Hovawart

Der Hovawart ist ein großer Arbeitshund aus Deutschland, gezüchtet für die Bewachung von Höfen und Anwesen. Der Name geht auf alte deutsche Wörter für Hofwächter zurück und benennt damit die ursprüngliche Aufgabe der Rasse. Ausgewachsene Hunde sind hochläufig und tragen ein mittellanges Haarkleid, meist schwarz, schwarzmarken oder blond. Der Körperbau ist kräftig, ohne schwer zu wirken, passend für einen Hund, der über lange Strecken patrouilliert und arbeitet.

Im Wesen zeigt sich der Hovawart selbstsicher und ausgeglichen. Er bindet sich eng an seine Menschen und hängt in der Regel am ganzen Haushalt, nicht nur an einer einzelnen Bezugsperson. Wachsamkeit gehört zur Rasse, Fremden gegenüber bleibt er zurückhaltend. Als Wächter ist er deshalb wirksam, gleichzeitig braucht er frühe Sozialisierung und eine beständige Führung. Ein gut aufgezogener Hovawart liegt daheim ruhig und meldet erst, wenn wirklich etwas nicht stimmt.

Die Rasse reift langsam. Viele Hovawarte sind erst mit etwa drei Jahren geistig erwachsen, die Jugendzeit zieht sich also über Jahre. Der Hund ist intelligent und lernt rasch, bleibt dabei aber eigenständig und lotet Grenzen aus, wenn ihm eine ruhige und faire Führung fehlt.

Für wen er passt

Der Hovawart passt in einen aktiven Haushalt, der ihm täglich Bewegung, Training und eine klare Aufgabe gibt. Am besten kommt er bei Haltern zurecht, die schon Erfahrung mit Arbeits- oder Wachhunden haben und die ihn durch die lange Jugendzeit hindurch geduldig sozialisieren. Für Ersthundehalter, für sehr kleine Wohnungen ohne Zugang ins Freie oder für Menschen, die den Großteil des Tages außer Haus sind, eignet er sich kaum.

Die Wurzeln des Hovawarts liegen bei den Hofhunden des mittelalterlichen Deutschland. In deutschsprachigen Texten des Mittelalters taucht der Begriff "hovawart" für einen Hund auf, der Hof und Besitz bewachte. Ob damit ein eigener Schlag gemeint war oder schlicht eine Aufgabe, die verschiedene Bauernhunde erfüllten, lässt sich heute nicht mehr klären. Name und Wachaufgabe blieben jedenfalls erhalten.

Bis ins 19. Jahrhundert war der alte Hofwächter als erkennbarer Typ weitgehend verschwunden, verdrängt von anderen Arbeits- und Hütehunden. Der Hund, den wir heute kennen, geht auf eine gezielte Wiederaufbauarbeit im frühen 20. Jahrhundert zurück.

Ab etwa 1915 machten sich deutsche Züchter unter der Leitung von Kurt Friedrich König daran, die Rasse neu aufzubauen. Sie sammelten Bauernhunde aus dem Schwarzwald und aus dem Harz, die den alten Wächtertyp noch zeigten, und kreuzten sie mit mehreren bereits gefestigten Rassen, um Größe, Haarkleid und Wesen zu festigen. Das Zuchtprogramm wurde planmäßig geführt und schriftlich dokumentiert.

1937 wurde der Hovawart in Deutschland als Rasse anerkannt. Wie bei vielen europäischen Rassen brachen die Bestände während und nach dem Zweiten Weltkrieg stark ein, in der Mitte des 20. Jahrhunderts folgte ein neuerlicher Zuchtaufbau. Heute ist die Rasse in Deutschland gefestigt und auch in anderen Ländern vertreten, in Österreich läuft die Zucht über die dem Österreichischen Kynologenverband (ÖKV) angeschlossenen Vereine. Gehalten wird der Hovawart als Familien- und Wachhund ebenso wie als Arbeitshund.

Der Hovawart ist kräftig gebaut und etwas länger als hoch. Insgesamt wirkt er kraftvoll und ausgewogen, schwerfällig wirkt er nie. Der Kopf ist breit mit gewölbter Stirn, die Behänge hängen und sitzen hoch und weit auseinander, die Rute ist buschig und reicht über das Sprunggelenk hinab. Rüden sind deutlich größer und schwerer als Hündinnen, der Unterschied im Bau fällt sofort auf.

