Clydesdale

Der Clydesdale ist ein schweres Kaltblutpferd, das ursprünglich aus dem Tal des Clyde in Schottland stammt. Er zählt zu den Kaltblütern, also jenen Arbeitspferden, die auf Zugkraft und nicht auf Geschwindigkeit gezüchtet wurden. Die meisten ausgewachsenen Tiere erreichen ein Stockmaß zwischen 16 und 18 hands und bringen zwischen 1.600 und 2.300 Pfund (725 bis 1.040 Kilogramm) auf die Waage, womit die Rasse eindeutig zu den Riesenrassen zählt.

Erkennbar ist der Clydesdale auf den ersten Blick: Langes, weißes Haar, der sogenannte Kötenbehang, bedeckt die Unterschenkel und fällt bis über die Hufe. Der Gang ist hoch und rund, jeder Huf hebt sich deutlich sichtbar vom Boden ab, ein Bewegungsablauf, der das Pferd zu einem gern gesehenen Gast bei Umzügen und in Zugpferdegespannen gemacht hat. Am häufigsten zeigt sich das Fell in Braun, mit weißen Abzeichen an Kopf und Beinen.

Trotz seiner Größe genießt der Clydesdale den Ruf eines gelassenen, verträglichen Wesens. Diese Eigenschaft machte ihn zunächst als Arbeitspferd auf Bauernhöfen und im Transportwesen wertvoll, später dann auch als Show- und Werbetier.

Für wen eignet sich die Rasse

Der Clydesdale passt zu Haltern, die den nötigen Platz, das Futter und das Handling für ein derart großes Pferd bieten können. Sein ruhiges Wesen macht ihn für sichere, erfahrene Hände gut führbar, allein die schiere Größe spricht dagegen, ihn als erstes Pferd überhaupt zu wählen. Die laufenden Kosten für Futter und Hufschmied liegen deutlich über jenen leichter Reitpferderassen. Am häufigsten finden sich Clydesdales bei Liebhabern des Fahrsports, bei Gespannarbeit, auf Bauernhöfen oder im Showbereich.

Den Namen verdankt die Rasse Clydesdale, der alten Bezeichnung für Lanarkshire, jene Region im Süden Schottlands, durch die der Fluss Clyde fließt. Herausgebildet hat sich die Rasse im Verlauf des 18. und frühen 19. Jahrhunderts, als man örtliche Bauernstuten mit schwereren, importierten Hengsten kreuzte, darunter flämische Pferde, die eigens zur Verbesserung von Größe und Zugkraft ins Land geholt wurden.

Bauern und Kohletransporteure der Region brauchten ein Pferd, das schwere Lehmböden bearbeiten und Lasten auf dem stetig wachsenden Straßen- und Kanalnetz bewegen konnte. Bei der Zuchtauswahl standen daher Kraft, gesunde Hufe und ein ruhiges, für die Arbeit inmitten von Menschen und Stadtverkehr geeignetes Temperament im Vordergrund.

1877 wurde die Clydesdale Horse Society of Great Britain gegründet, um Abstammungen zu dokumentieren und die Rasse zu fördern. Ab dem späten 19. Jahrhundert exportierte man Clydesdales in großer Zahl nach Australien, Neuseeland, Kanada und in die Vereinigten Staaten, wo sie ähnliche Aufgaben in Landwirtschaft und Transport übernahmen.

Die fortschreitende Mechanisierung im 20. Jahrhundert hat den Bedarf an Arbeitspferden stark verringert, und die Bestände sind entsprechend eingebrochen. Erhalten geblieben ist die Rasse durch Showauftritte, Fahrsport und Werbegespanne, und sie zählt bis heute zu den bekanntesten Kaltblutrassen überhaupt, auch wenn ihre Gesamtzahl begrenzt bleibt.

Der Clydesdale zeigt sich als großes, tiefrumpfiges Pferd mit breiter Brust, kräftig geschrägter Schulter und gut bemuskelter Hinterhand. Der Kopf wirkt offen und aufgeweckt, häufig mit geradem oder leicht gewölbtem Profil und breitem Maul. Die Beine sind lang und trockengelenkig und tragen den dichten weißen Kötenbehang, der als eines der wichtigsten Rassemerkmale gilt. Die Hufe sind groß und wohlgeformt, ein Punkt, auf den bei der Zucht besonders geachtet wird.

