Deutscher Schäferhund

Der Deutsche Schäferhund ist in Österreich allgegenwärtig: als Polizeihund, in alpinen Rettungsmannschaften und als Familienhund in Stadt und Land gleichermaßen. Die Rasse ist Ende des 19. Jahrhunderts in Deutschland aus regionalen Hütehunden entstanden und zählt seither weltweit zu den verbreitetsten Gebrauchshunden.

Körperlich ist der Deutsche Schäferhund auf Ausdauer ausgelegt. Der tiefe Brustkorb, die gewinkelte Hinterhand und der weit ausgreifende Gang sind typische Merkmale, die für Hütedienst und Patrouille selektiert wurden. Die häufigste Farbe ist Schwarzbraun, daneben kommen Sablé, Reinschwarz und zweifarbige Varianten vor.

Diese Rasse braucht täglich körperliche Auslastung und mentale Beschäftigung. Wer das nicht bieten kann, muss mit Verhaltensproblemen rechnen, denn Langeweile und Einsamkeit verträgt sie schlecht.

Für wen passt die Rasse

Der Deutsche Schäferhund ist die richtige Wahl für Personen, die täglich Zeit für Bewegung, Training und gemeinsame Aktivitäten aufbringen können. Aktive Familien, Hundesportler und erfahrene Hundehalterinnen und -halter kommen mit ihm gut aus. Für Menschen, die tagsüber lange außer Haus sind oder sich einen pflegeleichten Hund wünschen, ist er weniger geeignet.

Im 19. Jahrhundert gab es in den verschiedenen Regionen Deutschlands sehr unterschiedliche Hütehunde, die sich in Körperbau und Arbeitsweise stark voneinander unterschieden haben. Eine Gruppe von Züchtern hat sich Ende der 1890er Jahre das Ziel gesetzt, diese Hunde zu einer einzigen Rasse mit klar definierten Arbeitsmerkmalen zu vereinen.

Maximilian von Stephanitz, ein ehemaliger Kavallerieoffizier, hat 1899 auf einer Hundeausstellung einen Rüden namens Hektor Linksrhein erworben, ihn in Horand von Grafrath umbenannt und als ersten eingetragenen Deutschen Schäferhund registriert. Noch im selben Jahr hat er den Verein für Deutsche Schäferhunde (SV) gegründet, der bis heute den Rassestandard in Deutschland verwaltet. In Österreich ist der Österreichische Kynologenverband (ÖKV) der zuständige Dachverband.

Von Stephanitz hat die Rasse konsequent auf Polizei- und Militärarbeit ausgerichtet, als das traditionelle Hüten durch die Industrialisierung zurückgegangen ist. Im Ersten Weltkrieg sind Deutsche Schäferhunde als Melde-, Wach- und Sanitätshunde eingesetzt worden. Heimkehrende Soldaten haben die Rasse nach dem Krieg in viele Länder mitgebracht, darunter auch nach Österreich, wo sie rasch Verbreitung gefunden hat. Hollywoodhunde wie Rin Tin Tin haben das Bild der Rasse in der breiten Öffentlichkeit zusätzlich geprägt.

Im 20. Jahrhundert hat sich die Zucht in zwei Richtungen aufgespalten: Arbeitslinien mit hohem Antrieb für Polizei und Sport sowie Showlinien mit stärkerem Augenmerk auf den äußeren Standard. Diese Trennung besteht bis heute.

Wer einem typischen Deutschen Schäferhund begegnet, sieht einen länglichen, tief gebrusteten Hund mit kräftigem Keilkopf und steil aufgestellten, spitz zulaufenden Ohren. Die buschige Rute hängt im Stand in leichtem Bogen. Auffällig ist die ausgreifende, raumgreifende Gangart, die für langen Ausdauereinsatz geschaffen wurde. Rüden sind deutlich schwerer und massiger als Hündinnen.

Fell und Farben

Das Standardfell ist mittellang mit dichtem Unterhaar, das zweimal im Jahr stark wechselt. Schwarzbraun mit schwarzem Sattelfleck auf dem Rücken ist die häufigste Farbe. Sablé-Hunde haben gebänderte Haare, die einen graumelierten Eindruck erzeugen. Reinschwarze und zweifarbige Tiere kommen ebenfalls vor. Die Langstockhaar-Variante hat volleres Fell mit Behang an Beinen und Rute und wird in manchen Standards akzeptiert, in anderen abgewertet.