Haarkleid und Farbschläge

Das Haar ist lang bis mittellang, liegt am Körper an und ist leicht gewellt. Am dichtesten wächst es an Brust, Bauch, an der Rückseite der Läufe und an der Rute, kürzer bleibt es am Kopf und an der Vorderseite der Läufe. Anerkannt sind drei Farbschläge. Schwarz ist einfarbig mit metallischem Glanz. Schwarzmarken zeigt eine schwarze Grundfarbe mit klar abgegrenzten lohfarbenen oder goldenen Abzeichen an Brust, Läufen, Fang und über den Augen. Blond reicht vom hellen bis zum mittleren Goldton. Das Haarkleid ist wetterfest und hält der Arbeit im Freien bei wechselnder Witterung stand, auch in einem alpinen Winter.

Der Hovawart ist ausgeglichen und selbstsicher. Innerhalb der Familie zeigt er sich anhänglich und treu, und er bindet sich meist an alle Mitglieder des Haushalts. Sein Schutztrieb ist ausgeprägt, er bewacht Haus und Menschen. Als Wächter ist er dadurch zuverlässig, er muss aber lernen, zwischen einer echten Bedrohung und dem gewöhnlichen Alltag zu unterscheiden.

Fremden begegnet der Hovawart zurückhaltend, nicht aggressiv. Ein gut sozialisierter Hund verhält sich bei Besuch höflich und beherrscht und bleibt dabei aufmerksam. Fehlt in der Jugend der Kontakt zu Menschen und zu unterschiedlichen Situationen, kann aus dem Schutztrieb Misstrauen oder übertriebenes Bewachen werden. Die Sozialisierung ab dem Welpenalter hat daher großes Gewicht.

Mit Kindern, mit denen er aufwächst, geht die Rasse meist geduldig und nachsichtig um. Wegen seiner Größe gehört der Kontakt mit kleinen Kindern trotzdem beaufsichtigt. Wie er mit anderen Hunden und Haustieren zurechtkommt, hängt von der Sozialisierung und vom einzelnen Hund ab: Manche Hovawarte sind gesellig, andere wählen ihre Gesellschaft genau aus. Die Rasse ist klug und bindet sich eng, längeres Alleinbleiben verträgt sie schlecht.

Fellpflege

• Das Haarkleid ein- bis zweimal pro Woche bürsten, damit loses Haar herauskommt und sich keine Knoten bilden, vor allem hinter den Behängen und an den Fahnen von Läufen und Rute.
• Im Frühjahr und im Herbst haart der Hund stärker, dann hilft häufigeres Bürsten.
• Nur baden, wenn der Hund wirklich schmutzig ist. Das Haar ist wetterfest, häufiges Waschen braucht es nicht.
• Die Hängeohren regelmäßig kontrollieren und reinigen, die Krallen alle paar Wochen kürzen.

Bewegung

• Täglich mindestens ein bis zwei Stunden Beschäftigung einplanen, verteilt auf Spaziergänge, freien Lauf und Spiel.
• Aufgaben für den Kopf einbauen, etwa Fährtenarbeit, Gehorsam oder Nasenarbeit, die zur Arbeitsvergangenheit der Rasse passen.
• Den Ablauf abwechslungsreich halten. Ein gelangweilter Hovawart wird unruhig oder legt sich eigene Bewachungsgewohnheiten zu.
• Bei Junghunden die Belastung langsam steigern, damit die Gelenke im Wachstum geschont bleiben.

Umfeld

Am wohlsten fühlt sich der Hovawart in einem Haus mit sicher eingezäuntem Garten und Zugang ins Freie. Leben soll er dabei drinnen bei seiner Familie und nicht abgesondert im Zwinger. Kälte und wechselndes Wetter steckt er dank seines Haarkleides gut weg, alpine Winter machen ihm nichts aus. Stundenlanges Alleinbleiben passt ihm nicht, und ein unterforderter Hund mit starkem Wachtrieb wird für Anrainer und Besuch rasch zum Problem.

Der Hovawart kommt mit einem vollwertigen, ausgewogenen Futter für große, aktive Hunde gut zurecht. Futter und Portion richten sich nach Alter, Gewicht und Auslastung. Weil die Rasse groß ist und langsam ausreift, eignet sich für Welpen ein Alleinfutter für große Rassen, das ein gleichmäßiges, gebremstes Wachstum unterstützt statt einer raschen Gewichtszunahme. Die Gelenke im Wachstum profitieren davon. Erwachsene Hunde gehören schlank gehalten, jedes Kilo zu viel belastet Hüften und Ellbogen.

