Myotonische Ziege

Die Myotonische Ziege, auch als Fainting Goat bekannt, ist eine Fleisch- und Haustierrasse, die in den Vereinigten Staaten entstanden ist. Ihr Name geht auf die Myotonia congenita zurück, eine vererbte Störung, bei der sich die Skelettmuskulatur bei Schreck oder Aufregung für einige Sekunden verkrampft. Das Bewusstsein bleibt dabei erhalten. Die Ziege erstarrt lediglich, und vor allem jüngere oder stärker betroffene Tiere kippen dabei zur Seite, bis sich die Muskeln wieder lösen.

Es handelt sich um eine gutmütige, freundliche Rasse mit ruhigem Wesen. Myotonische Ziegen klettern und springen seltener als die meisten anderen Ziegenrassen, teils weil die Muskelerkrankung plötzliche, sportliche Bewegungen einschränkt. Dadurch lassen sie sich mit einfacheren Zäunen halten, was die Rasse sowohl bei Hobbyhaltern als auch in der Fleischzucht beliebt gemacht hat.

Ausgewachsene Tiere erreichen eine mittlere Größe zwischen 43 und 64 cm Widerristhöhe. Die Fellfarben sind vielfältig, Hörner kommen bei beiden Geschlechtern vor. Bei guter Pflege werden die Tiere 10 bis 15 Jahre alt.

Für wen sich die Rasse eignet

Die Myotonische Ziege passt zu Haltern, die eine gutmütige, wenig ausbruchsfreudige Ziege für einen kleinen Hof oder eine Hobbylandwirtschaft suchen. Ihr ruhiges Gemüt und die geringere Kletterlust machen sie auch für Einsteiger überschaubar. Ebenso taugt sie als Gesellschaftstier oder als Basis für eine kleine Fleischproduktion.

Die dokumentierte Geschichte der Rasse beginnt in den 1880er-Jahren im Marshall County, Tennessee. Überlieferungen erzählen von einem Landarbeiter namens John Tinsley, der mit einer kleinen Gruppe von Ziegen ankam, die bei Schreck erstarrten. Er zog nach kurzer Zeit weiter, und die zurückgelassenen Tiere bildeten die Ausgangspopulation der Rasse.

Von diesem Grundstock aus verbreiteten sich die Ziegen in der Region. Eine größere Population entwickelte sich rund um Marshall County und später in Texas, wo Züchter gezielt größere Tiere für die Fleischproduktion selektierten. Weil sich die Ziegen leicht einzäunen ließen, hielt man sie mitunter zusammen mit Schafherden, da eine erschreckte Ziege bei einem Raubtierangriff eher erstarrte als davonlief.

Über weite Teile des 20. Jahrhunderts blieb die Rasse ein regionales Nutztier, das hauptsächlich lokalen Bauern bekannt war. Erst später wuchs das Interesse, weil Halter das gutmütige Wesen und die auffällige Eigenschaft zu schätzen begannen. In den USA entstanden Zuchtverbände, die Abstammungen dokumentierten und den Bestand sichern sollten.

Heute gilt die Myotonische Ziege als amerikanische Rasse mit historischem Wert. Organisationen für die Erhaltung von Nutztierrassen führen sie als Erhaltungspriorität, da ihre Zahl im Vergleich zu kommerziellen Hauptrassen begrenzt geblieben ist.

Die Myotonische Ziege hat einen kompakten, gut bemuskelten Körper auf eher kurzen bis mittellangen Beinen. Der Kopf ist mittellang, mit breitem Maul und großen, hervortretenden Augen, die selbst im Ruhezustand leicht erschrocken wirken. Beide Geschlechter können Hörner tragen. Die Ohren sind mittelgroß und stehen seitlich ab.

Fell und Farben

Die Felllänge unterscheidet sich je nach Zuchtlinie. Manche Tiere bleiben das ganze Jahr über kurzhaarig, andere bilden bei kaltem Wetter ein längeres Deckhaar mit einer kaschmirartigen Unterwolle aus. Die Farbgebung ist sehr variabel. Schwarzweiß kommt häufig vor, daneben treten einfarbige und gemusterte Tiere in Braun, Falb, Creme und Roan auf. Keine einzelne Farbe ist typisch für die Rasse.

Die Myotonische Ziege zählt zu den ruhigeren Ziegenrassen. Sie ist Menschen gegenüber freundlich und gutmütig und lässt sich bei regelmäßigem Kontakt meist rasch zähmen. Die Muskelerkrankung führt dazu, dass diese Tiere weniger schreckhaft reagieren und sportlich weniger aktiv sind als andere Rassen, wodurch sie deutlich seltener springen und klettern. Halter beschreiben sie deshalb oft als besonders einfach einzuzäunen.

Gegenüber Familienmitgliedern und vertrauten Betreuern zeigt sich die Rasse zutraulich und gesellig. Fremden gegenüber reagieren die meisten Tiere zunächst zurückhaltend, beruhigen sich aber rasch. Da ein plötzlicher Schreck das Erstarren auslösen kann, verringert ruhiges Handling unnötigen Stress. Ziegen sind Herdentiere und brauchen mindestens eine Artgenossin, alleine gehalten geht es ihnen schlecht.

