Zwergziege

Die Pygmy ist eine kleine Hausziege, die in den Vereinigten Staaten gezüchtet wurde. Ausgewachsene Tiere erreichen eine Schulterhöhe von 41 bis 58 Zentimetern und ein Gewicht von 23 bis 39 Kilogramm, mit einem gedrungenen, fassförmigen Körper und kurzen Beinen. Die Rasse geht auf kleine Ziegen zurück, die Mitte des 20. Jahrhunderts aus Westafrika eingeführt wurden, wobei man weniger auf Milchleistung als auf einen kompakten, muskulösen Körperbau selektierte.

Pygmy-Ziegen werden vor allem als Gesellschaftstiere, Haustiere und für kleine Selbstversorgerhöfe gehalten. Sie sind gesellig, lebhaft und gutmütig und binden sich stark an die Menschen und Tiere, mit denen sie zusammenleben. Eine einzeln gehaltene Ziege wird schnell gestresst und meckert viel, weshalb man sie üblicherweise paarweise oder in kleinen Gruppen hält.

Die Rasse kommt mit unterschiedlichen Klimazonen zurecht und gilt als robust, sofern ein trockener Unterstand und eine einfache Grundversorgung gegeben sind. Geißen geben eine bescheidene Menge sehr fetter Milch, doch die meisten Halter schätzen die Pygmy eher wegen ihres Wesens und ihrer handlichen Größe als wegen der Milchleistung.

Wem die Pygmy passt

Die Pygmy eignet sich für Familien und Kleintierhalter, die eine zutrauliche Ziege wollen, die klein bleibt und sich leicht handhaben lässt. Sie passt gut zu Haushalten mit Kindern und zu Einsteigern in die Ziegenhaltung, vorausgesetzt der Zaun ist sicher und es leben mindestens zwei Tiere zusammen. Weniger geeignet ist sie für alle, die hohe Milchmengen erwarten oder nur ein einzelnes Tier halten können.

Die Pygmy-Ziege stammt von den kleinen Ziegen aus dem Kamerun-Tal und anderen Teilen Westafrikas ab. In ihrer Heimatregion schätzte man diese Tiere wegen ihrer Widerstandsfähigkeit und ihrer Fähigkeit, auch bei knappem Futterangebot in heißem, feuchtem Klima gut zurechtzukommen.

Kleine westafrikanische Ziegen gelangten im 19. und frühen 20. Jahrhundert nach Europa, wo einige in Zoos und Privatsammlungen gehalten wurden. Aus diesen europäischen Beständen wurden Tiere nach Nordamerika exportiert. Die ersten dokumentierten Lieferungen in die Vereinigten Staaten erfolgten in den späten 1950er-Jahren, ursprünglich als Zoo- und Ausstellungstiere.

In den 1960er-Jahren wuchs das Interesse, als private Halter begannen, die Ziegen als Haustiere und Hofziegen zu züchten. Züchter in den USA selektierten gezielt auf den kurzen, gedrungenen Körperbau, der die Pygmy von der größeren, milchbetonten Nigerian Dwarf unterscheidet, die denselben afrikanischen Ursprung hat.

Mitte der 1970er-Jahre wurde in den Vereinigten Staaten ein Zuchtverband gegründet, um Abstammungen zu dokumentieren und einen Rassestandard festzulegen. Seither hat sich die Pygmy als Gesellschaftstier weit verbreitet und ist heute auf Jahrmärkten, in Streichelzoos und auf kleinen Höfen in ganz Nordamerika und darüber hinaus anzutreffen.

Die Pygmy hat einen kompakten, kräftig bemuskelten Körper auf kurzen Beinen, was ihr ein rundliches, fassförmiges Profil verleiht. Der Kopf ist kurz mit leicht konkavem oder geradem Profil, und beide Geschlechter tragen normalerweise Hörner, wobei manche Kitze enthornt werden. Böcke entwickeln einen volleren Bart und ein dichteres Fell als Geißen.

Trotz des kleinen Rahmens ist die Rasse auf Kraft statt auf Feingliedrigkeit gezüchtet, mit tiefer Brust und einem breiten, gut gewölbten Rippenkorb.

Fell und Farben

Das Fell ist ein volles, glattes Doppelfell, das sich bei kaltem Wetter verdichtet. Zu den anerkannten Farben zählen das Karamellmuster mit hellen senkrechten Streifen an den Vorderbeinen, Agouti-Grau, einfarbig Schwarz und Braun. Die meisten Musterungen zeigen hellere Abzeichen an Maul, Augen, Ohren und Unterschenkeln. Böcke tragen im Winter oft ein längeres Deckhaar über den Schultern.

Pygmy-Ziegen sind gutmütig und neugierig. Sie genießen den Kontakt zu Menschen, folgen ihren Haltern oft nach und suchen aktiv Aufmerksamkeit. Die Rasse ist für ihr verspieltes Verhalten bekannt, etwa Springen, Klettern und spielerisches Köpfeln, was sie bei Familien und in Streichelzoos beliebt macht.

Gut sozialisierte Pygmys sind Kindern gegenüber meist sanft und geduldig, doch wegen der Hörner und der Neigung zu stoßen sollten kleine Kinder beaufsichtigt werden. Fremden gegenüber verhalten sie sich, sobald sie an Menschen gewöhnt sind, eher neugierig als scheu.

