Cornish

Das Cornish zählt zu den schweren englischen Hühnerrassen und ist auf Muskelmasse gezüchtet. Der Rumpf ist kurz, tief und breit, getragen von kräftigen, weit auseinanderstehenden Läufen. Die Brust ist breit und voll, genau jenes Merkmal, das die Rasse für die Fleischerzeugung so bedeutsam gemacht hat. Die Tiere stehen aufrecht und wirken selbstbewusst und wachsam.

Gezüchtet wurde die Rasse im 19. Jahrhundert in der Grafschaft Cornwall, ursprünglich unter dem Namen Indisches Kampfhuhn. Sie ist arbeitsam und aktiv, aber nicht schreckhaft, und lässt sich gut handhaben. Cornish-Hennen legen eher wenige Eier und brüten gerne, weshalb man die Rasse eher für die Fleischproduktion und für Zuchtprogramme hält als für eine gleichmäßige Eierversorgung.

Die meisten heute verkauften Masthühner gehen auf Cornish-Blutlinien zurück, gekreuzt mit anderen schweren Rassen. Das reinrassige Cornish selbst wächst langsamer als diese kommerziellen Kreuzungen und behält den kompakten, dichten Körperbau, der die Linie kennzeichnet.

Wer sich dafür eignet

Das Cornish passt zu Haltern, denen es um Fleisch, Ausstellung oder Zucht geht, nicht um die Eierzahl. Der breite Körperbau bedeutet mehr Platzbedarf pro Tier und eine sorgfältige Fütterung, damit die Tiere nicht zu schwer werden. Für Kleinhalter, die eine robuste, ruhige schwere Rasse suchen, ist sie eine vernünftige Wahl, für alle, denen es vor allem um einen vollen Eierkorb geht, eher nicht.

Die Rasse stammt aus der Grafschaft Cornwall im Südwesten Englands, wo sie im 19. Jahrhundert entstanden ist. Frühe Züchter kreuzten asiatisches Kampfgeflügel, darunter Aseel- und Malaienhühner, mit einheimischen Kampfhühnern. Ursprünglich zielte man auf einen Kampfvogel ab, herausgekommen ist jedoch ein äußerst muskulöses Huhn mit einer ungewöhnlich breiten Brust.

Zunächst trug die Rasse den Namen Indisches Kampfhuhn. Als ihr Wert als Masttier deutlich wurde, setzte sich zunehmend die Bezeichnung Cornish durch, benannt nach ihrer Herkunftsgrafschaft und losgelöst von der früheren Rolle als Kampfhuhn. Die American Poultry Association erkannte die Rasse 1893 offiziell an.

Im frühen und mittleren 20. Jahrhundert fanden Geflügelzüchter heraus, dass die Kreuzung von Cornish-Hähnen mit schweren, rasch befiederten Rassen wie dem Weißen Plymouth Rock Nachkommen ergab, die schnell wuchsen und viel Brustfleisch ansetzten. Diese Kreuzung wurde zum Vorbild für die gesamte kommerzielle Broilerindustrie.

Das reinrassige Cornish blieb eine kleinere Population in der Hand von Ausstellungszüchtern und Landwirten, während sich die Cornish-Cross-Hybride weltweit verbreitete. Heute ist das Heritage-Cornish im Vergleich zu den kommerziellen Kreuzungen, die es mitbegründet hat, selten geworden.

Das Cornish hat eine unverwechselbar blockige Form. Der Rumpf ist kurz und tief, mit einer breiten, ausgeprägten Brust, und der Rücken ist ebenfalls breit. Die Läufe sind kräftig, weit auseinandergestellt und eher nach vorne gerückt, wodurch die Tiere leicht vorgebeugt und muskulös wirken. Das Gefieder liegt hart und eng am Körper an, sodass der Vogel schlanker erscheint, als sein tatsächliches Gewicht vermuten lässt.

