Nigerianische Zwergziege

Die Nigerian Dwarf ist eine Zwergmilchziege mit einer Schulterhöhe von deutlich unter 60 Zentimetern, und trotzdem gibt sie Milchmengen, über die sich die meisten Menschen bei der ersten Begegnung mit der Rasse wundern. Ausgewachsene Tiere wiegen meist um die 34 Kilogramm, ein Gewicht, das auch Halterinnen und Haltern ohne Erfahrung mit großen Milchziegen zuzutrauen ist. Gerade diese Mischung aus geringer Größe und beständiger Milchleistung hat die Rasse von wenigen Höfen in den USA in Gärten und Hobbybetriebe im ganzen Land gebracht.

Wer sich eine Nigerian Dwarf hält, hat meist einen von zwei Beweggründen. Die einen wollen die Milch, die für ihren hohen Fettgehalt und ihren milden, süßlichen Geschmack bekannt ist. Die anderen schätzen vor allem das Wesen der Tiere. Diese Ziegen sind zutraulich und anhänglich, sie suchen die Nähe zu Menschen und verhalten sich Kindern gegenüber meist sanft. Ein Kastrat gibt ein ruhiges Begleittier ab, während die Geißen am Melkstand ihren Nutzen unter Beweis stellen.

Ziegen sind Herdentiere, daher fristet eine einzelne Nigerian Dwarf allein kein gutes Dasein. Zwei Tiere sollten es mindestens sein. Sie kommen gut miteinander aus und mit den Menschen, die täglich mit ihnen zu tun haben, und dieses gesellige Wesen zählt zu den Gründen, warum die Rasse im Umgang so unkompliziert ist.

Für wen sich die Rasse eignet

Die Nigerian Dwarf passt zu Halterinnen und Haltern mit wenig Platz, die trotzdem frische Milch oder ein Tier zum Anfassen für die Familie wollen. Der kleine Körperbau bedeutet geringere Futterkosten und eine einfachere Handhabung als bei einer Standardziege. Die Rasse eignet sich für Erstbesitzer, Familien mit Kindern und Kleinbauern, die Milch wollen, ohne ein großes Tier zu halten. Wenig geeignet ist sie für alle, die nur ein einziges Tier halten können oder eine Ziege suchen, die lange Zeit allein zurechtkommt.

Die Wurzeln der Rasse liegen bei kleinen Ziegen aus Westafrika. Diese Tiere kamen in den frühen bis mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts in die USA, viele der ursprünglichen Importe gelangten über Zoos und private Sammlungen ins Land. Sie kamen gemeinsam mit den größeren, gedrungeneren westafrikanischen Zwergziegen, aus denen später die Pygmy-Ziege wurde, und eine Zeit lang wurden die beiden Typen nicht klar auseinandergehalten.

Amerikanische Züchter trennten die Linien schließlich nach Zweck und Körperbau. Aus den größeren, feiner gebauten Tieren mit Milchtyp entwickelte sich die Nigerian Dwarf, aus den kompakten, schwer gebauten Tieren die Pygmy-Ziege. Die Nigerian Dwarf wurde auf die Proportionen einer verkleinerten vollwertigen Milchziege gezüchtet, nicht auf die gedrungene Form eines Fleisch- oder Haustiers.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts fand die Rasse auf Kleinbetrieben und Höfen zunehmend Anhänger, weil sie brauchbare Milchmengen von einem Tier lieferte, das deutlich weniger fraß als eine Standardgeiß. Zuchtverbände in den USA erkannten die Nigerian Dwarf als eigenständige Milchrasse an, und diese Anerkennung half dabei, Größe, Körperbau und Milchtyp zu vereinheitlichen.

Die Rasse bleibt eine amerikanische Entwicklung auf afrikanischer Ausgangsbasis. Ihre Beliebtheit ist mit dem Trend zur Kleintierhaltung auf kleinen Grundstücken und im eigenen Garten stetig weitergewachsen.

