Australorp

Der Australorp ist ein Zweinutzungshuhn aus Australien, das vor allem als Braunlegerin geschätzt wird. Hennen legen zuverlässig und in großer Zahl, und der Ruf der Rasse geht auf Legeleistungswettbewerbe im frühen zwanzigsten Jahrhundert zurück. Der Name ist eine Kurzform von "Australian Orpington" und verweist auf die englische Ausgangsrasse.

Die Vögel sind mittelgroß und kräftig gebaut, mit ruhiger Haltung und dichtem, glänzendem Gefieder. Am häufigsten ist der rein schwarze Farbschlag anzutreffen, der im Sonnenlicht einen deutlichen grünen Schimmer zeigt. Hähne bringen etwa 3,6 bis 3,9 kg auf die Waage, Hennen rund 2,7 bis 3,2 kg. Damit sind sie kräftig gebaut, ohne unhandlich zu wirken.

Das Wesen zählt zu den größten Vorzügen der Rasse. Australorps gelten als freundlich, gutmütig und gelassen. Sie lassen sich leicht handhaben und eignen sich für Familien ebenso wie für Einsteiger in die Hühnerhaltung. Mit Stallhaltung kommen sie gut zurecht, bei Freilauf suchen sie ebenso gerne nach Futter.

Für wen sich die Rasse eignet

Der Australorp passt zu Haltern, die eine verlässliche Versorgung mit braunen Eiern von einem ruhigen, unkomplizierten Huhn wollen. Er eignet sich gut für Vorstadtgärten, in denen ein sanftes Wesen zählt, und verträgt Kälte besser als viele leichtere Legerassen. Wer ein auffälliges Ausstellungstier oder eine schnellwüchsige Fleischrasse sucht, wird woanders eher fündig, doch bei gleichmäßiger Legeleistung und umgänglichem Charakter ist die Rasse schwer zu schlagen.

Die Wurzeln der Rasse liegen bei schwarzen Orpingtons, die im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert aus England nach Australien gebracht wurden. Australische Züchter wollten die Legeleistung dieser Tiere verbessern und dabei Größe und Widerstandsfähigkeit erhalten, wobei sie gezielt auf Ertrag statt auf Ausstellungsmerkmale selektierten.

In den 1920er-Jahren haben Australorp-Hennen bei internationalen Legewettbewerben für Aufsehen gesorgt. Die Rasse wurde für ihre hohe Eierzahl über ein Jahr bekannt, und diese Prüfungsergebnisse haben ihren Ruf als führende Nutzrasse begründet.

Der Name "Australorp" hat sich zur Unterscheidung des australischen Nutzschlags vom ursprünglichen englischen Orpington eingebürgert. Meist wird er als Zusammenziehung aus "Australian" und "Orpington" gelesen und verweist damit sowohl auf das Ursprungsland als auch auf die Elternrasse.

Von Australien aus hat sich die Rasse in andere Länder verbreitet, wo sie in Zuchtstandards aufgenommen und sowohl als Wirtschaftslegehenne als auch als Ausstellungstier gehalten wurde. Die schwarze Farbvariante ist bis heute am bekanntesten, wenngleich es in manchen Regionen auch andere Farbschläge gibt.

Der Australorp hat einen runden, tiefen Körper auf mittellangen Beinen, was ihm ein kräftiges, ausgewogenes Erscheinungsbild verleiht. Das Gefieder liegt weich und eng am Körper an, statt locker und flauschig abzustehen. Einzelkamm, Kehllappen und Ohrscheiben sind rot, der Kamm zeigt klar ausgeprägte Zacken. In der Gesamtwirkung ist der Vogel ein ruhiges, robustes Nutzhuhn.

Gefieder und Farbschläge

Der klassische Australorp ist einfärbig schwarz, und im direkten Licht zeigt das Gefieder über Rücken und Sattel einen grünen Käferglanz. Haut und Fußsohlen sind weiß, der Schnabel ist dunkel. Manche Zuchtstandards erkennen auch die Farbschläge Blau und Weiß an, doch Schwarz wird bei weitem am häufigsten gehalten. Die Läufe sind unbefiedert und dunkelschiefer- bis schwarzfarben.

Australorps sind gutmütig und wenig aufgeregt. Sie zählen zu den ruhigeren Hühnerrassen, deshalb kann man sie problemlos hochheben, untersuchen und in der Nähe von Kindern halten. Viele Tiere werden mit der Zeit richtig zutraulich und kommen von sich aus zum Halter, besonders wenn es Futter gibt.

Fremden gegenüber zeigen sich die Tiere gelassen statt scheu, und unter anderen Hühnern nehmen sie meist eine mittlere Stellung in der Rangordnung ein, ohne Streit zu suchen. In gemischten Herden werden Australorps in der Regel gut aufgenommen, und sie mobben kleinere Vögel nur selten. Hähne verhalten sich meist ausgeglichen, der Charakter kann im Einzelfall aber unterschiedlich sein.

Laut ist die Rasse nicht besonders. Hennen kündigen das Legen wie üblich an, sind aber ansonsten ruhig. Das kommt der Haltung in Siedlungsnähe entgegen. Bei ausreichend Platz suchen Australorps aktiv nach Futter, lassen sich aber ebenso ruhig in Auslauf oder Stall einschließen.

Australorps sind robust und genügsam. Im Mittelpunkt der Pflege stehen ein sauberer, trockener Stall, eine gleichbleibende Futter- und Wasserversorgung sowie regelmäßige Kontrollen auf Parasiten. Das eng anliegende Gefieder braucht keine besondere Pflege, auch wenn die Tiere die Möglichkeit zur Eigenreinigung zu schätzen wissen.

