Cochin

Das Cochin ist ein großes, weich befiedertes Huhn mit Ursprung in China. Es gehört zu den bekanntesten Ziergeflügelrassen der Welt, mit rundlichem Körperbau, üppigem Gefieder und Federn, die bis über die Zehen reichen. Ausgewachsene Tiere wirken deutlich schwerer, als sie tatsächlich sind, weil ein Großteil ihres Volumens aus Federn und nicht aus Körpermasse besteht.

Die Rasse gelangte Mitte des 19. Jahrhunderts nach Großbritannien und in die USA und trug maßgeblich zu jener Welle der Geflügelbegeisterung bei, die als Hühnerfieber in die Geschichte einging. Cochins zogen bei frühen Ausstellungen große Menschenmengen an und zählen bis heute zu den beliebtesten Schauhühnern.

Im eigenen Garten wird das Cochin weniger wegen seiner Legeleistung geschätzt als wegen seines Wesens und seiner Erscheinung. Die Hennen legen eine überschaubare Anzahl brauner Eier und gelten als geduldige, verlässliche Brüterinnen, die auch Küken anderer Rassen ausbrüten und aufziehen.

Wem es liegt

Das Cochin passt zu Haltern, die ein ruhiges, freundliches Tier möchten und keine Legerasse mit hoher Leistung suchen. Es eignet sich gut für Familien mit Kindern und für Einsteiger in die Hühnerhaltung, weil es gelassen bleibt und sich leicht handhaben lässt. Das dichte Gefieder verträgt Kälte gut, braucht aber trockenen Untergrund. Der Auslauf sollte deshalb sauber und gut entwässert sein und nicht in einem schlammigen Hof liegen.

Das Cochin geht auf große, fußbefiederte Hühner zurück, die in China gehalten wurden. Frühe importierte Tiere trugen mehrere Bezeichnungen, unter anderem Shanghai, bevor die Rasse durch westliche Züchter ihre heutige Form annahm.

Tiere dieses Typs erreichten Großbritannien in den 1840er Jahren. Ein Bestand wurde mit Königin Victoria in Verbindung gebracht, was großes öffentliches Interesse weckte und den frühen Erfolg der Rasse zusätzlich förderte. Die Nachfrage nach großen, ungewöhnlichen asiatischen Hühnern stieg in dieser Zeit rasch an.

In den 1840er und 1850er Jahren trugen das Cochin und ähnliche Importe wesentlich zu jenem Boom bei, der als Hühnerfieber bekannt wurde. Preise für Zuchttiere stiegen sprunghaft, und Geflügelschauen zogen ein breites Publikum an. Die Rasse erreichte in derselben Zeit die Vereinigten Staaten und wurde dort zu einem festen Bestandteil der Ausstellungsszene.

Mit der Zeit selektierten Züchter gezielt auf die runde Form und die dichte Fußbefiederung, die die Rasse heute kennzeichnet. Das Cochin zählte zu den ersten Rassen, die in frühen Geflügelstandards anerkannt wurden, und wird seither vor allem als Schau- und Haustier gezüchtet.

Das Cochin hat einen tiefen, breiten Körper und einen niedrigen Stand, was ihm seine rundliche, fast kugelige Silhouette verleiht. Das Gefieder ist weich und locker statt eng anliegend, wodurch der Vogel größer wirkt, als er tatsächlich ist. Ein kurzer Rücken, eine volle Brust und ein üppiges Federpolster über dem Bürzel sind typisch für die Rasse.

Das auffälligste Merkmal ist die Befiederung an Läufen und äußeren Zehen. Der Kamm ist einfach und mittelgroß, dazu passend Kehllappen und rote Ohrscheiben. Es gibt die Rasse sowohl in Normalgröße als auch als Zwerghuhn.

Gefieder und Farbschläge

Das Gefieder ist das prägende Merkmal der Rasse. Es ist üppig und weich, hält gut warm, sammelt aber auch Feuchtigkeit und Schmutz an den Füßen. Buff zählt zu den bekanntesten Farbschlägen, daneben gibt es die Rasse unter anderem in Schwarz, Weiß, Blau und Rebhuhnfarbig. Bei Schautieren sollte die Farbe gleichmäßig und die Fußbefiederung voll und sauber sein.

Das Cochin gehört zu den ruhigsten Hühnerrassen überhaupt. Die Tiere sind sanft und gutmütig, vertragen Handling gut und werden oft so zahm, dass man sie wie Haustiere behandeln kann. Dieses ausgeglichene Wesen ist der Hauptgrund, warum die Rasse für Kinder und Einsteiger empfohlen wird.

Menschen gegenüber ist das Cochin vertrauensvoll und wird selten panisch. Unter anderen Hühnern steht es wegen seiner gemächlichen, wenig durchsetzungsfähigen Art oft weiter unten in der Rangordnung und verträgt sich deshalb meist gut mit anderen ruhigen Rassen. Aktivere oder dominantere Tiere können es am Futterplatz verdrängen, worauf man in einer gemischten Herde achten sollte.

Hennen sind ausgesprochen brütig und kümmern sich aufmerksam und zuverlässig um ihre Küken. Häufig bebrüten sie auch Eier anderer Hennen und ziehen die Küken wie ihre eigenen auf. Laut ist die Rasse nicht sonderlich, auch wenn Hennen wie die meisten Hühner das Legen mit Rufen ankündigen.

