Dorking

Das Dorking ist ein mittelgroßes Zweinutzungshuhn aus England, das man vor allem seines Fleisches wegen hält, während die Legeleistung mit weißen Eiern solide, aber nicht herausragend ausfällt. Es zählt zu den am längsten dokumentierten Rassen Großbritanniens und diente schon vor Jahrhunderten als Tafelvogel. Erkennbar ist die Rasse an ihren kurzen Läufen und an der fünften Zehe an jedem Fuß, ein Merkmal, das nur eine Handvoll Hühnerrassen aufweist.

Der Körper ist breit, rechteckig und tief angesetzt, fast bodennah. Aus dieser Statur ergibt sich ein hoher Anteil feinfaseriges, weißes Fleisch, weshalb die Rasse jahrhundertelang für die Tafel geschätzt wurde. Dorkings bewegen sich gemächlich und ohne Hektik und verhalten sich im Auslauf meist ruhig.

Das Wesen ist freundlich, gelassen und zutraulich. Dorkings lassen sich gut handhaben und fügen sich ohne großes Aufheben in eine gemischte Hühnerschar im Garten ein. Für Halter, die eine traditionelle Rasse mit ausgeglichenem Temperament suchen und keine Hochleistungslegehenne brauchen, ist das Dorking eine passende Wahl.

Für wen sich das Dorking eignet

Das Dorking passt zu Haltern, die ein ruhiges, traditionelles Tafelhuhn wollen und auf hohe Eierzahlen keinen Wert legen. Sein gutmütiges Wesen macht es auch für Familien und Neueinsteiger in der Hühnerhaltung gut handhabbar. Wegen der kurzen Läufe kommt die Rasse auf trockenem, ebenem Boden deutlich besser zurecht als in schlammigen oder stark abschüssigen Ausläufen.

Das Dorking trägt den Namen der Stadt Dorking in der Grafschaft Surrey im Süden Englands, die einst ein Zentrum des Handels mit hochwertigem Tafelgeflügel war. Die Rasse gilt als eine der ältesten Großbritanniens und diente der Tafel schon lange, bevor es überhaupt geregelte Zuchtstandards gab.

Fünfzehige Hühner, die dem Dorking-Typ entsprechen, sind bereits aus der Römerzeit in Britannien überliefert. Der römische Schriftsteller Columella beschrieb im ersten Jahrhundert quadratisch gebaute Hühner mit fünf Zehen, und diese Tiere gelten weithin als Vorfahren des heutigen Dorkings. Über viele Jahrhunderte entwickelte sich die Rasse auf englischen Bauernhöfen weiter.

Im 18. und 19. Jahrhundert war das Dorking bereits als eine der besten Tafelrassen Englands etabliert und belieferte die Märkte in London und im Süden des Landes. Die weiße Haut und das feine weiße Fleisch machten den Schlachtkörper im Handel besonders begehrt.

Als im 19. Jahrhundert die ersten offiziellen Rassestandards entstanden, zählte das Dorking zu den zuerst anerkannten Hühnerrassen. Mehrere Farbschläge wurden im Lauf der Zeit gezüchtet, darunter Silbergrau, Dunkel, Rot, Gesperbert und Weiß. Heute wird das Dorking vor allem von Erhaltungszüchtern gehalten und gilt in mehreren Ländern als seltene beziehungsweise gefährdete Rasse.

Das Dorking hat einen langen, breiten, rechteckigen Körper, der auf kurzen Läufen tief über dem Boden sitzt. Die Brust ist tief und voll, ganz auf die Rolle als Tafelhuhn ausgerichtet. Das auffälligste Merkmal ist die fünfte Zehe: An jedem Fuß sitzt oberhalb der üblichen vier Zehen eine zusätzliche Hinterzehe. Läufe und Haut sind weiß.

