Buckeye

Der Buckeye ist ein amerikanisches Zweinutzungshuhn, das sowohl für die Fleisch- als auch für die Eierproduktion gehalten wird. Seinen Namen verdankt er dem Bundesstaat Ohio, der als Buckeye State bekannt ist, wo die Rasse entstanden ist. Das Gefieder ist tief mahagonirot mit schiefergrauer Unterfarbe, und der Erbsenkamm hilft dem Tier, kalte Witterung gut zu vertragen, ähnlich wie es Hühner brauchen, die auf einem Bauernhof im Alpenvorland überwintern.

Buckeyes sind mittelgroße Hühner mit einem fleischigen, rundlichen Körperbau. Die Hennen legen braune Eier und werden zeitweise brütig. Die Rasse zählt zu den wenigen amerikanischen Hühnern mit Erbsenkamm, einer Kammform, die das Erfrierungsrisiko bei strengem Winterwetter deutlich senkt.

Buckeyes suchen aktiv nach Futter und fühlen sich im Freilauf besonders wohl, wo sie Insekten jagen und weite Strecken zurücklegen. Sie gelten als ruhig und gutmütig und kommen sowohl mit Stallhaltung als auch mit Freilauf zurecht, auch wenn ihnen Bewegungsfreiheit lieber ist.

Für wen sich die Rasse eignet

Der Buckeye passt zu Halterinnen und Haltern in kühleren Regionen, die ein robustes, genügsames Tier suchen. Er sucht ausgiebig nach Futter und eignet sich deshalb gut für Freilauf- und Weidehaltung, sein ruhiges Wesen passt zu Familien mit Kindern. Wer eine alte Zweinutzungsrasse sucht, die sowohl Fleisch als auch eine verlässliche Menge brauner Eier liefert, findet im Buckeye ein praktisches Tier für den eigenen Hof.

Nettie Metcalf aus Warren, Ohio, züchtete den Buckeye in den späten 1890er- und frühen 1900er-Jahren. Sie wollte ein praktisches Hoftier, das den kalten Wintern in Ohio standhält und dabei zuverlässig Fleisch und Eier liefert. Metcalf gilt als einzige Frau, die eine amerikanische Hühnerrasse nach dem offiziellen Standard entwickelt hat.

Für die Zucht kreuzte sie Barred Plymouth Rocks, Buff Cochins und einige schwarzbrüstige rote Kampfhühner. Ihr Ziel war ein robustes, ertragreiches Huhn mit kräftig roter Farbe und einem Körperbau, der für kaltes Wetter und aktive Futtersuche geeignet ist.

1904 wurde die Rasse in den Standard of Perfection der American Poultry Association aufgenommen. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein schätzten Kleinbauern den Buckeye wegen seiner doppelten Nutzung und seiner Fähigkeit, einen Großteil des eigenen Futters selbst zu suchen.

Mit dem Aufstieg der industriellen Geflügelzucht in der Mitte des 20. Jahrhunderts gingen die Bestände zurück, und der Buckeye wurde selten. Züchterinnen und Züchter historischer Rassen sowie Erhaltungsorganisationen haben den Bestand seither vor dem Verschwinden bewahrt.

Der Buckeye hat einen breiten, tiefen Körper mit gerader Rückenlinie und voller Brust, die seinen Zweck als Fleischtier widerspiegelt. Das Gefieder ist gleichmäßig mahagonirot, mit schiefergrauer Unterfarbe und Schwarz im Schwanz sowie in den unteren Federpartien. Der Erbsenkamm liegt niedrig am Kopf an, wodurch weniger Fläche der Kälte ausgesetzt ist.

Gesicht, Kamm, Kehllappen und Ohrscheiben sind rot. Der Schnabel ist hornfarben bis gelb, die Augen sind kastanienbraun, und Läufe sowie Haut sind gelb. Insgesamt wirkt der Buckeye gedrungen und muskulös statt hochbeinig und schlank.

