Sussex Spaniel

Der Sussex Spaniel ist ein robuster, bodennaher Jagdhund, der in der englischen Grafschaft Sussex entstanden ist. Gezüchtet wurde er, um sich durch dichtes Unterholz zu arbeiten und Wild für Jäger zu Fuß aufzustöbern, weshalb er ein ruhiges, bedächtiges Tempo an den Tag legt statt weit voraus zu laufen. Die Rasse gehört zu den neun ursprünglichen Rassen, die der englische Kennel Club 1873 anerkannt hat.

Im Erscheinungsbild ist er länger als hoch, mit kräftigem Knochenbau und einem markanten, leicht schaukelnden Gang. Das Fell zeigt eine einzige, durchgehende Farbe, die als golden-leberfarben beschrieben wird: ein warmer Braunton mit goldenen Spitzen, der im Licht schimmert. Ausgewachsene Tiere erreichen ein Stockmaß von etwa 33 bis 38 cm und wiegen rund 16 bis 20 kg.

Das Wesen ist der eigentliche Grund, warum viele sich für diese Rasse entscheiden. Sussex Spaniel sind gutmütig, anhänglich und drinnen ausgesprochen ausgeglichen. Sie bauen enge Bindungen zu ihrer Familie auf und kommen in der Regel gut mit Kindern und anderen Hunden zurecht. Manche Tiere zeigen sich Fremden gegenüber zunächst zurückhaltend, tauen aber mit der Zeit auf.

Wem der Sussex Spaniel liegt

Der Sussex Spaniel passt zu Menschen, die einen mäßig aktiven Begleiter suchen, ohne den Bewegungsdrang eines hochenergetischen Feldhundes. Er fühlt sich in Familien, bei älteren Haltern und in Haushalten wohl, in denen tagsüber jemand da ist, denn die Rasse schätzt Gesellschaft. Tägliche Spaziergänge und etwas Spiel genügen, um ihn auszulasten. Das Fell braucht regelmäßige Pflege, und beim Training reift die Rasse langsam heran, weshalb Geduld gefragt ist.

Die Rasse trägt den Namen der südenglischen Grafschaft Sussex, wo sie im späten achtzehnten Jahrhundert entstand. Einen Großteil der frühen Zuchtarbeit schreibt man Augustus Elliott Fuller zu, dessen Zwinger in Rosehill Park einen schweren, tief gebauten Spaniel hervorbrachte, der für den lehmigen, dicht bewachsenen Boden der Region geeignet war. Die Jäger dort arbeiteten zu Fuß im dichten Gestrüpp und wollten einen Hund, der Wild in gleichmäßigem Tempo aufstöberte und dabei Laut gab.

Die Rosehill-Linie bestand über mehrere Jahrzehnte bis weit ins neunzehnte Jahrhundert hinein und prägte den Typ, der noch heute anerkannt ist: ein langgestreckter, golden-leberfarbener Spaniel, gebaut für Ausdauer statt für Tempo. Dass die Rasse während der Arbeit Laut gab, war im Feld hoch geschätzt, weil es den Jägern half, ihre Position im hohen Bewuchs zu orten.

Der Sussex Spaniel gehörte 1873 zu den ersten Rassen, die beim englischen Kennel Club eingetragen wurden, und der American Kennel Club erkannte ihn 1884 an. Trotz dieser frühen Anerkennung blieben die Bestände klein. Beide Weltkriege dezimierten die Population stark, und zeitweise war die Rasse in Großbritannien nur noch mit einer Handvoll Hunde vertreten. Der Züchterin Joy Freer wird weithin zugeschrieben, die Linie über die Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts hinweg erhalten zu haben.

Der Sussex Spaniel zählt nach wie vor zu den selteneren Spaniel-Rassen. Gehalten wird er heute vor allem als Begleithund und gelegentlicher Jagdhund, getragen von einer kleinen, aber engagierten Gruppe von Züchtern, die den Rassetyp bewahrt.

Der Sussex Spaniel ist lang und tief gebaut, mit kräftigem Knochenbau im Verhältnis zu seiner Größe. Der Rumpf ist rechteckig, der Brustkorb tief, die Läufe kurz und stark. Der Kopf ist breit und zeigt eine leicht gefurchte Stirn, die dem Hund seinen typischen ernsten, fast stirnrunzelnden Ausdruck verleiht, obwohl das Wesen dahinter fröhlich ist. Die Ohren sind groß, lappenförmig und mittelhoch angesetzt, sie liegen eng an den Wangen an. In der Bewegung zeigt der Hund ein markantes seitliches Schaukeln in Schultern und Hüfte.