Je nach Farbschlag trägt das Dorking einen Einfach- oder einen Rosenkamm. Der Einfachkamm ist beim Hahn groß und aufrecht, bei der Henne kann er zur Seite kippen. Die Ohrlappen sind weiß, die Kehllappen gut ausgebildet.

Gefieder und Farbschläge

Das Gefieder liegt glatt und eng am Körper an. Silbergrau ist der bekannteste Farbschlag, mit silberweißem Hals- und Sattelgefieder beim Hahn und einer grauen Brust. Der Farbschlag Dunkel zeigt eine dunklere, feiner gezeichnete Federzeichnung. Weitere anerkannte Farbschläge sind Rot, Gesperbert und Weiß. Bei allen Farbschlägen bleiben die weißen Läufe, die weiße Haut und die fünf Zehen gleich.

Das Dorking hat ein gutmütiges, ausgeglichenes Wesen. Die Tiere sind ruhig, ohne Hektik unterwegs und selten schreckhaft, und sie vertragen das Anfassen besser als viele andere Rassen. Damit eignen sie sich gut für den Garten und für Halter, die pflegeleichte Tiere schätzen.

Im Umgang mit der Familie zeigt sich das Dorking zugänglich und zahm, besonders wenn es schon jung an die Hand gewöhnt wurde. Aggressives Verhalten gegenüber Menschen ist bei dieser Rasse nicht typisch. Die Hennen sind die meiste Zeit des Jahres über leise, lediglich rund um die Legezeit wird es lauter.

In einer gemischten Schar steht das Dorking wegen seines friedfertigen Wesens oft weiter unten in der Rangordnung und kann daher von durchsetzungsfähigeren Rassen bedrängt werden. Mit anderen ruhigen Rassen kommt es meist gut aus. Hennen werden häufig brütig und sind aufmerksame, verlässliche Mütter, was für Halter praktisch ist, die aus der eigenen Schar nachzüchten möchten.

Das Dorking ist eine robuste alte Rasse, doch wegen der kurzen Läufe und der tiefen Körperhaltung ist trockener, sauberer Boden besonders wichtig. Nasse oder schlammige Ausläufe führen leicht zu verschmutztem Gefieder und Problemen an den Füßen. Die Rasse scharrt gerne und verbringt Zeit gerne auf der Wiese.

Gefiederpflege

• Die Füße regelmäßig kontrollieren, besonders die fünfte Zehe, die anfällig für Verletzungen oder Kalkbeinmilben ist.
• Das Gefieder auf Milben und Läuse untersuchen, vor allem rund um die Kloake.
• Krallen und die zusätzliche Zehe kürzen, wenn sie zu lang werden oder sich einrollen.
• Eine trockene Sandbadestelle anbieten, damit die Tiere äußere Parasiten selbst in Schach halten können.

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder beaufsichtigten Freilauf zum Scharren ermöglichen.
• Ebenen Boden bereitstellen; steile Hänge belasten die kurzen Läufe.
• Niedrige Sitzstangen verwenden, damit die schweren Tiere nicht aus großer Höhe springen müssen.
• Getreidekörner oder Grünzeug verstreuen, um das natürliche Scharren zu fördern.

Umgebung

Dorkings vertragen Kälte insgesamt gut, doch der große Einfachkamm mancher Farbschläge neigt bei Frost zu Erfrierungen. Ein zugluftfreier, gut belüfteter Stall ist im Winter deshalb wichtig. Die Einstreu sollte trocken bleiben, und im Sommer braucht es Schatten. Da die Tiere tief über dem Boden gehen, profitieren sie besonders von sauberen, gut drainierten Ausläufen.

