Otterhound

Der Otterhound ist ein großer Laufhund aus England. Er wurde gezüchtet, um Fischotter entlang von Flüssen und Bächen aufzuspüren und zu jagen. Aus dieser Aufgabe stammen seine zwei markantesten Merkmale: ein raues, wasserabweisendes Doppelfell und große Schwimmhäute zwischen den Zehen. Damit schwimmt er kräftig und ausdauernd.

Ausgewachsene Tiere sind groß und kräftig gebaut. Rüden erreichen an der Schulter oft rund 69 cm und bringen zwischen 36 und 52 kg auf die Waage. Die Rasse vereint Ausdauer, eine tiefe, tragende Stimme und eine der feinsten Nasen unter den Laufhunden. Ein Otterhound verfolgt eine Fährte über Wasser genauso sicher wie über Land.

Im Wesen zeigt sich der Otterhound freundlich und unkompliziert. Menschen und anderen Hunden gegenüber ist er aufgeschlossen, doch er behält den eigenständigen Charakter, der Laufhunden generell eigen ist. Ein Kommando befolgt er daher nicht immer auf Anhieb. Außerdem zählt er zu den seltensten Hunderassen der Welt, denn die jährlichen Zuchtbucheintragungen bleiben international gering.

Für wen passt der Otterhound?

Der Otterhound passt zu einem aktiven Haushalt mit Platz und Zeit für tägliche Bewegung. Besonders gut geht es ihm bei Menschen, die gerne wandern oder schwimmen und die mit einem lautstarken, willensstarken Hund umgehen können. Das zottige Fell braucht regelmäßige Pflege, und die tiefe Stimme trägt weit, daher eignet sich die Rasse schlecht für kleine Wohnungen oder für Halter, die sofortigen Gehorsam erwarten.

Der Otterhound entstand in England, wo Meuten eingesetzt wurden, um Fischotter entlang von Flüssen zu jagen. Fischotter standen mit dem Menschen in Konkurrenz um den Fischbestand, und organisierte Otterjagden mit Hunden sind in England bereits ab dem Mittelalter belegt. Hinweise auf die Otterjagd finden sich unter mehreren englischen Monarchen, und der Brauch hielt sich in unterschiedlicher Form über Jahrhunderte.

Man geht davon aus, dass der heutige Otterhound von rauhaarigen Laufhunden und weiteren Arbeitshunden abstammt, die das dichte Fell, den kräftigen Rahmen und die ausgeprägte Spürnase für nasses Gelände und kaltes Wasser beisteuerten. Welche Kreuzungen genau dazu führten, ist nicht sicher dokumentiert, doch die Zuchtauswahl zielte klar auf Schwimmfähigkeit und auf Ausdauer bei tagelanger Arbeit im Rudel ab.

Im 20. Jahrhundert ging die Otterjagd zurück, weil die Fischotterbestände sanken. Ende der 1970er Jahre stellte das Vereinigte Königreich den Fischotter unter gesetzlichen Schutz, wodurch die Otterjagd in England und Wales endete und der ursprüngliche Zweck der Rasse wegfiel. Meuten wurden aufgelöst oder anderen Aufgaben zugeführt, und die Zuchtzahlen sanken deutlich.

Heute wird der Otterhound vorwiegend als Begleithund gehalten und von großen Kynologenverbänden anerkannt. In Österreich fällt die Zucht in den Zuständigkeitsbereich des Österreichischen Kynologenverbandes (ÖKV) als FCI-Mitgliedsorganisation. Die Rasse bleibt sehr selten: Jährlich werden nur wenige Welpen registriert, und Erhaltungszuchtprogramme bemühen sich, die verbliebenen Linien zu bewahren.

Der Otterhound ist ein großer, robuster Hund mit langem, rauem Deckhaar und einer öligen, wasserabweisenden Unterwolle. Der Kopf ist groß und eher schmal, mit langer Schnauze und tief angesetzten, faltig hängenden Ohren, die dicht behaart sind. Die Augen liegen tief, und der Gesamtausdruck wirkt offen und gutmütig.

Der Rumpf ist etwas länger, als der Hund an der Schulter hoch ist, mit tiefer Brust, kräftigem Rücken und einer Rute, die er in Bewegung hoch trägt. Die Pfoten sind groß, breit und mit Schwimmhäuten versehen, eine Anpassung an das Schwimmen.

