Seidenhuhn

Das Seidenhuhn ist eine kleine Ziergeflügelrasse, die für ihr flauschiges Gefieder bekannt ist, das eher an Pelz oder Daunen erinnert als an gewöhnliche Federn. Den Federn fehlen die Häkchen, die normalerweise die einzelnen Federäste zusammenhalten, wodurch das Gefieder locker und seidig bleibt. Genau daher stammen sowohl das charakteristische weiche Erscheinungsbild als auch der Name der Rasse.

In den meisten Regionen wird das Seidenhuhn als Zwerghuhn gehalten, in Teilen Asiens gibt es allerdings auch größere Standardformen. Neben dem auffälligen Federkleid trägt die Rasse noch weitere ungewöhnliche Merkmale: schwarze Haut und Knochen, türkisblaue Ohrläppchen und fünf statt der üblichen vier Zehen je Fuß. Diese Eigenschaften unterscheiden das Seidenhuhn deutlich von den meisten anderen Hühnerrassen.

Gehalten wird die Rasse vor allem als Ziertier, als Gesellschaftshuhn und wegen ihrer verlässlichen Bruteigenschaft. Seidenhuhn-Hennen brüten bereitwillig und werden oft eingesetzt, um Eier anderer Geflügelarten auszubrüten und aufzuziehen, etwa von Enten oder Fasanen. Fliegen können sie kaum, sie bleiben meist am Boden, was die Haltung im Vergleich zu lebhafteren Rassen erleichtert.

Wem das Seidenhuhn liegt

Das Seidenhuhn passt zu Halterinnen und Haltern, die ein zutrauliches, bodenständiges Huhn suchen, das sich gerne anfassen lässt und den Kontakt zu Menschen sucht. Wegen seines ausgeglichenen Wesens wird die Rasse oft Familien mit Kindern und Einsteigern in die Hühnerhaltung empfohlen. Auch wer eine verlässliche Glucke zum Ausbrüten von Eiern braucht, findet im Seidenhuhn eine gute Wahl. Die Legeleistung ist mit wenigen, kleinen Eiern eher gering, weshalb sich die Rasse kaum für Halter eignet, denen es in erster Linie um Eier- oder Fleischproduktion geht.

Die Wurzeln des Seidenhuhns liegen im alten China, wo Hühner mit pelzartigem Gefieder schon seit vielen Jahrhunderten gehalten wurden. Die Rasse gilt allgemein als eine der ältesten bekannten Hühnerformen überhaupt, frühe Beschreibungen deuten auf den Süden und Osten Chinas als ursprüngliche Heimat hin.

Dem Entdecker Marco Polo wird oft die erste europäische Erwähnung eines pelzigen Huhns zugeschrieben, verfasst gegen Ende des 13. Jahrhunderts während seiner Reisen durch Asien. Er beschrieb einen Vogel mit haarähnlichen Federn, was die meisten Historiker als Hinweis auf das Seidenhuhn oder eine eng verwandte Form deuten.

In den folgenden Jahrhunderten breitete sich die Rasse über See- und Landhandelsrouten nach Westen aus. Als sie schließlich Europa erreichte, führte das ungewöhnliche Gefieder bei manchen Händlern zu fantasievollen Behauptungen, die Tiere seien eine Kreuzung aus Huhn und Kaninchen. Diese Geschichten stimmten nicht, zeigen aber, wie fremd das Federkleid Menschen erschien, die so etwas noch nie gesehen hatten.

1874 wurde das Seidenhuhn von der American Poultry Association anerkannt, wodurch die Rasse in den USA einen offiziellen Zuchtstandard erhielt. Heute wird das Seidenhuhn weltweit gezüchtet und ausgestellt und ist sowohl als Ausstellungstier als auch als Hobbyhuhn im eigenen Garten beliebt.

Das Seidenhuhn hat einen rundlichen, kompakten Körper, der mit einem Gefieder bedeckt ist, das eher an Pelz oder Daunen erinnert. Weil den Federn die Häkchen fehlen, die die einzelnen Äste sonst zusammenhalten, bleibt das Federkleid am ganzen Vogel locker und flauschig. Auf dem Kopf sitzt eine runde Federhaube, viele Tiere tragen zusätzlich einen kleinen Bart und backenbartartige Muffs im Gesicht.

