Self

Das Self ist eine Variante des Hausmeerschweinchens (Cavia porcellus), die über ihr Fell definiert wird: kurz, glatt und von der Nase bis zum Hinterteil eine einzige durchgehende Farbe, ohne Flecken, Tupfen oder Bänderung. Der Name bezieht sich auf ein einfarbiges Fell, englisch self-colored genannt, bei dem die Farbe über das ganze Tier hinweg gleich bleibt. Zu den gängigen Self-Farben zählen Schwarz, Weiß, Creme, Rot, Schokobraun und Lilac.

Vom Körperbau her ist das Self ein mittelgroßes Nagetier mit kompaktem, rundlichem Körper, kurzen Beinen, ohne sichtbaren Schwanz und mit einem breiten Kopf samt kleinen Ohren. Ausgewachsene Tiere wiegen üblicherweise zwischen 700 und 1.200 Gramm. Dank des kurzen, eng anliegenden Fells fällt bei diesem Meerschweinchen die Fellpflege im Vergleich zu langhaarigen Rassen deutlich geringer aus.

Wie alle Meerschweinchen ist auch das Self ein geselliges Herdentier, das mindestens einen Artgenossen als Gesellschaft braucht. Es ist tagaktiv, verständigt sich mit einer breiten Palette an Pfeif- und Brummlauten und richtet seinen Tagesablauf stark nach den Fütterungszeiten aus.

Für wen es sich eignet

Das Self passt gut zu Familien mit Kindern, die alt genug sind, um ein kleines Tier behutsam zu halten, ebenso zu Erstbesitzern von Kleintieren und zu allen, die einen zutraulichen, ruhig zu haltenden Begleiter suchen. Es braucht tägliche Zuwendung, ein großzügiges Gehege und mindestens einen Artgenossen, weshalb es sich für Halterinnen und Halter eignet, die sich auf eine Lebenserwartung von 5 bis 7 Jahren und die Betreuung mehrerer Tiere einlassen können.

Das Hausmeerschweinchen stammt von wilden Cavia-Arten aus der Andenregion Südamerikas ab. Archäologische Funde weisen auf eine Domestizierung im Gebiet des heutigen Peru und der Nachbarländer hin, wo die Tiere schon lange vor dem Kontakt mit Europäern als Nahrungsquelle sowie in religiösen und volkstümlichen Bräuchen gehalten wurden.

Spanische und andere europäische Händler brachten Meerschweinchen im 16. Jahrhundert nach Europa. Dort wandelte sich das Tier vom Nahrungsmittel zum Haustier, gehalten sowohl in wohlhabenden Häusern als auch bei einfachen Familien. Über Generationen der Zucht in Gefangenschaft begannen Halter, Unterschiede in Fellfarbe und Felltextur zu bemerken und gezielt zu festigen.

Die Variante Self entstand aus dieser Liebhaberzucht, als Züchter auf ein einheitliches, gleichmäßiges Fell über den ganzen Körper hin selektierten. Das Self ist keine eigene Art und keine regionale Landrasse, sondern eine Farb- und Fellklasse innerhalb des Hausmeerschweinchens, erhalten durch gezielte Zucht nach den Standards der Cavia-Zuchtvereine.

Heute zählt das Self zu den etablierten Ausstellungsvarianten, die von Meerschweinchen-Zuchtverbänden anerkannt sind, und wird nach der Reinheit und Gleichmäßigkeit seiner Farbe sowie der Qualität seines kurzen, glatten Fells beurteilt. Dieselben Tiere werden weit über den Ausstellungsring hinaus auch als ganz gewöhnliche Haustiere gehalten.

Das Self erkennt man an seiner gleichmäßigen, einheitlichen Farbe und seinem kurzen, glänzenden Fell, das flach am Körper anliegt. Es gibt keine Rosetten, kein langes Fell und keine zweite Farbe. Der Körper ist kompakt und rundlich, der Kopf breit mit einer sanft geschwungenen Nase, und die Ohren sind klein und leicht hängend. Die Beine sind kurz, einen funktionsfähigen Schwanz besitzt das Tier nicht.

Bei einem gut gezeichneten Self ist die Farbtiefe an Kopf, Körper, Pfoten und Bauch gleich, ohne hellere oder dunklere Stellen. Das Fell sollte sich dicht und glatt anfühlen.

