Cavalier King Charles Spaniel

Der Cavalier King Charles Spaniel gehört zur Toy-Gruppe und zählt zu den kleinen Begleithunden. Er bringt üblicherweise 13 bis 18 Pfund auf die Waage und misst am Widerrist etwa 12 bis 13 Zoll. Kennzeichnend sind das seidig weiche Fell, die großen runden Augen und die langen, reich befederten Ohren, die dem Gesicht einen sanften Ausdruck verleihen.

Wesensmerkmale prägen die Rasse stärker als ihr Äußeres. Cavaliers sind zugewandt, anhänglich und gutmütig und bauen zu ihrer Familie eine enge Bindung auf. Fremden begegnen sie offen und freundlich, mit Kindern und anderen Haustieren kommen sie in der Regel gut zurecht, weshalb die Rasse gerne von Familien und Ersthundehaltern gewählt wird.

An die Wohnsituation stellt der Cavalier kaum Ansprüche: Wohnung oder Haus mit Garten sind beide geeignet, solange täglicher Kontakt zu seinen Menschen und ein moderates Maß an Bewegung gegeben sind. Stundenlanges Alleinsein verträgt er schlecht, denn die Rasse wurde für die Gesellschaft des Menschen gezüchtet, nicht für eigenständige Arbeit.

Für wen er passt

Der Cavalier eignet sich für Menschen, die einen anschmiegsamen Begleiter suchen und regelmäßig Zeit für ihn haben. Er passt zu Familien mit Kindern, zu älteren Hundehaltern und zu Haushalten mit weiteren Tieren. Wenig geeignet ist er für alle, die tagsüber die meiste Zeit außer Haus sind, denn die Rasse neigt zu Trennungsstress und ist am glücklichsten in Gesellschaft.

Kleine Zwergspaniels lebten schon seit Jahrhunderten als Gesellschafter am englischen Hof. Unter König Charles I. und König Charles II. im 17. Jahrhundert waren diese Spaniels eng mit dem Königshaus verbunden, und Charles II. schätzte sie so sehr, dass die kleinen Hunde später seinen Namen trugen.

In den folgenden zwei Jahrhunderten veränderte sich der Typ. Einkreuzungen kurzköpfiger asiatischer Rassen führten zu einer kürzeren Schnauze und einem gewölbten Schädel, jenem Erscheinungsbild, das später als King Charles Spaniel bekannt wurde (in manchen Ländern auch English Toy Spaniel genannt).

In den 1920er-Jahren setzte der amerikanische Liebhaber Roswell Eldridge beim Crufts in England Preisgelder für Spaniels des älteren, langnasigeren Typs aus, wie er auf Gemälden etwa von Van Dyck zu sehen war. Züchter arbeiteten daran, diese frühere Form wiederherzustellen, und die daraus entstandenen Hunde erhielten den Namen Cavalier King Charles Spaniel, um sie vom kurzschnäuzigeren King Charles Spaniel zu unterscheiden.

Der englische Kennel Club erkannte den Cavalier 1945 als eigenständige Rasse an, der American Kennel Club folgte 1995 mit der vollen Anerkennung. Seither hat sich die Rasse in vielen Ländern als Begleithund etabliert. Auch in Österreich ist der Cavalier ein anerkannter Rassehund: zuständig für Zucht und Registrierung ist hierzulande der Österreichische Kynologenverband (ÖKV) als nationaler Zuchtverband für Rassehunde.

Der Cavalier ist ein anmutiger Toy-Hund von kompaktem, harmonischem Körperbau. Der Kopf ist leicht gerundet, der Stop flach ausgeprägt, die Schnauze voll. Die großen, dunklen, weit auseinanderstehenden runden Augen geben der Rasse ihren weichen, zugewandten Ausdruck. Die hoch angesetzten, langen Ohren liegen eng am Kopf an und tragen reichlich Befederung. Die Rute ist gut angesetzt und wird in Rückenlinie getragen, bei Bewegung oft in sanftem Schwung.