Leckerlis und Ergänzungen

Leckerlis sollen etwa zehn Prozent der Tageskalorien ausmachen und in die Gesamtration eingerechnet werden, sonst nimmt der Hund zu. Ein Teil der Tagesration lässt sich gut als Belohnung im Training verwenden. Die meisten Hovawarte brauchen bei vollwertigem Futter keine Ergänzungsmittel. Gelenkspräparate oder andere Zusätze vorher mit der Tierärztin oder dem Tierarzt besprechen. Frisches Wasser steht immer bereit.

Der Hovawart gilt als recht gesunde große Rasse. Die Zuchtgeschichte legte Wert auf Arbeitsleistung und einen soliden Körperbau, das wirkt bis heute nach. Üblich sind 10 bis 14 Lebensjahre. Wie bei den meisten großen Hunden stehen Gelenkserkrankungen im Vordergrund, verantwortungsvolle Züchter untersuchen ihre Zuchttiere darauf. Der Kauf bei einem Züchter, der Gesundheitsuntersuchungen durchführt, senkt das Risiko am wirksamsten.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten.
• Den Hund schlank halten, damit die Gelenke entlastet bleiben.
• Einmal im Jahr zur tierärztlichen Kontrolle, bei alten Hunden öfter.
• Die Zähne durch Putzen oder Zahnpflege sauber halten.
• Welpen von Elterntieren mit Gesundheitsuntersuchung wählen.

Der Hovawart lernt schnell und arbeitet gern mit seinem Menschen, denkt dabei aber selbst mit und hinterfragt Kommandos, die ihm sinnlos erscheinen. Am besten spricht er auf ruhiges, geduldiges Training an, bei dem klare Regeln gelten und auch eingehalten werden. Weil die Rasse langsam reift und mehrere Jahre in der Jugendphase bleibt, hört die Erziehung nach der Welpenschule nicht auf. Harte Methoden beschädigen die Bindung, ein selbstsicherer Wachhund reagiert darauf leicht defensiv. Konsequent und fair, so kommt man mit ihm am weitesten.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen an viele Menschen, Hunde, Orte und Geräusche gewöhnen.
2. Die wichtigsten Gehorsamsübungen aufbauen: Sitz, Platz, Rückruf und Gehen an lockerer Leine.
3. Hausregeln festlegen und im ganzen Haushalt einheitlich anwenden.
4. Begrüßungen gezielt üben, damit der Hund Besuch ruhig annimmt.
5. Kopfarbeit anbieten, etwa Fährtenarbeit oder Suchspiele, um den Arbeitswillen zu nutzen.
6. Die Einheiten während der ganzen Jugendzeit kurz, regelmäßig und freundlich halten.

Der Hovawart reift langsam, und verantwortungsvolle Züchter warten mit dem ersten Wurf, bis die Hunde körperlich und geistig ausgereift sind. Das dauert länger als bei vielen anderen Rassen. Hündinnen werden etwa zweimal im Jahr läufig. Zuchttiere gehören auf Hüft- und Ellbogendysplasie untersucht und im Wesen beurteilt, denn Körperbau und ein stabiler Charakter zählen bei dieser Rasse gleichermaßen.

Die Trächtigkeit dauert beim Hund rund 63 Tage. Die Würfe fallen für einen Hund dieser Größe meist mittelgroß bis groß aus. Neugeborene Welpen sind in den ersten Wochen bei Wärme und Nahrung völlig auf die Mutter angewiesen. Die Hündin übernimmt den Großteil der frühen Aufzucht, der Züchter hält den Wurf warm, sauber und gut versorgt. Frühes Angreifen der Welpen und behutsamer Kontakt mit dem Alltag im Haus helfen, dass sie zu ausgeglichenen erwachsenen Hunden heranwachsen.

Weil der Hovawart eine Wachhundrasse mit starkem Schutztrieb ist, wiegt die Auswahl nach dem Wesen ebenso schwer wie die nach körperlicher Gesundheit. Käufer achten am besten auf Züchter, die Gesundheitsuntersuchungen durchführen, die Welpen im Haus aufziehen und sie erst abgeben, wenn die Sozialisierung schon läuft.

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