Fell und Farben

Die Self-Farben lassen sich grob in Gruppen einteilen. Zu den dunklen Selfs zählen Schwarz, Schokobraun und Lilac. Zu den hellen Selfs zählen Weiß, Creme, Buff und goldene Töne. Die Augenfarbe folgt meist der Fellfarbe: dunkle Augen bei den meisten Farben, rosa- oder rubinfarbene Augen bei Weiß, Creme und manchen verdünnten Farbtönen. In jedem Fall ist das entscheidende Merkmal eine einzige, gleichmäßige Farbe ohne Abzeichen. Verglichen mit langhaarigen Rassen braucht das kurze Fell nur wenig Pflege.

Das Self hat das umgängliche Wesen, das gut sozialisierte Meerschweinchen typischerweise zeigen. Es ist freundlich, sanft, ruhig und gutmütig, und mit regelmäßigem, behutsamem Umgang wird es zutraulich und lässt sich problemlos hochheben. Viele Selfs quieken zur Begrüßung, sobald die Fütterungszeit naht.

Innerhalb der Familie ist das Self gesellig und genießt es, angesprochen und für kurze Zeit gehalten zu werden. Fremden gegenüber erstarrt es zunächst oft oder versteckt sich, ein ganz normales Verhalten für ein Beutetier, das sich legt, sobald es merkt, dass von der neuen Person keine Gefahr ausgeht. Mit anderen Meerschweinchen ist es umgänglich und meist friedlich, wobei es in gleichgeschlechtlichen Gruppen zu kleineren Rangeleien um Rangordnung und Platz kommen kann.

Meerschweinchen sind Herdentiere, und ein einzeln gehaltenes Self kann gestresst und zurückgezogen wirken. Die Haltung zu zweit oder in einer größeren Gruppe, in einem ausreichend großen Gehege, unterstützt sein natürliches Verhalten. Das Self klettert nicht gut und ist kein Ausbruchskünstler; seine Neugier zeigt sich eher im Erkunden und Stöbern als im Durchnagen von Absperrungen.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal wöchentlich bürsten, um lose Haare zu entfernen und den Glanz zu erhalten.
• Die Krallen alle paar Wochen kontrollieren und bei Bedarf kürzen.
• Augen und Nase bei Ausfluss vorsichtig abwischen.
• Hinterteil und Pfoten bei Bedarf punktuell reinigen; nur baden, wenn es wirklich nötig ist, mit einem Shampoo für Kleintiere und gründlichem Trocknen im Anschluss.
• Die Fettdrüse am Rutenansatz kontrollieren und bei Verklebung reinigen.

Bewegung

• Täglich Auslauf in einem sicheren, umzäunten Bereich ohne Zugluft anbieten.
• Tunnel, niedrige Plattformen und Verstecke bereitstellen, um das natürliche Erkundungsverhalten zu fördern.
• Etwas Heu oder Gemüse verstreuen, damit sich das Tier beim Suchen bewegt.
• Laufräder und Laufbälle vermeiden, da sie für die Wirbelsäule eines Meerschweinchens gefährlich sind.

Umgebung

Das Self braucht eine gleichbleibende Innentemperatur von etwa 18 bis 24 Grad, ohne direkte Sonne und ohne Zugluft. Meerschweinchen vertragen Hitze schlecht und können ab etwa 26 bis 28 Grad einen Hitzschlag erleiden. Ein ruhiger, ausgeglichener Standort ist wichtig, denn als Beutetiere reagieren sie empfindlich auf laute Geräusche und plötzliche Bewegungen.

Die Ernährung eines Meerschweinchens beruht auf Rohfaser. Unbegrenzt verfügbares Wiesenheu, etwa Timothy- oder Wiesenheu, sollte den Großteil dessen ausmachen, was das Self täglich frisst, und ist sowohl für die Verdauung als auch für den Zahnabrieb notwendig. Zusätzlich zum Heu eine kleine, abgemessene Portion reiner, mit Vitamin C angereicherter Meerschweinchenpellets sowie täglich eine Portion frisches Blattgemüse anbieten.

Meerschweinchen können Vitamin C nicht selbst herstellen und müssen es über die Nahrung aufnehmen. Bei zu geringer Zufuhr entwickeln sie Skorbut. Frisches, vitamin-C-reiches Gemüse wie Paprika und Blattgrün hilft dabei, und ein Tierarzt kann bei Bedarf ein gezieltes Präparat empfehlen. Frisches, sauberes Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Frisches Gemüse und kleine Stücke Obst eignen sich als gelegentliches Leckerli besser als gekaufte, zuckerhaltige Snacks. Vitamin C ist das am häufigsten benötigte Präparat; es sollte über frisches Futter oder ein vom Tierarzt empfohlenes Produkt zugeführt werden, nicht über das Trinkwasser, wo es rasch zerfällt. Neue Futtermittel langsam einführen, um weichen Kot zu vermeiden.

