Arbeitspony für schottische Verhältnisse.

Eine besondere Aufgabe hatten die Ponys bei der Rotwildjagd auf den Gütern der Highlands: Sie trugen erlegte Hirsche auf einem eigenen Tragsattel vom Berg herunter. Dafür brauchte es ein ruhiges, trittsicheres Tier, das still stehen bleibt und mit schwerer Last über steiles, unwegsames Gelände geht. Dieselben Eigenschaften waren auch für die allgemeine Gutsarbeit und in der Landwirtschaft gefragt.

Heute wird die Rasse als anerkanntes heimisches Pony erhalten. Getragen wird der Bestand von Menschen, die es zum Reiten, Fahren, Wanderreiten und zur Landschaftspflege durch Beweidung halten. Die lange Zeit als Arbeitspony prägt Körperbau und Temperament bis heute.

Das Highland-Pony hat einen kräftigen, gut proportionierten Rahmen, gebaut für Kraft und Ausdauer, nicht für Tempo. Der Kopf ist zwischen den Augen breit, der Ausdruck freundlich, der Hals stark und leicht gewölbt. Der Rumpf ist in der Gurtlage tief, der Rücken breit, die Rippen gut gewölbt, die Hinterhand bemuskelt. Die Beine sind kurz und stark, mit flachem, hartem Knochen und mäßigem, seidigem Kötenbehang. Insgesamt wirkt das Tier substanzvoll und ausgeglichen.

Fell und Farben

Falben sind für die Rasse typisch und kommen in mehreren Tönen vor, darunter Gelbfalbe, Mausfalbe, Graufalbe und Cremefalbe, meist mit dunklem Aalstrich über den Rücken und manchmal mit schwachen Zebrastreifen an den Beinen. Daneben gibt es Schimmel, Schwarzbraune, Rappen und Leberfüchse. Viele Ponys ergrauen mit dem Alter zusehends. Das Winterfell ist dick und lässt Wasser ablaufen, sodass das Pony bei Kälte und Nässe im Freien leben kann; das Sommerfell liegt enger an und zeigt die Farbe deutlicher. Kleine weiße Abzeichen bleiben im Allgemeinen begrenzt, größere weiße Flächen sind für die Rasse untypisch.

Das Highland-Pony ist für sein ausgeglichenes, besonnenes Temperament bekannt. Unter Druck bleibt es meist ruhig, es erschrickt selten und arbeitet bereitwillig mit. Das geht auf die lange Geschichte als Berg- und Hofpony zurück, das unter schwierigen Bedingungen die Nerven behalten musste. Die meisten Ponys sind sanft und geduldig mit Menschen, auch mit Kindern und Anfängern, und bauen zu ihren regelmäßigen Bezugspersonen eine stille, vertrauensvolle Beziehung auf.

Fremden gegenüber ist die Rasse in der Regel freundlich und unbeeindruckt. Das kommt Reitbetrieben und dem Wanderreiten entgegen, wo die Ponys ständig neue Leute kennenlernen. Mit anderen Pferden und Ponys ist es meist verträglich und fügt sich gut in eine Herde ein. Bei vernünftiger Gewöhnung gilt das auch für die meisten Nutztiere und Hunde.

Die Rasse ist intelligent und kann durchaus eigenwillig sein, deshalb braucht sie einen konsequenten, fairen Umgang. Ein gelangweiltes oder unterbeschäftigtes Highland-Pony wird leicht aufdringlich oder stur, und der kräftige Appetit sorgt dafür, dass es beim Futter gern Grenzen austestet. Ein klarer Tagesablauf und regelmäßige Arbeit halten es zufrieden und kooperativ.

Das Highland-Pony gehört zu den unkomplizierteren Pferden in der Haltung. Dichtes Fell, Kötenbehang und die Neigung zum Zunehmen verlangen aber eine verlässliche Routine.

Putzen und Fellpflege

• Den Körper mehrmals pro Woche bürsten, um Schmutz und lose Haare zu entfernen und die Haut zu kontrollieren
• Den Kötenbehang im Blick behalten und sauber und trocken halten, damit Hautprobleme seltener auftreten
• Die Hufe täglich auskratzen und alle sechs bis acht Wochen den Hufschmied kommen lassen
• Mähne und Schweif regelmäßig durchkämmen, damit sich keine Knoten bilden
• Im Frühjahr mit starkem Haarwechsel rechnen, wenn das dicke Winterfell abgeht

Bewegung

• Regelmäßige moderate Arbeit einplanen, etwa Reiten, Fahren oder Wanderreiten
• Bergauf und bergab sowie auf wechselndem Untergrund arbeiten; das bewältigt die Rasse gut und es hilft beim Gewicht
• Lieber täglichen Auslauf und stetige Bewegung als gelegentliche harte Einheiten
• Lange Stehzeiten vermeiden, weil sie zu Übergewicht und Langeweile führen

Haltung und Umfeld

Das Highland-Pony ist für die Freilandhaltung gebaut und kommt mit Kälte, Nässe und Wind gut zurecht, sofern es einen Unterstand gegen das ärgste Wetter hat. Ein Offenstall mit Windschutz reicht in der Regel auch für einen kalten Winter. Eine dicke Decke braucht es in den meisten Klimazonen nicht; zu viel Eindecken oder fette Weiden bekommen ihm schlecht. Karge oder eingeschränkte Weide passt ihm meist besser als eine üppige Wiese.