Dorkings brauchen ein ausgewogenes, vollwertiges Geflügelfutter, das zu Alter und Nutzungsart passt. Küken bekommen zunächst Kükenstarter, Junghühner wechseln auf ein Aufzuchtfutter, und ausgewachsene Tiere erhalten Legemehl oder Erhaltungsfutter. Da die Rasse als Tafelhuhn eher langsam wächst, zählt eine gleichmäßige Versorgung mehr als schnelles Wachstum um jeden Preis. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein, dazu unlöslicher Grit zum Zermahlen der Nahrung sowie Austernschalengrit als Kalziumquelle für Legehennen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Blattgrün, Gemüse und etwas Streugetreide sind in kleinen Mengen unbedenklich und sollten insgesamt unter rund 10 Prozent der Gesamtration bleiben. Legehennen profitieren von frei verfügbarem Austernschalengrit für eine stabile Eierschale. Grit brauchen alle Tiere, die Gras, Küchenreste oder ganze Körner fressen, damit der Muskelmagen die Nahrung zermahlen kann.

Das Dorking gilt allgemein als robuste Rasse mit einer Lebenserwartung von 6 bis 8 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme sind dieselben Parasiten und Erkrankungen, die bei Hinterhofhühnern generell vorkommen, mit ein paar Besonderheiten durch den Körperbau der Rasse. Wegen der kurzen Läufe und der tiefen Körperhaltung verdienen Füße und Läufe besondere Aufmerksamkeit, und der große Einfachkamm mancher Farbschläge kann bei Frost leiden.

Vorbeugende Pflege

• Einen trockenen, zugluftfreien, gut belüfteten Stall bereitstellen.
• Füße, fünfte Zehe und Fußballen wöchentlich kontrollieren.
• Eine Sandbadestelle gegen Milben und Läuse anbieten.
• Futter- und Wassergefäße sauber und nagersicher halten.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Schar in Quarantäne halten.
• Nach tierärztlicher Beratung einen regelmäßigen Entwurmungs- und Parasitenplan einhalten.

Dorkings werden grundsätzlich wie andere Standardhühner gehalten, doch ihr Körperbau macht ein paar Anpassungen nötig. Weil die Tiere tief über dem Boden gehen und kurze Läufe haben, sollten Sitzstangen niedrig sein und der Auslauf eben und gut drainiert. Der Stall muss trocken, zugluftfrei und gut belüftet sein, sowohl gegen Atemwegsprobleme als auch gegen Erfrierungen am Kamm bei Kälte. Boden- und Auslauffläche sollten großzügig bemessen sein, da die Rasse mittelgroß bis groß ist und aktiv scharrt.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, ebener, gut drainierter Auslauf.
• Niedrige, breite Sitzstangen zum Schutz der schweren Tiere und kurzen Läufe.
• Saubere, trockene Einstreu, regelmäßig erneuert.
• Ein Legenest je drei bis vier Hennen.
• Eine geschützte Sandbadestelle.
• Raubtiersicherer Zaun und ein sicherer Stall für die Nacht.
• Schatten im Sommer, zugluftfreier Schlafplatz im Winter.

Dorking-Eier brauchen etwa 21 Tage bis zum Schlupf, genauso wie bei anderen Hühnerrassen. Die Rasse ist für ihre Brütigkeit bekannt, und die Hennen sind aufmerksame, verlässliche Brüterinnen und Mütter, weshalb die natürliche Bebrütung durch eine brütige Henne eine praktische Option ist. Bei der künstlichen Bebrütung im Brutapparat gelten die üblichen Werte für Temperatur und Luftfeuchtigkeit, und die Eier müssen bis kurz vor dem Schlupf regelmäßig gewendet werden.

Schritte zum Schlupf

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und höchstens 7 Tage lagern, mit der Spitze nach unten.
2. Den Brutapparat vor dem Einlegen auf eine stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit bringen.
3. Die Eier einlegen und das Datum notieren; beim Wenden von Hand jede Seite markieren.
4. Die Eier bis Tag 18 mindestens 3 bis 5 Mal täglich wenden.
5. Etwa an Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete Eier zu entfernen.
6. An Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen.
7. Die Küken bis zum vollständigen Abtrocknen und Aufplustern im Brutapparat lassen, dann in einen warmen Kükenaufzuchtbereich umsetzen.