Gefieder und Farben

Die ursprüngliche und häufigste Variante ist das Dunkle Cornish. Es zeigt einen grünlich-schwarzen Grundton, wobei die Henne zusätzlich eine kastanienbraune Doppelsäumung aufweist. Weitere anerkannte Farbschläge sind Weiß, Weiß-rot gesäumt und Buff. Der Erbsenkamm sitzt niedrig und eng am Kopf an, was sich bei kaltem Wetter bewährt, weil weniger Fläche der Kälte ausgesetzt ist und die Erfrierungsgefahr sinkt. Die Haut ist gelb, und durch das eng anliegende Gefieder können manche Körperstellen recht spärlich befiedert wirken.

Das Cornish ist ein selbstbewusstes, bodenorientiertes Huhn. Es sucht aktiv nach Futter, ist aber zu schwer, um weit zu fliegen, und bleibt daher meist am Boden und innerhalb des Geheges. Im Umgang mit seinen Haltern zeigt sich die Rasse meist ruhig und lässt sich gut anfassen. Das passt sowohl zur Ausstellungshaltung als auch zur Familienhaltung.

Anderen Hühnern gegenüber verhält sich die Rasse meist friedlich, auch wenn die Kampfhuhn-Abstammung bei den Hähnen durchscheint, die gegenüber Rivalen bestimmt auftreten können. Hennen sind ruhig und brüten gerne. Sie sind zuverlässige Mütter. Die Rasse ist aufmerksam gegenüber ihrer Umgebung, wirkt dabei aber weder nervös noch schreckhaft. Da die Tiere schwer sind und nicht gut fliegen können, sind sie Bodenfeinden stärker ausgesetzt und profitieren von einem gut gesicherten Auslauf.

Gefiederpflege

• Das eng anliegende, harte Gefieder regelmäßig auf Milben und Läuse untersuchen, da spärlich befiederte Stellen Parasiten verstecken können
• Die breiten Füße und kräftigen Läufe regelmäßig auf Ballengeschwüre und Kalkbeinmilben kontrollieren
• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, damit die Tiere Gefieder und Haut selbst sauber halten können
• Krallen und Schnabel nur bei Überlänge kürzen, was bei aktiv scharrenden Tieren selten vorkommt

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder einer Freifläche gewähren, damit der schwere Körper aktiv bleibt
• Sitzstangen niedrig halten, etwa 30 bis 45 cm, weil sich schwere Tiere beim Herunterspringen leicht die Läufe verletzen
• Futter verstreuen und Scharrfutter anbieten, um Laufen und Scharren zu fördern
• Überbelegung vermeiden, da sie zu Bewegungsmangel und Übergewicht führt

Umgebung

Dank seines kleinen Erbsenkamms kommt das Cornish mit Kälte recht gut zurecht, doch das spärliche, eng anliegende Gefieder isoliert schlechter als das flauschigerer Rassen, weshalb es einen zugfreien, trockenen Winterstall braucht. Bei Hitze sind Schatten und ständig verfügbares Wasser wichtig, da schwere Tiere schneller überhitzen. Fester, trockener Boden schützt die Füße und Läufe, die das Gewicht der Rasse tragen.

Das Cornish ist eine schwere Rasse, die Futter besonders effizient in Muskelmasse umwandelt, weshalb die Portionskontrolle hier wichtiger ist als bei leichten Legerassen. Junge Tiere brauchen ein eiweißreicheres Aufzuchtfutter, während adulte Tiere je nach Legeleistung auf Erhaltungs- oder Legefutter umgestellt werden. Freier Zugang zu sauberem Wasser und unlöslichem Grit unterstützt die Verdauung, und Muschelkalk sollte legenden Hennen zusätzlich für eine feste Schalenqualität angeboten werden.

Kontrollierte Fütterung ist wichtig, denn unbegrenzter Futterzugang führt zu raschem Gewichtsanstieg sowie Bein- und Herzproblemen. Viele Halter füttern deshalb zweimal täglich feste Mengen, statt durchgehend Futter bereitzustellen.