In Österreich richtet sich die Zucht nach dem FCI-Rassestandard, der über den ÖKV (Österreichischer Kynologenverband) vermittelt wird, so wie bei allen anderen hierzulande anerkannten Rassen auch.

Fell und Farbe

Das prägende Merkmal ist die einzige zulässige Fellfarbe: golden-leberfarben, ein warmer Kastanienbraunton mit goldenen Haarspitzen. Dieser Farbton kommt unter den Spanieln nur bei dieser Rasse vor und ist die einzig anerkannte Farbe im Standard. Das Fell ist voll und wetterfest, liegt glatt oder leicht gewellt an und trägt mäßige Befederung an Ohren, Brust, Läufen und Rute. Dunkles Leberbraun oder ein blasses Fliederbraun gilt als Fehler, ebenso Weiß am Körper über einen geringen Anteil an der Brust hinaus. Das Fell dient dem Schutz, nicht der Zierde: Es wurde entwickelt, damit der Hund bei der Arbeit im Dornengestrüpp und im dichten Bodenbewuchs geschützt ist.

Der Sussex Spaniel hat ein gelassenes, gutmütiges Wesen, das zu seiner unaufgeregten Bewegungsart passt. In der Wohnung ist er ruhig und zugetan, zufrieden, sich nach der Bewegung bei seinen Menschen niederzulassen. Die Rasse ist anhänglich und bindet sich meist an den gesamten Haushalt statt an eine einzelne Person.

Kindern gegenüber zeigt sich der Sussex Spaniel meist geduldig und tolerant, und mit anderen Hunden kommt er in der Regel gut aus, sofern er von klein auf sozialisiert wurde. Manche Tiere sind Fremden gegenüber anfangs zurückhaltend oder still, wirken dabei aber selten scharf oder ängstlich. Die Rasse behält die für Spaniel typische Neigung zum Lautgeben und bellt oder gibt Laut, ein Erbe aus der Arbeit im dichten Unterholz.

Trotz seines ausgeglichenen Wesens kann der Sussex Spaniel einen eigensinnigen Zug zeigen und reift langsamer als viele andere Spaniel. Konsequente, geduldige Führung bringt die besten Ergebnisse. Bleibt er über längere Zeit allein, wird er mitunter unruhig oder lautstark, denn Gesellschaft ist ihm wichtig.

Fellpflege

• Das Fell zwei- bis dreimal wöchentlich bürsten, um lose Haare zu entfernen und Verfilzungen in der Befederung vorzubeugen
• Die langen, tief hängenden Ohren wöchentlich kontrollieren und reinigen, um das Infektionsrisiko zu senken
• Haare zwischen den Ballen und rund um die Pfoten bei Bedarf kürzen
• Alle paar Wochen baden, oder wenn der Hund von der Arbeit im Freien oder beim Spielen schmutzig wird
• Krallen alle paar Wochen kürzen und die Zähne regelmäßig putzen

Bewegung

• Täglich etwa 30 bis 60 Minuten Bewegung durch Spaziergänge und Spiel einplanen
• Das Tempo moderat halten, da die Rasse auf Ausdauer und nicht auf Schnelligkeit ausgelegt ist
• Nasenarbeit oder kurze Apportierspiele anbieten, um den Jagdinstinkt zu fordern
• Bei jungen Hunden Überlastung vermeiden, solange die Gelenke noch wachsen

Umgebung

Der Sussex Spaniel kommt in den meisten Wohnsituationen zurecht, auch auf kleinerem Raum, solange er tägliche Bewegung und Gesellschaft im Haus bekommt. Am wohlsten fühlt er sich als Haushund, für ein Leben im Freien oder lange Stunden allein ist er nicht gemacht. Ein sicher eingezäunter Garten ist praktisch, aber keine Voraussetzung. Der tiefe, schwere Körperbau macht ihm Hitze zu schaffen, deshalb sollte man bei warmem Wetter die Bewegung auf die kühleren Tageszeiten legen.