Fell und Farben

Braun ist die häufigste Farbe, doch auch Dunkelbraun, Rappen, Fuchs und Rotschimmel kommen vor. Die meisten Clydesdales tragen kräftige weiße Abzeichen: eine breite Blesse oder einen weißen Kopf sowie Weiß, das weit an den Beinen hinaufreicht, oft über Knie und Sprunggelenk hinaus. Weiße Flecken an Bauch und Flanken sind zulässig. Gerade diese Kombination aus dunklem Rumpf, weißen Beinen und weißem Kopf prägt jenes Bild, das man mit der Rasse in Showgespannen am ehesten verbindet.

Der Clydesdale ist für sein ausgeglichenes, sanftes Wesen bekannt. Weil die Rasse für die Arbeit in engem Kontakt mit Menschen und in belebten Ortschaften gezüchtet wurde, hat man neben der Kraft von Anfang an auch ein ruhiges, besonnenes Gemüt gezielt gefördert. Die meisten Tiere zeigen sich geduldig, kooperativ und wenig schreckhaft, weshalb ganze Gespanne aus Clydesdales auch bei Lärm, Umzügen und in Menschenmengen ruhig arbeiten können.

Im Umgang mit der eigenen Familie und mit vertrauten Betreuern zeigt sich die Rasse anhänglich und geduldig, und die tägliche Handhabung wird meist ohne Widerstand akzeptiert. Fremden gegenüber verhält sich ein typischer Clydesdale eher neugierig als nervös. Auch mit anderen Pferden findet er sich in der Regel problemlos in eine Herde oder ein Gespann ein, eine Eigenschaft, die den Einsatz in mehrspännigen Gespannen begünstigt.

Das gelassene Wesen entbindet niemanden vom nötigen Respekt: Ein Pferd dieser Größe kann schon aus Versehen Schaden anrichten, weshalb konsequente Bodenarbeit und sorgfältiges Handling hier stärker ins Gewicht fallen als bei kleineren Rassen. Da die Rasse arbeitswillig und futtermotiviert ist, gelingt positives Training vergleichsweise leicht, doch gedeiht sie nicht, wenn man sie über längere Zeit untätig stehen lässt.

Die Haltung eines Clydesdale verlangt deutlich mehr Pflegeaufwand und Platz als bei einem leichten Reitpferd. Besondere Aufmerksamkeit braucht der Kötenbehang an den Unterschenkeln, damit er sauber und trocken bleibt.

Fellpflege

• Das Deckhaar regelmäßig bürsten, um Schmutz, lose Haare und Schweiß zu entfernen
• Den Kötenbehang waschen und gründlich trocknen, um Hautprobleme wie die Mauke zu vermeiden
• Die großen Hufe täglich auskratzen und auf eingeklemmte Fremdkörper oder Anzeichen einer Infektion untersuchen
• Etwa alle 6 bis 8 Wochen den Hufschmied kommen lassen
• Beim Fellwechsel im Frühjahr und im Herbst häufiger bürsten

Bewegung

• Täglichen Weidegang in einer großzügigen, sicher eingezäunten Koppel ermöglichen
• Regelmäßig fahren, an der Hand arbeiten oder leicht reiten, um das Pferd fit zu halten
• Die Belastung nur allmählich steigern, denn schwere Pferde überhitzen bei plötzlicher Anstrengung rasch
• Freie Bewegung zulassen, statt das Pferd über lange Zeiträume in der Box stehen zu lassen

Umgebung

Ein Clydesdale braucht einen geräumigen, gut belüfteten Stall in der passenden Größe, dazu stabile, hohe Zäune und ausreichend Weidefläche. Stalltüren, Deckenhöhen und Boxen müssen auf die Größe der Rasse abgestimmt sein. Ein sauberer, trockener Untergrund schützt den Kötenbehang vor feuchtigkeitsbedingten Hautproblemen.

