Sussex

Das Sussex zählt zu den älteren englischen Landrassen und wurde traditionell sowohl für Eier als auch für Fleisch gehalten. Die Tiere sind mittelgroß, breit gebaut und stehen aufrecht auf sauberen, gelben Läufen. Die Rasse gibt es in mehreren Farbschlägen, wobei das Light Sussex (weißer Körper, schwarz gestreifter Halsbehang und schwarzer Schwanz) am bekanntesten ist.

Sussex-Hennen legen zuverlässig. Sie liefern laufend hellbraune bis cremefarbene Eier und legen häufig auch dann noch weiter, wenn andere Rassen in den kühleren Monaten pausieren. Die Hähne erreichen ein brauchbares Schlachtgewicht, weshalb sich die Rasse auf kleinen Bauernhöfen als Zweinutzungshuhn einen Namen gemacht hat.

Das Wesen macht einen Großteil der Beliebtheit aus. Sussex-Hühner sind gelassen, neugierig und gutmütig. Sie gewöhnen sich rasch an Menschen, lassen sich problemlos anfassen und kommen sowohl mit Freilauf als auch mit begrenztem Auslauf zurecht. Wegen dieser Eigenschaften wird die Rasse oft als erstes Huhn für den Hobbystall empfohlen.

Für wen sich das Sussex eignet

Das Sussex eignet sich für alle, die ein robustes, ertragreiches Huhn suchen, das sich leicht managen lässt. Sein gutmütiges Wesen passt gut in Familiengärten und in gemischte Herden, wo ruhige Tiere für weniger Rangordnungsstreit sorgen. Wer in einer kühleren, feuchteren Gegend lebt, greift oft wegen der Kältetoleranz und der anhaltenden Winterlegeleistung zu dieser Rasse.

Das Sussex ist nach der Grafschaft Sussex im Südosten Englands benannt, wo es sich als regionales Landhuhn entwickelt hat. Die Gegend um Sussex und das benachbarte Kent belieferte den Londoner Markt über Generationen hinweg mit Geflügel und Eiern, und die dort gehaltenen Hühner wurden auf Größe, Widerstandsfähigkeit und eine gute Schlachtqualität selektiert.

Im Lauf des 19. Jahrhunderts wurden diese Landhühner zunehmend gekreuzt und verfeinert, während in ganz Großbritannien das Interesse an standardisierten Geflügelrassen wuchs. Die Züchter wollten ein Huhn, das sich gut mästen ließ und dabei fast das ganze Jahr über legte, und genau in diese Richtung wurde das Sussex weiterentwickelt.

Die Rasse wurde offiziell in den britischen Geflügelstandards anerkannt, und ein Zuchtverband kümmerte sich fortan um die Pflege der einzelnen Farbschläge. Das Light Sussex wurde zur bekanntesten und zahlenmäßig stärksten Variante, während andere Farbschläge wie Speckled, Red und Brown ebenfalls gehalten und standardisiert wurden.

Über das gesamte 20. Jahrhundert hinweg blieb das Sussex eine feste Größe auf britischen Höfen und in Hausgärten. Später verbreitete sich die Rasse auch in andere Länder und wird bis heute vielerorts gehalten, sowohl von Ausstellungszüchtern, die sich am Standard orientieren, als auch von Hobbyhaltern, die die Ertragsfähigkeit und das ausgeglichene Wesen schätzen.

Das Sussex hat einen rechteckigen, ausgewogenen Körperbau mit breitem, flachem Rücken und einer tiefen, vollen Brust. Der Schwanz wird in einem moderaten Winkel getragen statt aufrecht, was dem Tier eine ruhige, gesetzte Silhouette verleiht. Der einfache Stehkamm ist gleichmäßig gezackt, und die Läufe sind unbefiedert und gelb.

Die bekannteste Variante ist das Light Sussex: ein weißer Körper mit schwarzem, weiß gestreiftem Halsbehang und schwarzem Schwanz. Die übrigen anerkannten Farbschläge zeigen andere Zeichnungen bei derselben Körperform.

Gefieder und Farbschläge

Das Gefieder liegt eng und glatt am Körper an, wodurch die Rasse Regen gut abweist und feuchte Witterung verträgt. Der Farbschlag Speckled ist mahagonifarben mit schwarz-weißer Tupfung an jeder Feder, während Red und Brown eine durchgehend warme Körperfarbe zeigen. Buff trägt einen gleichmäßig goldenen Körper mit schwarzer Zeichnung an Hals und Schwanz. Coronation Sussex wiederholt die Zeichnung von Light, ersetzt das Schwarz jedoch durch ein sanftes Blaugrau.

Das Sussex ist für sein ausgeglichenes, gutmütiges Wesen bekannt. Die Tiere sind neugierig, folgen ihren Haltern durch den Auslauf, untersuchen neue Gegenstände und lernen, Futter aus der Hand zu nehmen. Diese Neugier macht den Umgang mit ihnen unterhaltsam und erleichtert das Einfangen oder Kontrollieren einzelner Tiere.

Im Umgang mit der Familie zeigt sich die Rasse sanft und duldsam, was Haushalten mit Kindern entgegenkommt. Fremden gegenüber bleiben Sussex-Hühner meist gelassen statt schreckhaft, auch wenn sie wie jedes Huhn ruhiges, vorhersehbares Handling bevorzugen.

In gemischten Herden ordnet sich das Sussex meist in der Mitte der Rangordnung ein, ohne Unruhe zu stiften. Hennen mobben kleinere Rassen nur selten, und das gelassene Wesen senkt insgesamt den Stress im Stall. Die Rasse ist mäßig lautstark: Hennen melden ein gelegtes Ei und reagieren auf Störungen, sind aber keine Dauerschreier. Manche Hennen werden brütig und sind aufmerksame Mütter, was für Halter interessant ist, die auf natürliches Brüten setzen.