Fell und Farben

Das Fell ist mittellang, seidig und darf leicht gewellt, aber nicht lockig sein. Anerkannt sind vier Farbschläge. Blenheim zeigt kräftige kastanienbraune Abzeichen auf perlweißem Grund, häufig mit einem kastanienfarbenen Fleck am Oberkopf. Tricolor ist schwarz-weiß mit lohfarbenen Abzeichen über den Augen, an den Wangen und unter der Rute. Black and Tan zeigt ein durchgehend schwarzes Fell mit lohfarbenen Abzeichen. Ruby ist einfarbig kräftig rot. Die Befederung an Ohren, Brust, Läufen und Rute wird mit zunehmendem Alter voller.

Kaum eine Toy-Rasse ist so sehr auf den Menschen ausgerichtet wie der Cavalier. Er ist anhänglich und sanft und sucht die Nähe seiner Bezugspersonen, am liebsten mit einem Platz auf dem Schoß. Besucher begrüßt er als Freunde, nicht als Bedrohung, als Wachhund taugt er daher wenig, als warmherziger, geselliger Mitbewohner umso mehr.

Kindern gegenüber zeigt sich der Cavalier geduldig und verspielt, wobei, wie bei jedem Hund, der Umgang mit kleinen Kindern beaufsichtigt werden sollte. Andere Hunde und Haustiere im Haushalt nimmt er meist ohne Probleme an. Der Jagdtrieb des Spaniels ist aber nicht ganz verschwunden: Manche Cavaliers laufen im Freien Vögeln oder kleinen Tieren nach, weshalb ein gesicherter Garten oder eine Leine sinnvoll sind.

Alleinsein mag die Rasse gar nicht. Bleibt ein Cavalier über viele Stunden allein, kann er ängstlich reagieren und bellen, unruhig hin und her laufen oder Gegenstände zerkauen. Sein Energielevel ist mittel: Er spielt gern und ruht sich danach ebenso gern aus, und er spiegelt meist die Stimmung im Haushalt wider.

Fellpflege

• Das Fell mehrmals wöchentlich bürsten, um Verfilzungen zu vermeiden, besonders an der Befederung hinter den Ohren und an den Läufen
• Die Ohren wöchentlich kontrollieren und reinigen, da sich in den langen Hängeohren leicht Feuchtigkeit und Schmutz sammeln
• Alle paar Wochen oder bei Bedarf baden, damit das seidige Fell sauber bleibt
• Das Haar zwischen den Ballen kürzen und die Krallen kurz halten
• Die Zähne regelmäßig putzen, da kleine Rassen anfällig für Zahnprobleme sind

Bewegung

• Täglich etwa 30 Minuten bis eine Stunde Bewegung durch Spaziergänge und Spiel einplanen
• Ruhige Spieleinheiten und kurze Apportierspiele drinnen oder im Garten anbieten
• Bei heißem Wetter Überanstrengung vermeiden, da die Rasse zu Überhitzung neigt
• Mit Denkspielzeug und leichtem Training den Kopf beschäftigen

Umgebung

Der Cavalier kommt sowohl in der Wohnung als auch im Haus zurecht. Entscheidend sind die Nähe seiner Menschen und ein angenehm temperiertes Zuhause. Die Rasse ist hitzeempfindlich und sollte bei warmem Wetter nicht im Freien bleiben. Er ist ein Hausgenosse durch und durch und will in der Nähe seiner Familie sein. In vielen Regionen Österreichs sorgen kalte, alpin geprägte Winter zusätzlich dafür, dass längere Ausflüge ins Freie bei Frost kurz gehalten werden sollten.

Empfehlenswert ist ein vollwertiges, ausgewogenes Hundefutter, abgestimmt auf den jeweiligen Lebensabschnitt. Da der Cavalier klein ist und leicht zunimmt, spielt die Portionsgröße eine größere Rolle als bei vielen anderen Rassen. Mahlzeiten sollten abgemessen statt zur freien Verfügung angeboten werden, die Menge so bemessen, dass Taille und Rippen gut fühlbar bleiben. Frisches Wasser sollte jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten nicht mehr als etwa 10 Prozent der Tagesration ausmachen, denn bei einem 15-Pfund-Hund summieren sich zusätzliche Snacks schnell. Eine ausgewogene Fertignahrung deckt in der Regel den gesamten Nährstoffbedarf, Nahrungsergänzungsmittel sollten daher nur nach Rücksprache mit dem Tierarzt gegeben werden. Kauartikel für die Zähne können die Maulgesundheit unterstützen, ein Thema, das bei Toy-Rassen häufig eine Rolle spielt.