Der Deutsche Schäferhund ist selbstsicher, aufmerksam und eng an seine Familie gebunden. Er zählt zu den lernfreudigsten Rassen überhaupt, nimmt Befehle schnell auf und sucht die Zusammenarbeit mit seinen Bezugspersonen. Ein Hund mit diesem Antrieb braucht klare Führung und regelmäßige Aufgaben. Bleibt er unterbeschäftigt, findet er sich selbst eine Beschäftigung, oft keine, die Halterinnen und Halter sich wünschen.

Gegenüber Familienmitgliedern, auch Kindern, ist die Rasse anhänglich und schutzbereit. Der Hund beobachtet das Geschehen im Haus aufmerksam und meldet Unbekannte. Fremden gegenüber verhält er sich eher abwartend als offen. Eine gute Sozialisation von klein auf ist notwendig, damit daraus keine übertriebene Schutzhaltung oder Ängstlichkeit wird.

Mit anderen Tieren kommt ein Deutscher Schäferhund aus, wenn er gemeinsam mit ihnen aufgewachsen ist oder behutsam an sie gewöhnt wurde. Der Hütehintergrund kann sich in Treib- und Schnappbewegungen gegenüber rennenden Kindern oder kleineren Tieren äußern. Bleibt er dauerhaft ohne Beschäftigung, entstehen Bellen, Kauen oder Angstverhalten.

Bewegung

• Täglich mindestens eine bis zwei Stunden Auslauf
• Abwechslung aus Spaziergängen, Apportieren, Fährtenarbeit oder Nasenarbeit
• Mentale Beschäftigung wie Gehorsamkeitsübungen oder Futtersuchspiele einplanen
• Für Hundesport wie Agility, Fährtenarbeit oder Schutzhundesport gut geeignet

Fellpflege

• Zwei- bis dreimal pro Woche bürsten, während des zweimal jährlichen Fellwechsels täglich
• Nur bei Bedarf baden, etwa alle paar Monate, damit die natürlichen Fellöle erhalten bleiben
• Krallen alle drei bis vier Wochen kürzen
• Die aufrecht stehenden Ohren regelmäßig kontrollieren und säubern
• Mehrmals pro Woche Zähne putzen

Haltungsumgebung

Der Deutsche Schäferhund hält sich am liebsten in einem Haus mit gesichertem Garten auf. In Österreich bieten Einfamilienhäuser am Stadtrand oder im ländlichen Bereich ideale Bedingungen. Auch in einer Stadtwohnung ist die Haltung möglich, wenn täglich ausreichend Bewegung und Beschäftigung geboten werden. Kalte Winter mit Schnee macht dem Hund dank seines Doppelmantels wenig aus. Bei sommerlicher Hitze braucht er Schatten und jederzeit frisches Wasser.

Der Deutsche Schäferhund ist eine große, aktive Rasse und braucht ein vollständiges Futter mit hochwertigem tierischem Eiweiß und moderatem Fettgehalt. Welpen sollten ein Welpenfutter für große Rassen erhalten, das Kalzium und Wachstumsgeschwindigkeit kontrolliert und damit die Gelenkentwicklung schützt. Die Tagesration auf zwei Mahlzeiten aufteilen, weil tiefbrüstige Hunde anfällig für Magenüberblähung mit Magendrehung sind. Nach dem Fressen keine anstrengende Bewegung. Immer frisches Wasser bereitstellen und das Körpergewicht regelmäßig kontrollieren, denn Übergewicht belastet Hüften und Ellbogen stark.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten maximal zehn Prozent der täglichen Kalorienmenge ausmachen und in die Gesamtration eingerechnet werden. Viele Halterinnen und Halter verwenden einen Teil des Tagesfutters als Trainingsbelohnung. Gelenkpräparate wie Glucosamin und Omega-3-Fettsäuren werden für diese Rasse manchmal eingesetzt, weil sie zu Hüft- und Ellbogenproblemen neigt. Vor der Gabe eines Ergänzungspräparats immer mit der Tierärztin oder dem Tierarzt sprechen.