Fell und Farben

Das Fell ist das auffälligste Merkmal der Rasse. Es ist hart und zottig, am Körper meist 5 bis 15 cm lang, während Kopf und untere Läufe weicheres Haar tragen. Die Unterwolle ist leicht ölig, wodurch Wasser abperlt und der Hund beim Schwimmen warm bleibt. Ein breites Farbspektrum ist zulässig. Grizzle- und Weizenfarben kommen häufig vor, dazu Schwarz-Loh, Blau-Creme sowie verschiedene Leber- und Lohkombinationen. Das Fell braucht regelmäßige Pflege gegen Verfilzung, besonders rund um Ohren und Pfoten.

Der Otterhound ist ausgeglichen und anhänglich und genießt Gesellschaft meist sehr gern. Fremden gegenüber zeigt er sich freundlich und so gut wie nie aggressiv: Als Wachhund taugt er daher wenig, als Hausgenosse ist er umso angenehmer. Da er für die Arbeit im Rudel gezüchtet wurde, kommt er mit anderen Hunden meist gut zurecht.

Kindern gegenüber verhält sich die Rasse meist geduldig und tolerant, doch wegen ihrer Größe und ihres Temperaments sollte das Spiel mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden. Bei Katzen und Kleintieren ist Vorsicht geboten, denn der starke Jagd- und Spürtrieb kann Hetzverhalten auslösen.

Eigenständigkeit gehört zu den prägendsten Wesenszügen. Der Otterhound denkt selbst mit und ignoriert Kommandos gerne, sobald ihn eine interessante Fährte lockt. Auch stimmlich ist er auffällig: Sein tiefer, weit tragender Ruflaut kommt häufig zum Einsatz. Halter sollten mit einem Hund rechnen, der gesellig und kooperativ ist, aber nicht von Natur aus gehorsam.

Der Otterhound ist sowohl in der Fellpflege als auch bei der Bewegung anspruchsvoll. Am besten passt er zu Haltern, die Zeit im Freien und für regelmäßige Pflegetermine einplanen können.

Fellpflege

• Das raue Fell ein- bis zweimal wöchentlich bürsten, um Verfilzung und Schmutz zu vermeiden
• Besonders auf die langhaarigen Ohren, den Bart und die Pfoten achten, dort setzen sich Schmutz und Feuchtigkeit fest
• Die hängenden, gefalteten Ohren regelmäßig kontrollieren und reinigen, das senkt das Entzündungsrisiko
• Nur gelegentlich baden, zu häufiges Baden entzieht der Unterwolle die schützenden Öle
• Krallen bei Bedarf kürzen und die Schwimmhäute nach Einsätzen im Freien kontrollieren

Bewegung

• Täglich mindestens 60 bis 90 Minuten Bewegung einplanen
• Wenn möglich Schwimmen anbieten, das entspricht Körperbau und Instinkt der Rasse
• Lange Spaziergänge und Nasenarbeit einsetzen, um die feine Nase auszulasten
• An der Leine oder in eingezäunten Bereichen bleiben, denn eine Fährte kann den Rückruf überlagern

Umgebung

Der Otterhound fühlt sich in einem Haus mit sicher eingezäuntem Garten deutlich wohler als in einer Wohnung. Der Zaun sollte hoch und stabil sein, denn die Rasse ist groß, kraftvoll und im Wasser sehr gewandt. Auch für das Alpenklima mit kalten Wintern ist er dank seines dichten Doppelfells gut gerüstet, sofern ein trockener, geschützter Rückzugsort zur Verfügung steht. Der tiefe, häufige Ruflaut kann nahe Nachbarn stören, weshalb ein ländliches oder halbländliches Umfeld besser passt als dichte Wohnbebauung.

Als großer, aktiver Laufhund benötigt der Otterhound eine vollwertige, ausgewogene Ration, die für große Rassen abgestimmt ist. Statt freier Fütterung empfiehlt sich eine abgemessene Menge, aufgeteilt auf zwei Mahlzeiten täglich, das erleichtert die Gewichtskontrolle und sorgt für gleichmäßige Energie. Die Portionen sollten an Alter, Aktivität und Körperzustand des einzelnen Hundes angepasst werden, und frisches Wasser sollte jederzeit bereitstehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten höchstens rund 10 Prozent der Tagesration ausmachen, um Übergewicht vorzubeugen, das die Gelenke großer Hunde belastet. Als tiefbrüstige Rasse hat der Otterhound ein gewisses Magendrehungsrisiko, daher sollte unmittelbar vor und nach dem Fressen auf intensive Bewegung verzichtet werden. Gelenkspräparate oder Omega-3-Ergänzungen vorher mit dem Tierarzt besprechen.