Die Beine sind kurz und befiedert, jeder Fuß hat fünf statt der sonst üblichen vier Zehen. Unter dem weißen oder farbigen Gefieder sind Haut, Knochen und Fleisch dunkelgrau bis schwarz, eine Eigenschaft, die durch zusätzliches Pigment im Gewebe entsteht. Die Ohrläppchen leuchten türkisblau, und der Kamm ist dunkel und breit statt des typischen roten Einfachkamms.

Gefieder und Farben

Weiß ist die häufigste und bekannteste Farbe, die Rasse kommt aber in mehreren anerkannten Schlägen vor, darunter Schwarz, Blau, Gelbfarbig, Rebhuhnfarbig, Grau und Splash. Das Gefieder muss trocken und sauber bleiben, damit es seine Form behält, denn die lockeren Federn stoßen Wasser nicht so ab wie normale Federn. Die Haube kann so lang werden, dass sie die Sicht einschränkt, weshalb manche Halter die Federn rund um die Augen stutzen, damit der Vogel besser sieht.

Das Seidenhuhn zählt zu den umgänglichsten Hühnerrassen überhaupt. Die Tiere sind ruhig, freundlich und geraten selten in Panik, viele lassen sich ohne Weiteres hochheben und tragen. Dieses ausgeglichene Wesen ist der Hauptgrund, warum die Rasse gerne Familien mit Kindern empfohlen wird und auch jenen, die engen Kontakt zu ihren Tieren suchen.

Menschen gegenüber sind Seidenhühner vertrauensselig und folgen ihren Haltern oft durch den Auslauf. Unter anderen Hühnern stehen sie wegen ihrer sanften Art meist weiter unten in der Rangordnung, weil sie sich nicht mit aufgeplustertem Gefieder zur Wehr setzen. Deshalb gedeihen sie am besten in ruhigen, gemischten Herden und weniger neben großen oder aggressiven Rassen, die sie schikanieren könnten.

Hennen sind ausgesprochen brutfreudig und sitzen oft über lange Strecken auf den Eiern, mitunter so beharrlich, dass man sie zum Fressen und Trinken vom Nest holen muss. Diese Hingabe macht sie zu hervorragenden natürlichen Müttern, verringert aber die Anzahl der Eier, die sie übers Jahr legen. Hähne sind meist gutmütig, wobei es von Tier zu Tier Unterschiede gibt.

Seidenhühner sind in der Haltung nicht schwierig, ihr lockeres Gefieder braucht aber mehr Aufmerksamkeit als das eines gewöhnlichen Huhns. Die Federn stoßen Wasser nicht ab, bei Regen werden die Tiere daher rasch durchnässt und frieren, weshalb ihnen immer ein trockener Unterstand zur Verfügung stehen sollte.

Gefiederpflege

• Haube kontrollieren und Federn rund um die Augen stutzen, wenn sie die Sicht behindern
• Bereich um die Kloake sauber halten, weil Kot im flauschigen Gefieder verkleben kann
• Befiederte Füße auf Schlammklumpen und Milben untersuchen
• Nur bei Bedarf baden und das Tier vor der Rückkehr ins Freie vollständig trocknen
• Auf äußere Parasiten achten, die sich im dichten Gefieder leicht verstecken

Bewegung

• Einen sicheren Auslauf für tägliches Scharren und Futtersuche bieten
• Sitzstangen niedrig halten, da Seidenhühner nicht fliegen können und hohe Schlafplätze meiden
• Beaufsichtigten Freilauf ermöglichen, wenn Fressfeinde unter Kontrolle sind
• Sandbademöglichkeiten anbieten, das unterstützt Gefieder und Haut

Umgebung

Ein trockener, zugluftfreier Stall mit niedrigen Sitzstangen oder Bodenstreu eignet sich für die Rasse am besten. Da Seidenhühner nicht fliegen können, muss der Zaun nicht hoch sein, er muss aber fressfeindsicher sein, denn die Tiere sind leichte Beute und können nicht nach oben entkommen. Nasser, schlammiger Boden ist die größte Gefahr, gute Drainage und ein überdachter Auslauf helfen, das Gefieder in gutem Zustand zu halten.