Leckerlis und Zusatzfutter

Leckerlis wie Blattgemüse, Gemüsereste und kleine Mengen Getreide sollten insgesamt unter etwa 10 Prozent der Gesamtfuttermenge bleiben, damit sie die Ration nicht aus dem Gleichgewicht bringen oder unnötig Gewicht zuführen. Grit anbieten, sobald die Tiere auch anderes als Alleinfutter fressen. Ein Vitamin- und Elektrolytzusatz im Trinkwasser kann bei Hitze oder nach einer Erkrankung helfen, ist bei einem vollwertigen Fertigfutter im Alltag aber nicht notwendig.

Das Cornish ist eine robuste Rasse mit einer typischen Lebenserwartung von 6 bis 8 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme hängen mit dem schweren, muskulösen Körper zusammen, der Beine und Füße stark belastet. Bei angemessenem Gewicht und gutem Untergrund bleiben die Tiere über Jahre hinweg gesund. Wie bei allem Geflügel gehören Parasiten und Atemwegsinfektionen zu den alltäglichen Themen, auf die man achten sollte.

Vorbeugende Maßnahmen

• Sitzstangen niedrig und Einstreu tief halten, um die Beine zu schonen
• Durch kontrollierte Fütterung ein gesundes Gewicht erhalten
• Füße und Läufe wöchentlich auf Wunden, Milben oder Schwellungen prüfen
• Trockene, gut belüftete Ställe bereitstellen, um Atemwegserkrankungen vorzubeugen
• Einen regelmäßigen Plan zur Parasiten- und Wurmkontrolle einhalten

Wegen seiner Größe und breiten Statur braucht das Cornish mehr Platz als leichte Rassen. Im Stall sollte die Bodenfläche großzügig bemessen sein, damit es nicht zu Gedränge kommt, und der Auslauf muss groß genug für aktives Scharren sein. Sitzstangen und etwaige Rampen müssen niedrig bleiben, weil hohe Sprünge für den schweren Körper riskant sind. Da die Rasse schlecht fliegt, sind ein guter Zaun und ein überdachter oder gut gesicherter Auslauf wichtige Schutzmaßnahmen gegen Boden- und Luftraubtiere.

Checkliste für die Einrichtung

• Niedrige, breite Sitzstangen, die die schweren Tiere ohne großen Sprung erreichen
• Tiefe, trockene Einstreu zur Schonung von Beinen und Füßen
• Nistkästen ebenerdig oder niedrig für leichten Zugang
• Ein überdachter, raubtiersicherer Auslauf mit stabilem Zaun
• Schatten im Sommer sowie ein zugfreier, trockener Unterstand im Winter
• Ständig sauberes Wasser und ein Sandbadeplatz

Bei Cornish-Eiern gilt die für Hühner übliche Bebrütungsdauer von etwa 21 Tagen. Die Hennen der Rasse werden oft brütig und sitzen zuverlässig, daher ist das natürliche Ausbrüten unter einer Henne für kleine Bestände eine praktikable Option. Für größere Stückzahlen oder mehr Kontrolle sorgt ein Brutautomat für gleichbleibende Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Bei den schwersten Ausstellungslinien kann die Befruchtungsrate niedriger ausfallen, weil die breit gebauten Hähne beim Deckakt weniger effizient sind, weshalb fitte Zuchttiere die Schlupfrate verbessern.

Ablauf des Schlupfs

1. Saubere, gut geformte, befruchtete Eier auswählen und sie bis zu 7 Tage vor dem Einlegen mit der stumpfen Seite nach oben lagern
2. Den Brutautomat vor dem Einlegen der Eier auf stabile 37,5 °C vorheizen
3. Die Eier täglich eine ungerade Anzahl an Malen wenden und bis Tag 18 eine Luftfeuchtigkeit von 45 bis 55 % halten
4. Etwa am 7. bis 10. Tag schieren und klare oder sich nicht entwickelnde Eier aussortieren
5. Am 18. Tag das Wenden einstellen, die Eier in die Schlupfposition bringen und die Luftfeuchtigkeit auf 65 bis 70 % erhöhen
6. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Trocknen und Aufplustern im Brutautomat lassen, dann in einen Kükenaufzuchtbereich mit etwa 35 °C umsetzen