Gefieder und Farbe

Der Buckeye kommt in nur einer anerkannten Farbe vor, einem tiefen Mahagonirot. Der Ton ist dunkler als beim Rhode Island Red, und die Federn liegen eng und fest am Körper an, statt locker abzustehen. Beim Teilen des Gefieders wird die schiefergraue Unterfarbe sichtbar, und der Schwanz zeigt Schwarz mit grünlichem Glanz. Die gelben Läufe und die gelbe Haut bilden einen deutlichen Kontrast zum roten Federkleid.

Buckeyes haben ein gutmütiges, ausgeglichenes Wesen. Sie sind neugierig und aktiv und verbringen bei Freilauf einen Großteil des Tages mit der Futtersuche. Viele Halterinnen und Halter berichten, dass die Rasse gegenüber Menschen zutraulich ist und sich gut anfassen lässt, weshalb sie sich für Familien und für Kinder eignet.

Gegenüber anderen Hühnern verhält sich der Buckeye meist friedlich, wobei Hähne während der Brutzeit durchsetzungsfähiger auftreten können. Die Rasse jagt bereitwillig Insekten und kleine Beutetiere, darunter Mäuse, ein Verhalten, das sie von vielen ruhigeren Zweinutzungsrassen unterscheidet. Hennen werden zeitweise brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken. Buckeyes sind nicht sonderlich laut, bleiben aber wachsam und schlagen bei Störungen Alarm.

Der Buckeye ist eine robuste Rasse und verlangt kaum mehr als die übliche Geflügelpflege. Erbsenkamm und dichtes Gefieder machen ihn gut geeignet für kalte, schneereiche Winter, wie sie etwa in Alpentälern und höheren Lagen üblich sind, und er kommt mit Frost besser zurecht als viele andere Rassen. Bei Hitze braucht er hingegen Schatten und ständig frisches Wasser.

Gefiederpflege

• Gefieder und Haut bei jedem Anfassen auf Milben und Läuse kontrollieren
• Eine trockene Sandbadestelle anbieten, damit sich die Tiere selbst reinigen können
• Krallen oder Schnabel nur bei Bedarf kürzen, was im Freilauf selten vorkommt
• Kloake und Läufe regelmäßig auf Anzeichen von Parasiten prüfen

Bewegung

• Täglichen Zugang zu Freilauf oder einem großzügigen Auslauf ermöglichen
• Wo möglich mindestens 0,7 bis 0,9 m² (8 bis 10 sq ft) Auslauffläche pro Tier einplanen
• Auslaufflächen abwechselnd nutzen, damit der Bewuchs erhalten bleibt und sich Parasiten weniger anreichern
• Sitzstangen und abwechslungsreiches Gelände fördern die natürliche Bewegung

Unterbringung

Ein trockener, zugluftfreier Stall mit guter Lüftung oberhalb der Kopfhöhe der Tiere ist wichtig. Pro Tier sollten rund 0,37 m² (4 sq ft) Stallfläche eingeplant werden, dazu ein Legenest für jeweils drei bis vier Hennen. Die Sitzstangen sollten erhöht angebracht sein. Die Rasse verträgt Kälte gut, braucht aber trotzdem Schutz vor Wind, Regen und Schnee.

Füttern Sie Buckeyes mit einem vollwertigen Geflügelfutter, das zur jeweiligen Lebensphase passt. Küken brauchen ein Starterfutter, heranwachsende Tiere ein Aufzuchtfutter, und Legehennen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium. Da Buckeyes aktiv Futter suchen, ergänzen Tiere im Freilauf ihre Ernährung mit Insekten, Sämereien und Grünzeug, das ausgewogene Futter sollte aber weiterhin die Grundlage bilden. Stellen Sie jederzeit sauberes Wasser bereit sowie unlöslichen Grit für Tiere, die ganze Körner fressen oder im Freien Futter suchen.