Der Otterhound ist eine grundsätzlich widerstandsfähige Arbeitsrasse mit einer typischen Lebenserwartung von 10 bis 13 Jahren. Weil die Population klein ist, prüfen verantwortungsvolle Züchter besonders sorgfältig, um erbliche Probleme einzudämmen. Als großer, tiefbrüstiger Hund trägt er die größenbedingten Risiken, die bei großen Rassen üblich sind, und Interessenten sollten bei Züchtern nach den Gesundheitsuntersuchungen der Elterntiere fragen.

Vorsorge

• Grundimmunisierung und Parasitenschutz aktuell halten
• Gewicht im gesunden Bereich halten, das entlastet Hüfte und Ellbogen
• Abgemessene Mahlzeiten füttern und den Hund nach dem Fressen ruhen lassen, das senkt das Magendrehungsrisiko
• Ohren regelmäßig reinigen und trocknen, besonders nach dem Schwimmen
• Beim Züchter nach DNA-Tests auf die erbliche Blutgerinnungsstörung fragen
• Jährliche Tierarztkontrollen einplanen, im Seniorenalter häufiger

Der Otterhound ist gewitzt und gleichzeitig dickköpfig, eine Kombination, wodurch die Erziehung langsamer verläuft als bei Rassen, die von Natur aus gefallen wollen. Er wurde dafür gezüchtet, auf Distanz zu arbeiten und eigene Entscheidungen zu treffen, deshalb wägt er ab, ob sich ein Kommando überhaupt lohnt. Kurze, abwechslungsreiche und motivierende Einheiten wirken besser als lange, monotone Wiederholungen. Ein zuverlässiger Rückruf lässt sich kaum garantieren, sobald der Hund eine Fährte aufgenommen hat, daher sind gesicherte Bereiche und eine Schleppleine beim Training wichtig.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen mit Menschen, Hunden und unterschiedlichen Umgebungen vertraut machen
2. Namen und ein Markerwort einführen, damit der Hund lernt, dass sich Mitarbeit lohnt
3. Einen stabilen Rückruf zunächst an der Schleppleine in reizarmer Umgebung aufbauen, bevor die Anforderungen steigen
4. Das Gehen an lockerer Leine früh üben, denn ein erwachsener Otterhound ist groß und kräftig
5. Nasen- und Suchspiele einbauen, um den natürlichen Spürtrieb der Rasse in belohnte Arbeit zu lenken

Die Zucht des Otterhounds wird eng begleitet, weil der weltweite Bestand kritisch klein ist. Bei einer so kleinen Population und einem begrenzten Genpool stimmen Züchter Verpaarungen gezielt ab, um die genetische Vielfalt zu erhalten und die Häufung erblicher Erkrankungen zu vermeiden. Hündinnen erreichen die körperliche Reife mit rund 18 bis 24 Monaten, und verantwortungsvolle Züchter warten diesen Zeitpunkt vor dem ersten Wurf ab.

Die Tragzeit dauert wie bei den meisten Hunden rund 63 Tage. Die Würfe fallen für die Rasse mittelgroß bis groß aus, und die Welpen entwickeln sich körperlich wie geistig eher langsam, oft sind sie erst mit zwei bis drei Jahren vollständig ausgewachsen. Die Aufzucht umfasst frühe Sozialisierung, sorgfältige Ernährung für ein gleichmäßiges Wachstum bei einer großen Rasse sowie die Untersuchung der Zuchttiere auf Hüft- und Ellbogenstatus sowie auf die erbliche Blutgerinnungsstörung. Wer einen Welpen sucht, sollte mit Wartelisten rechnen und ausschließlich mit Züchtern zusammenarbeiten, die ihre Hunde gesundheitlich testen lassen.

Einen Hund der Rasse Otterhound in Österreich registrieren

Geben Sie die Daten Ihres Hundes der Rasse Otterhound ein: Name, Geburtsdatum, ein gutes Foto, dazu Ihre Handynummer, speichern, fertig. Das Profil bleibt gratis, für immer, und nimmt die Chipnummer auf, sobald Sie sie haben. Die Hunderegistrierung wartet nicht auf den Tierarzttermin.

Die 15 Ziffern im Chip Ihres Hundes der Rasse Otterhound sind erst dann eine Rückfahrkarte, wenn ein Register sie mit Ihrer Nummer verknüpft. United Pet Club macht das gratis und auf Lebenszeit: alle Chipmarken, gebührenfreie Aktualisierungen, weltweit abfragbar. Zuerst der Chip, dann das Konto, und die Sache ist erledigt.