Gefiederpflege

• Eine trockene Sandbadestelle bereitstellen; Hühner reinigen sich durch Sandbaden selbst, das hält Milben und Läuse in Schach.
• Federn rund um die Kloake und am Unterbauch alle paar Wochen auf äußere Parasiten kontrollieren.
• Überlange Krallen oder den Schnabel nur bei Bedarf kürzen; bei aktiv scharrenden Tieren kommt das selten vor.
• Füße und Läufe bei jedem Hochnehmen auf Kalkbeinmilben oder Verletzungen prüfen.

Bewegung

• Täglichen Zugang zu einem Auslauf oder beaufsichtigten Freilauf zum Scharren ermöglichen.
• Mindestens 1 Quadratmeter Auslauffläche pro Tier einplanen, mehr ist besser.
• Sitzstangen in unterschiedlicher Höhe anbieten, damit die Tiere natürlich aufbaumen und sich bewegen können.
• Futter oder Grünzeug verstreuen, um natürliches Scharren und Bewegung zu fördern.

Umgebung

Dank ihres dichten Gefieders vertragen Australorps Kälte gut, brauchen bei Hitze aber Schatten und Luftzirkulation. Gerade in höheren, alpinen Lagen mit strengen Wintern zahlt sich ein gut isolierter, zugluftfreier Stall mit guter Durchlüftung oberhalb der Sitzstangen aus. Für die Eiablage einen geschützten Nestbereich einrichten und die Herde durch sicheren Zaun und einen nachts versperrbaren Stall vor Raubtieren schützen.

Ein vollwertiges, handelsübliches Geflügelfutter sollte die Grundlage der Ernährung bilden. Proteingehalt und Zusammensetzung ändern sich mit dem Alter: Küken brauchen ein Starterfutter in Krümelform, Junghühner ein Aufzuchtfutter und Legehennen ein Legefutter mit zusätzlichem Kalzium. Frisches Wasser muss jederzeit zur Verfügung stehen, und unlöslicher Grit hilft Tieren, die scharren, pflanzliches Material zu verdauen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten unter etwa 10 Prozent der Gesamtfuttermenge bleiben, damit die Ration nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Geeignet sind Blattgrün, Gemüsereste sowie kleine Mengen Getreide oder Mehlwürmer. Für Legehennen zusätzlich zerkleinerte Austernschalen oder eine andere Kalziumquelle anbieten, um feste Eierschalen zu unterstützen, und Grit bereitstellen, sobald die Tiere mehr als reines Fertigfutter fressen.

Australorps gelten allgemein als gesund und widerstandsfähig, bei guter Pflege mit einer Lebenserwartung von 6 bis 10 Jahren. Rassetypische Defekte sind nicht bekannt, die meisten Gesundheitsprobleme entsprechen den üblichen Geflügelkrankheiten, die in Hinterhofherden allgemein vorkommen. Eine hohe Legeleistung über viele Jahre kann bei älteren Hennen zu Fortpflanzungsproblemen beitragen.

Vorbeugende Pflege

• Den Stall sauber, trocken und gut durchlüftet halten.
• Eine Sandbadestelle bereitstellen, um äußere Parasiten einzudämmen.
• Regelmäßig auf Parasiten kontrollieren und nach tierärztlichem Rat entwurmen.
• Neu zugekaufte Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Ausgewogenes Futter und Kalzium für Legehennen bereitstellen.

Australorps passen sich den meisten Hausgartenanlagen an, solange die Unterbringung trocken, sicher und gut durchlüftet ist. Dank ihres dichten Gefieders kommen sie mit Kälte gut zurecht, bei Hitze brauchen sie dagegen Schatten, Luftzirkulation und ständig frisches Wasser. Ein raubtiersicherer Stall, der nachts geschlossen wird, ist unverzichtbar, ergänzt durch einen Auslauf oder Freilaufbereich für die Futtersuche am Tag.

Checkliste zur Einrichtung

• Sicherer Stall mit versperrbarer Tür und raubtiersicherem Zaun.
• Erhöhte Sitzstangen, oberhalb der Nestboxen angebracht.
• Saubere, eingestreute Nestboxen in einer ruhigeren Ecke.
• Trockene Einstreu am Boden, regelmäßig erneuert.
• Schatten und frisches Wasser im Auslauf an warmen Tagen.
• Gute Belüftung von oben, ohne direkte Zugluft auf den Sitzstangen.

Australorp-Eier folgen dem üblichen Brutverlauf von Hühnern und schlüpfen nach etwa 21 Tagen. Die Eier können unter einer brütigen Henne oder im Brutapparat bebrütet werden. Hennen dieser Rasse werden gelegentlich brütig und kümmern sich aufmerksam um ihre Küken, wenngleich die Brutlust nicht so ausgeprägt ist wie bei manchen schwereren Rassen. Bei der Bebrütung im Apparat braucht es eine gleichbleibende Temperatur, kontrollierte Luftfeuchtigkeit und regelmäßiges Wenden bis kurz vor dem Schlupf.

Ablauf des Schlupfs

1. Saubere, gut geformte Eier auswählen und vor dem Einlegen mit der Spitze nach unten lagern.
2. Den Brutapparat vor dem Einlegen der Eier auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit stabilisieren.
3. Die Eier bis Tag 18 mindestens dreimal täglich wenden.
4. Zwischen Tag 7 und 10 schieren, um die Entwicklung zu prüfen und unbefruchtete Eier zu entfernen.
5. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit erhöhen und die Schlupfphase einleiten.
6. Den Deckel während des Schlupfs geschlossen halten und die Küken abtrocknen lassen, bevor sie in die Kükenaufzucht kommen.