Löwchen

Der Name Löwchen kommt aus dem Deutschen und bedeutet "kleiner Löwe". Er geht auf den traditionellen Schnitt zurück, bei dem die Vorderpartie voll behaart bleibt, während die Hinterhand kurz geschoren wird und so an Mähne und Schweif eines Löwen erinnert. Unter dem Fell steckt ein robuster kleiner Hund, der fürs Schoßsitzen und für die ständige Nähe zu seinen Menschen gebaut ist.

Das Wesen ist das eigentlich Kennzeichnende an der Rasse. Der Löwchen ist anhänglich, gesellig und verspielt und baut eine enge Bindung zu seiner Familie auf. Er ist wachsam, ohne ständig zu bellen, und kommt bei richtiger Gewöhnung meist gut mit Kindern und anderen Haustieren zurecht. Erwachsene Tiere wiegen etwa 4 bis 8 kg und erreichen eine Schulterhöhe von rund 26 bis 32 cm, womit die Rasse ebenso in die Stadtwohnung wie ins Einfamilienhaus passt.

Das Fell ist lang und gewellt und haart kaum, verfilzt aber schnell, wenn es nicht regelmäßig gebürstet wird. Wer sich für einen Löwchen entscheidet, sucht meist einen ruhigen, menschenbezogenen Hund und keinen Arbeitshund mit hohem Bewegungsdrang.

Für wen er passt

Der Löwchen passt zu Halterinnen und Haltern, die ihm täglich Gesellschaft bieten können und ihn nicht über Stunden alleine lassen wollen. Er eignet sich für Ersthundehalter, Familien mit rücksichtsvollen Kindern und für ältere Menschen, die einen kleinen, ausgeglichenen Hund suchen. Die Fellpflege ist die größte laufende Verpflichtung, wer sich für die Rasse entscheidet, sollte von Anfang an regelmäßiges Bürsten oder professionelles Scheren einplanen.

Der Löwchen gehört zu den älteren Begleithunderassen Kontinentaleuropas. Kleine, im Löwenschnitt getrimmte Hunde dieses Typs tauchen seit der Renaissance in der europäischen Malerei auf, oft im Schoß adeliger Damen. Weil mehrere kleine Begleithunderassen denselben Löwenschnitt trugen, lässt sich eine genaue Linie kaum rekonstruieren, der Typ wird aber seit Langem mit Frankreich und den angrenzenden Regionen in Verbindung gebracht.

Im 18. und 19. Jahrhundert blieb der Löwchen ein Hund für Haushalte, die sich einen kleinen Hund ohne Arbeitszweck leisten konnten. Er wurde nie für Jagd, Hüten oder Wache gezüchtet, seine Geschichte gehört zum häuslichen Leben, nicht zur Feldarbeit.

Der Bestand brach im 20. Jahrhundert stark ein, zeitweise zählte der Löwchen zu den seltensten Hunderassen der Welt. Engagierte Züchterinnen und Züchter in Europa bauten die Population aus einer kleinen Ausgangsbasis wieder auf, bis die Rasse stabil genug war, um von großen Kynologenverbänden anerkannt zu werden. In Österreich fällt die Rasse in den Zuständigkeitsbereich des Österreichischen Kynologenverbandes (ÖKV).

Heute ist der Löwchen im Vergleich zu verbreiteten Begleithunderassen noch immer selten, hat aber eine treue Anhängerschaft. Die heutigen Hunde gehen auf die Aufbauarbeit der Nachkriegszeit zurück, gezüchtet wird die Rasse heute vor allem als Familienbegleiter.

Der Löwchen ist kompakt und harmonisch proportioniert, etwas länger als hoch, mit gerader Rückenlinie und einem selbstbewussten, lebhaften Gangwerk. Der Kopf ist eher kurz und breit mit deutlichem Stop, die dunklen, runden Augen stehen weit auseinander, und die Hängeohren tragen lange Befederung. Die Rute wird im aufmerksamen Zustand über den Rücken getragen.

Das Markenzeichen der Rasse ist der Löwenschnitt: Über Kopf, Hals, Brust und Vorderläufen bleibt das Fell lang, während die hintere Körperhälfte, ein Teil der Läufe und ein Teil der Rute kurz geschoren werden. An der Rutenspitze bleibt eine Fahne stehen.

