Azawakh

Der Azawakh ist ein hochbeiniger, feingliedriger Windhund aus der Sahelzone Westafrikas. Über Jahrhunderte lebten Hunde dieses Schlags bei den Nomadenvölkern rund um das Tal des Azawagh, eine Region, die sich heute über Teile von Mali, Niger und Burkina Faso erstreckt. Die Rasse diente als Wächter und Jäger, und diese Arbeitsvergangenheit prägt ihr Verhalten bis heute.

Ein ausgewachsener Azawakh wirkt hochläufig und trägt kaum Körperfett. Die Haut liegt eng an der Muskulatur an, sodass sich Knochen und Sehnen unter dem kurzen Fell deutlich abzeichnen. Die Rasse bewegt sich mit einem leichten, federnden Gang und erreicht auf offenem Gelände hohes Tempo. In Ruhe verharrt sie oft in einer stillen, aufmerksamen Haltung.

Im Wesen zeigt sich der Azawakh anhänglich und loyal gegenüber der eigenen Familie, Fremden begegnet er zurückhaltend bis distanziert. Er baut eine enge Bindung zu einem Haushalt auf und hält lieber Abstand zu unbekannten Menschen, statt deren Aufmerksamkeit zu suchen. Von Natur aus ist er eigenständig und trifft eigene Entscheidungen. Das unterscheidet ihn deutlich von Rassen, die auf Anweisungen warten.

Für wen er passt

Der Azawakh passt zu Menschen, die einen ruhigen, würdevollen Begleiter suchen und keinen Hund, der ihnen ständig auf Schritt und Tritt folgt, und die ihm ausreichend Auslauf bieten können. Am besten kommt er bei Haltern zurecht, die seine Eigenständigkeit respektieren und ihn von klein auf sozialisieren. Für Haushalte, in denen der Hund jeden Besucher freudig begrüßen soll, oder für Halter, die weder täglichen Auslauf noch einen warmen, zugfreien Ruheplatz bieten können, eignet er sich weniger.

Der Azawakh zählt zu den Windhundtypen Afrikas. Seinen Namen trägt er nach dem Tal des Azawagh, einem trockenen Becken in der Sahelzone, das die Grenzen von Mali, Niger und Burkina Faso durchquert. Die genaue Herkunft ist nicht dokumentiert, ein einzelnes Gründungsdatum der Rasse gibt es nicht. Bekannt ist vor allem, wie lange die nomadischen und halbnomadischen Völker der Region den Hund bereits nutzten.

In diesen Gemeinschaften erfüllte der Hund zwei Aufgaben. Er bewachte Lager und Vieh, schlug bei Gefahr Alarm und stellte sich Bedrohungen entgegen, und er jagte Wild wie Hasen und kleine Antilopen im offenen Gelände. Entscheidend waren Schnelligkeit, Ausdauer in der Hitze und ein scharfes Auge, gezüchtet wurde nach Leistung, ein schriftlicher Standard existierte nicht.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gelangte die Rasse nach Europa: Menschen, die Zeit in Westafrika verbracht hatten, brachten Hunde mit zurück. In Europa entstanden daraufhin Zuchtprogramme, um den Typ auch außerhalb seiner Heimat zu etablieren.

Große Kynologenverbände, darunter auch der Österreichische Kynologenverband (ÖKV) im Rahmen der FCI, erkannten den Azawakh in der Folge an und veröffentlichten einen Rassestandard. In den meisten Ländern bleibt er eine seltene Rasse, gehalten von vergleichsweise wenigen Haltern, die seine Arbeitsvergangenheit und seine Wüstenherkunft schätzen.

Der Azawakh hat einen hochläufigen, schmalen Körperbau mit langen Beinen und einem tiefen, aber flachen Brustkorb, der nicht bis zum Ellbogen reicht. Der Rücken ist kurz, die Lende hoch aufgezogen. Dadurch verläuft die Unterlinie von der Brust zum Bauch steil nach oben. Der Knochenbau ist fein, der Gesamteindruck leicht. Die Muskulatur ist flach und lang statt kompakt, die Haut dünn und liegt eng am Körper an. Der Kopf ist lang und schmal mit flachem Schädel, die Ohren sitzen hoch angesetzt und fallen eng am Kopf herab.