Die Fütterung des Clydesdale baut auf Raufutter auf. Hochwertiges Heu oder Weidegang sollte den größten Teil der Tagesration ausmachen, Kraftfutter kommt nur ergänzend hinzu, abgestimmt auf Arbeitsleistung und Kondition. Wegen der Körpergröße fällt die tägliche Raufuttermenge entsprechend groß aus, dennoch sollte die Fütterung stets am Körpergewicht und an der Aktivität gemessen werden, um Übergewicht zu vermeiden. Ständiger Zugang zu sauberem, frischem Wasser ist unverzichtbar, denn ein Pferd dieser Größe trinkt täglich beachtliche Mengen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Obst- und Gemüseleckerlis wie Äpfel und Karotten können in kleinen Mengen angeboten werden. Ein Salz- oder Mineralleckstein unterstützt eine ausgewogene Versorgung. Nahrungsergänzungen sollten einen konkreten Bedarf abdecken, etwa zur Unterstützung von Gelenken oder Hufen, und am besten nach tierärztlicher Rücksprache gewählt werden, statt sie routinemäßig zuzugeben.

Clydesdales sind grundsätzlich robust und erreichen bei guter Pflege häufig ein Alter von 20 bis 25 Jahren. Als schwere Rasse mit Kötenbehang zeigt sie dennoch einige typische Probleme, die vor allem die unteren Gliedmaßen und die Belastung des Körpergewichts betreffen.

Vorbeugende Maßnahmen

• Impfungen und Parasitenbehandlung stets aktuell halten
• Regelmäßige Zahnkontrollen einplanen
• Einen Hufschmiedzyklus von 6 bis 8 Wochen einhalten
• Den Kötenbehang sauber und trocken halten, um Hauterkrankungen vorzubeugen
• Körpergewicht und Fütterung im Blick behalten, um Hufrehe und Gelenkbelastung zu reduzieren
• Jährliche tierärztliche Kontrolluntersuchungen vereinbaren

Der Clydesdale gilt als klug und kooperativ, was die Ausbildung für einen erfahrenen Betreuer vergleichsweise unkompliziert macht. Sein ausgeglichenes Wesen hilft ihm dabei, neue Aufgaben und belebte Umgebungen anzunehmen, eine Eigenschaft, die seinen langjährigen Einsatz im Fahrsport und in Gespannen erklärt. Weil das Pferd so groß ist, hat die Bodenarbeit von klein auf oberste Priorität für die Sicherheit: Ein junges Pferd, das früh lernt, brav zu führen zu sein, ruhig zu stehen und höflich nachzugeben, wird zu einem gut handhabbaren erwachsenen Tier, während Versäumtes bei ausgewachsener Größe nur schwer nachzuholen ist.

Grundlagen

1. Führen, ruhiges Stehen und geduldiges Anbinden von klein auf etablieren
2. Dem Pferd beibringen, jeden Huf für den Hufschmied hochzuheben und ruhig zu halten
3. Geschirr und Fahrhilfen Schritt für Schritt einführen
4. Die Toleranz gegenüber Lärm, Menschenmengen und anderen Pferden für die Teamarbeit aufbauen
5. Erst zum Fahren oder Reiten übergehen, wenn die Bodenarbeit zuverlässig sitzt

Clydesdales erreichen die Zuchtreife bereits nach wenigen Jahren, wobei man schwere Pferde in der Regel erst weiter ausreifen lässt, bevor sie zur Arbeit oder zur Zucht eingesetzt werden. Stuten werden üblicherweise in der Rosse gedeckt und tragen ein einzelnes Fohlen aus, Zwillinge bleiben selten und sind unerwünscht. Die Tragzeit beträgt etwa 11 Monate. Fohlen kommen bereits groß zur Welt und wachsen stetig weiter, die volle erwachsene Größe und Kraft erreichen sie jedoch erst nach mehreren Jahren.

Stuten kümmern sich aufmerksam um ihren Nachwuchs, und das ruhige Wesen der Rasse zeigt sich meist auch beim Fohlen und in der Aufzucht. Jungpferde profitieren von einer frühen, behutsamen Handhabung, damit sie die Bodenarbeit lernen, solange sie noch klein und leicht zu handhaben sind. Eine sorgfältige Ernährung während des Wachstums unterstützt die gesunde Entwicklung von Knochen und Gelenken, die später das schwere Gewicht der ausgewachsenen Rasse tragen müssen.