Das Highland-Pony ist leichtfuttrig und deckt den Großteil seines Bedarfs über Gras und Heu. Die Ration baut auf Raufutter auf; Kraftfutter kommt nur dazu, wenn Arbeitspensum, Alter oder Zustand es erfordern. Viele Ponys in leichter bis mittlerer Arbeit bleiben mit Raufutter und einem Mineralfutter gesund, das Vitamine und Mineralstoffe ohne zusätzliche Kalorien liefert. Ständiger Zugang zu sauberem Wasser und zu Salz ist wichtig.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis wegen der Neigung zum Zunehmen sparsam einsetzen, am besten kleine Stücke Karotte oder ein zuckerarmes Pony-Leckerli. Bei gutem Raufutter brauchen die meisten Ponys nur ein Vitamin- und Mineralfutter und keine weiteren Ergänzungen. Jede Futterumstellung über ein bis zwei Wochen schrittweise vornehmen, um die Verdauung zu schonen.

Das Highland-Pony ist im Allgemeinen gesund und widerstandsfähig und erreicht bei guter Pflege oft 25 bis 30 Jahre. Die meisten Gesundheitsprobleme hängen mit der Haltung zusammen, nicht mit Erbkrankheiten, und das größte Risiko ist Übergewicht. Die Rasse hat sich auf kargen Weiden entwickelt; auf heutigen Wiesen und mit heutiger Fütterung entstehen schnell überschüssige Kilos mit allen Folgeproblemen.

Vorbeugung

• Das Pony in gesunder Kondition halten und regelmäßig wiegen oder den Body Condition Score erheben
• Routineimpfungen und einen Entwurmungsplan auf Basis von Kotproben
• Zumindest einmal im Jahr eine Zahnkontrolle
• Hufschmied alle sechs bis acht Wochen
• Beine, Hufe und Haut oft kontrollieren, besonders bei Nässe

Das Highland-Pony ist gescheit, besonnen und meist gern kooperativ. Die Ausbildung geht daher in der Regel gut voran. Neue Aufgaben nimmt es ohne viel Aufregung an, und mit Verkehr, Maschinen und ungewohnten Situationen kommt es nach einer vernünftigen Gewöhnung gut zurecht. Dieselbe Intelligenz bedeutet aber, dass es schlechte Gewohnheiten genauso schnell lernt wie gute; der Umgang muss daher fair und konsequent sein. Ein Pony, das Grenzen überschreiten darf, vor allem beim Futter, wird stur oder aufdringlich.

Grundlagen

1. Mit ruhiger Bodenarbeit beginnen: Führen, Stehen und Anfassen am ganzen Körper
2. Klare, gleichbleibende Stimm- und Zügel- oder Seilhilfen beibringen
3. Ausrüstung, Geschirr oder Sattel schrittweise vorstellen und ruhiges Annehmen belohnen
4. Reit- oder Fahrarbeit in kurzen, regelmäßigen Einheiten aufbauen
5. Das Pony langsam an Verkehr, Wasser und wechselndes Gelände gewöhnen
6. Die Einheiten zielgerichtet gestalten, damit ein kluges Pony bei der Sache bleibt

Highland-Ponys werden langsam körperlich reif und kommen in der Regel erst in die Zucht, wenn Stuten und Hengste ausgewachsen, gesund und typvoll sind. Die Stuten rossen saisonal in den wärmeren Monaten. Die Bedeckung wird so gelegt, dass die Fohlen im Frühjahr zur Welt kommen, wenn Gras und Wetter dem Jungtier entgegenkommen. Die Tragzeit beträgt rund elf Monate und endet fast immer mit einem einzelnen Fohlen; Zwillinge sind selten und meist unerwünscht.

Die Fohlen dieser Rasse sind meist robust, stehen rasch auf und saugen bald, ganz im Sinn ihrer Herkunft aus rauer Gegend. Die Stuten sind im Allgemeinen gute, aufmerksame Mütter. Jungpferde wachsen am besten auf der Weide in Gesellschaft auf, wo sie sich frei bewegen und starke Gliedmaßen sowie gutes Sozialverhalten entwickeln. Abgesetzt wird üblicherweise mit etwa sechs Monaten; danach zieht man die Jungtiere langsam auf, um die wachsenden Gelenke nicht mit zu viel Gewicht zu belasten.

Verantwortungsvolle Zucht wählt nach korrektem Gebäude, solidem Temperament und traditionellem Typ aus. Zuchttiere sollten vor dem Einsatz auf Gesundheit und Eignung geprüft werden.