Mit anderen Haustieren und Nutztieren kommen sie in der Regel gut zurecht. Ihr ruhiges Wesen erlaubte es historisch, sie gemeinsam mit Schafen und anderem Vieh zu halten.

Fellpflege

• Langhaarige Tiere während des Fellwechsels bürsten, um loses Haar zu entfernen
• Klauen alle 6 bis 8 Wochen schneiden, je nach Wachstum auch öfter
• Das Fell bei jedem Handling auf äußere Parasiten kontrollieren
• Hörner und etwaige Wunden regelmäßig auf Verletzungen prüfen

Bewegung

• Täglich Zugang zu Weide oder Auslauf für Grasen und Bewegung bieten
• Nur mäßige Aktivität einplanen, da die Rasse weniger klettert und springt als andere Ziegen
• Den Untergrund möglichst eben und frei von Stolperfallen halten, da eine erschreckte Ziege erstarren und stürzen kann

Unterbringung

Myotonische Ziegen brauchen einen trockenen, zugfreien Unterstand als Schutz vor Regen, Wind, Kälte und als Schatten, auch hierzulande, wo die Winter oft lange und kalt ausfallen. Der Zaun kann niedriger und einfacher ausfallen als bei sportlicheren Rassen, weil diese Ziegen kaum über Zäune klettern, er muss aber trotzdem sicher gegen Raubtiere sein. Sauberes Wasser und ein auf Ziegen abgestimmtes Mineralfutter sollten jederzeit zur Verfügung stehen. Gesellschaft ist wichtig, da Ziegen soziale Tiere sind und unter Einzelhaltung leiden.

Die Myotonische Ziege weidet ebenso gern, wie sie Blätter, Zweige und Gestrüpp abknabbert. Grundlage der Fütterung sollte hochwertiges Raufutter sein: Weide, Gehölz sowie Gras- oder Leguminosenheu, wenn die Weidefläche knapp ist. Ziegen verdauen Fasern über einen vierteiligen Magen, weshalb eine gleichmäßige Raufutteraufnahme die Pansengesundheit unterstützt. Kraftfutter kommt nur hinzu, wenn Raufutter allein nicht reicht, etwa gegen Ende der Trächtigkeit, während der Laktation oder im Wachstum.

Leckerlis und Zusatzfutter

Ein loses Ziegenmineral mit dem für die Region passenden Kupfer- und Selengehalt anbieten, da Ziegen einen besonderen Spurenelementbedarf haben. Salz und sauberes Wasser sollten jederzeit verfügbar sein. Kleine Mengen Obst oder Gemüse eignen sich gelegentlich als Leckerli, sollten aber ein kleiner Teil der Ration bleiben, damit die Raufutteraufnahme nicht darunter leidet.

Die Myotonische Ziege gilt als robuste, gesunde Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 10 bis 15 Jahren. Die namensgebende Myotonia congenita selbst ist weder schmerzhaft noch gefährlich, die betroffenen Muskeln verkrampfen kurz und lösen sich danach wieder. Die Eigenschaft kann sogar manche Verletzungen verringern, weil die Tiere seltener klettern und springen. Für die übrigen Risiken reicht in der Regel eine übliche Herdengesundheitsvorsorge.

Vorsorge

• Impf- und Entwurmungsplan gemeinsam mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt festlegen
• Klauen regelmäßig schneiden und die Einstreu trocken halten
• Passende lose Mineralstoffe anbieten, um Mangel und Harnprobleme zu vermeiden
• Körperkondition beobachten und neue oder kranke Tiere absondern
• Regelmäßige Kotuntersuchungen statt pauschaler Entwurmung einplanen

Myotonische Ziegen erreichen die Geschlechtsreife bereits im ersten Lebensjahr, doch viele Züchter warten mit der ersten Bedeckung, bis die Geißen ausgewachsen sind, meist mit 8 bis 12 Monaten oder später. Geißen sind saisonal polyöstrisch und zeigen während der Decksaison etwa alle 21 Tage Brunst. Die Tragzeit beträgt im Schnitt rund 150 Tage, also knapp fünf Monate.

Meist kommen ein bis drei Kitze zur Welt, Zwillinge sind bei ausgewachsenen Geißen häufig. Kitze sind bei der Geburt in der Regel kräftig, stehen bald auf und trinken kurz danach. Die Myotonie wird vererbt, und Kitze können schon früh erste Anzeichen des Erstarrens zeigen, wobei die Reaktion mit zunehmendem Alter oft deutlicher wird.

Geißen kümmern sich meist aufmerksam um ihre Kitze. Diese trinken Muttermilch und beginnen bereits in den ersten Wochen, Raufutter zu probieren, bevor sie je nach Managementplan mit etwa 8 bis 12 Wochen abgesetzt werden. Ein sauberer, trockener Abkitzbereich sowie die Kontrolle von Wärme und erfolgreichem Saugen bei Neugeborenen sind wichtig.