Fell und Farben

Das Fell ist sehr kurz und bietet kaum Schutz vor Kälte, weshalb die Rasse Temperaturschwankungen deutlich spürt. Sand- und Rottöne kommen am häufigsten vor, meist mit weißen Abzeichen an Brust, Pfoten und Rutenspitze. Auch gestromte, falbfarbene und dunklere Zeichnungen treten auf, welche Farben ein nationaler Standard zulässt, ist unterschiedlich geregelt. Weil das Fell so dünn ist, zeichnen sich Muskulatur und Knochenbau darunter deutlich ab. Der Hund wirkt dadurch feiner und drahtiger als viele andere große Rassen.

Der Azawakh bindet sich eng an seinen Haushalt und zeigt den Menschen, denen er vertraut, eine ruhige Zuneigung. Fremden gegenüber verhält er sich zurückhaltend, oft distanziert, und lässt sich von unbekannten Personen meist ungern anfassen. Das ist typisch für die Rasse und spiegelt ihre Geschichte als Lagerwächter wider. Frühe, kontinuierliche Sozialisierung hilft dem Hund, bei neuen Menschen und an neuen Orten gelassen und selbstsicher zu bleiben, statt ängstlich zu reagieren.

Eigenständig, wie er ist, trifft der Azawakh seine eigenen Entscheidungen, besonders wenn etwas seine Aufmerksamkeit weckt. Als Windhund besitzt er einen ausgeprägten Jagdtrieb, kleine, schnell laufende Tiere können ihn zur Verfolgung verleiten. Mit anderen Hunden und mit Katzen, mit denen er aufgewachsen ist, kommt er meist gut zurecht, die Zusammenführung mit Kleintieren erfordert jedoch Vorsicht und Aufsicht.

Kindern gegenüber zeigt sich der Azawakh in der Regel sanft, wegen seiner Größe und Schnelligkeit sollte das Spiel mit sehr kleinen Kindern aber beaufsichtigt werden. Er ist feinfühlig und reagiert auf harte Behandlung schlecht. Zudem ist er wachsam und meldet Ungewöhnliches zuverlässig, ganz in der Tradition seiner Wächtervergangenheit.

Fellpflege

• Das kurze Fell einmal wöchentlich mit einer weichen Bürste oder einem Fellpflegehandschuh bürsten, um lose Haare zu entfernen.
• Nur bei Bedarf baden, da das Fell kaum Eigengeruch entwickelt und Schmutz sich leicht herausbürsten lässt.
• Krallen regelmäßig kontrollieren und kürzen, zu lange Krallen verändern die Gewichtsverteilung auf den Pfoten.
• Ohren regelmäßig reinigen und Zähne nach festem Plan putzen.

Bewegung

• Dem Hund an den meisten Tagen die Möglichkeit geben, in einem eingezäunten oder anderweitig sicher abgegrenzten Bereich mit voller Geschwindigkeit zu laufen.
• Zusätzlich zum Sprint tägliche Spaziergänge einplanen, um Muskulatur und Ausdauer zu erhalten.
• In offenem Gelände an der Leine führen oder innerhalb eines Zauns bleiben, denn der Jagdtrieb ist stark und der Rückruf kann bei laufenden Tieren versagen.
• Bei kalter Witterung anstrengende Bewegung ohne Hundemantel vermeiden und im Sommer die heißeste Tageszeit meiden.

Umgebung

Der Azawakh passt zu einem Zuhause mit sicherem Auslauf im Freien und einem warmen Innenbereich. Wegen des dünnen Fells und des geringen Körperfetts verliert er rasch Wärme und braucht daher ein weiches, gepolstertes Lager sowie einen warmen, zugfreien Platz in der Wohnung. In Regionen mit rauem Alpenklima und kalten Wintern ist ein gut sitzender Hundemantel für Spaziergänge im Freien sinnvoll. Die Rasse ruht gerne an erhöhten, bequemen Plätzen und verhält sich in der Wohnung meist ruhig und reinlich.

Der Azawakh soll von Natur aus schlank sein: leicht sichtbare Rippen, eine klare Taille und eine hochgezogene Unterlinie gehören zum Rassebild. Eine vollwertige, ausgewogene Ration für einen großen, aktiven Hund ist geeignet, die Menge richtet sich nach der Körperkondition und nicht allein nach der Packungsangabe. Da die Rasse von Natur aus schlank gebaut ist, ist ein sichtbarer Knochenumriss normal und kein Zeichen von Unterernährung. Die Portionen an Aktivität, Alter und Witterung anpassen, ein Hund, der viel läuft oder arbeitet, braucht mehr als ein ruhender. Frisches Wasser sollte jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Tagesration ausmachen, damit der Hund sein schlankes Gewicht hält. Eine vollwertige Fertignahrung benötigt in der Regel keine zusätzlichen Ergänzungsmittel. Nahrungsergänzungen für Gelenke, Haut oder Verdauung vorher mit einem Tierarzt besprechen und Futterumstellungen über mehrere Tage schrittweise vornehmen, um Magenverstimmungen zu vermeiden.