Leckerlis und Ergänzungen

Bieten Sie Leckerlis nur in Maßen an, damit sie höchstens rund 10 Prozent der Ernährung ausmachen. Grünzeug, gebrochener Kukuruz und Mehlwürmer werden gerne angenommen. Stellen Sie Legehennen zerkleinerte Austernschalen zur freien Aufnahme als Kalziumquelle bereit, und bieten Sie Grit für Tiere an, die ganze Körner oder gesammeltes Futter fressen. Verlassen Sie sich nicht auf Streufutter als Hauptnahrung, da es eiweißarm ist und die Ernährung aus dem Gleichgewicht bringen kann.

Der Buckeye ist eine widerstandsfähige Rasse ohne verbreitete genetische Erkrankungen. Der Erbsenkamm schützt vor Erfrierungen, und die aktive Lebensweise hält die Tiere fit. Bei guter Pflege wird ein Buckeye meist 6 bis 10 Jahre alt. Die meisten Gesundheitsprobleme gehen auf allgemeine Geflügelhaltung zurück und nicht auf die Rasse selbst, weshalb Parasitenkontrolle und ein sauberer Stall wichtiger sind als eine rassespezifische Behandlung.

Vorbeugende Pflege

• Stall trocken, gut gelüftet und sauber halten, um Krankheiten vorzubeugen
• Tiere regelmäßig auf Parasiten und Fußprobleme untersuchen
• Eine Sandbadestelle für die natürliche Parasitenabwehr bereitstellen
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten
• Das ganze Jahr über ausgewogenes Futter, Grit und sauberes Wasser bereitstellen

Buckeyes kommen mit unterschiedlichen Haltungsformen zurecht, solange diese trocken und vor Raubtieren sicher sind. Sie eignen sich sowohl für begrenzte Ausläufe als auch für Freilandhaltung, gedeihen aber am besten, wenn sie über offenes Gelände streifen können. Ihre Kältetoleranz bedeutet, dass im Winter kaum zusätzliche Wärme nötig ist, auch nicht in Regionen mit strengen Alpenwintern, wichtig bleibt aber Schutz vor Wind und Nässe. In warmen Klimazonen liegt der Schwerpunkt hingegen auf Schatten und Lüftung.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, zugluftfreier Stall mit Lüftung oberhalb der Sitzstangen
• Raubtiersichere Wände, Boden und Auslauf, einschließlich eingegrabenem oder abgewinkeltem Schutzgitter
• Erhöht angebrachte Sitzstangen
• Legenester in einem ruhigen, dunkleren Bereich des Stalls
• Sauberes Wasser und vor Regen geschützte Futterstellen
• Eine schattige Sandbadestelle im Auslauf

Buckeye-Eier brauchen rund 21 Tage Bebrütungszeit, der übliche Wert bei Hühnern. Der Schlupf kann unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat erfolgen. Buckeye-Hennen neigen zur Brütigkeit und kümmern sich meist aufmerksam um den Nachwuchs, weshalb natürliches Brüten oft eine gute Option ist. Beim Schlupf im Brutapparat sollten Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant gehalten werden, und die Eier müssen bis kurz vor dem Schlupf regelmäßig gewendet werden.

Schritte zum Schlupf

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und bis zum Einlegen höchstens 7 bis 10 Tage mit der Spitze nach unten lagern
2. Den Brutapparat vorwärmen und vor dem Einlegen der Eier stabile Temperatur und Luftfeuchtigkeit prüfen
3. Die Eier einlegen und mit dem Wenden beginnen, dabei jede Seite markieren, um den Überblick zu behalten
4. Etwa am 7. bis 10. Tag schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete oder nicht lebensfähige Eier zu entfernen
5. Am 18. Tag das Wenden einstellen und die Luftfeuchtigkeit für die letzten Tage erhöhen
6. Die Küken im Brutapparat vollständig trocknen lassen, bevor sie in einen warmen Aufzuchtbereich umgesetzt werden