Die Nigerian Dwarf sieht aus wie eine verkleinerte Milchziege und nicht wie eine stämmige Haustierziege. Der Körper ist ausgewogen gebaut, die Beine sind gerade, und die gesamte Form folgt dem Milchtyp. Sowohl Geißen als auch Böcke sind klein, der Gesamteindruck ist der eines feingliedrigen, edlen Tieres. Tiere dieser Rasse können von Natur aus hornlos (genetisch hornlos, poll) oder gehörnt sein, viele Halter lassen den Kitzen im jungen Alter die Hornansätze veröden.

Fell und Farben

Das Fell ist fein und liegt eng am Körper an, in kalten Wintern wächst ein etwas dichteres Winterfell nach. Die Farbe zählt zu den vielfältigsten Merkmalen der Rasse. Es gibt einfarbige und mehrfarbige Tiere in Schwarz, Weiß, Goldfarben und Schokoladenbraun, viele zeigen zusätzlich Scheckung, hellere Zeichnung an Ohren und Maul oder eine rötliche Sprenkelung. Blaue Augen kommen in der Rasse vor und sind bei vielen Haltern beliebt, braune Augen gelten aber genauso als korrekt. Keine einzelne Farbe gilt als Standard, weshalb ein einziger Wurf sehr unterschiedlich gefärbte Kitze hervorbringen kann.

Die Nigerian Dwarf gilt als unkompliziert und anhänglich. Diese Ziegen suchen die Aufmerksamkeit von Menschen, folgen ihren Haltern durch den Hof und drängen sich häufig an, um gekrault zu werden. Diese Zutraulichkeit gilt auch gegenüber Kindern, und wegen der geringen Größe wirft ein solches Tier beim Spielen kaum ein Kind um, auch wenn Aufsicht bei jedem Nutztier sinnvoll bleibt.

Fremden gegenüber zeigt sich die Rasse neugierig statt ängstlich, sobald sie an Handling gewöhnt ist, und regelmäßiger Kontakt von klein auf ergibt die gelassensten erwachsenen Tiere. Unter anderen Ziegen sind sie gesellig und finden sich ohne großes Gerangel in eine Rangordnung ein. Mit anderen Nutztieren wie Hühnern, Schafen und Pferden kommen sie meist gut aus, und zwei miteinander vertraute Ziegen leisten sich gegenseitig Gesellschaft, wenn die Menschen unterwegs sind.

Es sind verspielte Tiere, die klettern, springen und ihre Umgebung erkunden. Diese Neugier ist unterhaltsam, führt aber auch dazu, dass eine gelangweilte oder unterforderte Ziege Zäune und Verschlüsse auf die Probe stellt. Kastraten und Geißen sind meist durchgehend sanft, während unkastrierte Böcke aufdringlich werden und während der Brunft einen strengen Geruch entwickeln können, weshalb sich die meisten Haustierhalter für Geißen oder Kastraten entscheiden.

Fellpflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden, sonst drohen Überwachsen und Lahmheit
• Gelegentlich bürsten, um loses Haar zu entfernen, im Frühjahr während des Fellwechsels häufiger
• Ohren, Augen und Haut beim Handling auf Parasiten oder Reizungen kontrollieren
• Bei milchgebenden Geißen das Euter sauber halten und den Melkstand nach jedem Gebrauch abwischen

Bewegung

• Einen sicher eingezäunten Bereich zum täglichen Herumlaufen und Grasen bereitstellen
• Kletterelemente wie Baumstümpfe, Podeste oder große Steine zum Spielen aufstellen
• Wo möglich Zugang zu Gehölz, Laub und Kräutern zum Knabbern ermöglichen
• Mindestens zwei Ziegen halten, damit sie sich gegenseitig zum Toben und Spielen anregen

Unterbringung

Nigerian Dwarf Ziegen brauchen einen trockenen, zugfreien Unterstand, der sie vor Regen, Wind und Schnee schützt. In den kalten, oft schneereichen Wintern, wie sie in weiten Teilen Österreichs üblich sind, kommt es weniger auf Wärme als auf trockene Einstreu an, denn Ziegen vertragen Kälte deutlich besser als Nässe. Der Zaun muss sicher sein, denn diese kleinen, wendigen Tiere klettern und zwängen sich durch Lücken, die einer größeren Ziege den Weg versperren würden. Sauberes Wasser sollte jederzeit verfügbar sein, dazu ein Mineralfutter, das eigens für Ziegen zusammengestellt ist.