Der Azawakh gilt als grundsätzlich gesunde Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 12 bis 15 Jahren. Jahrhundertelange Selektion auf Leistungsfähigkeit in einem harten Klima hat einen robusten, athletischen Hund hervorgebracht. Wie bei allen Windhunden beeinflussen der schlanke Körperbau und der geringe Körperfettanteil, wie er auf Kälte, Narkosemittel und bestimmte Medikamente reagiert, ein mit der Rasse vertrauter Tierarzt ist daher von Vorteil. Verantwortungsbewusste Züchter untersuchen ihre Zuchttiere, um erbliche Probleme zu verringern.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenschutz stets aktuell halten.
• Jährliche Tierarztkontrollen einplanen, bei älteren Hunden häufiger.
• Zahnpflege durch Zähneputzen und, falls empfohlen, professionelle Reinigung sicherstellen.
• Den Hund im richtigen, schlanken Gewicht und in guter Kondition halten.
• Welpen von Züchtern wählen, die ihre Zuchttiere gesundheitlich testen lassen.

Der Azawakh ist klug und lernt rasch, entscheidet aber selbst, ob er mitmacht. Er arbeitet nicht darauf hin, seinem Menschen zu gefallen, wie es manche Rassen tun, weshalb die Erziehung von einer stabilen Beziehung abhängt und davon, dem Hund die Teilnahme schmackhaft zu machen. Harte oder erzwingende Methoden untergraben das Vertrauen und lassen den feinfühligen Hund häufig innerlich abschalten. Übungseinheiten kurz, positiv und abwechslungsreich halten, damit das Interesse erhalten bleibt. Am schwierigsten lässt sich der Rückruf trainieren, weil der Jagdtrieb einen Befehl übertönen kann, freier Auslauf ohne Leine gehört daher nur in gesicherte Bereiche. Frühe Sozialisierung mit Menschen, Hunden und unterschiedlichen Orten ist genauso wichtig wie Gehorsam und hilft dem Hund, bei Fremden gelassen zu bleiben.

Grundlagen

1. Früh mit der Sozialisierung beginnen und den Welpen ruhig mit verschiedenen Menschen, Hunden, Geräuschen und Untergründen vertraut machen.
2. Zuerst Namensreaktion und Aufmerksamkeit trainieren, damit der Hund die Gewohnheit entwickelt, sich beim Menschen rückzuversichern.
3. Grundkommandos wie Sitz, Platz und Bleib in kurzen täglichen Einheiten aufbauen.
4. Einen zuverlässigen Rückruf zunächst in einem eingezäunten Bereich trainieren, bevor man ihm im offenen Gelände vertraut.
5. Ruhiges Begrüßen und Leinenführigkeit üben, um die Zurückhaltung der Rasse gegenüber Fremden gut zu begleiten.

Die Zucht des Azawakh ist Aufgabe erfahrener, verantwortungsbewusster Züchter, denn die Rasse ist selten und der Genpool begrenzt. Hunde sollten körperlich ausgereift und gesundheitlich untersucht sein, bevor eine Verpaarung stattfindet, in der Regel wartet man daher bis zum zweiten Lebensjahr, statt bereits bei der ersten Läufigkeit zu decken. Hündinnen werden im Schnitt etwa zweimal jährlich läufig. Die Paarung richtet sich nach dem Zyklus der Hündin, die Tragzeit beträgt wie bei anderen Hunden rund neun Wochen.

Für eine große Rasse sind die Würfe mittelgroß. Die Hündin versorgt ihre neugeborenen Welpen in den ersten Wochen normalerweise sehr eng, der Züchter unterstützt mit Wärme, Hygiene und Aufsicht. Da die Rasse dünnes Fell und wenig Fettreserven hat, brauchen die Welpen einen warmen, zugfreien Wurfplatz. Früher, behutsamer Umgang und Sozialisierung von klein auf tragen dazu bei, das ruhige, selbstsichere Wesen zu formen, das für die Rasse erwünscht ist. Züchter sollten auf Gesundheit, soliden Körperbau und gutes Wesen achten und nicht allein auf das äußere Erscheinungsbild, und die begrenzten Blutlinien möglichst vielfältig halten.

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