Chabo

Das Japanische Zwerghuhn, in seiner Heimat Chabo genannt, zählt zu den ältesten Ziertierrassen unter den Hühnern. Es handelt sich um eine echte Zwergrasse: Es gibt keine großrahmige Ausgangsform, von der sie abstammt. Jedes Tier dieser Rasse ist von Natur aus winzig. Ausgewachsene Vögel wiegen meist deutlich unter einem Kilogramm, womit die Rasse in die kleinste Größenklasse fällt.

Zwei Merkmale prägen das Erscheinungsbild. Die Beine sind auffallend kurz, wodurch der Körper knapp über dem Boden sitzt. Der Schwanz hingegen ist groß, steht aufrecht und wird oft so hoch getragen, dass er über den Kopf hinausragt. Diese Kombination verleiht dem Vogel eine kompakte, fächerartige Silhouette, an der man ihn sofort erkennt.

Gehalten wird die Rasse fast ausschließlich zur Zierde und als Gesellschaftstier, nicht wegen Fleisch oder Eiern. Die Hennen legen kleine Eier, und das nur in geringer Zahl. Wer ein Japanisches Zwerghuhn hält, schätzt vor allem seine Ruhe, seine Zahmheit und seine Eignung für kleine Gärten.

Wem die Rasse liegt

Das Japanische Zwerghuhn eignet sich für Halter, die einen freundlichen Schauvogel oder ein Haustier suchen, keine ertragreiche Legehenne. Durch seine geringe Größe kommt es auch in kleinen Ausläufen und Stadtgärten gut zurecht. Weil die kurzen Beine das Durchstreifen von unebenem Gelände erschweren und ein Überfliegen hoher Zäune praktisch ausschließen, lässt sich die Rasse leicht einzäunen. Auch für Familien mit Kindern ist das ruhige Wesen von Vorteil, sofern die Tiere behutsam angefasst werden.

Der Name der Rasse verweist auf Japan, wo sie seit mehreren Jahrhunderten gehalten wird. Auf Japanisch heißt sie Chabo, ein Begriff, der seit langem mit kleinem Ziergeflügel verbunden ist. In japanischen Gärten und rund ums Haus war sie wegen ihres Aussehens geschätzt, nicht als Nahrungsquelle.

Die frühe Abstammung des Chabo führt nach Südostasien. Kleine Bantam-Hühner gelangten vermutlich über Handelsrouten nach Japan. Dort selektierten Züchter über viele Generationen hinweg gezielt auf die sehr kurzen Beine und den hoch aufrechten Schwanz, die die Rasse bis heute kennzeichnen.

Ab dem 17. Jahrhundert trugen Kontakte zwischen Japan und Händlern, darunter auch niederländische Kaufleute, Ziergeflügel nach außen. So gelangte das Japanische Zwerghuhn nach Europa und etablierte sich dort als Ausstellungsrasse. Später wurde es in die Geflügelstandards Großbritanniens und der USA aufgenommen, wo es bis heute als anerkannte Zierrasse gilt.

Das kurzbeinige Merkmal, das dem Huhn sein charakteristisches Profil verleiht, wird von einem Gen bestimmt, das sich nicht auf einfache Weise reinerbig vererbt. Deshalb liegt die Zucht seit jeher in den Händen engagierter Liebhaber, die ihre Verpaarungen sorgfältig planen. Das hat die Rasse fest in der Zier- und Ausstellungswelt verankert, fernab der Nutzgeflügelzucht.

Das Gesamtbild des Japanischen Zwerghuhns ist gedrungen und bodennah. Der Körper ist breit und voll, die Brust wird nach vorne getragen, und die sehr kurzen Beine halten den Vogel knapp über dem Erdboden. Das auffälligste Merkmal ist der Schwanz: groß, aufrecht und häufig so hoch getragen, dass die Hauptsichelfedern des Hahns über Kopfhöhe hinausragen. Der Kamm ist ein Einzelkamm, beim Hahn groß und deutlich gezackt.

Gefieder und Farben

Die Rasse kommt in zahlreichen anerkannten Farbschlägen vor. Der schwarzschwänzig-weiße Schlag, mit weißem Körper und schwarzem Schwanz, zählt zu den bekanntesten. Daneben werden einfarbig schwarze, einfarbig weiße, blaue, graue und gescheckte Tiere gezüchtet. Über den glattfedrigen Standardtyp hinaus gibt es Lockenfeder-Zwerghühner, deren Federn sich nach außen kräuseln, sowie seidenfedrige Tiere mit weichem, haarähnlichem Gefieder. Federfarbe und -zeichnung ändern nichts an den kurzen Beinen und dem aufrechten Schwanz, die die Rasse definieren.

Japanische Zwerghühner gelten als zahm und unkompliziert im Umgang. Sie gewöhnen sich rasch an Menschen und werden oft so zutraulich, dass sie aus der Hand fressen. Man beschreibt die Rasse als freundlich, ruhig, gutmütig und aufmerksam.

Gegenüber der Familie zeigen sie sich sanft und vertragen behutsames Handling gut, weshalb sie eine verbreitete Wahl als Haustier sind und für Kinder, die den Umgang mit Geflügel erst lernen. Fremden gegenüber sind sie zunächst wachsam, aber nicht aggressiv. Unter anderen Vögeln verhalten sie sich meist friedlich, wobei sich, wie bei jedem Huhn, innerhalb des Schwarms eine Hackordnung bildet.

Hähne krähen und verteidigen ihre Hennen, doch gilt die Rasse im Vergleich zu vielen anderen nicht als besonders laut oder streitlustig. Da die Tiere klein und kurzbeinig sind, bleiben sie in Stallnähe und lassen sich in einem umzäunten Auslauf gut kontrollieren.