Die Grundlage der Ernährung einer Nigerian Dwarf ist Raufutter. Gutes Heu oder Weidegras, ergänzt durch Gehölz wie Sträucher und Wildkräuter, deckt bei einer trockenstehenden Geiß oder einem Kastraten die meisten Bedürfnisse ab. Kraftfutter (ein Ziegenkonzentrat) kommt für Tiere hinzu, die mehr Energie brauchen, vor allem melkende Geißen und wachsende Kitze, und wird abgemessen gefüttert statt zur freien Verfügung. Ein loses Ziegenmineralfutter mit dem für die Region passenden Kupfer- und Selengehalt sollte jederzeit bereitstehen, dazu sauberes Wasser.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Kleine Mengen Karotte, Apfel, Banane oder Sonnenblumenkerne eignen sich gut als Leckerli beim Training. Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Ration ausmachen, damit sie die Raufutteraufnahme nicht aus dem Gleichgewicht bringen. Kupferboli und Selengaben können in Mangelgebieten nötig sein, die Dosierung gehört aber in tierärztliche Hände, weil beide Mineralstoffe in zu hoher Menge giftig wirken.

Für eine Ziege gilt die Nigerian Dwarf als robust und langlebig, mit einer üblichen Lebenserwartung von 12 bis 15 Jahren bei guter Haltung. Die meisten Gesundheitsprobleme der Rasse hängen mit der Haltung zusammen und nicht mit der Genetik, weshalb konsequente Pflege die meisten Probleme von vornherein verhindert. Die größte dauerhafte Bedrohung für Ziegen jeder Rasse sind innere Parasiten, allen voran der Rote Magenwurm (Haemonchus contortus), der Blutarmut auslöst.

Vorbeugende Pflege

• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden
• Die Farbe der inneren Augenlider (FAMACHA) kontrollieren, um die Entwurmung gezielt zu timen statt pauschal zu behandeln
• Die CDT-Impfung nach tierärztlicher Empfehlung aktuell halten
• Passendes loses Mineralfutter und ein ausgewogenes Calcium-Phosphor-Verhältnis füttern, besonders bei Kastraten
• Einstreu und Standfläche trocken halten, um Klauenerkrankungen vorzubeugen

Nigerian Dwarf Böcke werden früh geschlechtsreif und können schon mit wenigen Monaten zeugungsfähig sein, weshalb Bockkitze oft früh getrennt oder kastriert werden. Die meisten Züchter warten mit der ersten Deckung, bis eine Geiß gut entwickelt ist, üblicherweise ab etwa 8 Monaten und bei passendem Gewicht. Anders als viele andere Ziegenrassen zeigt die Nigerian Dwarf ganzjährig Brunftzyklen, Kitze können also zu jeder Jahreszeit zur Welt kommen.

Die Tragzeit beträgt etwa 145 bis 153 Tage, also rund fünf Monate. Die Rasse ist für ergiebige Würfe bekannt, Zwillinge und Drillinge sind häufig, auch größere Wurfgrößen kommen vor. Geißen sind in der Regel gute Mütter, die ihre Kitze ohne viel Zutun sauber lecken und säugen, und die kleinen Kitze stehen rasch auf den Beinen und finden schnell das Euter.

Kitze säugen mehrere Wochen lang und beginnen bereits nach wenigen Tagen, an Heu und Kraftfutter zu knabbern. Das Enthornen, sofern gewünscht, erfolgt in der ersten oder zweiten Lebenswoche, und Bockkitze, die als Haustier bleiben sollen, werden meist nach wenigen Wochen kastriert. Auch neugeborene Kitze sollten zu mindestens zweit aufwachsen, denn der Bedarf nach Gesellschaft gilt bei dieser Rasse von Geburt an.