Cochins sind vom Wesen her pflegeleicht, doch die dichte Fußbefiederung braucht Aufmerksamkeit. Die wichtigsten Pflegeaufgaben drehen sich darum, den Vogel sauber und trocken zu halten.

Körperpflege

• Befiederte Füße und Läufe regelmäßig auf Schlammklumpen, Kot und Verfilzungen kontrollieren
• Auf Kalkbeinmilben untersuchen, die sich unter der Fußbefiederung leichter verstecken
• Krallen und Sporne bei Bedarf kürzen
• Einen trockenen Sandbadeplatz anbieten, um äußere Parasiten in Schach zu halten

Bewegung

• Die Rasse ist wenig aktiv und braucht nur Platz zum Gehen und Scharren
• Ein sicherer Auslauf mit ausreichend Bewegungsraum genügt, weite Streifzüge sind nicht nötig
• Sitzstangen niedrig anbringen, da sich schwere Tiere beim Herunterspringen leicht die Füße verletzen

Umgebung

Dank ihres dichten Gefieders vertragen Cochins Kälte gut, auch in unseren Wintern, kommen aber mit nassem Boden und Hitze schlecht zurecht. Ein sauberer, gut entwässerter Auslauf, trockene Einstreu und Schatten im Sommer sind wichtig. Wegen der Fußbefiederung sind schlammige oder verschmutzte Gehege ein besonderes Problem.

Den Großteil der Ernährung sollte ein vollwertiges Geflügelfutter ausmachen, und zwar Kükenstarter für Jungtiere, Aufzuchtfutter für Junghennen und Legefutter für Hennen in der Legephase. Weil Cochins ruhig und wenig aktiv sind, setzen sie leicht Gewicht an, weshalb die Futtermenge hier stärker im Auge behalten werden sollte als bei aktiveren Rassen. Frisches Wasser sollte jederzeit zur Verfügung stehen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten höchstens ein Zehntel der Ernährung ausmachen, damit das Futter nicht aus dem Gleichgewicht gerät und die Tiere nicht unnötig zunehmen. Wer den Hühnern mehr als reines Fertigfutter gibt, sollte unlöslichen Grit anbieten und Legehennen zusätzlich eine Kalziumquelle wie zerkleinerte Austernschalen zur Verfügung stellen. Blattgrün und kleine Mengen Getreide eignen sich als gelegentliche Leckerbissen.

Das Cochin ist eine robuste Rasse mit einer Lebenserwartung von rund 8 bis 10 Jahren bei guter Haltung und Fütterung. Die meisten Probleme lassen sich vermeiden und hängen mit der Fußbefiederung, der Neigung zu Übergewicht und den bei Geflügel üblichen Parasiten zusammen. Sorgfältige Haltung, ein trockener Auslauf und regelmäßige Kontrollen beugen den meisten dieser Probleme vor.

Vorbeugende Pflege

• Füße, Läufe und Kloakenbereich regelmäßig kontrollieren
• Den Stall trocken, sauber und gut belüftet halten
• Einen Sandbadeplatz zur Parasitenkontrolle anbieten
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Einen regional abgestimmten Impf- und Entwurmungsplan mit dem Tierarzt oder der Tierärztin besprechen

Cochins sind schwere, bodenorientierte Hühner, daher sollte der Stall trocken bleiben und wenig Höhe zum Erklimmen verlangen. Ein solider, gut belüfteter Stall ohne direkten Durchzug passt in den meisten Klimazonen, auch in unseren Breiten mit kalten Wintern. Da die Tiere schlecht fliegen, reicht meist ein niedriger Zaun zur Eingrenzung, ein überdachter Auslauf schützt zusätzlich vor Raubtieren und Witterung. Oberste Priorität hat trockener, sauberer Untergrund zum Schutz der Fußbefiederung.

Checkliste zur Einrichtung

• Trockener, zugfreier Stall mit ausreichender Belüftung
• Niedrige, breite Sitzstangen, die leicht zu erreichen sind
• Nistkästen mit sauberer Einstreu
• Überdachter, gut entwässerter Auslauf
• Ein Sandbadeplatz
• Räubersicherer Zaun und sicheres Verschließen über Nacht

Cochin-Eier folgen der üblichen Brutdauer von Hühnereiern, etwa 21 Tage. Wegen der ausgeprägten Brütigkeit der Rasse sitzt eine Henne häufig von selbst auf einem Gelege und brütet es aus, weshalb Cochins gerne als natürliche Bruthennen für andere Rassen eingesetzt werden. Die Eier lassen sich ebenso im Brutautomaten mit den üblichen Einstellungen für Hühnereier ausbrüten. Einige Tage vor dem erwarteten Schlupftermin wird das Wenden eingestellt, damit die Küken in Ruhe schlüpfen können.

Ablauf des Brütens

1. Saubere, unbeschädigte Eier einlegen und auf Brütertemperatur bringen lassen
2. Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant halten und die Eier täglich wenden
3. Um Tag 7 bis 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen
4. Ab etwa Tag 18 das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für die Schlupfphase erhöhen
5. Geschlüpfte Küken bis zum vollständigen Trocknen im Brüter lassen, danach in eine warme Kükenaufzuchtbox setzen