Der Cavalier King Charles Spaniel erreicht in der Regel ein Alter von 12 bis 15 Jahren. Gesund ist er ein aktiver Begleiter, doch die Rasse ist für mehrere gut dokumentierte erbliche Erkrankungen bekannt, weshalb verantwortungsvolle Züchter ihre Zuchttiere untersuchen lassen. Am bedeutsamsten ist die Mitralklappenerkrankung, ein Herzleiden, das bei dieser Rasse häufig und oft früher als bei anderen Rassen auftritt.

Vorsorge

• Jährliche tierärztliche Kontrolluntersuchungen einplanen, mit Abhören des Herzens bei jedem Termin
• Welpen von Elterntieren wählen, die auf Herzgesundheit und, sofern verfügbar, auf neurologische Erkrankungen untersucht wurden
• Ein gesundes Gewicht halten, um Herz und Gelenke zu entlasten
• Zahnpflege und regelmäßige Ohrenreinigung nicht vernachlässigen
• Impfungen und Parasitenschutz aktuell halten

Der Cavalier möchte bei seinen Menschen sein und sucht ihre Anerkennung, deshalb lässt er sich in der Regel gut trainieren. Auf einen scharfen Ton reagiert er empfindlich, harte Korrekturen verträgt er schlecht. Kurze, positive Einheiten halten seine Aufmerksamkeit besser als lange Übungsrunden. Frühe Sozialisierung mit neuen Menschen, Hunden, Orten und Geräuschen hilft dem Welpen, zu einem selbstsicheren erwachsenen Hund heranzuwachsen. Die Stubenreinheit stellt sich bei dieser Rasse oft langsamer ein als im Durchschnitt, ein fixer Zeitplan und Geduld zahlen sich hier aus.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen unterschiedlichen Menschen, Tieren und Umgebungen vorstellen
2. Grundkommandos wie Sitz, Bleib, Komm und Platz mit Futterbelohnung üben
3. Einen festen Zeitplan fürs Gassigehen einhalten und jeden Erfolg im Freien belohnen
4. Kurze Phasen des Alleinseins schrittweise aufbauen, um Trennungsangst vorzubeugen
5. Ruhiges Gehen an der Leine üben, da die Rasse gelegentlich Vögeln oder kleinen Tieren nachjagt

Verantwortungsvolle Zucht des Cavalier King Charles Spaniel stellt Gesundheitschecks über alles andere. Zuchttiere sollten auf Mitralklappenerkrankung untersucht werden, und, wo entsprechende Programme bestehen, auch auf Syringomyelie, Augen und Knie. Viele Rasseclubs empfehlen, Hunde erst in höherem Alter und frei von Herzgeräuschen zur Zucht einzusetzen, um die Vererbung früh auftretender Herzerkrankungen einzudämmen.

Hündinnen erreichen die Geschlechtsreife meist im ersten Lebensjahr, die Zucht wird jedoch üblicherweise verschoben, bis der Hund körperlich ausgewachsen ist und die Gesundheitschecks bestanden hat. Die Trächtigkeit dauert etwa 63 Tage. Die Würfe sind klein, meist drei bis fünf Welpen. Da die Rasse klein ist, kann bei der Geburt tierärztliche Unterstützung nötig werden, weshalb die Trächtigkeit tierärztlich begleitet werden sollte.

Die Welpen wachsen die ersten Wochen bei der Mutter auf und ziehen üblicherweise mit etwa acht bis zwölf Wochen in ihr neues Zuhause. Frühzeitiger, behutsamer Umgang mit Menschen und der Alltag im Haushalt fördern eine gute Sozialisierung, bevor die Welpen abgegeben werden.

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