Der Sussex Spaniel sollte ein vollwertiges, ausgewogenes Futter erhalten, das auf Lebensphase und Größe abgestimmt ist. Weil die Rasse einen langen Rumpf und kurze Läufe hat, zählt ein schlankes Gewicht besonders: Überschüssige Kilos belasten Rücken und Gelenke zusätzlich. Portionen abmessen statt Futter dauerhaft bereitzustellen, und die Menge an Alter, Aktivität und Körperzustand anpassen. Die Rippen sollten sich unter einer dünnen Fettschicht leicht ertasten lassen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten nicht mehr als etwa 10 Prozent der Tagesenergie ausmachen, um eine Gewichtszunahme zu vermeiden, zu der diese Rasse neigt. Die meisten Hunde mit vollwertigem Futter benötigen keine Nahrungsergänzung, auch wenn ein Tierarzt bei älteren oder schwereren Tieren zu Gelenkpräparaten raten kann. Frisches Wasser sollte immer verfügbar sein, und jede Futterumstellung sollte man über etwa eine Woche hinweg schrittweise vornehmen, um Magenverstimmungen zu vermeiden.

Der Sussex Spaniel gilt insgesamt als gesunde Rasse mit einer Lebenserwartung von 12 bis 15 Jahren. Wegen der kleinen Population achten verantwortungsvolle Züchter besonders auf genetische Untersuchungen, um die Gesundheit im begrenzten Genpool zu erhalten. Der Körperbau der Rasse, ein langer Rumpf auf kurzen Läufen mit tief angesetzten Ohren, macht einige Beschwerden wahrscheinlicher als bei manch anderer Rasse. Regelmäßige tierärztliche Betreuung und Gewichtskontrolle beugen den meisten Problemen vor.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz auf aktuellem Stand halten
• Jährliche tierärztliche Kontrollen einplanen, bei älteren Hunden häufiger
• Ein schlankes Körpergewicht halten, um Rücken und Gelenke zu schonen
• Die Ohren wöchentlich reinigen und kontrollieren
• Welpen von Züchtern wählen, die auf Hüftgelenke und erbliche Erkrankungen untersuchen

Der Sussex Spaniel ist lernfähig und gefällt seinen Menschen gerne, zeigt aber einen eigenständigen, mitunter sturen Zug und reift langsamer heran als viele andere Spaniel. Erziehung braucht Geduld und Beständigkeit statt Druck. Kurze Einheiten halten seine Aufmerksamkeit besser als lange, und die Rasse spricht gut auf Futterbelohnung und Lob an. Harte Korrekturen führen bei einem Sussex eher dazu, dass er sich verschließt oder stur wird. Frühe Sozialisierung mit Menschen, anderen Hunden und Alltagssituationen hilft den zurückhaltenderen Tieren, sich zu selbstsicheren Erwachsenen zu entwickeln. Die Neigung der Rasse zum Bellen lässt sich durch Training steuern, wird aber wohl nie ganz verschwinden.

Grundlagen

1. Sozialisierung und Handling schon im Welpenalter beginnen und den Hund an unterschiedliche Menschen, Orte und Geräusche gewöhnen
2. Namen und einfache Signale wie Sitz, Bleib und Komm mit Belohnung aufbauen
3. Einheiten kurz halten, etwa fünf bis zehn Minuten, und mit einem Erfolg beenden
4. An ruhiger Begrüßung und Rückruf arbeiten, um das freundliche Wesen und die Lautfreudigkeit der Rasse zu lenken
5. Boxentraining und das Alleinbleiben früh üben, um Trennungsproblemen vorzubeugen

Die Zucht des Sussex Spaniel erfordert Sorgfalt, weil die Population klein und der Genpool begrenzt ist. Verantwortungsvolle Züchter untersuchen auf Hüftgelenksdysplasie, Herzerkrankungen und erbliche Störungen wie den Pyruvatdehydrogenase-Mangel und führen genaue Aufzeichnungen, damit sich der Genpool nicht weiter verengt. Verpaart werden die Hunde meist erst, wenn sie körperlich und geistig ausgereift sind, in der Regel mit rund zwei Jahren, wenn sich Gesundheitsbefunde sicher bestätigen lassen.

Die Tragzeit dauert etwa 63 Tage, gut neun Wochen. Die Würfe sind meist klein, häufig zwischen zwei und fünf Welpen. Die Geburt sollte beobachtet werden, und bei Schwierigkeiten der Hündin ist ein Tierarzt hinzuzuziehen, da kleinere Würfe einzelne größere Welpen enthalten können.

Welpen kommen hilflos zur Welt, mit geschlossenen Augen und Ohren, und sind in den ersten Wochen ganz auf die Hündin angewiesen. Frühes, behutsames Handling und die Gewöhnung an Geräusche und Eindrücke im Haushalt fördern ein stabiles Wesen. Meist werden die Welpen mit etwa sieben bis acht Wochen entwöhnt und sollten lange genug beim Wurf bleiben, um normales Sozialverhalten zu erlernen, bevor sie in ein neues Zuhause ziehen.

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