Fell und Farben

Der Löwchen hat ein einfaches Haarkleid, lang und gewellt, nicht lockig und nicht geschnürt. Weil eine dichte Unterwolle fehlt, haart die Rasse wenig, das lange Haar verfilzt aber, wenn es nicht gebürstet wird. Der Rassestandard lässt jede Farbe und jede Farbkombination zu, von einfarbigen Tieren bis zu mehrfarbigen Abzeichen. Die Fellfarbe eines Welpen kann sich verändern, bis das erwachsene Fell durchkommt.

Der Löwchen ist ein offener, auf Menschen ausgerichteter Hund. Er ist seiner Familie gegenüber anhänglich und bindet sich eher an den ganzen Haushalt als an eine einzelne Person. Verspielt bleibt er weit bis ins Erwachsenenalter und freut sich über Spiele, sanftes Apportieren und Beschäftigungsspielzeug.

Fremden gegenüber zeigt sich der Löwchen meist freundlich, sobald die Vorstellung erledigt ist, und begrüßt Besuch häufig neugierig statt misstrauisch. Er ist wachsam und meldet, wer vor der Tür steht, ohne dabei zum Dauerbeller zu werden, wenn seine Bedürfnisse erfüllt sind. Kindern gegenüber ist er geduldig und tolerant, Aufsicht bleibt wegen seiner geringen Größe trotzdem sinnvoll. Mit anderen Hunden und Katzen kommt er meist gut aus, besonders wenn er mit ihnen aufwächst.

Die Rasse ist klug und liest ihre Menschen gut, dadurch reagiert sie feinfühlig auf Stimmung und Tonfall. Weil der Löwchen Gesellschaft braucht, kann er unglücklich werden oder Verhaltensprobleme entwickeln, wenn er regelmäßig über längere Zeit allein bleibt.

Fellpflege

Das lange, einfache Haarkleid ist die Hauptaufgabe in der Pflege. Rechnen Sie mit regelmäßigem Bürsten und gelegentlichem Schneiden, egal ob Sie den traditionellen Löwenschnitt oder einen kürzeren, einheitlichen Schnitt bevorzugen.

• Zwei- bis dreimal pro Woche bürsten, im vollen Löwenschnitt öfter
• Die längere Befederung an Läufen, Ohren und Brust durchkämmen, um Knoten früh zu erwischen
• Etwa alle drei bis vier Wochen baden, oder nach Bedarf
• Beim Löwenschnitt alle sechs bis acht Wochen einen Hundefriseur einplanen
• Ohren kontrollieren, Krallen kürzen und Zähne putzen gehören zur festen Routine

Bewegung

Der Löwchen hat mittleres Energieniveau und braucht keine langen Trainingseinheiten, profitiert aber von täglicher Beschäftigung.

• Ein bis zwei kurze Gassirunden pro Tag
• Spielrunden drinnen mit Spielzeug oder sanftem Apportieren
• Kurze Trainingsspiele zur geistigen Auslastung
• Beaufsichtigtes Spiel mit anderen verträglichen Hunden

Umgebung

Die Rasse kommt in der Stadtwohnung wie im Haus gut zurecht. Sie ist ein Wohnungshund, der die Nähe seiner Menschen sucht und weder für die Haltung im Freien noch für lange Alleinbleib-Zeiten geeignet ist. In den kalten Wintern des Alpenraums braucht der Löwchen bei Spaziergängen im Schnee ein Hundemanterl, sein dünnes Einfachhaar hält kaum warm. Ein sicher eingezäunter Garten ist für freien Auslauf praktisch, angesichts des mäßigen Bewegungsbedarfs der Rasse aber keine Voraussetzung.

Der Löwchen braucht ein vollwertiges, ausgewogenes Futter, das eigens für kleine Rassen zusammengestellt ist. Als kleiner Hund hat er einen bescheidenen Kalorienbedarf, das Gewicht steigt aber rasch, wenn die Portionen nicht abgemessen werden. Füttern Sie zunächst nach der Packungsangabe fürs jeweilige Gewicht und passen Sie danach anhand der Körperkondition an: Die Rippen sollten sich leicht ertasten lassen, ohne eine dicke Fettschicht.