Der Deutsche Schäferhund ist grundsätzlich robust, aber es gibt bekannte erbliche und rassebedingte Erkrankungen, die mit Körpergröße und Bauweise zusammenhängen. Die durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 9 bis 13 Jahren. Wer einen Welpen kauft, sollte nur bei Züchterinnen und Züchtern kaufen, die Hüft- und Ellbogenuntersuchungen sowie Gentests für ihre Zuchttiere vorweisen können. Beim ÖKV angeschlossene Züchter sind verpflichtet, bestimmte Mindestvoraussetzungen in der Gesundheitsüberprüfung zu erfüllen.

Vorsorge

• Impfschutz und Parasitenbekämpfung aktuell halten
• Jährliche Tierarztuntersuchungen einplanen, bei älteren Hunden öfter
• Auf schlankes Körpergewicht achten, um die Gelenke zu schonen
• Zwei Mahlzeiten täglich füttern und nach dem Fressen keine intensive Bewegung
• Beim Kauf Nachweise über Hüft-, Ellbogen- und Gentests verlangen

Die Lernbereitschaft des Deutschen Schäferhundes ist außergewöhnlich. Er nimmt Kommandos schnell auf, behält sie zuverlässig und sucht die Zusammenarbeit mit seinen Halterinnen und Haltern. Genau das ist der Grund, warum die Rasse für Polizei, Rettung und Schutzdienst eingesetzt wird. Ein Hund mit diesem Antrieb braucht klare Führung und regelmäßige Aufgaben. Ohne das findet er sich selbst eine Beschäftigung, oft keine, die die Familie sich wünscht.

In Österreich bieten Hundeschulen und Vereine, die dem ÖKV angeschlossen sind, strukturierte Ausbildungskurse an. Je nach Bundesland kann für die Haltung bestimmter Hunderassen ein Hundeführschein erforderlich sein. In Wien gilt für alle Hunde im öffentlichen Raum eine Leinenpflicht, und für als gefährlich eingestufte Rassen gelten zusätzliche Auflagen.

Grundregeln

1. Den Welpen früh an viele Menschen, Hunde, Orte und Geräusche gewöhnen, am besten in den ersten Lebenswochen
2. Namenserkennung und zuverlässiges Kommen als erstes einüben
3. Die Grundkommandos aufbauen: Sitz, Platz, Bleib, Hier und Leinenführigkeit
4. Kurze tägliche Übungseinheiten von 5 bis 15 Minuten, immer mit einem Erfolgserlebnis abschließen
5. Mit dem Heranwachsen strukturierte Betätigungen wie Fährtenarbeit, Agility oder Begleithundeprüfung ergänzen
6. Alle Personen im Haushalt halten dieselben Regeln ein, damit der Hund keine Widersprüche erlebt

Die erste Läufigkeit bei Deutschen Schäferhund-Hündinnen tritt zwischen dem 6. und 12. Lebensmonat auf. Seriöse Züchterinnen und Züchter warten dennoch bis zum Alter von etwa zwei Jahren, weil erst dann die Ergebnisse der Hüft-, Ellbogen- und Genuntersuchungen vorliegen und die Hündin körperlich ausgereift ist. Die Paarung wird auf den fruchtbaren Zeitraum im Zyklus abgestimmt. Die Trächtigkeit dauert rund 63 Tage. Würfe haben durchschnittlich 6 bis 8 Welpen, können aber kleiner oder größer ausfallen.

Neugeborene Welpen sind blind und taub und in den ersten Wochen vollständig auf die Mutter angewiesen. Die Augen öffnen sich etwa nach zwei Wochen, das Absetzen beginnt gegen die dritte bis vierte Woche. Die Zeit von der dritten bis zur vierzehnten Lebenswoche ist das wichtigste Prägefenster. Gute Züchterinnen und Züchter sorgen dafür, dass die Welpen in dieser Zeit mit alltäglichen Geräuschen, Menschen und Situationen in Kontakt kommen. Üblicherweise gehen die Welpen mit acht Wochen oder später zu ihren neuen Familien.

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