Das Sussex ist eine praktische, genügsame Rasse. Das enge Gefieder und der kräftige Körperbau machen sie widerstandsfähig gegen Kälte und Nässe, besondere Pflege über die übliche Herdenbetreuung hinaus ist nicht nötig.

Gefiederpflege

• Füße und Läufe regelmäßig auf Kalkbeinmilben kontrollieren und Krallen sowie Sporen vor dem Überwachsen bewahren.
• Gefieder und Haut beim wöchentlichen Handling auf Läuse und Milben untersuchen, besonders rund um die Kloake.
• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere ihr Gefieder selbst pflegen können.
• Im Herbst mit einer jährlichen Mauser rechnen, bei der die Tiere Federn verlieren und neu bilden und die Legeleistung pausiert.

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder Freilandbereich zum Scharren und Bewegen ermöglichen.
• Platz zum Scharren, Sandbaden und erhöhten Sitzen anbieten.
• Ein einfacher Zaun genügt, da das Sussex kein starker Flieger ist.

Umgebung

Die Rasse kommt sowohl mit Freilandhaltung als auch mit begrenztem Auslauf zurecht. Ein zugfreier, gut belüfteter Stall mit trockener Einstreu, Sitzstangen und einem Legenest pro drei bis vier Hennen ist Grundvoraussetzung. Das Sussex verträgt Kälte gut, dennoch sollte der Stall trocken und windgeschützt bleiben. Bei Hitze sind Schatten und ständig frisches Wasser wichtig.

Ein ausgewogenes, fertiges Geflügelfutter sollte den Großteil der Ernährung ausmachen. Das Futter an das jeweilige Alter anpassen: Kükenstarter für die Jüngsten, Aufzuchtfutter für Junghennen und Legefutter für Hennen in der Legephase. Legefutter liefert das Eiweiß und Kalzium, das für eine gleichmäßige Legeleistung nötig ist. Als Zweinutzungshuhn mit gutem Appetit setzt das Sussex bei zu vielen Leckerli rasch Gewicht an, das vollwertige Futter sollte daher die Hauptration bleiben.

Leckerli und Ergänzungsfutter

Unlösliches Grit anbieten, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zerkleinern können, und für Legehennen zerkleinerte Austernschalen oder eine andere Kalziumquelle zur freien Aufnahme bereitstellen. Grünzeug, Gemüsereste und kleine Mengen Getreide oder Mehlwürmer eignen sich gut als Leckerli, sollten aber höchstens ein Zehntel der Ernährung ausmachen, damit das vollwertige Futter nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Das Sussex gilt als gesund und robust, bei guter Haltung wird die Rasse typischerweise 6 bis 8 Jahre alt. Bekannte Erbkrankheiten gibt es keine, die meisten Probleme entstehen durch verbreitete Geflügelparasiten und Haltungsfehler, nicht durch die Rasse selbst. Gute Biosicherheit, saubere Unterbringung und regelmäßige Kontrollen halten die Tiere in Form.

Vorbeugende Pflege

• Legefutter mit frei verfügbarem Kalzium für gute Schalenqualität anbieten.
• Einstreu trocken und den Stall gut belüftet halten, um Atemwegserkrankungen vorzubeugen.
• Haut, Gefieder und Läufe wöchentlich auf Parasiten kontrollieren.
• Einen an die eigene Region angepassten Entwurmungs- und Parasitenplan einhalten.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.

Das Sussex passt sich unterschiedlichen Haltungsformen an, von offener Freilandhaltung bis zu einem festen Stall mit Auslauf. Wichtig sind Trockenheit, Belüftung und Schutz vor Raubtieren. Da die Rasse robust und kein starker Flieger ist, genügt ein einfacher Zaun, der Stall selbst muss aber trocken und zugfrei bleiben. Die Tiere brauchen Platz zum Sitzen, Sandbaden und Scharren, um gesund und ausgeglichen zu bleiben.

Checkliste für die Einrichtung

• Raubtiersicherer Stall mit sicheren Verschlüssen und einer verschließbaren Auslaufklappe.
• Erhöhte Sitzstangen für die Nachtruhe.
• Saubere, trockene Einstreu wie Hobelspäne oder Stroh.
• Ausreichend Legenester mit weicher Einstreu gefüllt.
• Ein geschützter Sandbadeplatz.
• Ständiger Zugang zu frischem Wasser und Schatten im Auslauf.

Sussex-Eier brauchen etwa 21 Tage Bebrütung, die für Hühner übliche Dauer. Das Schlüpfen kann natürlich unter einer brütigen Henne erfolgen oder im Brutautomat. Manche Sussex-Hennen werden zuverlässig brütig, was natürliches Ausbrüten für kleine Herden praktikabel macht. Für größere Stückzahlen oder mehr Kontrolle sorgt ein Brutautomat für gleichbleibende Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Nur saubere, gut geformte Eier einlegen, die vorher spitz nach unten bei kühler Raumtemperatur höchstens etwa eine Woche gelagert wurden.

Ablauf des Schlupfs

1. Saubere, gleichmäßig geformte Eier auswählen und gelagerte Eier vor dem Einlegen Raumtemperatur annehmen lassen.
2. Den Brutautomat vor dem Einlegen der Eier auf 37,5 °C und die Ziel-Luftfeuchtigkeit stabilisieren.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden, damit der Embryo nicht anklebt.
4. Zwischen Tag 7 und 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und klare oder abgestorbene Eier zu entfernen.
5. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit erhöhen und den Brutautomat für den Schlupf geschlossen halten.
6. Die Küken im Brutautomat trocknen und aufplustern lassen, bevor sie in eine warme Kükenaufzucht umgesetzt werden.