Bei guter Haltung ist das Self ein robustes Tier und wird meist 5 bis 7 Jahre alt. Die meisten gesundheitlichen Probleme lassen sich auf Ernährung, Zahnabrieb oder Unterbringung zurückführen. Da Meerschweinchen Krankheiten instinktiv verbergen, ist eine plötzliche Veränderung bei Appetit, Gewicht oder Aktivität ein wichtiges Frühwarnzeichen.

Die häufigsten Probleme hängen mit genau jenen Dingen zusammen, die ein Meerschweinchen gesund halten: ausreichend Vitamin C, genug Rohfaser für den Zahnabrieb und ein sauberer, trockener, gut belüfteter Käfig.

Vorbeugende Pflege

• Unbegrenzt Wiesenheu und eine verlässliche tägliche Vitamin-C-Quelle bereitstellen.
• Das Tier wöchentlich wiegen, um Gewichtsverlust früh zu erkennen.
• Das Gehege trocken, sauber und gut belüftet halten, mit festem Boden.
• Schon vor einem Notfall eine auf Kleintiere spezialisierte Tierarztpraxis suchen.
• Neue Meerschweinchen vor dem Zusammenführen in Quarantäne halten und untersuchen lassen.

Meerschweinchen brauchen deutlich mehr Bodenfläche, als viele Käfige bieten. Für ein Selfpaar sollte die nutzbare Fläche mindestens etwa 0,7 Quadratmeter betragen, mehr ist besser. Ein einstöckiges Gehege mit festem Boden ist vorzuziehen, da Meerschweinchen keine guten Kletterer sind und Gitterböden ihre Pfoten verletzen.

Den Boden mit einer dicken Schicht staubarmer, saugfähiger Einstreu auslegen, etwa Papiereinstreu oder Fleece über saugfähigen Unterlagen. Mindestens ein Versteck pro Tier, eine Heuraufe oder einen Heuhaufen, einen schweren Futternapf und eine tropffreie Trinkflasche oder Trinkschale bereitstellen. Das Gehege drinnen in einem ruhigen Raum mit stabiler Temperatur aufstellen.

Checkliste für die Einrichtung

• Großes Gehege mit festem Boden, für mindestens zwei Tiere ausgelegt
• Tiefe, saugfähige, staubarme Einstreu
• Ein Versteck pro Tier
• Unbegrenzt Wiesenheu in Raufe oder Haufen
• Frisches Wasser in Flasche oder schwerer Schale
• Schwerer Futternapf für Pellets und Gemüse
• Ein ruhiger, zugluftfreier Platz in der Wohnung

Meerschweinchen werden früh geschlechtsreif. Weibchen können ab etwa 4 bis 6 Wochen fruchtbar sein, Böcke ab etwa 8 bis 10 Wochen, weshalb die Geschlechter frühzeitig getrennt werden müssen, um ungeplante Würfe zu verhindern. Verantwortungsvolle Self-Zucht setzt auf gesunde Tiere mit gleichmäßiger Farbe und verzichtet auf die Verpaarung von Sauen, die zu jung, zu alt oder erstmals nach etwa 6 bis 8 Monaten gedeckt werden, da sich das Becken danach verknöchern kann, was die Geburt gefährlich macht.

Für ein so kleines Nagetier ist die Tragzeit mit etwa 59 bis 72 Tagen lang. Meerschweinchen sind Nestflüchter: Die Jungtiere kommen behaart und mit offenen Augen zur Welt und können bereits nach wenigen Stunden laufen und an fester Nahrung knabbern, während sie noch zwei bis drei Wochen gesäugt werden. Die Würfe sind klein, meist ein bis vier Jungtiere.

Die Jungtiere können mit etwa drei Wochen entwöhnt werden. Ab diesem Zeitpunkt müssen Böcke von Mutter und Schwestern getrennt werden, um eine zu frühe Trächtigkeit zu verhindern. Die Zucht birgt für die Sau echte Risiken, darunter Trächtigkeitstoxikose und schwierige Geburten, und sollte daher erfahrenen Züchtern überlassen bleiben, die tierärztliche Betreuung sicherstellen können.