Die tägliche Pflege des Japanischen Zwerghuhns ist unkompliziert, doch die kurzen Beine und der große Schwanz verlangen ein paar gezielte Gewohnheiten.

Gefiederpflege

• Die langen Schwanzfedern regelmäßig kontrollieren und die Einstreu sauber halten, damit sie nicht verschmutzen oder brechen.
• Füße und den Bereich unter der Kloake häufig prüfen, da der tiefe Körper knapp über dem Boden sitzt.
• Krallen nur bei Überlänge kürzen.
• Bei Locken- und Seidenfedertieren das weiche Gefieder auf Verfilzungen und Parasiten kontrollieren.

Bewegung

• Einen sicheren Auslauf bereitstellen, in dem die Tiere laufen, scharren und sandbaden können.
• Den Boden trocken und eben halten, denn kurze Beine kommen mit tiefem Schlamm oder hohem, nassem Gras schlecht zurecht.
• Eine Sandbadestelle aus trockener Erde oder Sand hält das Gefieder sauber und frei von Ungeziefer.

Umgebung

Die Rasse bevorzugt einen trockenen, zugluftfreien Stall. Weil der Körper tief sitzt, kühlt feuchter oder schlammiger Boden das Tier rasch aus, weshalb gute Drainage und trockene Einstreu hier mehr zählen als bei hochbeinigeren Rassen. In kalten oder nassen Klimazonen brauchen die Tiere zusätzlichen Schutz.

Japanische Zwerghühner fressen im Grunde dieselbe Kost wie andere Hühner, nur in kleinerer Menge. Ein vollwertiges Fertigfutter für Geflügel sollte den Großteil der Ernährung ausmachen, ergänzt durch jederzeit verfügbares, sauberes Wasser. Weil die Tiere winzig sind, fressen sie deutlich weniger als normalgroße Hühner, und Leckerlis sind schnell überdosiert.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Unlöslichen Grit anbieten, damit die Tiere ihre Nahrung zermahlen können, dazu zerkleinerte Austernschalen oder eine andere Kalziumquelle für Legehennen. Leckerlis wie Blattgemüse, Mehlwürmer oder etwas Getreide sollten unter zehn Prozent der Tagesration bleiben. Da Japanische Zwerghühner winzig sind, macht schon eine kleine Handvoll Küchenreste einen großen Anteil ihrer Ernährung aus. Leckerlis daher mit Bedacht dosieren.

Bei trockener, geschützter Haltung sind Japanische Zwerghühner recht robust, ein gesundes Tier erreicht meist ein Alter von 6 bis 8 Jahren. Ihre Schwachstellen ergeben sich aus dem Körperbau. Der tiefe Körper und der lange Schwanz machen sie anfällig für Kälte, Nässe und schlammigen Boden, und die Rasse verträgt strenge Winter schlechter als größere, robustere Hühner.

Vorbeugende Pflege

• Stall trocken, sauber und zugluftfrei halten.
• Eine Sandbadestelle gegen Milben und Läuse anbieten.
• Füße, Kloake und Schwanzfedern wöchentlich kontrollieren.
• Ausgewogenes Futter und ständig sauberes Wasser bereitstellen.
• Neuzugänge vor der Eingliederung in den Schwarm in Quarantäne halten.

Weil sie winzig sind und in der Nähe des Stalls bleiben, kommen Japanische Zwerghühner auch mit kleinen Gehegen gut zurecht, Stadtgärten eingeschlossen. Bei der Unterbringung zählt vor allem, die Tiere trocken, geschützt und vor Raubtieren sicher zu halten. Ein erhöhter, gut drainierter Stall mit trockener Einstreu passt weit besser zur Rasse als ein feuchtes oder offenes Gehege.

Checkliste zur Einrichtung

• Trockener, zugluftfreier Stall, erhöht über feuchtem Untergrund.
• Niedrige Sitzstangen, die die kurzbeinigen Tiere leicht erreichen.
• Saubere, saugfähige Einstreu, regelmäßig gewechselt.
• Eine Sandbadestelle aus trockener Erde oder Sand.
• Sicherer Zaun und ein überdachter Auslauf gegen Raubtiere.
• Schatten im Sommer und zusätzlicher Schutz bei kaltem oder nassem Wetter.

Eier des Japanischen Zwerghuhns werden nach demselben Zeitplan bebrütet wie andere Hühnereier und schlüpfen nach etwa 21 Tagen. Die Eier sind klein, wie es der Rasse entspricht. Der auffällige Unterschied liegt bei der Schlupfrate. Das Gen, das die kurzen Beine hervorbringt, wirkt in doppelter Ausprägung letal, weshalb ein Teil der Embryonen im Ei abstirbt. Erfahrene Züchter rechnen deshalb mit einer niedrigeren Schlupfrate als bei den meisten anderen Rassen und planen ihre Verpaarungen entsprechend.

Ablauf des Schlupfs

1. Saubere, unbeschädigte Eier einlegen und sie vor dem Einlegen einige Stunden mit der Spitze nach unten ruhen lassen.
2. Die Temperatur bei rund 37,5 °C und die Luftfeuchtigkeit bei etwa 45 bis 50 Prozent halten.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden.
4. Etwa an Tag 7 bis 10 schieren, um klare oder nicht entwickelte Eier zu entfernen.
5. Ab Tag 18 nicht mehr wenden und die Luftfeuchtigkeit für die Schlupfphase auf etwa 65 bis 70 Prozent anheben.
6. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Trocknen im Brüter belassen und sie dann in eine warme Aufzuchtbox setzen.