Kleine Rassen neigen zu Zahnstein, trockenes Futter, Dentalsnacks oder Zähneputzen unterstützen deshalb die Zahngesundheit. Frisches Wasser sollte jederzeit bereitstehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Halten Sie Leckerlis bei rund 10 Prozent der Tageskalorien, damit sie die Ernährung nicht aus der Balance bringen oder überflüssiges Gewicht verursachen. Ein vollwertiges Fertigfutter deckt den Nährstoffbedarf in der Regel ab, Nahrungsergänzung sollte deshalb nur nach tierärztlichem Rat dazukommen, etwa bei einem konkreten Gelenks- oder Hautproblem.

Der Löwchen gilt als grundsätzlich robuste Rasse und erreicht häufig ein Alter von 13 bis 15 Jahren. Der heutige Bestand geht auf eine schmale Zuchtbasis zurück, deshalb hilft die Wahl einer Züchterin oder eines Züchters, die Zuchttiere untersuchen lässt, erbliche Probleme zu vermeiden. Wie bei den meisten kleinen Rassen wirken sich Zahnpflege und Gewichtskontrolle stark auf die Lebenserwartung aus.

Vorsorge

• Jährliche tierärztliche Kontrolle, bei Senioren zweimal im Jahr
• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten
• Regelmäßiges Zähneputzen und Zahnkontrollen
• Schlankes Gewicht halten, um die Gelenke zu schonen
• Von der Züchterin oder dem Züchter Ergebnisse zur Knie- und Augenuntersuchung verlangen

Der Löwchen ist aufmerksam und klug im Umgang mit seinen Menschen, deshalb lernt er rasch, wenn das Training positiv und konsequent bleibt. Auf harte Methoden reagiert er schlecht, mit Geduld und Belohnung kommt man deutlich weiter. Weil sich die Rasse eng bindet, stärkt Training gleichzeitig die Beziehung zwischen Hund und Halter.

Frühe Sozialisierung zählt. Wenn der Welpe unterschiedliche Menschen, Hunde, Geräusche und Orte kennenlernt, entsteht der selbstbewusste, freundliche erwachsene Hund, für den die Rasse bekannt ist. Die Stubenreinheit braucht wie bei vielen kleinen Rassen etwas Geduld, ein fixer Tagesablauf hilft dabei.

Grundlagen

1. Mit Namenserkennung und einfachen Aufmerksamkeitsspielen beginnen
2. Sitz, Platz und Komm mit Futterbelohnung aufbauen
3. Stubenreinheit von Anfang an nach festem Zeitplan trainieren
4. Sanftes Anfassen für Fellpflege und Tierarztbesuche üben
5. Leinenführigkeit mit kurzen, reizarmen Spaziergängen einführen
6. In den ersten Monaten breit sozialisieren

Die Zucht eines Löwchen sollte verantwortungsvoll angegangen werden, mit Gesundheitsuntersuchungen beider Elterntiere vor dem Deckakt. Weil die Rasse aus einer schmalen Zuchtbasis wiederaufgebaut wurde, ist der Erhalt genetischer Vielfalt und das Vermeiden enger Verpaarungen ein wichtiger Teil solider Zucht.

Hündinnen werden im ersten Lebensjahr geschlechtsreif, gedeckt wird aber meist erst, wenn sie körperlich und geistig ausgereift sind, in der Regel mit etwa zwei Jahren. Die Trächtigkeit dauert ab der Befruchtung rund 63 Tage. Als kleine Rasse bekommt der Löwchen meist kleine Würfe, üblich sind zwei bis vier Welpen.

Welpen kommen hilflos zur Welt, mit geschlossenen Augen und Ohren, und sind in den ersten Wochen völlig auf die Mutterhündin angewiesen. Das Absetzen beginnt mit etwa drei bis vier Wochen, in neue Familien ziehen die Welpen meist ab der achten Woche, sobald sie abgesetzt, geimpft und gut sozialisiert sind. Frühes, sanftes Anfassen legt den Grundstein für das freundliche Wesen, für das die Rasse geschätzt wird.

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