Es sind Herdentiere, denen es am besten mit mindestens einer Ziegengefährtin geht. Ein allein gehaltenes Tier wird oft ängstlich und meckert anhaltend. Mit anderen Nutztieren kommen sie im Allgemeinen friedlich aus, wobei sich innerhalb jeder Ziegengruppe eine klare Rangordnung bildet. Unkastrierte Böcke können durchsetzungsfreudiger auftreten und entwickeln während der Brunft einen kräftigen Eigengeruch, weshalb viele Halter lieber Kastraten oder Geißen als Haustier wählen.

Fellpflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden, um Überwuchs und Lahmheit zu vermeiden
• Gelegentlich bürsten, um loses Haar zu entfernen, im Frühjahr während des Fellwechsels häufiger
• Fell und Haut regelmäßig auf Läuse, Milben und Verfilzungen kontrollieren
• Bart und Hinterteil bei Böcken und bei Geißen nach dem Kitzen sauber halten

Bewegung

• Einen sicheren Auslauf für tägliches Knabbern an Gehölz und für Bewegung bereitstellen
• Kletterelemente wie Baumstümpfe, Podeste oder große Steine aufstellen
• Zeit mit Ziegengefährten für natürliches Spiel und Aktivität einplanen
• Stabile Zäune von mindestens 1,2 Metern Höhe verwenden, da Pygmys klettern und sich durch Lücken zwängen

Umgebung

Pygmys brauchen einen trockenen, zugfreien Unterstand, der sie vor Regen und Wind schützt, mit sauberer Einstreu wie Stroh. Sie vertragen Kälte besser als Nässe, daher ist eine Belüftung ohne Zugluft wichtig. Jede Ziege benötigt etwa 1,4 bis 1,9 Quadratmeter überdachten Stallraum plus einen Auslauf im Freien. Der Zaun muss sicher sein, denn die Rasse ist wendig und testet schwache Stellen.

Die Fütterung der Pygmy basiert auf Raufutter. Gutes Heu sollte jederzeit zur Verfügung stehen, ergänzt durch Sträucher, Blätter und Wildkräuter, wenn die Ziegen Zugang zur Weide haben. Getreide wird nur sparsam gegeben, hauptsächlich an trächtige oder säugende Geißen und an heranwachsende Kitze, denn Pygmys nehmen leicht zu, und Übergewicht ist bei Hausziegen ein verbreitetes Problem.

Frisches, sauberes Wasser muss ständig verfügbar sein, und eine lose Ziegen-Mineralstoffmischung mit ausreichend Kupfer sollte zur freien Aufnahme bereitstehen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Kleine Mengen Obst und Gemüse wie Apfel, Karotte oder Kürbis eignen sich als Leckerli, sollten aber unter etwa 10 Prozent der Ration bleiben. Natron zur freien Aufnahme kann den Pansen puffern. Ein loses Mineralfutter ist zuverlässiger als ein Salzleckstein, und in manchen Regionen kann nach tierärztlicher Beratung zusätzlich Selen oder Kupfer nötig sein.

Die Pygmy ist eine widerstandsfähige Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 10 bis 15 Jahren bei guter Haltung. Die meisten Gesundheitsprobleme entstehen durch Fütterung, Parasiten oder Unterbringung und nicht durch Erbkrankheiten. Übergewicht ist bei Hausziegen häufig und begünstigt mehrere andere Probleme, weshalb eine raufutterbasierte Fütterung zur Gewichtskontrolle wichtig ist.

Regelmäßige Entwurmung, Impfungen und Klauenpflege verhindern die meisten bei dieser Rasse auftretenden Probleme.

Vorsorge

• Regelmäßige Kotuntersuchungen einplanen und je nach Befund entwurmen
• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden
• CDT-Impfung (gegen Clostridien und Tetanus) nach tierärztlichem Impfplan geben
• Passende lose Mineralstoffe anbieten und das Körpergewicht im Blick behalten
• Frisches Wasser bereitstellen und plötzliche Futterumstellungen vermeiden

Pygmy-Ziegen werden früh geschlechtsreif, Böcke können schon mit 3 bis 4 Monaten zeugungsfähig sein, weshalb junge Böcke oft von den Geißen getrennt gehalten werden, um ungeplante Deckakte zu verhindern. Geißen werden üblicherweise ab etwa 12 bis 18 Monaten gedeckt, sobald sie ausreichend Größe erreicht haben. Anders als viele andere Ziegenrassen sind Pygmys nicht streng saisonal und können das ganze Jahr über brünstig werden.

Die Tragzeit beträgt etwa 145 bis 155 Tage. Würfe von ein bis drei Kitzen sind typisch, Zwillinge am häufigsten. Geißen sind in der Regel fürsorgliche Mütter und brauchen einen sauberen, trockenen Platz zum Kitzen sowie zusätzliches Futter gegen Ende der Trächtigkeit und während der Säugezeit.

Kitze stehen und saugen bald nach der Geburt und beginnen innerhalb weniger Wochen, an Heu zu knabbern. Das Absetzen erfolgt meist zwischen der 8. und 12. Lebenswoche. Wegen der frühen Geschlechtsreife und der Fähigkeit, ganzjährig zu decken, ist die kontrollierte Trennung von Böcken und Geißen das wichtigste Mittel zur Zuchtsteuerung.