Seidenhühner fressen ein gewöhnliches Geflügelfutter auf Basis eines vollwertigen Fertigfutters. Küken brauchen ein Kükenstarterfutter, Junghennen wechseln auf ein Aufzuchtfutter, und Legehennen benötigen eine Legehennenration mit zusätzlichem Kalzium für die Schalenbildung. Unlöslicher Grit muss stets verfügbar sein, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zerkleinern können, und frisches, sauberes Wasser sollte jederzeit bereitstehen. Weil die Federn rund um das Gesicht am Futter- und Wassernapf feucht werden können, halten flache Tränken oder Nippeltränken die Haube trocken.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten nur einen kleinen Teil der Ernährung ausmachen, etwa ein Zehntel oder weniger. Geeignet sind Blattgrün, Mehlwürmer und kleine Mengen Obst oder Gemüse. Getrennt angebotene, zerkleinerte Austernschalen helfen Legehennen, die Schalenqualität zu halten. Plötzliche Futterumstellungen können den Magen-Darm-Trakt belasten, neues Futter sollte daher schrittweise eingeführt werden.

Bei guter Haltung und Fütterung sind Seidenhühner recht robuste Vögel mit einer Lebenserwartung von typischerweise 7 bis 9 Jahren. Ihre besondere Anatomie bringt jedoch ein paar rassetypische Risiken mit sich. Die Haube sitzt über dem Schädel und kann Augenverletzungen verdecken, bei manchen Linien befindet sich zudem eine kleine Öffnung im Schädel unter der Haube, wodurch das Gehirn Stößen stärker ausgesetzt ist. Das dichte, pelzartige Gefieder und die befiederten Füße bieten außerdem Parasiten mehr Versteckmöglichkeiten.

Vorbeugende Maßnahmen

• Küken nach Möglichkeit gegen die Marek-Krankheit impfen
• Haut, Füße und Kloakenbereich regelmäßig auf Parasiten kontrollieren
• Stallungen trocken halten, um Auskühlung und Atemwegserkrankungen vorzubeugen
• Haubenfedern stutzen, damit der Vogel sehen und Zusammenstöße vermeiden kann
• Ganzjährig sauberes Wasser, Grit und ausgewogenes Futter bereitstellen

Seidenhühner werden als Hobbygeflügel gehalten, ihre Unterbringung muss zwei Tatsachen berücksichtigen: Sie können nicht fliegen, und ihre Federn halten kein Wasser ab. Ein trockener, zugluftfreier Stall mit guter Belüftung schützt vor Auskühlung, während ein überdachter oder gut entwässerter Auslauf das Gefieder sauber hält. Sitzstangen sollten niedrig angebracht oder durch tiefe Bodenstreu ersetzt werden, weil die Tiere hohe Schlafplätze kaum erreichen und sich beim Herunterspringen verletzen können.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, belüfteter Stall mit niedrigen Sitzstangen oder tiefer Streu
• Überdachter Bereich im Auslauf als Regenschutz
• Sicherer Zaun und ein verschließbares Ausflugloch gegen Fressfeinde
• Nistkästen auf oder nahe dem Boden für brütende Hennen
• Trockener, lockerer Sandbadebereich
• Leicht zu reinigende Futter- und Wassernäpfe, die die Haube trocken halten

Die Eier des Seidenhuhns sind klein und cremefarben bis hellbraun getönt, sie schlüpfen im selben Zeitraum wie andere Hühnereier, also nach rund 21 Tagen. Die Rasse ist für ihre natürliche Bruttätigkeit bekannt: Seidenhuhn-Hennen werden bereitwillig brütig und sitzen zuverlässig, weshalb viele Halter sie zum Ausbrüten der eigenen Eier und der Eier anderer Vögel einsetzen. Ebenso lassen sich die Eier im Brutapparat nach üblichen Hühnereinstellungen ausbrüten.

Schritte zur Bebrütung

1. Saubere Eier sammeln und höchstens etwa eine Woche mit der Spitze nach unten lagern
2. Eier einlegen und den Brutapparat auf stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit bringen
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden
4. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen
5. Ab Tag 18 nicht mehr wenden und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen
6. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Trocknen im Brutapparat lassen und dann in eine warme Kükenaufzucht setzen